Читаем Край львов онлайн бесплатно

1 глава «Похищение овна»

Темноволосая невзрачная Ника Хайгер, стоя на крыльце Академии для магов, услышала, как её обсуждают однокурсницы и хихикают:

– Эта Ника такая несуразная и нескладная, что её можно принять за мальчика.

Поёжилась, ссутулилась. Просто мороз по коже от столь нелестной оценки, а ведь так хотелось быть красавицей…

Вокруг среди песков живописно пестрели пальмы и газоны с завезённой землёй.

В дверях, наконец, появилась её приятельница Дайра Ферниш, эффектная блондинка, которая сразу подхватила Нику под ручку и зашептала на ухо:

– Я всё подготовила! Знакомая сирена за звонкую монету напела на записывающий артефакт сонную песнь. Ты точно не струсишь и поддержишь меня?

– Мне тоже жалко пленного принца-овна. Брак с тобой – всяко лучше плена,– закивала брюнетка.

Они были с одного ведьминского факультета. У Дайры отец – эльф, а матушка шаманка синих дроу. Кукольную внешность подруга взяла от отца, а ехидство от матери.

Ника заметила, что к ним пристально приглядывается магистр правопорядка и по совместительству – комиссар-дознаватель и сыщик из департамента полисмагов, лев в ипостаси человека Улар Дженерис. Одет в гражданский серый костюм. Это светило юриспруденции располагал к себе редкой красотой. Палевые локоны переходили на концах в чёрный цвет волос. Огромные выразительные глаза кошачьего жёлто-коричневого цвета приковывали, будто гипнотизируя. Средних размеров нос со спокойными крыльями, бесстрастное лицо, как у истинного аристократа, кем он, впрочем, и являлся.

Дайра тоже обратила внимание на наблюдение со стороны преподавателя по правопорядку, с её губ сорвалось недовольное:

– Одет с иголочки, сразу видно потаскуна.

Подруга изумилась:

– Да ладно! У него же целый гарем! Ещё и по борделям шастает?

Эльфийка поправила:

– Не гарем, а прайд. У львов прайды,– и просвещала далее,– И этот мужчина, должно быть, обладает гипнозом. Стоит женщине взглянуть в его глаза, как она сразу же в него влюбляется. А этот избалованный лев всех бросает. У него, видите ли, и так гарем огромный. И я не знаю на счёт борделей, но наши ведьмочки жаловались на его беспредел.

– У, рожа наглая…Хотя, сдаётся мне, читает он наш трёп по губам.

– Ну и пусть знает, что мы про него говорим!– взвилась Дайра,– Я лично осуждаю бабников.

Подруга далее негодовала:

– Да, понавезли нас, ведьм, с соседних держав для обучения, своих-то нет, и соблазняют, не абы кто, а сами блюстители закона!

Ника опять посмотрела на льва-оборотня из педагогов и тяжко вздохнула: «Мне никогда не видать такого красавца. Ни соблазнительной мордашки нет, ни достатка в семье…»

А вслух уточнила у эльфийки:

– Твой отец господин Ферниш примет ли такого гостя или даже зятя, как беглый овен?

– Если его не проймут мои слёзы, то он мне не родитель,– категорично удостоверила блондинка.

Она на правах лидера в их тандеме подхватила человечку под руку и решительно зашагала в сторону ворот.

Представитель юстиции высших чинов долго смотрел вслед этой парочке, пока те шли к магмобилю эльфийки, не замечая приставучих адепток с разных курсов и факультетов.

С вечера девчата закинули через прутья тюремной камеры к принцу овнов записку, в которую завернули беруши для ушей. Ночью сами заткнули уши глиняным кляпом и в чёрной одежде подошли вплотную к стене тюрьмы, которая почти упиралась в прибрежные волны. Включили сонную песнь сирены. Дайра забросила крюк, что повис на прутьях.

Знакомая сирена уплыла с концом верёвки в море и завязала конец на хвост подозванного кашалота. Кит отплыл подальше, и решётка без труда слетела из опоры стен. Сирена поднырнула, чтоб избавить кашалота от пут.

