Читаем Легенда о Солнце (СИ) онлайн бесплатно

========== Глава I ==========

- А, ну-ка, не вертись! Стой! Дай поправлю! – высокий и худой юноша почти напополам согнулся над маленькой девчонкой с ног до головы укутанной в зимнюю одежду, и, одной рукой придерживая ее за плечо, другой попытался распрямить шарфик, забившийся за воротник.

- Не буду вертеться, если расскажешь сказку! – сказала девочка, приплясывая на месте. Юноша вздохнул:

- Какие сказки? У тебя десять минут до звонка! Ты хочешь придти растрепанной?

- Сказку, Артем… - законючил ребенок, - такую, чтобы в нее хотелось попасть! Ну, Артем… Ну, пожал…

Но тут Машку бесцеремонно прервал звонкий, знакомый голос. Артем выпрямился и торопливо убрал со лба прилипшую прядь. Рядом с ним, улыбаясь краем губ, стояла одноклассница Вика. Та самая, которая нравилась ему с самого первого сентября. А может быть даже и немного с прошлой весны. Нет, пожалуй, все-таки с сентября. Прошлой весной их было еще много в их девятом, выпускном классе, и заметить Вику было сложно. А вот теперь, когда многие ушли по своим дорогам, как-то сразу заметилась эта солнечная девчонка, с растрепанными, коротко стриженными волосами цвета пшеницы и вечной улыбкой на губах. Еще увидев ее на линейке первого сентября, Артем ударил себя по лбу и сказал, что, видно, был совершеннейшим олухом, раз не видел раньше такого чуда. А она услышала… И как-то, понеслось…

- Машка! – сказала Вика. – Не вертись, а то шарф намотается вокруг шеи и она станет длинной, как у жирафа! Вон, совсем замучила брата.

На секунду Машка замерла. Она еще не совсем понимала, что происходит между Викой и Артемом, но каким-то своим детским чутьем чувствовала, что мешать им иногда не стоит.

- Ты что здесь делаешь? – спросил Артем, широко улыбнувшись. С Викой это было легко – от одного ее вида становилось радостнее. И совсем не страшно было показаться глупым или нелепым.

- Классная… - развела руками девушка. – Она загнала меня рисовать новогоднюю стенгазету…

- И правильно сделала! Лучше тебя художника не найдешь!

- В смысле, правильно? – Вика покачала головой. –То есть, тебе совсем не жалко меня? Мне пришлось на час раньше встать!

- Зато принесешь людям радость. Сквозь твою газету они будут видеть светлое новогоднее будущее! – с изрядной долей пафоса воскликнул Артем. Вика рассмеялась и легонько смазала его по затылку свернутым в тугой рулон ватманом.

- Что ты тут делаешь на урок раньше, думаю, и спрашивать не стоит, - сказала она, кивнув на Машку. Артем развел руками.

- Тяжела доля старшего брата…

- Вы совсем заболтались! – прикрикнула на них Машка. – Мне ведь пять минуточек осталось всего!..

Артем, спохватившись, взял сестренку за руку. Вика лукаво склонила голову:

- А можно мне тоже зайти в школу за руку с таким красивым молодым человеком?

Артем с улыбкой кивнул и взял ее за теплую ладонь. Вика толкнула тяжелую скрипучую дверь плечом. И замерла так резко, словно налетела на стену. Артем сделал шаг вперед и тоже остановился. Внизу испуганно вздохнула Машка.

Вместо просторного вестибюля, отделанного белой плиткой, вместо завуча, прикрикивающего на первоклассников, пришедших без формы и опаздывающих старшеклассников, вместо гомона и смеха их встретили молчание, мрак и холод.

- Что… что такое? – старательно скрывая испуг, спросила Вика, но Артем, повернувшись к ней, даже в кромешной темноте увидел, как она побледнела. Ее пальцы стиснули его руку. Машка со своей стороны прижалась к брату так сильно, как только могла.

- Как здесь пусто… темно… и страшно…

Девочка задрожала. Артем присел рядом с ней на корточки и сказал, стараясь быть убедительным:

- Машка, не вздумай плакать. Мы обязательно найдем отсюда выход! - Артем повернулся, словно ожидая увидеть там тяжелую школьную дверь, но не увидел ничего, кроме все той же темноты.

