Читаем Лорд Системы 14 (СИ) онлайн бесплатно

— Леди Хрюша, самое время исполнить свои союзнические обязательства! — воскликнул Рикардо.

Бывший посол Москвы в Вавилоне, теперь на постоянной основе представлял свой полис в Спарте.

Ситуация и вправду складывалась совершенно неприглядной.

В течение нескольких дней на границах Союза Городов всё чаще замечали разведчиков из Вавилона, Рима и Афин.

Все и так понимали, что что-то готовилось.

Что рано или поздно Союз вступит в новую полномасштабную войну.

К этому готовились, этого ожидали, прорабатывали десятки планов, сценариев, ситуаций до самых мелочей.

Всё для того, чтобы не попасть впросак. Всё для того, чтобы самый первый удар врага не оказался последним.

И как это случалось не раз и не два в истории, Союз явно недооценил решимость неприятеля.

Они ожидали войны на один, ну, быть может, два фронта, но чтобы разом — на трёх!

На подобную слаженность Союз Городов особо не рассчитывал.

Ладно ещё поддерживать союзнические отношения, ведь самое сложное в организации совместных военных действий — это держать связь.

Постоянную, которая позволит в любой момент вносить правки в соответствии с генеральным планом, а не по схеме «отдал команду и забыл».

Даже с почтой, системой почтовых голубей, воронов и чаек, ведение войны сразу на многочисленных участках представляло из себя крайне непростую задачу.

Держать несколько удалённых друг от друга фронтов в настоящее время — это прямо-таки что-то за гранью фантастики.

И уж тем более координировать атаки этой химеры — это сплошная головная боль.

По этой же причине и была собрана всего одна союзная армия, возглавляемая Спартой, которая по общему плану должна была стать «пожарной командой». А именно отправляться на самые тяжёлые участки фронта для спасения войск союзников.

От последних же требовалось лишь выиграть достаточно времени и продержаться до прихода главных сил.

Предполагалось, что тот же Вавилон и Рим будут действовать вместе. Ведь, очевидно, что разделять силы не лучшее решение.

Так как Спарта всё равно их разобьёт по одному.

И лишь вместе у них имелся шанс оказать достойное сопротивление.

Об Афинах особо никто не переживал. Армии у них, как таковой нет. А флотов Киото и Спарты окажется достаточно, чтобы разбить любую новую флотилию афинян.

Но враги Союза смогли всё равно удивить.

В течение суток они нанесли удары по Утёсу, Москве и Милану, совершенно не беспокоясь о Спарте.

И стоит отметить, что атаковали они не просто для вида, а действительно намеревались захватить полисы до подхода главных сил.

А самое страшное во всём этом, что их удар оказался настолько шокирующим, что шансы на успех у северян, так теперь для краткости прозвали силы Вавилона и Рима, члены Союза Городов, вполне себе имелись.

Из-за этого в посольствах в самой Спарте сейчас все стояли на ушах.

Все требовали активных действий от Спарты.

Все желали видеть Лорда Шурика и получить от него гарантии, что именно их полису придут первыми на помощь.

Вот только вместо этого послов встречала Хрюша, первая супруга Лорда Спарты. А самого Лорда Шурика. Опору, гаранта и прочее-прочее никто не видел.

— Можете не беспокоиться, — заверила Хрюша посла Москвы, — союзная армия уже готовится к походу и в ближайшее время выдвинется в степь для отражения атаки северян.

О том, что армия двинется к осаждённому с моря Утесу не шло и речи. Это не только бы особо не спасло положение, но и вызывало бы закономерные вопросы у послов Москвы и Милана.

— Куда первым делом двинется армия командующего Майора? — спросил главный вопрос Брайан, новый Посол из Милана.

Мужчина с уложенной бородой сохранял спокойный и собранный вид на фоне нервного и крайне обеспокоенного Рикардо.

Что ещё выделяло его из своей братии, так это то, что вразрез большинству учёных Милана, что прошли через «изменение», Брайн ни через никакие эксперименты не проходил.