В кромешной тьме в проёме окна показалось лицо принца Сайреса Винкора, обрамлённое белыми волосами до плеч. Рога каралькой закручивались вокруг острого уха. Ника хмыкнула про себя: «Какой-то эльфийский барашек». Овен спрыгнул на прибрежный песок. Дайра знаком показала, чтоб он бежал за ней. Немного пробежали по прибою, чтоб затерялись следы и запах. Магмобиль девчата не брали, чтоб никто не опознал машину и не сличил номера.

В переулке между каменными домами, белый цвет коих из-за темноты казался серым, девчонки и овен избавились от заглушек в ушах. Перезнакомились.

Эльфийка поставила перед фактом:

– Если заключим брак в круглосуточном храме, то Вы, Ваше Высочество, автоматически превратитесь в гражданина державы эльфов, и притязания со стороны львов мой отец-адвокат разрешит в Вашу пользу.

– А можно мне выбрать в жёны вот эту девушку с тёмными волосами?– вдруг уточнил Сайрес,– Для меня она, как хрупкая, нежная камелия из хрусталя. Экзотичная и неповторимая.

Ника потрясённо уставилась в лицо беглого принца. В отсветах от освещения из окошек этот парень казался очень привлекательным. Сквозь рваньё некогда дорогой одежды просвечивали литые мускулы. Беспредельное и властное обаяние этого мужчины подчинило девушку безоговорочно. Безропотно, покоряясь влекущей мечтами любви, она внимала едва знакомому, но такому желанному существу, соглашаясь со всеми его доводами в душе, словно он – Бог, и потому не может ошибаться.

Но вслух она поддержала подругу:

– Я всего лишь человек. И подданная этой страны. Такое было условие для обучения в академии: принять гражданство…

В храме Ника не сводила глаз с лучащейся счастьем Дайры и угрюмого Сайреса. После того, как жрец прочитал молитву, овен отказался по местной традиции смешивать песок в единый сосуд, заранее отказываясь от вечного брака, видимо, намериваясь позже этот союз разорвать. Он просто снял один из парных браслетов и надел на руку эльфийке.

2 глава «Бережёт ли простых граждан полиция?»

Дома Ника плакала, кляня несправедливость жизни, и под утро, наконец, уснула. Снилось, будто она сидит в лодочке, которую уносит в море всё дальше от земли, а вокруг неё ютятся у ног львята. А подлые птицы гадят ей на голову!

Она замахала во сне руками, а также и наяву, якобы отпугивая чаек. Проснулась. Открыла глаза. И обмерла от страха, когда в раскрытое окно заскочил огромный лев.

Минута – и перед ней Улар Дженерис. В призванной магией мерцающей одежде.

Оборотень взревел:

– Где принц Винкор?!!

Девушка сжалась, натягивая одеяло до носа, но молчала.

В спальню вбежал её отец обычной внешности бородатый брюнет.

Он загородил дочь и предъявил претензию блюстителю правопорядка:

– Воюете с женщинами, генерал?

Глава семьи Хайгер припомнил заслуги Дженериса на войне, тогда как в департаменте полисмагов у того звание было куда скромнее.

Разъярённый глава сыска взял себя в руки, но на пределе натянутых нервов допытывался:

– Я чётко прочёл по губам Ваш разговор с адепткой Ферниш. Из него выходило, что Вы согласились помочь подруге в похищении принца овнов. Я и подумать не мог, что две девчурки снесут монолитную решётку к демонам собачьим! Защищённую от любого колдовства решётку!

Обвиняемая взвилась:

– У кого-то скисло молоко – ведьма виновата! У кого-то заболел ребёнок – ведьма сглазила! Но мы, ведьмы, тут ни при чём! И я понятия не имею, о чём Вы говорите.

Ей нелегко дался этот выпад, аура зверя довлела, оказывая давление на сознание человека, заставляя цепенеть.

Кажется, на комиссара никто никогда не орал. Он так поразился, что даже растерялся.

Развёл руками и с весёлой ноткой подытожил:

– Милочка, да Вы просто талант раскрыли…к вранью. И я ведь могу всю свою агрессию выплеснуть на эдакую чудачку, которая возомнила себя бессмертной и посмела рот широко разевать на аристократа.

Отец сделал шаг вперёд и предложил:

– Убейте лучше меня.

