Читаем Кровь Дельфора онлайн бесплатно

Мы не торопясь шли по дороге, которая спускалась к городу — надо сказать, очень ухоженной дороге. Мощёная тёсаным камнем, со следами аккуратной починки тут и там, она ясно показывала богатство Дельфора. Бедность бывает сразу видна по состоянию дорог, их содержание всегда урезают в первую очередь.

— А в Дельфоре ещё какие-нибудь города есть? — полюбопытствовал я.

— Насколько я помню, здесь только один город, — ответила Арна, поразмыслив. — Он, кстати, тоже называется Дельфор. Если другие поселения и есть, то совсем маленькие. По-хорошему, про Дельфор надо было ещё дома почитать, — немного виновато добавила она, — но очень уж быстро пришлось убегать. Сидеть в библиотеке было совсем некогда.

— Сами всё узнаем, куда денемся, — усмехнулся я. — Кстати, надо бы решить вопрос с деньгами, не исключено, что нам придётся там разделиться.

— Поделим всё пополам, — пожала плечами она.

— Не очень справедливо выйдет, — возразил я. — Мои деньги только те, что я с ведьмака снял. Даже с разбойников это твоя добыча. И у тебя ещё до встречи со мной какие-то деньги были, на них я точно никакого права не имею.

— То есть у тебя совсем-совсем никакого вклада не было? — она с иронией посмотрела на меня. — И как в таком случае ты предлагаешь делить?

Я замялся — никаких предложений у меня не было. Если смотреть по тому, кто сколько привнёс в общий котёл, то мне вообще ничего не причиталось.

— Не говори глупостей, Артём, — решительно сказала Арна. — Мы команда, а в любой команде доли равные. Хотя у тебя, пожалуй, должна быть двойная командирская доля, так что пополам будет скорее уж в мою пользу. Меня больше интересует вопрос, что делать с кристаллитным оружием — продавать?

Над этим стоило подумать серьёзно, и я задумался. Продажа гарантированно решала все возможные проблемы с деньгами, но оставлять такой явный след в то время, когда нас активно ищут, было бы, пожалуй, слишком рискованным. Да и удастся ли продать? Очень уж товар непростой.

— Если не будет крайней необходимости, то лучше с этим немного подождать, — наконец, решил я. — Очень горячий товар, надо с ним поосторожнее. Пусть контрабандисты окончательно успокоятся, а мы тем временем присмотримся к здешним кузнецам. Завяжем знакомства, выясним, кто не против связаться с контрабандой. В таком опасном деле лучше не спешить. И вообще, давай сначала выясним, сколько денег с нас возьмут в Обители.

— Думаешь, там за деньги учат? — усомнилась Арна.

— Если не за деньги, значит, отрабатывать заставят, или ещё что-нибудь, — от наивности я излечился давным-давно. — Чем-то заплатить обязательно придётся, и деньги для нас далеко не самый плохой вариант.

Арна печально вздохнула, но возражать не стала — она всё-таки была не настолько наивной, чтобы верить в добрых волшебников, которые всех учат даром.

— В общем, давай сначала выясним с оплатой, а потом будем что-то решать, — предложил я. — Для нас сейчас главное — определить на учёбу тебя. Мне, конечно, тоже надо учиться, но для меня это всё-таки не вопрос жизни и смерти. Моя учёба в крайнем случае может немного подождать.

Арна с благодарностью посмотрела на меня и кивнула.

Спрашивать дорогу не пришлось — башни Обители были видны отовсюду. Но мне был интересен и сам город, так что я довольно активно вертел головой. Местные это замечали и по большей части добродушно улыбались — похоже, к приезжим здесь относятся без раздражения. Народа на улице хватало — причём хорошо одетого народа, нищих я не заметил. Да и вообще Дельфор мне понравился — чистые улицы, ухоженные домики на одну семью с небольшими палисадничками. Ближе к Обители дома стали прижиматься друг к другу, а потом вовсе сомкнулись и заодно выросли до двух-трёх этажей. Много небольших лавочек, продающих массу разных вещей, причём некоторые из этих вещей выглядели для меня совершенно загадочно. В общем, хорошее место, чтобы жить — впрочем, в таких приятных местах жизнь редко бывает дешёвой, так что посмотрим, будет ли Дельфор мне по средствам.

