Читаем Кошки онлайн бесплатно

Составитель серии «Узнай мир» В. А. Карачёв

Иллюстрации Е. В. Доведовой

Ягуар

Вряд ли каждый владелец кошки отдает себе отчет, что держит в доме настоящее хищное животное. Тем не менее это так. Чтобы убедиться в справедливости такого утверждения, достаточно посмотреть на кошачьи зубы. Как известно из школьного курса зоологии, характерным признаком отряда Хищные являются крупные клыки. Они работают как лезвия ножниц, разрезая мышцы и сухожилия жертвы. Клыки у кошек есть! Правда, они не слишком большие, но зато довольно острые и хорошо заметные.

Саблезубый тигр

Самые мощные клыки были у вымерших махайродов и смилодонов, которых порой называют саблезубыми тиграми. Их мощные «зубные кинжалы» торчали из верхней челюсти на 15 см! Для того чтобы орудовать такими клыками, надо было очень широко открывать пасть. Клыки саблезубых тигров были столь велики потому, что эти хищники охотились на древних толстокожих носорогов и подобных им бронированных травоядных.

Современные хищники довольствуются менее защищенной добычей, и клыки у них не такие гигантские. В современном мире сходные экологические ниши занимают львы, тигры, леопарды, гепарды и снежные барсы. Теперь внимание! Все эти крупные хищники относятся к семейству Кошачьих. Название говорит само за себя. Сразу становится понятным, что наши мурки и барсики являются дальними родственниками настоящих серьезных хищников, которых побаивается даже человек.

Семья львов называется прайдом

С их великорослыми собратьями кошек роднит способ охоты. Как пишут в серьезных справочниках, «кошачьи – наиболее специализированные из всех хищных, всецело приспособленные к добыванию животной пищи преимущественно путем скрадывания, подкарауливания и реже – преследования своих жертв». Когда в домашней кошке просыпаются древние инстинкты и она начинает подбираться к ничего не подозревающим голубям – это и есть скрадывание. Мысленно увеличьте кошку в несколько раз – и получите точную картину охотящейся львицы или леопарда. Различие лишь в размерах.

Лесная шотландская кошка

Эта разница и лежит в основе разделения семейства кошачьих на две большие группы, на два подсемейства. В первое входят все крупные кошки мира, во второе – их «мелкокалиберные» собратья. Всего же к кошачьим относится около 36 видов. Немаленькая получается семейка хвостатых хищников!

Домашние кошки относятся к роду Felis. Эта группа включает целый ряд видов. Одни из них больше похожи на наших мурлык, другие – меньше. Пожалуй, более всего напоминают домашних любимцев лесные европейские кошки. Они несколько крупнее домашних, их голова шире, а буровато-серый мех более густой и пушистый. Встречаются они в широколиственных лесах Западной Европы, в Молдавии, на Карпатах, на юге Украины, на Кавказе и в Малой Азии. Ранее лесные европейские кошки встречались на территории всей Британии, теперь остались только в северной Шотландии (к северу от Эдинбурга и Глазго). Взяты под охрану. Дикие европейские кошки могут скрещиваться с домашними кошками. Поэтому это не отдельный вид, а разновидность, или подвид.

Африканская золотистая кошка

На территории Африки обитает шесть подвидов степных африканских кошек. У них камуфляжный рыжевато-серый окрас с песчаным, желтовато-серым или темно-серым оттенком. Африканские кошки отлично лазают по деревьям, где ловко хватают мелких воробьиных птиц. Могут таскать домашних кур. Генетики считают, что именно эти кошки являются непосредственными предками кошек домашних.

Гепард – самая быстрая кошка на свете

В Африке встречается другой вид диких кошек – золотистая африканская. Обитают они в джунглях Экваториальной Африки. Пигмеи Камеруна делают из хвостов этих кошек амулеты, которые якобы способны принести удачу во время охоты. В Африке можно встретить также сервала. Длина его тела вместе с хвостом достигает полутора метров. Эти дикие кошки могут охотиться даже на мелких антилоп.

Степная африканская кошка

В долине Нила, на территории Северной Индии и Пакистана, а также в юго-западном Китае обитает кот камышовый, он же хаус. Эти коты прекрасно себя чувствуют в зарослях тростников и колючих кустарников по берегам рек и озер. Древние египтяне приручали их для охоты на водоплавающих птиц.

В Индии для охоты на мелкую дичь использовали каракалов. Эти дикие кошки похожи на стройную рысь с короткой шерстью, уши у них с длинными черными кисточками.

Сервал

На территории северо-западного Китая и северо-восточной части Монголии можно встретить китайскую горную кошку. Подушечки лап у нее густо опушены, как у пустынных кошек, поэтому раньше этот вид был известен как пустынная кошка. На самом деле они обитают в степях и предгорьях, где роют себе норы.

