Читаем Кукловод. Том 2 (СИ) онлайн бесплатно

— А-а-а-а!!! — я с криками подскочил с постели.

— Кирилл… Что с тобой?.. — взволнованная Изабелла потирала глаза. — Кошмар приснился?..

— Приснился? — я в ужасе осмотрел сперва свои руки, а затем сонную жену. — Вот это прикол… На пять часов откатило…

— О чём ты?..

— Смотри! — я показал на своё кольцо с изумрудом, который перестал излучать магическое сияние и помутнел.

— Не понимаю… Оно активировалось?..

— Да! И вернуло меня во времени! А всё почему?

— Почему?.. — Изабелла окончательно проснулась.

— Да потому что этот Педуард устроил апокалипсис! Он, сука, убил всех! И меня, и тебя… Всех!

— Но ведь Наблюдатели должны были вмешаться… Наверное…

— Ну, как видишь, мы пока что живы! — я начал ходить кругами. — Хорошо, что у меня остались воспоминания… Всё можно изменить… Дело в кинжале… Этот Педро проткнул себя, и появилась тьма… Которая и поглотила весь мир…

— Ужас! — воскликнула Изабелла. — Мы обязаны его остановить!

— Ты права, у нас нет выбора… Я знал, что он собирается что-то устроить, но такое… Даже и в мыслях не было…

— И что будешь делать? Убьёшь его? Или просто заберёшь артефакт?

— Убить можно, но как я объясню это его родичам? Могут возникнуть проблемы… А у нас ни патронов, ни мин, ни руды… К полномасштабным боевым действиям мы не готовы. Вот только он этого не знает… Нужно отнять кинжал… Однако он его просто так из рук не выпустит…

— И каков план?

— Нужно подготовиться… Перестраховаться… А затем ещё раз переперестраховаться… Ставки слишком велики! Мы сами его встретим, и на твои плечи ляжет реализация плана «Б». Три других я возьму на себя.

— Хорошо.

— Ладно, за дело! — я достал свиток и активировал аварийный протокол. — Приказ «ноль-ноль-ноль». Не думал, что до этого когда-нибудь дойдёт…

Мы закончили приготовления за полчаса и поспешили на встречу с Эдуардом. Оливия к тому времени уже успела выдвинуться, но мы её обогнали и вернули в деревню, а сами под прикрытием семи десятков вооружённых кукол отправились вниз по склону.

Мои куклы получили особый приказ и стали частично автономными. По дороге я залил в них все возможные варианты, как Эдуард мог начать апокалипсис, так же туда вошёл обстрел со стороны его людей. При любом наступлении этих событий, куклы должны были открыть огонь на поражение. Я не мог позволить Эдуарду провернуть этот трюк во второй раз.

Так же я проанализировал прошлую ситуацию… Куклы ждали нападения или активации какого-то устройства. Они не смогли распознать в кинжале артефакт и допустили самоубийство. А вот уже оно активировало скрипт, ибо я прописал, что если Эдуард умрёт, то необходимо зачистить всех свидетелей. В том числе и его самого.

Но больше всего я охреневал оттого, что в этом мире существовало подобное оружие. Если раньше я особо не придавал значения этим артефактам Древних, то теперь убедился, что стоит вплотную заняться этой темой. Ведь я всю дорогу думал, что уже поставил этот мир на колени, но он подкрался сзади и засадил мне по самые не хочу! Билли был бы рад, а вот я не очень…

Легенды гласили, что артефакты были одноразовыми, но мне жизненно необходимо было это проверить. Ведь если бы был способ перезарядить моё чудо-кольцо, то это стало бы моей целью номер один! И как же хорошо, что я стал причиной начала апокалипсиса, ведь если бы кинжалом воспользовались бы где-нибудь на севере, то я бы ничего не смог противопоставить. Даже добраться до места бы не успел!

