Читаем Кот в сапогах онлайн бесплатно

Для детей младшего и среднего школьного возраста

Название на языке оригинала: Puss In Boots. Junior Novelization

Перевод: Елена Познанская

Редактор: Татьяна Пименова

Верстальщик: Елена Вардересян

За долгие годы он сменил немало имен: Дьявольский Кот, Пушистый Красавчик, Чупакабра, Двойной Фриски и, конечно же, Рыжий Драчун. Но чаще его называли просто Котом в сапогах. И считали разбойником. Кот скрывался от закона, у него не было дома, где можно преклонить голову, не было друзей и родных, готовых принять и утешить. Он кочевал из города в город, нигде не выходя из тени, однако никогда не терял надежды на то, что настанет день, когда он сможет смыть позор со своего доброго имени. И этот шанс выпал ему однажды ночью, в заброшенном пыльном городке под названием Санта- Мария-Маргарита-де-Хуан-Хосе-Хулио, когда сам Кот меньше всего этого ожидал...

Наступил праздник под названием Festival del Fuego у del Polio, или, как его называют гринго - белые американцы, «праздник огня и кур». По этому поводу на городской площади пылали большие костры, а по улицам бегал, мотая головой, какой-то тип в петушином костюме. Почтенные жители города с гиканьем и криками запускали фейерверки, а народ попроще отмечал праздник по-своему - в салуне. За покерными столами не осталось ни одного свободного места, в баре было яблоку негде упасть, а пианист наяривал развеселые мелодии в надежде удержать кипение страстей в разумных рамках. Вскоре, однако, снаружи донесся грохот тяжелых шагов по деревянному настилу тротуара, и на грязный пол заведения легла длинная тень. Музыка смолкла. Все глаза устремились к распашным дверям, а потом опустились чуть ниже. В просвете под дверными створками вырисовывался крохотный силуэт.

Тишину взорвали оглушительные раскаты хохота. Что это? Кот? В шляпе? И в сапогах? Черт побери! Что это за псих?

- Кис-кис-кис! - осклабился один из завсегдатаев, и кот с ледяным спокойствием шагнул к нему.

Мягкая апельсиновая шерстка незнакомца на миг встала дыбом, но кот не сбился с шага. Когда он приблизился к барной стойке, воришка по имени Луис хихикнул и ткнул локтем в бок своего спящего приятеля.

- Рауль! Смотри, какой к нам котяра притащился. Да это и вправду кот! - осклабился толстяк.

Его приятель сонно приоткрыл глаза, потом подскочил как ошпаренный. Луис хлопнул его по спине, и оба чуть не свалились с табуретов от жизнерадостного хохота.

А кот не обращал на них ни капли внимания. «Людишки, что с них взять», - презрительно думал он. С подобной встречей он сталкивался в каждом баре, куда заходил, так что дело было привычное. Скоро их нахальные ухмылки сменятся уважительными поклонами.

Кот легко вспрыгнул на высокий табурет рядом с Луисом, встал на задние лапы и заглянул за барную стойку.

- Одно молоко, - заказал он. Потом достал из- за голенища тонкое золотое кольцо и небрежно швырнул его - звяк! - на деревянную стойку.

Бармен взял кольцо и недоверчиво сдвинул брови. Попробовал кольцо на зуб - настоящее? Да, на золоте остались вмятины. Он внимательно посмотрел на незнакомца. Краденое, что ли? Да, наверняка.

- Что вы тут делаете, сеньор? - с ухмылкой спросил бармен пушистого посетителя. - Потеряли клубочек ниток?

- Ха-ха-ха!

- Гы-гы-гы! - По салуну грохотали раскаты оглушительного хохота. Даже лампы на потолке вдруг качнулись и задрожали.

- Хе-хе. Как смешно, - уныло буркнул кот. Можно подумать, он никогда ничего подобного не слышал.

Бармен утер слезы и отдышался, наслаждаясь собственным остроумием. Потом сунул кольцо в карман и ухмыльнулся:

- Ваше молоко.