Ведьмочка подскочила, одеяло слетело, но она в запале махала руками и возводила крамолу:

– Конечно, папа, разве к почтенным эльфам доблестный генерал так бы ввалился через окно? Стал бы вред беспомощной молодой женщине учинять? И где равные права?

Родитель ей бросил через спину, не оглядываясь:

– Спесь ему не позволит углядеть в нас равных.

А дознаватель вывел свои постулаты:

– Сознаёшься, значит, адептка Хайгер, что действовала вкупе с эльфийкой Дайрой Ферниш?

Ника дразнила:

– Надо было охрану усилить, а не пускать всё на самотёк!

– Вот так вот против власти?! Да как ты могла? Как посмела? Ничего святого! Кого король пригласил на наши земли!

– А разве я созналась? Я про охрану говорила.

– Решила испытывать моё терпение? Ладно-о-о…Собирайся. На допрос пойдёшь.

И оглядел, наконец, её тощую фигуру, которая просвечивалась сквозь тонкую ночную сорочку. Ника шмыгнула вновь под одеяло.

Прогундосила:

– Приду утром. Не выспалась ещё.

Лев-оборотень настаивал, говорил, чётко отделяя каждое слово:

– Я сказал: сейчас.

Отец девушки жалобно уговаривал сотрудника правопорядка:

– Я бы пошёл с ней, но на работу скоро. Пусть она утром придёт. Ну, где видано, чтоб честная девушка ночью с взрослым мужиком куда-то шлындала?

– Немедленно!– нетерпеливо пророкотал полисмаг.

Ведьмочка зашипела, переходя на «ты»:

– Драный оборотень! Ты не можешь приказывать мне! У тебя бумаг нет для ареста! Ты с собой судебного пристава не привёл!

Его покоробило от вольного обращения, он рванул к ней, отбросив её отца к двери. Сжал лицо Ники.

Властный и опасный он цедил:

– Не смей переходить со мной на панибратство. Голову откушу-у-у…

Она нащупала нож под подушкой. Сжала рукоять и воткнула угрожающему типу в живот. А он так и держит её. Девушка отвела руку в сторону и очумело уставилась на погнутую в дугу сталь лезвия. Перевела взгляд на живот Дженериса. А, вот в чём дело! На пряжке ремня царапина. Но пока она соображала и разглядывала деяния своих рук, лев скрутил её одеялом. И сел рядом.

Подбежавшему Хайгеру-старшему посетовал:

– Бесстрашная дочь у тебя, человек…но с дуринкой.

Ведьмочка забрыкалась ногами, пытаясь достать противного комиссара и заодно ослабить узлы одеяла.

Лев отметил:

– Не девчонка, а дикая кошка.

И шлёпнул ту лёгонько по заду.

Она взвизгнула:

– Сам кот облезлый!

Улар Дженерис объяснял:

– Это у львов похвала такая, между прочим,– но после вновь несдержанно перешёл на рык,– И вообще, берегов не видишь, дрянь?! Куда тебя словесно заносит всё время? На плаху захотела? Я только за покушение на полисмага могу тебя приговорить.

Отец упал на колени и взмолился:

– Отдам последние деньги, только не убивайте кровиночку.

А потом Нику озарило:

– А чего я подругу покрываю? Завтра всё равно все узнают новость.

– Какую новость?– насторожился комиссар.

– Что принц Винкор ныне подданный эльфийского королевства.

– Это чудо ушастое адептка Ферниш на себе принца женила?

Отец Ники всё стоял на коленях, боясь подняться и лупал глазами на говоривших.

– Ага,– счастливо заулыбалась девушка.

Улар вдруг тоже улыбнулся и как-то устало заключил:

– Ведьмы вы, одним словом,– снисходительно разрешил,– Ладно, утром в департамент для дознавания придёшь. Жив, здоров этот рогатый хоть?

– Ага,– грустно вздохнула несостоявшаяся его убийца.

– О, не поделили красавчика,– прочёл её эмоции лев.

– Не, я сама от него отказалась. Куда мне с ним бежать? Ни денег, ни знакомств…

Красавец скептически глянул на неё и хмыкнул:

– Да кто б тебе предложил замуж пойти?