А отсюда вытекало ещё одно следствие: мне жизненно необходимо было собрать все эти артефакты, дабы их не применили против меня. А ещё не следовало доводить загонять королей в угол… Если мой папаня использовал какую-то антимагическую хрень, то у Эдика нашлась красная кнопка! А что скрывает Виктор Оскольд? А северяне? А мохнатые друзья по ту сторону леса?

Слишком много неизвестных… Слишком много риска…

Я засел на горе и чувствовал себя неуязвимым, но один, сука, ножичек умудрился отправить меня на тот свет! Да, этот мир был магическим, но волшебство выступало лишь в качестве дополнения к обычному Средневековью, ведь тут даже драконов не было! По крайней мере, я так думал…

Но нет, эти Древние умудрились наклепать не просто артефакты, и даже не донатные приколюхи, а натуральные читы! И если апокалипсис мирового масштаба — это ещё хоть как-то вписывалось в логику мира, то вот игры со временем — это что-то за гранью! Одно мне тогда стало ясно: Великий Магический Лес — следствие применения одного из артефактов Древних.

Плакала моя спокойная жизнь! Теперь сиди и жди, пока у одного из правителей подгорит пукан, и он решит отправить миллионы людей на тот свет. Но куда интереснее, почему не вмешались Наблюдатели? Куда они, сука, смотрят⁈ Или же я своими махинациями что-то сломал? Или же эти баребушки видят будущие и знают, что я справлюсь?..

И вновь одни вопросы! А ответов кот наплакал… В то утро моя жопа не просто горела, она пылала ярче сверхновой! У меня в голове не укладывалось, что один шахид с гранатой мог одномоментно перечеркнуть все мои планы. А в итоге добавил работы…

Именно с такими эмоциями я и припёрся на переговоры. Эдуард всё так же сидел с опущенной головой. Только мы приблизились, как одна из кукол выпустила ему в шею дротик с моим любимым паралитиком. Король мучился от похмелья и даже не сразу понял, что его отравили.

— А это я заберу! — я бесцеремонно отнял у него кинжал и отдал Изабелле. — Ты, сука, совсем из ума выжил⁈

— Как ты со мной разговариваешь⁈ — возмутился король и хотел ударить по столу, но не смог поднять руку. — Ты меня опоил⁈

— Ох… Даже не знаю, с чего начать… — я снял кольцо и показал гравировку. — Видишь, тварь, что ты наделал⁈ Ты убил всех!!! Весь мир погиб из-за тебя!!!

— Чего?.. — он явно не понимал, о чём шла речь.

— О-о-о… Так ты и не знаешь, как он работает… Ты проткнул себя и выпустил тьму, которая убила каждого человека на этой планете! Каждого! Вся твоя семья погибла!

— Бред! — выкрикнул он.

— Мой артефакт сработал и вернул меня назад во времени. Как ты думаешь, откуда я узнал про кинжал, если ты о нём никому не рассказывал? А⁈ У меня куча шпионов в твоём замке, и ты это знал, а потому хранил тайну… Когда всех погубила!

— Он должен был умертвить моих врагов! — возразил обездвиженный король.

— Я без понятия, что ты там думал, но говорю, как оно есть на самом деле! А не убил я тебя только потому, что хочу, чтобы ты всю свою жизнь думал о том, что погубил целый мир! А теперь, отзови своих солдат, которые уже бегут на выручку, — я вколол ему противоядие. — Отзови людей и подпиши грёбанные бумаги!

— Я… Я… — он потянулся к печати.

— Головка от буя! Не беси меня, сука! — кричал я. — У тебя неделя, чтобы свалить из Ривендейла! Игры кончились! Ты меня предал, и больше тебе нет доверия. Подписывай бумагу, и на том закончим. Более нас ничего не будет связывать. Поздравляю, ты лишился самого сильного союзника. Хренов идиот…

Эдуард попыхтел, бросил на меня пару угрожающих взглядов и всё-таки подписал документ о передаче земель. На тот мы и попрощались. И как же мне хотелось его убить, но так я получил бы только кучу проблем и ноль профита. Этот ублюдок должен был остаться в живых.

Единственное, что хоть немного сбивало пламя моего горящего пердака, так это реакция короля. Он, похоже, поверил в мой рассказ. Скорее всего, Эдуард и правда не знал, как работал его кинжал. А я уже решил, что делать с этой красной кнопкой… Кукла в тот же день отнесла его к активному вулкану и скинула в жерло. Говорили, что артефакты Древних так просто не уничтожить, но и вряд ли кто-то в здравом уме полезет в жерло активного вулкана, даже если кинжал выплывет вместе с магмой, то так и застынет, став частью горы.

Этот день выдался самым напряжённым из всех, прожитых мною в обеих жизнях. Я едва не умер во второй раз… Но всё-таки уцелел. Да, не без рояля, выданного покойной матушкой… Однако без него, эта история уже бы закончилась, а я ведь так и не успел вдуть кошкодевочке… Зря, что ли, выбрал именно такой мир?

Не забудьте добавить книгу в библиотеку!

У Софии дела шли хорошо, она уже подбиралась к финальному этапу нашего хитрого плана с говорящим названием: «Тихо скоммуниздил и ушёл — называется „нашёл“». На фоне гибели патриарха и начавшейся войны всё шло даже слишком гладко, но это было обоснованно, а все возможные подвохи и подводные камни я оперативно устранял.

Хотя, как я… Кукол было уже столько, что если бы я управлял всеми лично, то даже не успевал бы поесть. Внедрение блоков кода, щедро предоставленных Лолой, позволило автоматизировать процесс. Например, кукла-кандидат на пост патриарха действовала автономно. Она искренне считала себя тем человеком, сосуд которого заняла.

Вот так я и докатился от программирования до некромантии. Конечно, мои слуги не могли получить воспоминания убитых, но это было и не нужно, ведь достаточно долгое время понаблюдать за жертвой и скопировать её повадки, чтобы получился полноценный дубликат. Правда, на такую важную роль пришлось выбрать самого старого, который уже начал впадать в маразм. Так любые косяки куклы окружающие списали бы на старость.

Мой план, относительно Епархии Давида, был до банального прост. Мне совершенно не хотелось разгребать проблемы этой страны, которая с моей подачи вступила в войну с Тиранией. Нет, у меня были другие цели… Я планировал обчистить их казну и по максимуму развалить королевство.

Так я бы убил двух зайцев, а может быть, и трёх! Виктор занялся бы разграблением и захватом земель, сама Епархия перестала бы представлять для меня угрозу, да и северные королевства могли бы оторвать кусочек святой земли, тем самым оставив меня в покое.

К несчастью для меня, Ривендейл находился всего в двух сотнях километров от северян, которых южане называли варварами. По глупости они могли подумать, что у них получится взять мой город… А мне это было ни к чему, поэтому я готовил для них более лакомый кусок. Как ни крути, но Средневековье — это постоянное переписывание границ и борьба за новые территории. И я это прекрасно понимал.

Кстати, о Ривендейле… Эдуард сваливал уже одиннадцатый день к ряду. А загвоздка была в количестве повозок — король не мог сгрузить всё свое барахло разом. Ему пришлось сделать аж четыре рейса! Но уже сегодня вечером последние его слуги должны были покинуть замок.

Я же ещё в первый день поставил на всех воротах своих часовых. Мне показалось, что серые плащи — это идеальное одеяние для кукол без сосудов. Также я им выдал доспехи армии Давида, с которых мы стёрли опознавательные знаки, а ещё «Громовые Копья».

Всего в город вели две основные дороги, и одна второстепенная, по которой в основном происходило снабжение из окрестных деревень. Сперва куклы выполняли функцию наблюдателей, но когда подоспела основная группа, вернувшаяся с осады Стоунхолла, то общее число стражников перевалило за две с половиной сотни. Теперь они могли не только выступать в роли камер видеонаблюдения, но и стали грозной боевой единицей.