Однако, пока он наливал коту молоко, в глазах Луиса сверкнул мрачный огонек. Громила неожиданно выдернул из-под кота табуретку, и тот еле успел уцепиться за край стойки. Но... беда! Пока он болтался в двух футах над землей, с его задних лап начали съезжать сапоги. В конце концов они со стуком упали на пол, и публика снова покатилась от хохота.

Но на этот раз смех закончился довольно быстро. Его оборвал резкий свист летящего кинжала. Острый клинок пролетел в опасной близости от нескольких крючковатых носов, чуть не сбрил некоторым личностям щетину с колючих подбородков и со стуком впился в деревянную стену прямо посреди плаката с надписью «Разыскивается» - крайнего в длинной веренице почти таких же.

На плакате был нарисован Кот в сапогах. «Разыскивается за грабеж», - гласила надпись. В баре мигом наступила тишина: завсегдатаи узнали эту пушистую мордочку с розовым носом и с ужасом обернулись к загадочному гостю. Это он!

На этот раз Кот уселся к столу, скрестив руки на груди.

- Я не ищу приключений на свою шею, - заверил он посетителей, чуть качнув пером на широкополой шляпе. Я всего лишь простой кот, мечтающий заработать себе на скромный обед. - Его золотистые глаза обежали безмолвный салун. - Может быть, джентльмены, вы поможете мне раздобыть кусок хлеба.

Рауль встал. Глаза его были жесткими как сталь, а кривая ухмылка не предвещала ничего хорошего. Он сорвал со стены плакат.

- Сегодня, Кот, ты здесь ничего не найдешь, кроме неприятностей, - заявил он.

Кот, однако же, улыбнулся. Можно подумать, этот доморощенный воришка может его напугать! В целом свете он боялся только одного... и вдруг как раз это самое его и настигло! Скосив глаза, кот заметил, что мимо салуна шествует полицейский. Кот забился в укромный уголок, а когда шаги затихли вдалеке, вздохнул с облегчением. «Чуть не попался», - подумал он.

Тем временем ухмылка на лице Рауля стала зловещей.

- Если один из нас расскажет полиции, что ты был в городе... - начал он. А Луис и третий вор, Джузеппе, радостно подхватили: - То награду мы поделим поровну!

Три пары рук потянулись к Коту, но схватить его не успели. Сверкнула сталь. Кот виртуозно разоружил бандитов и заодно сбрил им усы и бороды.

Самодовольно улыбаясь, Кот уселся на стул, развалился и закинул на стол лапы в высоких черных сапогах.

Острие его шпаги уперлось в толстую шею Джузеппе.

- Ты рассердил котика. А котиков сердить нехорошо, - прошипел он. И вдруг - звяк! - его острые когти выскочили из подушечек, как лезвия ножей. Их вид так потряс Джузеппе, что от испуга с толстяка чуть не свалились штаны.

Кот вздохнул, обвел взглядом салун и решил, что его цель достигнута. «Жду вашего совета», - говорили глаза. Кто из этой публики поможет ему найти подходящее местечко, которое можно обчистить?

- Гм... В церкви Святого Михаила недавно поставили золотую статую Марии Гвадалупской, - нервно предложил бармен.

Но Кот покачал головой.

- Я не ворую в церквах, - сообщил он и пригладил желтое перо на шляпе.

Заговорил другой посетитель:

- Сиротский приют для мальчиков недавно получил в дар серебряные подсвечники, которые отлично украсили бы ваш дом.

Кот сердито нахмурился и заявил:

- Я не ворую у сирот.

Рауль, Луис и Джузеппе украдкой переглянулись.

- А если Джек и Джилл... - начал Джузеппе.

- Тсс! Ты что, с ума сошел? - перебил его Луис.

- Чего-чего? - прищурился кот. Ему хотелось узнать побольше об этих Джеке и Джилл.

