Читаем Лес огней (СИ) онлайн бесплатно

***

2184 год, запись в судовом журнале межзвездного судна Содружества "Зодиак-5" номер 67, четвертый месяц после отбытия с Земли. Капитан первого ранга Павел Рассохин:

"Проснулись в 7:00 по земному времени от странных толчков, анабиотический сон был прерван внутренними неполадками системы жизнеобеспечения. Произвели вынужденную посадку на неизвестной планете в созвездии Парусов системы Гамма Парусов А. К счастью все члены экипажа живы, хотя и испытывают болезненные ощущения. Судовой врач Дхавал Ачария уверил, что самочувствие вскоре улучшится. Больше опасений вызывает сама планета, мы пока не знаем, пригодна ли она для жизни и населена ли. Также мы не установили, насколько сильны повреждения корабля, техник Ичиро Акайо начнет полный техосмотр после обеда..."

Стук в дверь каюты прервал капитана Рассохина, он отдвинулся от плавающего экрана, снял инфо-очки с наушником и протер уставшее, заросшее, словно у полярника, густыми бородой и усами лицо. Он не отдыхал с самого момента аварии, да и какой может быть отдых?! На чужой планете, вдали от дома, без возможности связаться с ближайшей станцией, во всяком случае, пока Ичиро и его рой роботов-ремонтников не разберутся с поломкой. Такую ситуацию сложно представить даже в страшном сне, хотя на учениях он не раз репетировал поведение в подобных экстренных случаях. Осторожный, но настойчивый стук повторился.

- Да, войдите, - пригласил человека за дверью Павел, повернувшись во вращающемся кресле.

Дверь, отпирающаяся с помощью белой плитки в стене, зеленеющей при нажатии, открылась, исчезла в щели на потолке. В каюту прошел крепкий мужчина в облегающей белой, даже идеально-белой футболке и мешковатых бежевых штанах. Сопровождающая его женщина лет тридцати осталась в узком коридорчике, обхватив себя руками, словно от озноба, и вертя тонким лицом то вправо, то влево. Рассохин понимал ее волнение и ничуть не удивился. Ему самому стоило немалых усилий, чтобы сохранять самообладание, особенно важное в общении с командой. Мужчина потер бритую ежиком голову, незаметно для себя покачивая ей, и после некоторой затянувшейся паузы заговорил:

- Пол, то есть капитан, есть две новости...

- Начинай с хорошей, Томми, - сразу угадал обычную для Томаса Моргана шутку Павел, пилота и по совместительству охранника. - Я сегодня уже и так натерпелся.

- Ладно, - Морган снова замялся, словно хорошая новость не шла ни в какое сравнение с плохой. - В общем Ичиро выяснил, что планета пригодна для жизни, хотя отнести ее к земному типу нельзя. Мы даже сможем дышать, не залезая в скафандры, почти без затруднений. Роботы уже успели принести какие-то плоды, Мэри, - он кивнул на женщину, - их исследовала...

- Они пригодны для пищи, - быстрым нервным голосом сказала сама Мария Бронникова, биолог и ботаник в группе Рассохина, а так же его старая знакомая еще по Академии экипажей космических перелетов в Москве.

Павел встал, с усилием выпрямив спину. После долгого пребывания в криостазисе он всегда чувствовал себя не в лучшей форме. Кивнув несколько раз и разведя руки, он неторопливо выговорил:

- Ну, это уже кое-что, есть повод порадоваться. Как насчет состояния корабля?

- Вот тут мы переходим к дурным новостям, - сразу признался пилот. - Повреждений, с которыми не справятся роботы-ремонтники, нет, но при крушении из грузового отсека вывалилось несколько ящиков, в том числе и с частями для восстановительных работ.

- Насколько я знаю, - максимально спокойным тоном продолжил вещать Рассохин, ходя по каюте, - это не проблема, наши роботы легко найдут и переработают материалы из окружающей среды. Принтер Ичиро не пострадал?

- Нет, - все тем же резковатым голосом ответила Мария с твердой уверенностью.

- Тогда, я проблемы не вижу.

- Проблема в том, - остановил капитана у двери Томми, - что планета абсолютно дикая. Есть предположения, что тут никогда не появлялись ни наши корабли, ни эти ваши предполагаемые разумные гуманоиды, сигналы от которых якобы получили разведывательные беспилотники. Хотя мы никогда еще не встречали хоть мало-мальски разумных существ. Там дремучий непроходимый лес, ближайшие залежи минералов могут быть в милях отсюда, а мы не сможем даже выбраться за пополнением запасов воды. А ее много пропало из-за жесткого падения.

- Браслеты излучатели вам не для красоты выдали, Томас, - сдержанно напомнил капитан. - А поскольку ты еще и солдат в нашей группе, то у тебя наверняка есть что-нибудь посерьезнее. Позвольте пройти, мне бы пообщаться с Ичиро.

Протиснувшись мимо Томми, занимающего половину узкого коридора, он положил руку на плечо Бронниковой, кивнув ей, и направился к техцентру корабля.