Так мы и шли, озираясь и временами дёргая друг друга, чтобы показать что-то необычное. Город оказался невероятно интересным, а главное, магическим. Когда я учился в Новгороде, то видел там и электрические вывески, но по сравнению со здешними они показались бы полным убожеством. Взять хотя бы булочную, где рядом с дверью сидели две симпатичные лисички с калачами в лапах. Я чуть было не принял их за настоящих, но потом какая-то бабулька прошла прямо через них, и только тогда я осознал, что это всего лишь иллюзия. Необходимости в вывеске там, впрочем, и не было — запах свежего хлеба стоял одуряющий, и мы с Арной, переглянувшись, дружно шагнули внутрь. Горячие калачи оказались совершенно изумительными.

Постепенно мы добрались и до Обители, где нас, наконец, затормозили.

— Куда идём? — мгновенно среагировал на нас охранник в воротах.

— Абитуриенты, — доложил я.

— Поворачивайте налево, — небрежно махнул рукой он, — и идите вдоль стены. Первая дверь ваша.

Дверь оказалась совсем рядом, в полусотне шагов, и бронзовая табличка на стене сообщала, что приёмная комиссия находится именно здесь.

— Опять охотники, — увидев нас, с отвращением заявил белобрысый парень за ближайшим столом.

— Ну я тоже из охотников, — лениво отозвался рыжий за столом по соседству. — Что-то имеешь против нас?

— Ничего не имею против, — мгновенно сдал назад тот.

— А то смотри, говори, если что, — с ясно выраженной ноткой презрения сказал рыжий и обратился уже к нам: — Поступать?

— Поступать, — подтвердил я.

— Имена говори.

— Тим Браст и Рина Стаб, — ответил я, в последний момент решив имена немного изменить. Арна безмолвно закатила глаза, но промолчала.

— Порядок знаете? — осведомился он, записывая наши имена в толстый журнал.

— Расскажи, пожалуйста, — попросил я.

— Проверяем благосклонность Матери, затем оплачиваете год обучения, потом с квитанцией идёте в канцелярию. Там определят в группу и всё расскажут.

— Сколько платить? — сразу спросил я.

— От благосклонности Матери зависит, — веско ответил рыжий. — Чем способности выше, тем плата меньше.

— За жёлтый символ сколько?

— За жёлтый? — он поднял глаза от своих записей и удивлённо уставился на меня. — У тебя, что ли?

— У Рины, — я кивнул на Арну.

Рыжий покрутил головой. Судя по его реакции, у Арны способности в самом деле неординарные.

— С жёлтым символом год будет дюжину гривен стоить, — ответил он, справившись с какой-то бумажкой.

Мы с Арной переглянулись, и дружно с облегчением выдохнули. У нас на двоих оставалась ещё почти сотня гривен, так что рисковать с продажей кристаллита, возможно, и не придётся.

— Жильё предоставляете? — перешёл я ко второму вопросу.

— Вы что, решили, будто к мамочке приехали? — изумился рыжий, а белобрысый хохотнул. — В канцелярии могут посоветовать, у кого комнату снять. А могут и не посоветовать. На улице ночевать не вздумайте, стража мигом на принудительные определит.

— Не будем на улице, — покладисто согласился я.

— Так, подходите по одному, правую руку на плиту, — скомандовал он.

Я кивнул Арне, и она без колебаний положила руку на маленькую полированную каменную пластину, как раз с ладонь размером.

— Надо же, и впрямь жёлтый! — поразился рыжий. — Поздравляю, почтенная, рады видеть вас в Обители.

Тон у него стал даже слегка подобострастным, похоже, жёлтый — это не просто хороший уровень, а серьёзная заявка на высокое положение.

— Теперь ты, как тебя, Тим, — и я положил руку на пластину, полный дурных предчувствий.

— Так ты же вообще не одарённый, — с удивлением констатировал рыжий. — И зачем ты сюда пришёл?