- Я домой хочу… к маме, - судорожно всхлипнула Машка. Артем стиснул зубы в бессильной ярости и ласково приподнял голову сестренки за подбородок, стараясь посмотреть ей в глаза.

- Я разве когда-нибудь тебя обманывал? – спросил он и почувствовал, что Машка мотнула головой. – Ну, вот! И в этот раз не обману! – Артем стянул шапку с сестренки и взъерошил ей волосы. Потом посмотрел на Вику.

- Ты как? – спросил он.

- Нор-рмально, - слабым голосом отозвалась она и улыбнулась. – Не холодно, не жарко… Вполне уютно.

Тут и в самом деле не чувствовалась температура. И воздух был очень сухим и отдавал чем-то искусственным.

- Хорошо, - Артем пошарил в карманах и достал телефон. Вика, заметив это, приободрилась:

- Ты думаешь, можно кому-то позвонить?

- Нет, честно говоря, я думал ни об этом, - признался юноша. – Я думал о фонарике. Но позвонить – это просто гениальная идея! Если здесь, конечно, есть связь…

- А если ее нет, - стараясь быть такой же уверенной, как Артем, сказала Вика, - то я подумаю, что нас выбрали на роль главных героев фильма ужаса.

- Я не люблю страшилки! – тут же отозвалась Машка, дернув Вику за рукав пуховика. – Я люблю сказки! Не надо про страшное!.. – крикнула она и глубоко вздохнула, явно приготовившись снова зареветь. Но ее прервал удивленный голос Артема.

- Экран! Он не светится. Смотри! – юноша повернулся к недоумевающей Вике. – Я нажимаю, и ничего! Подсветка не работает!

- Может, разрядился? – предположила девушка. Вместо ответа Артем дважды нажал на кнопку выключения. Телефон послушно выключился и включился. Это было понятно по мелодиям, которые они услышали.

- Он работает. Но экран не горит.

- Неужели сломался? – протянула Вика. – Давай попробуем мой.

Но и экран ее телефона был темным.

- Он же новый… - недоуменно сказала девушка. – Мне его недавно подарили, на День Рождения. И утром он работал, честно!

В голову Артема начали закрадываться нехорошие подозрения и он, не желая верить в них до последнего, обратился к сестренке.

- Машка, дай телефон свой. Где он у тебя? Ага, подожди… Не вертись! Вот, нашел!

У Машки телефон был самый простой, Артем сам выбирал его сестренке. И на этом самом простом телефоне клавиша с цифрой «пять» отвечала за включение фонарика. На ощупь найдя ее, Артем нажал. Ничего не произошло. Фонарик не работал. Экран – тоже.

- Похоже, здесь нет никакого света, - вслух высказала Вика то, о чем Артем боялся даже подумать. – Его здесь нельзя даже зажечь. Да что это за место, черт возьми?!

- Тихо, без паники, - приказал Артем, чувствуя себя ответственным за девчонок. - Я все-таки попробую позвонить.

Он наугад ткнул дважды в кнопку вызова на мобильном сестры, надеясь связаться с кем-нибудь, кому она звонила в последний раз. Трубку к уху он подносил с опаской. Во-первых, ныло под ложечкой плохое предчувствие… Что здесь нет связи. Во-вторых, это было глупо, тысячу раз глупо, но он боялся, что услышит какой-нибудь мерзкий голос и фразу вроде «давай сыграем в игру…»

Однако в динамике стояла оглушительная тишина. Ни тресков, ни попискиваний, ни помех. Артем вернул телефон сестренке.

- Похоже, света не будет, - сообщил он остальным. Машка опять приготовилась зареветь, но Вика вовремя подхватила ее на руки.

- И, в какую сторону нам идти?

- На ОБЖ говорили, что в таких ситуациях лучше всего оставаться на месте. Тогда у спасателей шанс найти нас будет больше, - Артем посмотрел на девушку. – Поставь мелкую, она тяжелая.

- Ничего подобного! – возразила Машка.

- Тяжелая, тяжелая… Вика, нам надо беречь силы… Поставь ее…

- Ой, смотрите, лев! – воскликнула Машка, указывая пальцем куда-то в сторону. Артем и Вика одновременно повернулись и в самом деле увидели льва.