Рауль посмотрел на приятелей. «А что нам еще остается?» - говорили его глаза. Он еще немного поборолся с собой, глубоко вздохнул, сдаваясь, и нехотя объяснил:

- Эти головорезы Джек и Джилл раздобыли волшебные бобовые зёрна.

Глаза Кота широко распахнулись, губы сурово сжались.

- Не надо со мной шутить, - предостерег он, нацелив шпагу в горло Раулю. - Я искал эти бобы всю жизнь. Их не существует.

Луис покачал головой:

- Нет, Кот, ошибаешься. Мы их видели своими глазами.

Рауль кивнул с самым честным видом.

- Это те самые бобы из сказки, - подтвердил он. Потом поднял руку и показал ярко-синюю татуировку с изображением бобовых стручков.

У Кота отвисла челюсть. Неужели?.. Сердце бешено заколотилось.

- Из них вырастает длинный-предлинный стебель, по которому можно подняться в страну великанов и найти там Золотую Гусыню, - объяснил Луис, а Рауль тем временем расстегивал рубашку. На плече у Рауля была вытатуирована длинная лоза, тянувшаяся к замку, который находился на груди. Оттуда лоза перетекала через плечо к большой Золотой Гусыне, занимавшей волосатую спину.

- Золотая Гусыня, - медленно проговорил завороженный Кот. Он прекрасно знал эту сказку...

- Одно такое дельце избавит тебя от бедности на всю оставшуюся жизнь, - сказал Рауль с улыбкой, которая доказывала, что он и сам не раз помышлял об этом.

- На все девять, - усмехнулся Луис. Но Коту было не до шуток. Луис прокашлялся и понизил голос: - Но только кот со склонностью к самоубийству станет красть бобы у Джека и Джилл.

При этих словах Кот взобрался на кресло и поставил сапог на поцарапанный стол.

- У меня есть только одно желание - заплатить кое-кому один старый должок, - заявил он. - И я это сделаю. - Он соскочил и топнул каблуками о каменный пол, а передние лапы заткнул за пояс, украшавший пушистую талию. - Рассказывайте, где найти Джека и Джилл!

А в это время в город с грохотом въехала старая хлипкая повозка. Ее везла, сердито фыркая, упряжка толстых кабанов со злыми красными глазками. А погоняла их парочка, не уступавшая кабанам злостью и бешеным нравом, однако далеко превосходившая уродством.

Мужчина был одет в потертый костюм из красного бархата, едва сходившийся на его объемистом пузе. Голову венчала мягкая серая шляпа, а шею украшал широкий кружевной воротник, некогда сверкавший белизной. Однако бесчисленные потеки, капавшие с небритого двойного подбородка, окрасили кружева в весьма неприглядный оттенок бурого цвета. Женщина не уступала мужу в размерах; она была одета в побитый молью синий жакет и забрызганную юбку. Сальные черные волосы на затылке были стянуты в тугой узел, и эта прическа, к несчастью, широко открывала лицо, самой заметной деталью которого был узенький лоб и брови, сходившиеся на переносице суровой стрелой, нацеленной вниз. Женщину звали Джилл, а ее мужа - Джек, и у них в самом деле имелись волшебные бобовые зерна - они были надежно припрятаны в небольшую стальную шкатулку, крепко пристегнутую прямо к могучему кулаку Джека.

Повозка со скрежетом остановилась у дверей единственной в городе гостиницы. Угрюмая парочка вылезла из повозки и поднялась на крыльцо. Дружным пинком они распахнули дверь, и при их появлении в вестибюле воцарилась мертвая тишина.

Джилл потянула носом воздух и нахмурилась, потом выхватила у Джека из-за пояса пистолет и - бах! - пальнула в воздух.

Джек огляделся.

- Джилл, ты чего?

- Не знаю, не поняла, - пожала плечами его супруга.

Вдруг с балкона на втором этаже тяжело свалилось мертвое тело. Джилл ухмыльнулась. Гм, ну подумаешь, ошиблась! С кем не бывает!

К этому времени вестибюль опустел. Постояльцы разбежались кто куда. Никому не хотелось находиться рядом с Джеком и Джилл. К несчастью, гостиничному клерку не повезло. Служебные обязанности вынудили его остаться на месте.

Джек и Джилл вошли, грузно топая, и Джек грохнул по столу кулаком.

Клерк медленно поднялся, жмурясь, и еле слышно пролепетал:

- С-с-слушаю.

Джек ухмыльнулся, показав кривые желтые зубы с зияющими черными прогалинами. Получив ключи от номера, он громко заявил:

- Мы требуем бесплатный континентальный завтрак!

Джилл кивнула и зажгла спичку о небритый подбородок Джека.

- И только попробуйте не подать кексики, - предупредила она.

Немного позже, в гостиничном номере, Джилл стала готовить мужу всё необходимое для бритья, в котором он давно нуждался. Она достала длинную опасную бритву и тщательно проверила сверкающее лезвие. Потом извлекла откуда-то полоску из толстой кожи и умелыми движениями стала точить бритву. Доведя лезвие до желаемой остроты, они подняла на затылке Джека прядь свалявшихся волос и рубанула по ней. На пол посыпались отрезанные концы. «Годится», - удовлетворенно заметила Джилл про себя.

- Знаешь, Джилл, вот что я думаю, - заговорил Джек, пока жена намыливала ему подбородок. Он намеревался затронуть щекотливую тему и толком не знал, как к ней подступиться.

Джилл нахмурилась.

- Выкладывай, - нетерпеливо заявила она.

- Я... гм... - заерзал Джек. - В общем, когда мы закончим всю эту затею с волшебной фасолью и раздобудем чудесные золотые яйца...

- Чего? Выкладывай. - Джилл отложила мыльную щетку и приподняла Джеку подбородок. Потом приставила холодное лезвие к его шее и выжидательно замолчала.

- Давай на время прекратим грабить и убивать, - продолжал Джек. - Это, конечно, очень весело, но... Я хочу маленького.

- Чего маленького? - нависла над ним Джилл.

- Нашего маленького, Джилл. Чтобы мы могли кормить его и одевать.

Малыша? Джилл почувствовала, что съеденный завтрак медленно поднимается к горлу. От одной мысли о младенце ее передернуло.

- И ты рискуешь заводить этот разговор, когда у меня в руке бритва? - прищурилась она.

Джек пожал плечами, улыбнулся в слабой надежде и попытался воззвать к ее лучшим чувствам:

- Когда мы в засаде, нам не помешает лишний стрелок.

В этот самый миг за окном - какое-то движение. Снаружи на подоконник уселся рыжий котяра в высоких сапогах. Кот заглянул внутрь, увидел спорящую парочку, потом его глаза устремились на шкатулку, пристегнутую к руке Джека. Спрятанные внутри волшебные бобовые зерна распространяли призрачное синевато-зеленое свечение.

- Санта бурритос! - ахнул Кот. - Они всё-таки существуют!

Пока Джек и Джилл обсуждали все плюсы и минусы возможного родительства, Кот выпустил свой самый длинный и острый коготь и нарисовал на оконной створке свой собственный силуэт в натуральную величину. Потом мягкими подушечками на лапках осторожно выдавил стекло по силуэту. Удовлетворенный собственным мастерством, кот вздохнул и собрался проскользнуть внутрь. Но в этот миг на соседний подоконник бесшумно вспрыгнула еще одна небольшая фигурка. Это был, несомненно, кот, черный как ночь, если не считать белоснежного кончика хвоста. Лицо кота было скрыто под черной кожаной маской.

На глазах у удивленного Кота в сапогах новичок приподнял оконную створку и проворно юркнул внутрь.

- Эй! Ты куда? - сердито шепнул Кот. У самозванца были даже сапоги точь-в-точь как у него!

Незнакомец в маске тихонько скользнул по комнате прямо к Джеку. Значит, он тоже охотится за волшебными бобовыми зернышками!