Читаем Кремниевый лес онлайн бесплатно

1

Бескрайний космос, такой холодный, простирается за стеклом иллюминатора промышленного космического корабля. Я летел к очередному объекту для выполнения работы, на которую нанялся, чтобы прокормить семью. Так давно я уже не видел своих родных – долгих три года. Не стоило подписывать контракт на такой длительный срок. Хотя, о чем это я, ведь другую работу невозможно найти в той отдаленной солнечной системе, в которую мы переехали из-за долгов, а здесь и заплатили сразу вперед, и страхование жизни выдали, а кроме того, обеспечили всем необходимым в полете. Скорее бы уже покончить с этой работой, и вернуться домой. Ничего, осталось восемнадцать месяцев до окончания службы, из которых пятнадцать месяцев я проведу во сне.

Это последняя смена в полете, через несколько часов автоматическая система жизнеобеспечения разбудит всех членов экипажа и рабочих. Уже около пятнадцати месяцев на этом корабле не бодрствовало более двух человек одновременно, и то, двое не спали лишь для того, чтобы сменить дежурство, а далее две недели одиночества и выполнения заученных протоколов. Почему нельзя положиться на искусственный интеллект в решении внештатных ситуаций и не будить ни кого из членов экипажа? Тут вспоминаются слова многочисленных инструкторов в центре подготовки кадров: «Нельзя доверять сохранность жизни тому, кто не боится ее потерять». Искусственный интеллект без желаний и страха, поэтому он не способен принимать решения в критические для выживания моменты, но при этом не восстанет против создателя. Страх. Основа выживания сложных живых организмов. Однако, может быть именно он зачастую приводит к ошибкам? Так называемому, человеческому фактору? Возможно. Однако, он же позволяет выжить даже в самых невозможных ситуациях, где компьютер дает вероятность один процент успеха.

Надо сосредоточиться. Это самая длинная последняя смена и в начале полета было решено, что будить на несколько дней нового дежурного будет неэффективно, поэтому последняя смена длится две недели и два дня. Понемногу начинаешь сходить с ума уже в конце первой недели, а последние три дня только и живешь мыслью скорого окончания штатного дежурства. А тут еще два дня дополнительно. Ужасные два дня. В голову лезут различные лишние мысли.

«Один час до пробуждения» – раздается из динамиков корабля. Так, надо готовить членов экипажа по протоколу выхода из сна. В иллюминаторы носовой части уже виден наш объект – коричневый булыжник, болтающийся в космосе.

Запускаю все системы для выхода команды. «Полчаса до выхода из сна» – повторяет динамик. Наконец-то, скоро я увижу других живых людей, помимо того, кто в зеркале отражается каждый день.

Странно, автоматический подъем не включается. Черт! Надо подготовить сто пятьдесят камер для сна к пробуждению. Как там говорили наши инструкторы? Придется для каждой камеры вручную нажимать две кнопки. Три сотни раз, чтобы активировать каждую камеру. Почему нельзя было сделать все в одну кнопку из главного центра управления? Точно, каждая камера оснащена индивидуальным и независимым источником питания. Все для повышения безопасности экспедиции, и даже если центральная система жизнеобеспечения откажет, то на спящих это никак не отразится. Только на бодрствующем – придется искать неполадки в системе для их устранения. Эти современные корабли строят настолько просто, что научить их ремонтировать можно даже ребенка.

Но сначала разбудить всех. Первые пятьдесят нажиманий на кнопки позади, осталось еще сто двадцать пять камер.

2

Почему так адски болит голова? Уже, кажется, миновал полдень. Надо собраться с силами и вставать. Вчера столько дел запланировал, которые просто необходимо сделать сегодня. Нельзя откладывать все вновь. Но эта головная боль. Отчего она болит так сильно, никогда такого не было. Вчера, как всегда, был на работе допоздна. Что я делал? Так, меня зовут Томас, и, кажется, я корпел над очередным изобретением, которое должно перевернуть этот мир. Ха! Кого я обманываю, мои изобретения никому не нужны, кроме меня самого. Может забросить все и пойти работать на ферму, как все нормальные люди. До нее идти около трех часов, и почему только мне одному хочется ускорить этот путь? Как там совет сказал: «преодолевать путь быстрее, чем это делают люди ногами, в десятки раз? Не смеши нас, парень, это невозможно, забудь этот бред, иди, работай на ферму, не быть тебе изобретателем». Но ведь я уже почти продумал весь принцип. Мне нужно было только небольшое финансирование для проведения опытов и постройки образца. «Не быть мне изобретателем». Возможно, они правы. Ну уж нет, надо подниматься и браться за работу, я докажу этим глупцам, что способен на большее.