Это был очень большой лев, куда больше тех львов, которых можно увидеть в зоопарке. Кроме того, шерсть его была не рыжей или песочной, как у обычных львов, а…

- Белый лев, - заворожено сказала Машка. Но Артем покачал головой.

- Не белый, а серебристый.

И в самом деле, шерсть этого льва сияла серебром, и сияние это отражалось в черных стенах. Он шел не спеша, не рычал и не нападал, и Артем прикрывший девочек руками, понял, что не боится его. И остальные, кажется, тоже не боялись. Однако пойти навстречу или просто – пошевелиться ни у кого не хватило сил.

- В чем дело? – проговорил лев суровым низким голосом. – Почему вас трое?

Артем смотрел на льва во все глаза, не понимая, о чем тот. А он, тем временем, недовольно хлестнул себя по бокам длинным серебряным хвостом.

- Должен быть только один, - сказал лев. – Только юноша. Мне очень жаль, но остальных придется убить.

========== Глава II ==========

- Нет! – выкрикнул Артем. – Я не позволю!

- Мне жаль, - повторил лев. В голосе его, впрочем, слышалось безразличие. – Но нам нужен только один путник по Лабиринту, и это должен быть ты. – Он указал носом на Артема.

- Тогда отправьте остальных назад! – воскликнул юноша. – Зачем их убивать?

Лев посмотрел на него без всякого интереса. Просто посмотрел. И Артем увидел, что у него серые глаза, цвета тумана, словно он слеп.

- Это невозможно. Они истратили свою жизнь. У человека есть некоторое я, которое он может потратить либо двигаясь вперед, либо – пятясь назад. И вы…

- Что значит – некоторое «я?» - спросила Вика и сделала шаг вперед. Сердце Артема дрогнуло.

- Некоторое «я» значит – некоторое Время. Я, - лев перевел взгляд с юноши на девушку. – Есть Время. И вы далеко в прошлом. Ваша жизнь потрачена на дорогу сюда, в вашем мире вы мертвы, да и нет никакого «вашего мира». Еще нет света, нет солнца, нет огня, воды и земли. Трав и неба. Птиц и зверей. И даже людей еще нет. Нет ничего, к чему вы привыкли и что вы видели раньше.

У Артема по спине пробежали мурашки, а Время продолжило.

- Я призвал тебя сюда, в глубокое прошлое из будущего, где все уже создано, чтобы ты помог нам. Предсказано, что человек должен пройти Лабиринт от начала и до конца, чтобы зародилась Жизнь такая, какой вы ее знаете. Но… Только один человек. Поэтому остальные должны быть убиты. Точнее, будут закончены, ибо жизни в них уже нет.

Артем с испугом повернулся к девочкам. Да, в серебристом сиянии львиного меха они казались призрачными, бледными. Но слышал, как испуганно они дышали. Коснувшись щеки сестренки, он почувствовал, что она теплая, даже горячая. Проведя по ее волосам, он ощутил их мягкость. И, кроме того, услышал разгневанный голос Вики:

- Тема, ты с ума сошел нас ощупывать?! Мы живые, и если ты в этом сомневаешься, что я сейчас тебя пну, чтобы развеять твои сомнения! Прекрати эти глупости!

Юноша вздрогнул, словно очнувшись ото сна, и посмотрел на льва.

- И… что я должен делать, пока их будут… убивать? Стоять и смотреть?

Лев чуть склонил голову.

- Нет. Ты можешь уже идти вперед, чтобы не терять меня. Им не будет больно, они ничего не почувствуют, просто исчезнут…

- Это безумие, - прошептал Артем. – Это безумие! – крикнул он. – Хочешь убить их – только через мой труп! Ты понял меня? Только через мой труп.

- Только один человек должен пройти Лабиринт от начала и до конца, - бесстрастно повторил лев, делая шаг вперед. – Только один человек.

Артем сжал кулаки. Лицо его покрылось красными пятнами. Сделав шаг вперед, он встал на пути у льва.

- Человек? Ты говоришь, человек должен пройти ваш проклятый Лабиринт?

- Верно, - кивнул лев.

- Тогда послушай меня! Никто не назовет меня человеком, если я просто буду стоять и смотреть, как ты будешь убивать девочек или, если я спокойно оставлю их за спиной, зная, что их ждет смерть! Ты понимаешь это? Я не буду тогда человеком! Я буду выглядеть, как человек, двигаться, как человек, думать, как человек, но человеком не буду, а буду какой-то последней мразью! Подлой, ненавистной всем мразью!

Время слушало спокойно, не пытаясь перебить, но и не выказывая интереса.

- Так вот! - крикнул Артем. – Если ты хочешь, чтобы через Лабиринт прошел НАСТОЯЩИЙ человек, то ты не посмеешь убить их, а если посмеешь, то у тебя не будет больше человека, потому что я умру вместе с ними. Тебе понятно?!

Время медленно наклонило голову в знак согласия.

- Что же. Помните, Лабиринт даст вам лишь то, что вы сами дадите ему. Если вы хотите света – будьте светом. Если хотите милости – будьте милостью. Если будете тьмой – тьму и получите. Я освещу вам ходы своим сиянием, но верный путь вы должны будете выбрать сами.

Лев прижался к земле и начал таять. От его гривы, его шерсти, его усов побежали тонкие серебряные ручейки. Они текли по полу, по стенам, по потолку, складываясь в причудливые узоры и наполняя темноту мягким светом. Крепко взявшись за руки, ребята огляделись. Теперь они могли видеть множество ходов – черных дыр в стене. Серебристые ручейки втекали туда и словно терялись, ибо разглядеть что-то в туннеле было невозможно.

- Я думаю, - сказала Вика, подходя к одному из ходов и вглядываясь во мрак, - что мы не узнаем, что там, пока не войдем.

- Артем, - прошептала Машка, - мы в сказке?..

- Возможно, - ответил юноша, крепко держа сестру за руку. – Хотя она мне совсем не нравится.

Некоторое время все молчали. Потом Вика неуверенно приоткрыла рот, явно намереваясь что-то сказать, и сразу передумала. Но Артем уже успел заметить это:

- Говори, - попросил он и, посмотрев в глаза девушке, смутившись, опустил голову. – Ладно, лучше я сам.

Ведь он прекрасно знал, что хотела сказать Вика и понимал, что ответственность таких слов может взять на себя только он.

- Нам надо с чего-то начать, - выдавил из себя Артем. – Давайте начнем сначала. С первого хода.

Вика с облегчением выдохнула и посмотрела на юношу с немного виноватой благодарностью.

- Первого откуда? – спросила она. – Ведь они идут по кругу…

- Давай с того, который ближе. Машка, держись рядом и не вздумай убегать или отставать. Тебе ясно?

Девочка молча кивнула головой.

- И ты, Вик… - Артем протянул девушке ладонь. Та немного помялась, но подала руку. Внезапно всем им показалось, что они участвуют в каком-то таинстве, очень опасном и очень серьезном.

Почти одновременно они сделали шаг вперед, только Машка сделала два, потому что ее шаги были очень короткими.

- Артем, - Вика остановилась у самого входа. – А что, если мы потом не сможем вернуться?

Юноша почувствовал, как по его спине пробегают мурашки. Он думал о том же самом несколько секунд назад. Хотя нет, даже не так. Он откуда-то совершенно точно знал, что обратно попасть в залу с ходами у них уже не получится. Их выбор – окончательный. Их надежда вернуться сюда – всего лишь иллюзия. Глоток лжи для смелости.

- Получится, - небрежно бросил он. Потом обвел девочек взглядом и поправился, смутившись своей неискренности. – Даже если нет – просто пойдем вперед. Ну, готовы?

Они вошли в тоннель. Серебряный свет за их спинами немедленно померк. Артем развернулся и сделал несколько шагов. Да. Как он и ожидал, вернуться было бы невозможно. Прямо перед ним была темнота. Ее нельзя было коснуться, и сквозь нее нельзя было пройти. Артем рукой стер со лба крупные капли холодного пота и подошел к девочкам. Те поняли все без слов. Даже Машка не спрашивала ни о чем.

- Идем вперед, - сумел выдавить из себя юноша. В его пальцы тут же скользнули две теплые ладони: Вики и Маши.

- Хорошо, хоть тут светло, - заметила Вика, после долгого молчания.

Вокруг было очень тихо. Все звуки словно тонули в серебристом свете: шаги, дыхание… Никакого эха, ни шороха, ни треска. Ничего. И голоса звучали непривычно глухо, будто растворенные в воздухе.

- Да, - подтвердил Артем, - но становится темнее.