Его вполне устраивало бытие простым человеком. Что, пожалуй, и определило причину, по которой его избрали для представления Милана в Союзе.

Как-никак многие на уровне подсознания всё ещё опасались змееглазых и им подобных.

Впрочем, сейчас не об этом.

— Командующий будет смотреть по обстоятельствам, — заявила Хрюша, скинув всю ответственность на Майора. Сейчас ей совершенно не хотелось выслушивать жалобы от послов той стороны, которая окажется второй по счёту. — Сами понимаете я далека от военных вопросов и отвечаю совершенно за иную область.

— Говоря о военных вопросах… — привлёк внимание к себе Хатико, Посол из Киото, — Можем ли мы переговорить с Лордом Шуриком? Моего Сёгуна интересует его план по ведению войны на море. Только правитель Спарты может успокоить боевой задор Лорда О.

Хрюша на эти слова аж поморщилась.

И всё же, как бы они не старались, слухи о пропаже Шурика просочились за пределы Спарты.

Северянам вряд ли о том известно, но вот в кабинетах Лордов и Леди наверняка ходили шепотки о неизвестном местоположении правителя Спарты.

И это, естественно, провоцировало панику и беспокойство.

Как-никак именно Лорд Шурик являлся сердцем всего Союза. Без него вся эта структура хоть и была далека от разрушения, но именно благодаря его харизме, личной силе и влиянию Милан, Москва и Киото сошлись на почве взаимовыгодного сотрудничества.

Не будь Лорда Спарты, как давно бы эти фракции перегрызли бы друг другу глотки?

Оставили бы они вообще настороженный нейтралитет друг к другу и пошли бы на сближение?

Далеко не факт.

В любом случае Хрюша не могла раскрыть тот факт, что Шурик пропал. Это бы породило массовую истерию и панику, а Союз бы оказался на грани распада.

— К сожалению, сейчас Лорд Спарты находится на закрытой тренировке и медитации. На данный момент он не сможет присоединиться к боевым действиям. Но я вас уверяю, что он контролирует ситуацию, и, появись острая необходимость, он тут же выйдет, чтобы разрешить кризис, — грустно улыбнулась Хрюша.

— А разве сейчас не кризис? — продолжил Брайан — Войны не каждый день случаются.

— Командующий Майор справится с силами Вавилона и Рима и без вмешательства моего мужа, — заявила Хрюша. — Можете в этом быть уверенными…

— В таком случае, нам только остаётся ждать его триумфального возвращения, — поклонился Брайан. Вслед за ним это сделал и Рикардо с Хатико.

Ситуация для Союза Городов явно накалялась.

Но пока Шурик не вернётся домой, всё, что могла Хрюша сделать, — это лишь не позволять положению дел выйти из-под контроля и держать хорошую мину при плохой игре.

Спарта стояла на пороге самого крупного кризиса за всю свою историю.

И она могла его не пережить без своего Лорда.

«Шурик, когда же ты вернёшься…»

— Мой Лорд, кажется, у нас неприятности, — доложил змееглазый, подойдя к Лорду Данте, что замер над стратегической картой.

— Это я уже и без тебя понял, — вздохнул мужчина. — Как прошла засада?

— Безуспешно, — склонил голову докладчик. — Даже «гориллы» и «быки» не смогли оказать особого сопротивления.

— Это крайне прискорбно, — поморщился Данте. — Тогда что с «феями»?

— А вот здесь нам удалось достичь какого-никакого успеха, — чуть порадовал докладчик змееглазый, — Уже сейчас можно заявить, что малые диверсионные отряды исключительно из «фей» обладают высокой мобильностью и изворотливостью. Даже отряду фанатиков, напичканных зельями, непросто с ними совладать.

После открытия, сделанного Барби, что до сознания некоторых существ можно «достучаться», в Милане появились группы изменённых, которые стали сотрудничать с полисом не по приказам ошейников, а на добровольной основе.

— Единственный минус в том, что их у нас не так уж и много, — покачал головой Лорд Милана. — А с потерями на передовой, так и вовсе раз два и обчелся…

— Однако нам всё равно следует усилить работу с «феями»? — уточнил змееглазый.

— Всё так, — кивнул Данте. — Нам необходимо удвоить, а лучше утроить число диверсантов. Если мы не можем полностью остановить врага, то хотя бы должны его по максимуму измотать и задержать. Прямое столкновение оставим для сил Спарты.

Атака Вавилона оказалась страшной и неожиданной.

Ещё совсем недавно «свободный город» окружали многочисленные отряды кочевников.

А теперь их просто не стало.

Ведь Вавилон сумел организовать целую сеть подземных туннелей, через которую они перемещали своего единственного мага-призывателя, что создавал големов прямо на месте событий.

И вроде бы ничего серьёзного. Ну, големы и големы, что с них взять!

Кочевники куда быстрее будут этих образин. А если ты не можешь поймать противника, то какой тогда толк во всей этой показухе?

Так думали и воины степи. Ровно до того момента, пока големы не начали метать камни. Особенный урон наносили не крупные валуны, а мелкий щебень или галька.

Те самые броски, а-ля шрапнелью, что казались разрушительными в черте города, оказались куда более ужасающими на открытой местности.

Ни укрыться, ни увернуться, ни сбежать…

Големы просто снесли посты наблюдения кочевников, а когда подкрепление прибыло, чтобы проверить, что послужило причиной смертей товарищей, было уже слишком поздно.

Вавилон выдвинул целую армию в как минимум три сотни игроков на восток.

Союз предполагал, что Стервятник ударит по Москве, так как те были ближе всего и потому разместили дополнительные посты наблюдения у входа в долину.

Вот только правитель Вавилона сумел снова всех оставить с носом, совершив огромный крюк и тем самым выйдя к Милану с севера.

Такого манёвра от «свободного города» никто не ожидал.

Даже змееглазые в своих расчётах описывали этот сценарий, как наименее реализуемый.

Ведь какой в том смысл? Рядом находится Краснодар, база Спарты, неподалёку Новая Надежда, ставка Великого Хана.

Стервятник словно напрашивался на битву со всеми разом.

Казалось бы, Милану нужно всего-то продержаться неделю-полторы, и к ним на помощь придёт вся мощь Спарты.

Но… дьявол крылся в мелочах.

Так и големы Вавилона оказались монструозным оружием. Вся та армия изменённых, которыми гордился Данте. Все те «гориллы» и «быки», способные на равных сражаться с гвардией Спарты…

Не смогли противостоять броскам каменных големов. Для несущегося на высокой скорости булыжника совершенно всё равно, какой у тебя показатель Силы или Выносливости.

Череп и костный скелет у всех плюс-минус одинаково хрупкие.

Уже в первом бою Милан потерял пять десятков своих лучших изменённых и вынужден был отступать вглубь своей территории. Бросая и эвакуируя посты добычи ресурсов, форпосты, лагеря и фермы.

Потому что големы всё теми же камнями сносили любой частокол. Разрушали любую башню, превращали в фарш любой отряд кавалерии, пехоты или стрелков.

Всё, что могли сделать силы змееглазых, — это отойти к своему полису.

Лишь каменные стены могли задержать мощь призванных существ.

И именно на них делал теперь свою ставку Милан, плюс на немногочисленные диверсии.

Пока что же Вавилон активно грабил их предместья, забирал всё сколько-нибудь ценное, мародёрствовал.

А Данте мог только отвечать комариными укусами в виде ночных вылазок «фей».

Да и всё на этом.

Милан держался. Милан сражался. Но всё же они были в первую очередь учёными, а не воинами.

И если Спарта не подоспеет в ближайшее время, то пламя войны очень скоро перейдёт под стены полиса. Чего Лорд Милана желал избежать любой ценой.

— Все вниз! — рявкнул Насрулла.