Девушка задохнулась от возмущения и в запале протараторила:

– Да Сайрес мне сначала роль жены предложил! И комплементами закидал!

– Ну, если только его от красавиц уже воротит…Во дворце овнов только они его окружали…– протянул неучтивый мужчина и направился к окну, оттуда напомнил,– Утром жду у себя в кабинете.

Отец ворчал, поднимаясь:

– И это лучшие львы королевства! На кого молодёжь должна ровняться? На этих диких, неуравновешенных громил? Спесивых насмешников, тьфу,– затем дочке,– А ты поворачивайся задом, сейчас я тебе покажу, как принцев всяких воровать.

И папаша вынул ремень да прошёлся по её заду, хоть и через одеяло, но довольно ощутимо.

Девчурка не орала. Понимала – виновата.

3 глава «Вызов демона»

На суде Ника взяла всю вину на себя, выгораживая подругу, и, хоть для неё выгоды от кражи принца не было, король-лев вынес постановление исключить её из академии и выплатить штраф в казну. Сумму, безусловно, погасило семейство Ферниш, да ещё и приплатило на покупку более габаритной квартиры.

Дайра продолжила учёбу. Принц занялся коммерцией.

Ника притопала в домик старшей сестры, ведьмы состоявшейся, живущей в тропическом лесочке неподалёку от их приморского курортного городка.

В кухне сестры цвета сочетались органично. Белые и пол, и стены и потолок. Чёрный абажур над столом и один чёрный стул у стола. Ещё тут же стояли – стул белый, жёлтый и красный. У стены синий жёсткий диванчик…скорее скамья. На столе в белом кувшине – красные пышные астры. Над диваном на белой длинной полке целый ряд в красных и белых горшках зелень. Половик соткан из белых, красных и синих полос. На стенах в чёрных рамочках картинки младшей сестры Беулы и чёрные часы с белыми стрелками. Во второй половине кухни у печки маленькая лаборатория и развешаны по стенам пучки трав. На подоконнике лампа из красной глины и короткая красная занавеска.

Попили чаю из хризантем и мальвы, а Ника всё сидела за столом, выражая скуку, подперев ладонь под головой.

Черноволосая толстушка Марла мыла чашки и с вдохновением делилась мечтой:

– Чувствую в себе данные спирита. Хочу вызвать сильного духа из Бездны. Пусть в колдовстве помогает.

– Какой из тебя Заклинатель духов?– скептически глянула на сестру Ника.

– Ты чего такая разбитая? Из-за академии? Но я вот без образования, и ничего! Клиенты есть. Или…погодь, никак влюбилась? Поди ж ещё и в рогатого принца?

– Он не узнает о моих чувствах,– с гордостью отозвалась средняя, и сразу сменила тему,– Ты чего таишься от всех в этом лесу? У нас теперь большая квартира! Почему не вернёшься?

– Люблю одиночество. Не терплю толпы людей и соседей. Да и с мачехой общего языка никак не найду. Ты же помнишь, как мы грызлись.

– Младшая сестра красивой растёт. На мачеху похожа.

– Сколько Беуле уже?

– Восемь. В школу пошла в этом году.

В дверь постучали.

Сестра метнулась открывать, и до Ники донёслось, как с порога она кого-то отчитывает:

– Да как же я тебе помогу, если ты со своим ожирением ешь мучное и сладкое? Диета при твоём заболевании – прежде всего!

Вернулась.

Нике наказ дала, достав с полки расписную жестяную коробочку:

– Выбрось птицам тмин. Эти семена не впускают в дом энергетических вампиров.

– Марл, может, не будем духа вызывать? Страшно что-то…

– Ты что! У меня же кризис роста! Надо, чтоб высшие силы помогли! Да мне силы и психику подорвали магические войны! То надо снять проклятие, то снять негатив с чьей-то ауры, то с нежитью биться, то другую, залётную, ведьму на место поставить!

Средняя сестра послушно отправилась исполнять наказ старшей.

Дождались сумерек. Начертили чёрным мелом пентаграмму прямо на полу кухни. И при свете свеч Марла принялась зачитывать из потрёпанной книги заклинание призыва. Ника обкуривала сладким дымом из нужных трав помещение, ходя вокруг сестры.

Вдруг раздался приятный мужской голос: