Читаем Космобиолухи онлайн бесплатно

ОТ АВТОРОВ

Дорогой читатель, не ищи в этой книге научной фанта­стики! В отношении физики, астрономии и бравых космо-десантников это чистой воды пародия. В отношении мик­робиологов — суровая правда жизни..

— Купил бы ты, Стасик, корабль,— сказал Вениамин Игнатьевич, помешивая ложечкой в чашке с чаем — чер­ным, крепким, душистым.

Станислав Федотович подавился лимонной долькой (кидать ее в кипяток он почитал кощунством — все витами­ны гибнут и вкус чая напрочь забивается). От брызнувшего в горло кислого сока аж слезы на глазах выступили.

— Венька, да ты знаешь, сколько он стоит?!

— Смотря какой,— рассудительно заметил Вениамин.— На круизную яхту, понятное дело, не хватит. А вот на транс­портник списанный, года эдак тридцатого — сорокового,— запросто. У тебя ведь остались друзья на военных базах?

— Зачем мне эта гора ржавчины?!

— Сделаешь рейс-другой — отполируешь. Потом дви­жок заменишь. Добавочные сопла поставишь. Лет через де­сять, глядишь, и до яхты дело дойдет. А главное,— Вениа­мин неодобрительно окинул взглядом холостяцкую кварти­ру с обширными месторождениями грязных тарелок и кру­жек,— занятие у тебя появится получше, чем целый день перед компьютером сидеть да голубей по паркам прикарм­ливать. Тебе ж всего сорок семь, мужчина в самом расцвете сил!

— И пенсии,— съязвил друг детства.

— Ну, голубчик, ты же сам вечно шутил, что специально такую профессию выбрал, чтобы уже в сорок на покой уйти,— рассмеялся Вениамин. Он был ровесником «Стаси­ка», но докторов отпускали на пенсию только в пятьдесят пять. Впрочем, этот и в шестьдесят вряд ли уйдет — фана­тично влюбленный в свою работу терапевт-диагност, на ко­торого молилась вся третья больница. Консультироваться к «самому Бобкову» прилетали даже с других планет.

— Так ведь не зря правительство нам такой срок устано­вило,— вздохнул отставной космодесантник.— Сорок семь, а чувствую себя на все семьдесят. Глянь, голова уже наполо­вину седая!

— А наполовину — еще русая! — По поводу собственной седины Вениамин вообще не заморачивался, на белобры­сой голове ее почти не было видно. Не смущал его и неболь­шой животик, который доктор имел обыкновение выпячи­вать вперед, как щит, когда с кем-то спорил.— И выглядишь ты на сорок, особенно если побреешься и китель наденешь. Сердце у тебя вообще как у двадцатилетнего, сам позавчера слушал. Кончай киснуть, покупай корабль — тебе, как за­служенному орденоносцу, еще и льготный кредит в банке дадут,— и вперед!

— Куда глаза глядят? — Станислав усмехнулся, вспом­нив детскую мечту: открыть новую звезду и назвать ее своим именем. «Стае И», звучит?! Вот только с возрастом, с избав­лением от иллюзий, мечты меняются: сейчас из новых зе­мель разве что дачный участок светит.

— Почему — куда глаза? По маршруту. Открой вон лю­бой инфосайт: «Требуются перевозчики», «Найму корабль с командой»... Хорошие деньги, говорят, платят.

— Да я и так не жалуюсь,— покривил душой Станислав. Десанту платили повышенную пенсию, почти в два раза бо­льше, чем у того же Веньки. Но все равно хватало ее в обрез.

— А будешь хвастаться! — жизнерадостно заверил его доктор.— Как пройдешь по улице в капитанской форме с фуражкой да с кубинской сигарой в зубах,— все девушки твои будут.

— Фантазер ты, Веня,— рассмеялся Стае— Нашел дон­жуана.

— А чего? Раньше у тебя хорошо получалось. Сколько девушек ты у меня отбил!

— Ты б еще вспомнил, как мы в третьем классе за игро­вую приставку дрались.

— Вот,— подхватил друг,— ты же с детства мечтал водить космические корабли! А теперь надо всего-то...