Надо пройти до мастерской буквально двести шагов по пустым улицам нашего небольшого поселения. Жизнь на отшибе от основного города имеет свои плюсы и минусы. Основным достоинством является, конечно, то, что на нас не нападают дикие звери с основной артерии – главного ствола древа. Поселение на конце ветки гарантирует защиту от нападений, но из-за того, что ветка сужается к концу – рядом обрывы, которые уходят далеко вниз, с трудом можно разглядеть землю.

Совет старейшин говорит, что им нужны более вместительные сумки и рюкзаки для того, чтобы таскать снизу землю сюда и использовать для взращивания продуктов питания. Не проще ли поощрять изобретения механизмов, которые позволят уменьшить затраты человеческих сил, и сократит бессмысленную гибель людей в экспедициях вниз, к земле. Туда уходят десятки, а возвращаются единицы и становятся героями всех народов. Приносят лишь жалкие крохи земли, которых едва хватает для взращивания овощей. А ведь по их словам, там этой земли бескрайние просторы, и наше древо по сравнению с пространствами земли ничтожно малое.

Когда я уже почти подошел к своей мастерской, на меня выбежал какой-то сумасшедший и прокричал что-то о надвигающемся конце света. Все остальные шесть миллионов людей находятся на рабочих местах, обеспечивая нашу общину всем жизненно-необходимым, поэтому никого не встретить в это время дня на улицах – нормальное явление. Через час люди уже будут всюду, так как объявят обеденный перерыв. Толпы народу выйдут на улицы и пойдут в ближайшие заведения питания и будут есть те запасы, что сохранились с прошлого урожая.

Черт, из-за этих ночных посиделок весь режим сбился, не могу позавтракать еще целый час, пока не откроются двери домиков с запасами еды. И почему нельзя разделить и отдать каждому его долю, тогда не надо строить эти дома для хранения, и обедать люди смогут тогда, когда захотят. Да уж, что-то я совсем вздор обдумываю.

Надо вернуться к чертежам, чтобы рассчитать все заново. Расчеты не сходятся, где-то я допустил ошибку, но где? Может быть, стоит добавить прочности в главном отсеке, сердце машины, чтобы износ был не такой быстрый. Износ? Да мое детище не стерло ни одной прокладки. Может, все-таки дело в том, что я не в состоянии придумать топливо? Все вокруг правы, что не существует такого источника, который сможет заставить двигаться груду металла, собранную вместе.

3

В носовой части не хватает воздуха. Все сто пятьдесят человек захотели посмотреть на объект из космоса, на котором мы будем работать три месяца. Вокруг слышны возбужденные голоса, все соскучились по живому общению, и только мне надо время, чтобы привыкнуть к обществу после длительной смены. Меня кто-то окликнул, или послышалось? Обернувшись, я увидел лицо приятеля, мы с ним сдружились на последнем объекте, когда я его выручил тем, что угостил своим ужином, после того, как у него кончились запасы в поле. Он поздоровался первым:

– Привет, дружище, Марс, – сказал он. – Как твоя смена прошла, на стену лез последние дни, наверное?

– Приветствую, Клар. Ты чертовски прав, в следующий раз надо делить пополам эти дни с кем-нибудь другим, а не заставлять работать последнего, это бесчеловечно – ответил я.

– Скажи управляющим перед началом следующего полета, я думаю, они прислушаются.

Не успел я ответить, как из динамиков раздался машинный голос: «всем занять свои места и не покидать их до приземления, корабль входит в атмосферу планеты». Через тридцать секунд каждый был в личной камере с фиксаторами. Теперь осталось несколько минут до выхода из корабля.

Эта планета мне нравится, на ней можно будет работать без скафандра, так как она пригодна для дыхания, однако на ней есть опасные животные, метров шесть высотой, моего роста приблизительно. Но лучше встретиться с этими хищниками, чем работать три месяца в специальном скафандре. От животных-то легко отбиться лазерным пистолетом.

«Приземление завершено, пожалуйста, покиньте ваши капсулы и возьмите припасы, согласно установленному регламенту».

Так, перед вылетом мне назначили взять строительный станок, главное вспомнить, куда его положили после работы в последний раз? Точно, он справа от выходной двери. Уже собравшись бежать к выходу, вспомнил, что чуть не забыл свой лазер, открыл кармашек слева от матраса и забрал его.