И бывшие крестьяне скатились по скату крыши прямо в заготовленный заранее стог сена. Как раз вовремя.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Так как по крыше застучали смертельным градом стрелы и метательные копья.

Мелкая черепичная крошка посыпалась им на головы. Облачка пыли на какое-то время скрыли их фигуры от стрелков.

— Давайте! Не тормозим! Встали и бежим дальше! Иначе все здесь подохнем до одного! — рычал Насрулла.

Сердце билось о грудную клетку, точно в новенький барабан.

Пот стекал по лбу, попадал в глаза, вынуждал их постоянно протирать и постоянно щуриться.

Рубаха под кольчугой уже давно прилипла к спине, а вес доспехов ощущался раза в два большего положенного.

Война для Москвы началась относительно неплохо. Так как Леди Актриса определила ошибки прошлого и уже провела реформу в армии.

Теперь, помимо паладинов, у Москвы появились собственные солдаты. Да, не самые умелые, отбираемые среди крестьян, но зато компенсирующие малую численность самих паладинов.

Очень скоро армия Москвы перешла на небольшие отряды этаких егерей. Группы солдат, которые под руководством одного-двух паладинов могли вполне себе действовать независимо и без надобности постоянного контроля.

Эти самые егеря и задали самую большую трёпку силам Рима, который вошёл в долину ко всеобщему шоку.

Они-то ожидали Вавилон, но атаки со стороны Рима совершенно не ожидали.

Новая сеть укреплённых форпостов стала для врага неприятным сюрпризом. Ведь даже после осады и захвата очередной базы римляне были вынуждены столкнуться с многочисленными лазутчиками, что непрерывно портили им жизнь.

Стрельба из луков с крыш, коктейли Молотова по осадным орудиям, поджог амбаров, складов, засады на полях пшеницы, в каждом более-менее подходящем овраге.

Егеря дейстовали аккуратно, грамотно и неторопливо. Сдавая форпост за форпостом, они отходили всё дальше к самой Москве.

Но, главное, что они задерживали силы Рима. Которых, кстати, оказалось не так чтобы много. Всего каких-то двести пятьдесят солдат. Да, далеко неслабых, привычных действовать слаженно и в едином тандеме.

Но их было не так много, как тех же кочевников.

А вот о вопросе качества своих элит Москва могла совершенно не беспокоиться.

Вот и выходило, что Рим на территории долины окунулся в полноценную партизанскую войну.

Впрочем, долго это отступление продлиться не могло.

Форпосты отходили врагу один за другим.

Ещё пара недель, и силы Москвы окажутся прижаты к полису. И вот тогда-то Рим сможет отыграться по полной.

Но, а пока Насрулла, как и прочие паладины, со своими подчинёнными делали всё, чтобы задержать римлян.

Ведь позади Москва! И, особенно, Леди Актриса!

— Лорд-наместник! Мы не можем до них достать! — воскликнул стражник.

— Как это не можете достать?! Мы же на скале, а они в море, откуда у них орудия с такой дальностью?! — взревел Богучаров, прикрыв лицо от бушующего ветра, бьющего по щекам.

— Не можем знать, господин! Что нам делать? — спросил подчинённый.

— Эвакуировать жителей из ближайших к стене районов. Я не хочу отчитываться ещё и за их смерть! — выругался Богучаров.

— Сделаем, босс!

Бах!

Очередной снаряд прилетел в башню, из-за чего та жалобно застонала. Дрожь камня и треск древесины звучали страшнее любого порождения Системы.

Не выдержав нагрузку, каменная постройка рухнула прямо в морскую пучину внизу.

Панические вопли солдат, что всё ещё были в падающей башне, и вовсе будут сниться бывшему депутату в ночных кошмарах.

— Продолжать обстрел из катапульт! Призвать команды инженеров для ремонта и постройки запасных расчётов! Не думайте, что всё закончится за один день! — раздавал приказы Богучаров.

БАХ!

Новый удар пришёлся всего в десятке метров от лорда-наместника Утёса, убив в мгновение ока пятёрку стражников.