¹«Осенний дождь» (ял.).

²Виртуальной, голографической(косм, сленг).Поскольку у одного из авто­ров этой книги не было

оп

ыта в написании Настоящей Научной Фантастики, второму пришлось разъяснять ей все непонятные слова. В результате оба автора открыли для себя много нового и интересного.

³Оружие массового электронного поражения, уничтожает электронные приборы и электр

ическое оборудование. В быту его с успехом заменяет убор­щица со шваброй.

— Не дури голову, Венька! — решительно перебил Ста­нислав, подливая себе чая.— Не нужен мне никакой ко­рабль, я уже на три жизни вперед налетался!

* * *

Роджер Сакаи смотрел на звезды, а они смотрели на него. И даже подмигивали.

Когда они подмигнули в очередной раз (что для откры­того космоса несколько нетипично!), капитан «Сигурэ»¹на­хмурился и потянулся к клавише интеркома. Настоящей, не вирту²,— серьезные ребята предпочитают вещи, которые не исчезают после взрыва электромагнитной бомбы³за об­шивкой.

— Винни?

Ответа не было, хотя комм работал — клипса исправно транслировала в капитанское ухо звуки с другого конца ли­нии. Звуки больше всего напоминали яростное пыхтение, перемежаемое глухими ударами.

— Винни,— Роджер повысил тон,— что ты там делаешь?! Пыхтение прекратилось.

— Да, кэп, я внимательно тебя...

— Что ты вытворяешь в...— Камер внутреннего наблю­дения у пиратского корвета не было, только термодатчики; по голографической схеме корабля двигались три радужных пятна, из которых пилот был самым крупным.— ...Правом коридоре?!

Винни смущенно кашлянул:

— Пытаюсь отключить робота-стюарда.

Своей выдержкой капитан не сказать чтобы гордился, но был ее уровнем доволен. Вот и сейчас он всего лишь поперх­нулся суррогатным кофе, а не разбрызгал тюбик из ноль-пайка¹по всей рубке.

— Стюарда?! Я и не знал, что мы теперь круизный лай­нер высшего класса.

— Да это все Фрэнк! — принялся сбивчиво оправдывать­ся пилот.— Помнишь разбитый корабль, который мы об­шарили на прошлой неделе?

— Помню,— нехотя признал Роджер. Его команде ката­строфически не везло не то что последнюю неделю — по­следний месяц, а то и год. Если совсем честно, им вообще никогда не везло. Иначе пираты не унизились бы до подби­рания объедков за более удачливыми космическими хищ­никами.— И что?

— Ну так стюард был в спертом оттуда хламе. А этому кретину-итальяшке стало, видите ли, скучно, и он пере­программировал железку в спарринг-партнера по кун-фу. И даже не задумался, идиотина, что каркас не рассчитан на такие нагрузки!

Роджер нервно сглотнул, представив столового робота с ручками-вилками в позе «затаившийся дракон» или «взле­тающий журавль».

— Эй-эй,— вмешался в разговор новый голос, высокий и быстрый, с заметным итальянским акцентом,— вот не надо пузырить вакуум², Винни! В инструкции сказано, что нормальная работа гарантируется при силе тяжести до пяти «же»³включительно.

— Фрэнк, птенчик мой, а если я пну тебя в живот, да с разворота, ты на скольких «же» в дальнюю стену полетишь?

' Продукты, предназначенные для хранения и употребления в невесомости. За образец конкретного продукта взято белорусское сгущенное молоко в тю­бике.

² Метафора. Вакуум не пузырится. Вроде бы.

³ 9,8 м/сек². Стыдно не знать. Что? Раз в ссылку полезли, значит, не знали!

Капитан тяжело вздохнул. Во вселенной водилось не так уж много существ, способных вывести Винни из душевного равновесия, но, к сожалению, навигатор «Сигурэ» входил в их число — тощий, задиристый и одновременно отчаянно трусливый хакер умудрялся достать любого, вопрос был то­лько в сроке.

—

Если долго-долго сидеть за обычным монитором, их тоже можно увидеть. Это когда окна выползают из экрана и начинают кружиться вокруг пользовате­ля.