— Магией владею, — хмуро отозвался я.

— Не проверялся в храме, что ли? — он почесал затылок. — Ну выкладывай тогда гривну и двигай вон в ту дверь, на сфере проверишься.

Проверка не заняла много времени и выдала точно такой же результат, как и в храме. Единственное отличие состояло в том, что сущность в сфере узнала меня сразу и полностью проигнорировала.

— Ты неодарённый, Тим, извини, — развёл руками рыжий.

— Но магией-то владею, — возразил я. — Как я могу быть неодарённым?

— Точно владеешь?

— Точно владею. Да вот Рина может подтвердить.

— Подтверждаю, — кивнула Арна. — Он, правда, мало что умеет, но кое-что у него очень сильно получается. Способности у него точно есть, может даже, не меньше моих.

— Не знаю, что тут можно сделать, — озадаченно сказал рыжий, опять поскребя затылок. — Никогда про такое не слышал. Не могу я тебя пропустить, Тим, у меня права такого нет, понимаешь? Я обязан символ проверить, а если символа нет, то что я в журнал запишу? Такие решения не по моему уровню.

— А кто может решить? — безнадёжно спросил я.

— Разве что ректор, — предположил тот. — Кто-то ниже вряд ли на себя ответственность возьмёт. Но я тебе не советую к ректору идти.

— Почему не советуешь? — не понял я.

— Как бы тебе это сказать… — замялся он. — Тут такое дело… Великий Дельгадо — человек очень занятой и ненавидит, когда его отрывают с чем-то малозначительным. Были случаи, если ты понимаешь, о чём я. В общем, к нему на приём просто так мало кто решается пойти. И если всё-таки идёт, то сначала пишет завещание. Да что тебе рассказывать, все же знают, какой характер у великих, и как они к простым людям относятся.

— И что, вот прямо так дело и обстоит? — поразился я.

— Клянусь Матерью, что ничего не преувеличил, — торжественно сказал рыжий. — Просто не могу не предупредить, понимаешь? Твой вопрос он точно значительным не посчитает.

— Мне деваться некуда, — вздохнул я. — Раз ты говоришь, что никто другой мой вопрос решить не может.

— Ну, я тебя предупредил, — развёл руками рыжий. — Выходите вон в ту дверь. Ректорат в кубе сидит, а канцелярия в треугольной башне.

— С тобой схожу, — заявила Арна, когда мы вышли на улицу.

Найти ректорат было действительно легко. Стоило только обойти глухую ограду, за которой, по всей вероятности, находилось что-то вроде полигона, и мы сразу увидели здание в форме куба. Собственно, это было единственное более или менее привычное здание среди причудливых башен, некоторые из которых просто резали глаз чуждыми очертаниями.

— Подожди меня здесь, Арна, хорошо? — я кивнул на небольшую лавочку под похожим на акацию деревом.

— Зови Риной, раз уж так обозвал, — с ощутимым недовольством ответила она. — Чтобы не путаться.

— Тебе же не стоит своё имя называть, — виновато сказал я. — Сама бы придумывала.

— Да ладно, я всё понимаю, — махнула рукой она. — Не обращай внимания… Тим.

Она резко повернулась и двинулась к лавочке, а у меня откуда-то появилась уверенность, что она вовсе не именем недовольна, а просто беспокоится за меня и не хочет это показывать. Я и сам беспокоился за себя, но чем больше тянешь, тем труднее решиться, так что я усилием воли выбросил из головы все посторонние мысли и уверенно потянул на себя тяжёлую лакированную дверь.

За дверью обнаружился мраморный вестибюль с красивым мозаичным паркетом. Повертев головой, я сразу же обнаружил сбоку стол то ли с охранником, то ли с дежурным. Впрочем, при ближайшем рассмотрении стало ясно, что ему лет семнадцать от силы, так что это, скорее всего, был студент, который получил отработку в виде дежурства в ректорате.

— Куда? — лениво спросил дежурный, оторвавшись от книги, судя по виду, какого-то учебника.

— К ректору, — коротко ответил я, также не затрудняя себя приветствием.

— Уверен? — скептически хмыкнул он.

— Уверен, — подтвердил я.

— Второй этаж, — он ткнул пальцем в сторону лестницы и потерял ко мне интерес, снова углубившись в свой учебник.

Я поколебался немного, но двинулся к лестнице. Долго искать кабинет ректора не пришлось, он обнаружился прямо напротив лестницы. Потянув за начищенную до сияния бронзовую ручку, я попал в приёмную с сидящей там секретаршей — симпатичной женщиной лет около тридцати.

— Абитуриент, к ректору, — представился я.

— Подумал? — секретарша с сомнением посмотрела на меня. — Твоё дело действительно важное?

— Подумал, — вздохнул я. — Важное.

На самом деле я, конечно, уже начал сильно сомневаться, но повернуть назад было совершенно невозможно. Куда мне пойти, если поверну назад — в холопы? Я усилием воли подавил сомнения и посмотрел на секретаршу уверенным взглядом.

— Ну, если подумал… — она пожала плечами и сказала в переговорную трубку: — Великий, к тебе посетитель.

Трубка каркнула что-то неразборчивое, и секретарша кивнула на дверь. Я выбросил из головы лишние мысли и открыл дверь — уверенно, но уважительно.

Ректор сидел за огромным столом красного дерева и что-то писал, не обращая на меня ни малейшего внимания. Лицо было видно плохо, потому что он не поднимал головы, но с виду ему было лет тридцать пять, не больше, и в аккуратно причёсанных чёрных волосах не было ни малейших признаков седины. Хотя если вспомнить то немногое, что я слышал о великих магиках, внешний вид у них совершенно ни о чём не говорил.

— Приветствую, великий, — уважительно начал я. — Прошу прощения за беспокойство…

— Короче! — рявкнул он, подняв голову и посмотрев на меня.

Взгляд у него был пронзительным и очень недовольным. У меня по спине пробежал холодок, и мне стало предельно ясно, что ещё одна ошибка будет последней. В лучшем случае я просто вылечу отсюда как пробка, а в худшем то, что от меня останется, выметут веником.

— Абитуриент Тим Браст, — чётко и ясно доложил я, вытянувшись по стойке смирно. — В приёмной комиссии возникла проблема. Я владею магией, но Сфера Признания почему-то не признала меня одарённым.

Ректор откинулся на спинку кресла, задумчиво меня рассматривая. Во взгляде у него появилась лёгкая заинтересованность, и меня немного отпустило.

— Владеешь магией, говоришь? — с сомнением переспросил он и приказал: — Продемонстрируй.

Стрельба из пистолета здесь была бы явно неуместной, да и не факт, что у меня это бы вышло. Как-то совсем нестабильно эта стрельба у меня получалась. Открывать свою чувствительность к переходам было бы полной глупостью, так что единственным вариантом оставался телекинез — впрочем, я предпочитал воспринимать это чем-то вроде третьей руки, суть телекинеза я представлял себе слишком смутно. Но чем бы я себе это ни представлял, двигать мелкие предметы у меня выходило уже довольно неплохо.

Я боялся, что, как это частенько бывает, в самый напряжённый момент умение откажет, но всё получилось как надо. Я подхватил первую попавшуюся книжку, лежавшую на небольшом столике в углу, переместил её на стол ректора, положив прямо перед ним, открыл, захлопнул и перенёс обратно.

— Довольно убогий фокус, — хмыкнул ректор, — но определённое владение магией действительно имеет место. То есть ты утверждаешь, что наша Сфера Признания работает неправильно?

— Я в этом совсем не уверен, великий, — почтительно возразил я. — До этого я проходил испытание в храме, и там результат также был отрицательным.

— Вот как? — сейчас он, похоже, заинтересовался. — Что ты чувствовал во время испытания?

— Когда проходил испытание первый раз, я сначала почувствовал сферу как целое и некоторую сущность внутри. Эта сущность потянулась ко мне, но сразу потеряла интерес, и ощущение сферы ушло. В этот раз было почти так же, но сущность внутри как будто меня узнала и вообще не проявила интереса.