Эдуард этого уже не видел, ведь он покинул город во второй день переезда, а посмотреть было на что. Я не мог допустить, чтобы в мой замок пробрались какие-нибудь бомжи, а потому сосредоточился на обороне внешней стены. Правда, дыру так никто и не заделал… В будущем мне предстояло убрать за собой…

Самое интересное, что куклы на воротах не только наблюдали, но и вели учёт входящих и выходящих. У меня появилась целая база с фотографиями лиц всех, кто проходил мимо стражей. Пока что я решил обкатать эту фичу на внутренней стене, ведь туда имело доступ не так много народа. А уже потом можно будет и на основные проходы поставить контролёров…

Так как Ривендейл должен был стать западными воротами Великого Лесного Пути, то я планировал ввести сразу два налога для всех приезжих. Первый и скромный взымался бы с людей, желающих попасть в город, например, чтобы купить заморские товары. А вот второй, я планировал взымать с тех, кто хотел отправиться в землю зверолюдей. Причём за груз бралась бы отдельная плата. По мне такая система была справедливой, оставалось лишь надеяться, что по ту и по эту сторону леса найдутся такие товары, которые выгодно будет возить…

С этим вопросом я частенько обращался к Баалу. Он утверждал, что их мир пошёл по пути развития магии и алхимии, поставив на поток добычу магических артефактов. С его слов, королевства, расположенные возле леса, являлись самыми богатыми. В том числе и его родной дом.

Люди же сильно преуспели во многих ремёслах, таких как кузнечное дело, строительство, медицина и тому подобное. В теории различия были достаточно весомыми… Достаточно для того, чтобы моя идея получила право на жизнь.

На первых порах я выставлял себя эдаким миротворцем и добродетелем. Это было необходимо, чтобы сделать из Ривендейла аналог «витрины», а уже потом применять мягкую силу. Всё-таки у кого пушки больше, тот и диктует, как жить всему миру. Но хоть даже сейчас мощь моей крошечной армии была ошеломительной, ещё рано было говорить о полном господстве.

Вообще, аппетит приходит во время еды… С каждым новым завоеванием мне хотелось всё больше и больше! Однако я не желал становиться Императором всей планеты, нет, мне это было не нужно. Сперва надо было превратить Ривендейл и его окрестности в неприступную крепость, а уже потом задвигать свои идеи. А для этого мало было восстановить стену и расставить стражу… Я уже тогда заприметил сразу пять мест, вокруг города, где будут построены форты в форме звезды, с окопами, минными полями и всем причитающимся.

Единственное, за что я никак не мог ухватиться, так это конечная цель. Но одно я знал наверняка — рано или поздно у моей тушке кончится срок годности. Хрен его знает, что будет после смерти и куда попадёт моя душа, но здесь и сейчас я мог оставить такой глубокий след в истории, что меня будут вспоминать ещё многие тысячи лет.

В прошлом мне безумно нравился жанр антиутопий, и я понимал, что создать утопию не получится. Но я мог попробовать выделить небольшую часть общества, показать им, что такое современный образ жизни, и вбить в их головы определённые нарративы, а затем отпустить в свободное плавание.

Со стороны могло показаться, что проще было расслабиться, попутешествовать, взять от жизни всё, но я уже поступил так в прошлой жизни. В этом раунде мне захотелось чего-то иного… Более глобального… Всё-таки правду говорят, что власть развращает людей, но я старался держать себя в руках. Хоть Изабелла постоянно и одёргивала меня, выступая в роле моей совести.

Но всё это лирика, а мне пора было вернуться к делам насущным, ведь сегодня мы не только должны были занять замок, но и протестировать подъёмник. Хотя, как протестировать… Он уже работал, но я хотел удивить всех своих компаньонов, которых относил к условной «элите».

Я стоял и ждал всех около вагонетки с высокими бортами, которая находилась на рельсах. В неё помещалась примерно столько же, сколько влезало в обычную «Газель». Удобствами я решил пренебречь, сделав лишь две секции: одну для груза, вторую для потенциальных пассажиров. Всё-таки в первую очередь подъёмник должен был затаскивать на гору грузы, а не людей.