Как всегда, высадка прошла оперативно, я расставил станок неподалеку от корабля, теперь мне предстоит его настроить, чтобы за пару часов он отстроил различные здания, где мы будем ночевать или принимать пищу, пока не двинемся дальше. Главное определить материал для строительства, чтобы не рассыпался, пока мы будем внутри, но кажется, на этой планете не будет с этим проблем, вокруг видимо-невидимо твердой породы, которую станок вырежет и уложит в простейшие сооружения. В первую очередь необходимо установить ориентир, чтобы разведывательные экспедиции смогли по приборам вернуться назад. В меню выбора нажимаю на треугольную картинку, и станок начинает вырезать из камня и возводить огромные пирамиды, которые будут резонировать на определенной частоте между собой, и разведывательная группа сможет уловить сигнал. За три месяца придется установить десятки этих пирамид по мере освоения планеты.

Неподалеку я увидел Клара, решил подойти и поговорить с ним, пока мой агрегат делает свою работу.

– Привет, Клар, смотрю, тебе достался экскаватор, здорово.

– О, Марс, да, в этот раз я буду собирать камни в грузовоз. – ответил он

– Ха! Для начала эти камни придется повалить, смотри какие огромные горы, похоже, опять применять бомбы будут, терпеть не могу работать после этих взрывов, такая пыль всюду стоит.

– Не волнуйся, Марс, эту проблему решили, я слышал, что в этот раз будут заливать водой, чувствуешь, какой воздух тут влажный, из него достанут лишнюю воду, немного добавят, и она смоет всю пыль с собой.

– Хотелось бы верить в это. Посмотри туда, кажется, эту каменную гору будут спиливать. – указывая за спину Клару, сказал я.

И точно, один из людей, видимо, отвечавший за промышленный лазер, в считанные секунды спилил высоченную гору, не меньше сотни километров в высоту, и она с грохотом упала. Один из управляющих провел анализ породы, оказалось, что почти все эти горы состоят преимущественно из кремния. Что ж, кремний, так кремний, какая мне разница что добывать.

Мой станок уже закончил строительство ориентиров, поэтому я оповестил разведывательную группу, что можно настроить приемники сигналов. В обязанности группы входит расчистка места для следующих лагерей. Теперь мне надо построить столовую и жилые помещения. Столовая представляет собой большое сооружение с множеством колонн по периметру для большей устойчивости крыши. Жилые помещения состоят из стен, и немного поменьше, рассчитаны для одного или двух человек.

Сразу после того, как я закончил строить последний дом, нам раздали наушники и приказали на десять минут закрыться в домах, кажется, были завершены приготовления к взрывам, все разошлись по выстроенным домам. Мы с Кларом оказались в одном доме, плотно закрыли двери и надели наушники, внешний мир больше не имел звуков.

Прошло несколько минут, очевидно, за это время развертывали защитный купол, и я почувствовал землетрясение, а дверь опасно зашаталась. Когда тряска закончилась, прошло как раз десять минут, поэтому мы с Кларом сняли наушники и вышли наружу. Действительно пыли было очень мало, вместо этого отовсюду конденсировались капли воды из воздуха и получался практически полноценный дождь.

4

Я сидел в своей мастерской и размышлял над улучшением конструкции аппарата для быстрого перемещения, а именно над тем, каким образом можно было увеличить кпд двигателя – так я решил назвать сердце своего изобретения.

Вдруг послышался ужасный грохот. Как будто бы сотни тысяч булыжников падали одновременно. Звук шел как будто из ниоткуда и одновременно отовсюду. Буквально через несколько секунд я почувствовал, что словно все вокруг движется, в то же время строения стоят на месте. Сквозь этот гул можно было расслышать оповещение о боевой тревоге. Что это? Атака животных, у нас, на Краю? Кажется, дежурный координирует всех, чтобы бежали в подвалы и закрывались наглухо.

Не может быть – древо рушится, я отчетливо увидел, как соседнее древо исчезло из вида, куда-то вниз. Неконтролируемый приступ ужаса комом подкатил к горлу, когда эта мысль мелькнула. Что за ерунда творится сегодня.

Проглотив подступивший ком, собрал волю в кулак и побежал к ближайшему дому, хозяина не оказалось, я беспрепятственно вошел в подвал, огляделся, никто не приближался в эту сторону, еще раз убедившись, что один – запер дверь. В подвале оказалось много тряпья и ботвы от недавних сборов урожая. Даже не пытаясь обдумать здравость мысли о падении древа, я просто начал создавать гору из всех смягчающих подручных средств и забрался в самую сердцевину своей конструкции.

Минуту я лежал и ждал чего-нибудь, удара, или обрушения потолка. Ничего не происходило. Грохота слышно, кажется, не было. Явное ощущение провала в никуда вновь вернуло ком ужаса от которого было сложно набрать в грудь воздуха, сразу за этим я погрузился в пучину бездны и сознание отключилось.

5