***

Рассохин распрощался с товарищами у дверей кафетерия, проследив, как они подходят к автомату с продуктами. Но его путь лежал чуть дальше, к открытой комнате в конце коридора, откуда лился желтый, похожий на пламя свечи свет, и доносилось мерное жужжание. Иногда оно резко обрывалось, но всегда начиналось снова. На полпути Павел остановился у длинного окна, провел ладонью по панели, открывающей бронированные жалюзи и, сгорбившись, выглянул наружу. Перед его взором предстал густой лес, словно вырванный из мрачной сказки. Толстые синеватые стволы с искривленными суками устремлялись так высоко, что рассмотреть их целиком капитан не смог, как ни складывался пополам. Первой игру в гляделки не выдержала спина. Среди деревьев росли, покачиваясь без всякого ветра, будто под водой, раскидистые растения вроде папоротников. Трава, больше похожая на бледно-зеленый туман, достигала высоты в полметра, среди этого живого океана "дрейфовали" полуистлевшие полые бревна, поросшие мхом и крупными светящимися грибами. Их окружали рои парящих зеленоватых огоньков.

Рассохин покачал головой, продолжая завороженным взглядом исследовать чуждый мир, вселяющий в его сердце первобытный страх. Казалось, в этом непривычном диком месте все его устройства и технологии просто бесполезные игрушки заигравшейся в богов расы. И вдруг боковое зрение капитана уловило какое-то движение. Как кот, увидевший ползущую по стене моль, Рассохин резко повернул голову вправо, защемив шейный нерв. Дернувшись от боли, он не сразу разглядел странный плывущий в голубой дымке леса огонь. Но вот белый круг остановился, повисел немного, покачиваясь из стороны в сторону, двинулся дальше. Он выглядел, как свет от фонаря, только определить, насколько он далеко и каких размеров соответственно Павлу не представлялось возможным из-за этой завесы. Будто большие частицы пыли слетали с верхушек деревьев, оседая снежинками. Капитан замер, не в силах шелохнуться, пока "фонарик" не скрылся среди стволов.

- Не такая уж эта планета необитаемая, - выдохнул Рассохин, отрываясь от окна. - Хотя про разумность судить, правда, рановато.

Уходя, он еще раз глянул на мрачную панораму, но света больше не появлялось. Может, оно и привиделось? Мало ли чего ждать от далекой неизведанной планеты. Снова протерев ладонью уставшее лицо и особенно слипающиеся, покрасневшие глаза, он двинулся дальше. Ичиро Акайо встретил капитана, сидя возле стола с разобранным роботом, он широко расставил ноги, поместив на пол между ними еще одну машину, и копался в ее внутренностях.

- Капитан? - вопросительно сказал техник, приподняв шустрые черные глазки с веселой искоркой, не покидающей его лица никогда, в каком бы дурном расположении духа он не пребывал.

- Что с роботами? - забыв об изначальном вопросе, поинтересовался Павел.

- Некоторые вернулись поврежденными, - пожал плечами Ичиро. - Не пойму, чего с ними стряслось, но кажется, ничего серьезного.

- Ладно, - вздохнув, Рассохин присел на край стола и разгладил старательно брюки. - Есть у нас повод порадоваться?

Ичиро вновь пространно пожал плечами, наклонив голову набок.

- Во всяком случае, выходить наружу можно без скафандров, это уже что-то. Видеозаписи ничего конкретного не рассказали. Кругом сплошной непролазный лес, я такое только в фильмах про старую Землю видел. Признаков жизни не обнаружено, хотя есть все основания ожидать ее присутствие. Среда самая располагающая. Но я бы посоветовал сидеть на корабле, отправить роботов на поиски необходимых ресурсов, а потом благополучно улететь.

- Ты уверен, что они не поймали никаких... животных или чего-нибудь?..

- Чего? - удивленно спросил техник.

В этот момент послышался шелест запасного люка, застучали по металлическому полу "крабьи" ножки роботов. Последний патруль из трех похожих на жуков на шести длинных лапках машин возвратился из похода, направившись сразу к своему "заклинателю". Ичиро охотно принял на руки первого робота и открыл пластинку на боку. Там находились входы для шнуров от компьютера, стоящего на том же столе среди куч деталей и инструментов. Рассохин отвернулся, оглаживая бороду, он думал, как бы рассказать об увиденном им за окном так, чтобы не выставить себя умалишенным.

"Мы на другой планете, какого черта!", - одернул он себя.

Однако Павел не успел сказать и слова, как Акайо дико завопил не то от боли, не то от страха сразу после хлопка, как если бы кто-то лопнул надутый шарик или бумажный пакет. Капитан в ужасе развернулся и обнаружил своего собеседника лежащим на полу. Все лицо техника покрывали черные язвы и серая пыль. Рядом на боку валялся робот с присосавшимся к нему обмякшим бурым мешочком, из которого продолжал тянуться сухой дымок...