²Преобразователь (отлат.converto). В данном случае — гелия в гелий-3 для термоядерной реакции.

Один из авторов сомневается в научности этого утвер­ждения, но соглашается, что без конверторов на космическом корвете никак.

³Богиня солнца в синтоизме.

¹Итальянское ругательство, соответствует нашему: «дерьмо», «засранец» и т. п.

А чего сразу я?! — тут же подтвердил свою репутацию Франко Фумагалли.— Этот stronzo¹сам к нему

полез, не дал мне закончить! Еще пять минут, и...

— Хватит! — оборвал спор Роджер.— Фрэнк, уйди с ка­нала. Винни, еще раз объясни, что там у вас происходит?

— Я пытаюсь скрутить этого проклятого робота и вы­ключить его! — Судя по возобновившемуся пыхтению, из стюарда вышел знатный сэнсэй.

— Ты не можешь с ним справиться?! — изумился капи­тан. Бывший сержант спецчастей Винсент Черноу — невы­сокий, но широкоплечий крепыш в самом расцвете сил — при некотором старании мог завалить даже медведя. Судя по многажды переломанному носу пилота, поначалу медве­ди еще отбивались, но потом стали просто разбегаться.

— Я не могу с ним справитьсяаккуратно]— прорычал Винни.— Нам же эту штуку еще посреднику тащить. Ага, щаз! — По этому окрику Сакаи понял, что Фрэнк, уйдя с об­щего канала, остался на личном с Винни.— Я лучше тебе, болвану, руку сломаю. Потому что ее в лазарете залечить на раз-два, а проволоку из никелида титана на внешних мирах хрен достанешь!

— Винсент.

— Да, кэп? — как нашкодивший кот, насторожился пи­лот.

— Отойди в другой конец коридора,— четко, словно диктуя, начал Сакаи,— достань из аварийной ниши в стене «паука», приклей им робота...

— А коридор потом кто будет отмывать?

— Фрэнк, как зачинщик безобразия.— Роджер снова по­смотрел на мерцающие звезды.— Потом зайди в рубку и проверь третий обзорный экран.

— Я тебе и отсюда скажу,— беспечно перебил Винни.— Он мигает уже третий день.

— Так...— протянул капитан.— Если ты об этом знаешь, то где запись в ремонтном листе?

— Да потому что я просто сказал Мисс Отвертке...

Конец фразы утонул в серии коротких пронзительных гудков. Световые панели плеснули красными вспышками и медленно вернулись в обычный режим «солнечного дня».

— Кэп, если это снова одна из твоих учебных тревог...— угрожающе начал пилот.

— Нет.— Роджер потянулся, смахнув локтем развешан­ные вдоль подлокотника вирт-окна¹, перешел на

общий ка­нал и негромко скомандовал: — Готовность — предбоевая, команде занять места.

— Ой, кэп...— виновато пискнула клипса — на сей раз тонким женским голоском.— Это что, по-

настоящему?! А я только начала разбирать наш второй конвертор²...

Роджер глубоко вздохнул и посмотрел в правый верхний угол рубки, где на жердочке сидел, нахохлившись и свесив пушистый цепкий хвост, пятый член экипажа — Петрович, исполняющий обязанности божественного петуха Аматэ-расу³. Правда, Сакаи сильно сомневался, что белый древес­ный ежик с Ниагары сможет донести его слова до духов предков. Да и вообще капитан не был убежденным синто­истом — просто иногда у него возникало желание сообщить высшим силам что-нибудь интересное.

— Нет, ну вы-слышали, а? — вполголоса поинтересовал­ся Роджер.

Петрович неодобрительно чирикнул, вздыбил шерстку вперемежку с длинными, тонкими иглами и, ловко пере­хватывая лапками жердочку, развернулся к капитану задом. Похоже, это означало, что духи не собираются покидать уютные храмы и тащиться за тридевять парсеков, дабы по­мочь одному из незадачливых потомков.

— Капитан, я, кажется, нашла причину избыточного расхода топлива! — продолжала радостно тараторить меха­ник.— В спектре выхлопа повышенное содержание трития, следовательно, фильтры...

Поскольку Мисс Отвертка упорно не желает озвучивать при напарниках свое прошлое, авторы решили сделать это в сноске. Джилл Джеллико была лей­тенантом технической службы космофлота. Однажды при аварийной тревоге она побежала не к шлюпкам, как все остальные, а в корму — вручную глушить «пошедший вразнос» реактор линкора. В военное время за такое награждают орденами, в мирное — отдают под трибунал за нарушение приказа и техники безопасности. Один из авторов недоумевает, как она после этого хотя бы не об­лысела от лучевой болезни, но оставляет это на совести второго.

²В связи с особенностями конструкции прыжкового двигателя после прохо­да

«червоточины» (внепространственного тоннеля между двумя «черными ды­рами») кораблю необходимо погасить квантовую вибрацию* в реакторе перед следующим «прыжком». Можно и подождать, пока она не утихнет сама,— от трех недель до двух месяцев. У крупных кораблей имеются автономные систе­мы гашения, средним и мелким приходится пользоваться специальными орби­тальными станциями.

* Авторы не знают, что это, но звучит внушительно.

Все это было замечательно, но настолько не вовремя, что Роджеру захотелось сделать с миниатюрной синеглазой блондинкой что-то ужасное. Даже, пожалуй, нечеловечески кошмарное.

— Лейтенант' Джилл Джеллико,— отчеканил он,— когда мы вышли к станции гашения², я объявил на

корабле режим повышенной готовности. Припоминаете?

— Э-э-э... Кажется, да...— смутилась девушка.

Будь пиратское предприятие более прибыльным, все си­стемы корвета работали бы как часы и сияли до последнего винтика, а не норовили рассыпаться на ржавые фрагменты, держащиеся на местах только благодаря Джилл (прозвище Мисс Отвертка ей в отличие от прочих членов экипажа ре­шительно не нравилось). Механиком она была гениаль­ным, только уж больно увлекающимся.

— А вот мне почему-то кажется...— Сакаи оборвал фра­зу, закрыл глаза и медленно сосчитал до десяти.— Ладно. Воспитательную беседу отложим на потом. А сейчас будь добра быстро и четко доложить: что там с двигателем?

— Ну-у...— Джилл сделала паузу, видимо проверяя, не развалилось ли за время их разговора что-нибудь еще.— Он, конечно, немножечко того... Но для старта и трех конверто­ров хватит, а четвертый будет готов минут через пятнадцать.

— Вот и отлично! — Сакаи даже улыбнулся, хотя улыбка эта заставила обернувшегося Петровича отползти поближе к стенке.— Действуй, Мисс... то есть лейтенант!

Роджер отключил связь, сцепил пальцы в замок и добро­совестно попытался припомнить хоть одну из бабушкиных молитв. Как обычно, у него ничего не получилось.

Теоретически предстоящая операция была проста, как схема кирпича: получив наводку (точнее, выложив за нее последние деньги) на транспортник с ценным грузом, пи­раты организовали засаду у станции гашения. Сектор был отдаленный и глухой, станция автоматическая, без единой живой души. Все, что требовалось от романтиков больших космических дорог,— заявиться сюда первыми, развесить сигнальную сеть из мини-зондов и ждать, когда в нее зале­тит «жирная муха». Чем-то напоминает старую добрую службу в галактическом патруле — только сейчас Сакаи был по другую сторону закона.

На практике все пошло как всегда, то есть через пень-ко­лоду. О вынырнувшем из червоточины грузовике просигна­лил только третий по ходу зонд. Они вообще-то были одно­разовые, фирма-изготовитель гарантировала бесперебой­ную работу не дольше тридцати шести часов с момента за­пуска — и уж точно не рассчитывала, что кто-то соберет болтающийся в космосе мусор, наскоро подлатает и испо­льзует заново. .

Затем при попытке дать ход механик печально поведала, что в системе топливоподачи четвертый конвертор жестко сцеплен со вторым — тем самым, полуразобранным. В ито­ге пришлось разгоняться на двух оставшихся, и грузовик успел не только подлететь к станции, но и благополучно «погаситься». Еще оставался шанс догнать его до прыжка...