***

Доктор Ачария, высокий, статный смуглолицый мужчина с блестящими черными волосами и очками-анализаторами на лице, провел с пациентом уже десять минут, не позволяя никому из команды заходить в медпункт, но из-за сплошной металлической двери слышались только его удрученные вздохи. Он столкнулся с тем, чего предвидеть никак не мог. Мария взяла на анализ странный мешковатый гриб, и тоже пропала в своем кабинете. Павел стоял в узком коридоре, ерзая на месте от нетерпения, впивался тонкими пальцами в густую каштановую шевелюру и постоянно цокал языком, чего сам не замечал. Он даже пытался дышать по особой методике, якобы успокаивающей нервы, все равно ничего не могло даже немного снизить стресс. Словно весь мир рухнул вокруг, исчез, превратился в сплошную черноту, и только в их маленьком суденышке еще оставалась жизнь. При мысли покинуть корабль его начинало трясти, руки переставали слушать хозяина и плясали сами собой. Эта планета явно не настроена встречать гостей. И пусть он побывал в нескольких чужих мирах, этот почему-то особенно пугал и вызывал ощущение придавленности. Возможно, факт аварии сыграл свою роль?

Томми сидел рядом на выдвижном сидении, которое легко убиралось в борт и также легко из него доставалось при надобности. Крепыш сложил пальцы замком у себя на коленях и, сильно раздувая щеки, гулко выдувал воздух. Рассохина это только сильнее нервировало, но не мог же он заставить человека прекратит успокаивать хотя бы себя. Капитан на секунду выглянул в окно и снова заметил плывущий в полутора метрах над землей "фонарь". Он не выдавил и звука, только окостеневшие пальцы впились в плечо пилота. Когда тот поднял удивленный взгляд, Павел лишь коротко кивнул в сторону леса.

- Что за?.. - Томас вскочил, тут же шарахнулся от окна, упершись спиной в дверь медпункта и начал судорожно хватать висящий на бедре бластер размером с пистолет-пулемет двадцать первого века.

Ему, как солдату, полагалось иметь более тяжелое вооружение, нежели остальным членам экипажа, ограничившимся наручным браслетом с фотонным излучателем. Стоило ему сорвать пушку с пояса вместе с кобурой, гулко упавшей на пол, как таинственный огонь пропал в одну секунду. Будто фонарь выключили. Хотя, скорее всего, он просто затерялся среди деревьев. На этот раз свет подобрался гораздо ближе к месту крушения, Рассохин вдруг - как молния ударила - осознал, что происходит.

- Они пришли за нами, - прошептал он, глянув на Томми через плечо широко раскрытым глазом.

- А черт! - тут же крикнул за дверью Дхавал.

Что-то грохнулось, посыпалось, стукнуло в дверь изнутри.

- Дхавал, дверь открой! - потребовал капитан.

Томми, с застывшим в непослушных руках бластером, попятился назад, однако, когда замок на двери пикнул и она поднялась, остановился, наведя оружие на проем. Доктор вывалился в коридор с маской страха на лице, но, похоже, это единственное, что с ним случилось. Безмолвно открывая рот, он ткнул несколько раз пальцем на закрывшуюся дверь, точнее на окошко в ней. Капитан смущенно посмотрел на потерявшего дар речи Дхавала, подошел ближе к кабинету и прильнул лицом к стеклу. Тело Ичиро видно было плохо, но Павел заметил край его лица и лоб, покрытые быстро разрастающейся плесенью.

- Какого дьявола, - выдохнул Рассохин, отстраняясь.

- Я не знаю... не знаю, что случилось, - забормотал Ачария. - Я просто обследовал его, пытался определить, что это за споры... А потом из него поперла какая-то дрянь.

- Проклятая планета, - прорычал Томми. - Они нарочно заслали сюда это дерьмо!

- Они? - Дхавал даже вышел из накатившей на него паники, услышав странные слова пилота.

- Ну, эти, - буркнул тот, кивнув на иллюминатор, словно все давно видели странные огни и могли понять, о чем идет речь. - Фонарики, в лесу, - с безумным выражением на лице добавил Морган.

Дхавал посмотрел на него, как на сумасшедшего, потер виски, выглянул в лес, однако никого там не обнаружил.

- Что делать-то теперь? - простонал не умолкающий Томми, может быть, слыша звук собственного голоса, ему было проще держать себя под контролем. - Акайо крышка... Надо там все сжечь.

- Не надо ничего жечь, - как мог уверенно сказал Рассохин. - Так мы только себе навредим, в медотсеке должен быть механизм стерилизации.

Доктор кивнул и неуверенно побрел к панели возле двери кабинета. На всякий случай он еще раз глянул в окошко, дабы убедиться, что ничего поделать тут уже нельзя, отодвинул крышку панели и нажал несколько символов на темно-зеленом экранчике. Из потолка отсека с шипением вырвались белые клубы "пара", убившие все живое до самых мельчайших бактерий. Обычно при подобной обработке персонал покидал помещение, ведь остаться внутри - смертный приговор. И этот приговор был вынесен Акайо Ичиро.

- Теперь роботы бесполезны, - продолжал тихо причитать пилот.

Павел даже не ожидал, что этот сильный человек может так сломаться. В глубине души он надеялся, что хотя бы Томми будет поддерживать бодрость и уверенность, вдохновляя и его. Но тут его ошарашило.

- Мария! - выкрикнул он. - Она осталась с этой дрянью!