Хаус – камышовый кот

В Монголии обитает кот манул. В XVIII в. он был описан путешественником Питером Палассом, поэтому манула называют иначе палассовым котом. Он не приспособлен к быстрому бегу, поэтому в открытых степях практически истреблен, сохранился лишь в предгорьях. Мех у манула густой, наиболее пушистый среди всех представителей рода Felis. На 1 квадратном сантиметре спины расположено до 9000 волос. В такой шубе никакие холода не страшны!

У каракала уши с кисточками, как у рыси

В Америке свои кошки. Например, пампасовая. Встречается не только на покрытых травой равнинах, но также в лесах и высокогорьях. На территории Боливии, Аргентины, Бразилии и Парагвая встречается кошка Жофруа. Так ее назвали в честь французского натуралиста Жофруа Сент-Илера, путешествовавшего по Южной Америке в XIX в. Эта кошка не только прекрасно лазает по деревьям, но и плавает; умеет ловить рыбу.

Самая маленькая кошка Америки – кодкод. Ее называют также чилийской кошкой. Мех у нее серовато-коричневый, с черными пятнами, соединяющимися в полосы на спине и на хвосте.

Манул – самый пушистый дикий кот

Оцелот, напротив, – очень крупная кошка. В длину вместе с коротким хвостом достигает полутора метров. Живет в северо-восточной части Южной Америки. Оцелоты ведут ночной образ жизни, охотясь и на земле, и на деревьях; они хорошо плавают.

Пампасовая кошка обитает на просторах Америки

Кстати, столь же хорошие пловцы азиатские рыбные кошки. Они обитают вблизи рек и ручьев на территории Юго-Восточной Азии (Индия, Китай, Вьетнам, Таиланд, Суматра, Ява). Рыбные кошки умеют не только плавать, но и нырять за добычей. Любопытно, что между пальцами передних лап у них перепонки, которые помогают плавать и ловить рыбу.

Длина южноамериканского оцелота достигает полутора метро

Наверное, самая необычная дикая кошка – ягуарунди. Внешне она напоминает большую ласку или выдру. У нее круглая голова, маленькие уши, короткая морда, длинное тело, сильные короткие лапы и длинный хвост. Ягуарунди легко приручаются. Жители Южной Америки веками держат этих зверьков в домах для защиты от грызунов.

Не все представители рода Felis процветают в современном мире. Само существование некоторых видов находится под угрозой.

Редкий вымирающий вид – лесной амурский кот

Одним из самых мелких и редких видов рода является черноногая кошка. Размером она не превышает кролика. Не случайно черноногие кошки нередко занимают их норы. От носа до кончика хвоста размер чуть более полуметра. Ареал обитания – сухие равнины юга Африки, пустыня Калахари, территория Ботсваны и Намибии. Мех желтовато-коричневый, песчаных оттенков, с пятнами; на ногах – полоски. На пяточных подушечках мех черного цвета – отсюда и название вида. Добыча черноногих кошек – мелкие грызуны, птицы, рептилии, насекомые.

Редким вымирающим видом считается лесной амурский кот. Он несколько крупнее домашней кошки. Буровато-серый мех украшен ржаво-коричневыми пятнами. Изредка встречается по берегам озер в зарослях тростников на территории Южного Приморья и в Среднем Приамурье. Добыча – бурундуки и другие мелкие грызуны, зайцы, рябчики, фазаны.

Малоизученный вид – рыжая кошка с острова Борнео. Встречается только на этом острове. Внешне напоминает азиатскую дикую кошку; длина тела обычно не превышает 85 см. Несмотря на скромные размеры, она нападает не только на мелких животных и птиц, но и на обезьян. Уничтожение лесов на острове может привести к полному исчезновению этого редкого вида.

Не так давно под угрозой было существование бенгальской кошки. Она встречается в лесах и на равнинах Индии, Пакистана, Бангладеша, Бирмы, в Таиланде и Вьетнаме. На Дальнем Востоке и в Восточной Сибири эту кошку именуют амурским или маньчжурским леопардовым котом.

Кошки Иримото обитают только в Японии

Только на японском острове Иримото обитают свои, особые кошки. Их так и называют – кошками Иримото. Этот вид существует в полной изоляции уже около 2 миллионов лет. Кошка прекрасно плавает и, помимо птиц и грызунов, питается рыбой и крабами. Для сохранения этого редкого вида японцы превратили часть острова Иримото в национальный парк.

Есть еще один находящийся под охраной редкий вид. Это мраморная кошка. Названа она так по характерному рисунку, который образуют темные пятна на шкуре. Своей окраской мраморная кошка немного напоминает леопарда, однако размеры ее совсем невелики – около полуметра. Встречается от Восточных Гималаев до Борнео. Охотится на грызунов, птиц, мелких рептилий.

Один из самых редких и мало изученных видов – андская кошка. Как и следует из названия, обитает в Андах на высоте около 3000 м над уровнем моря. Встречается на территории Перу, Боливии, Чили и северной Аргентины. Густая длинная шерсть позволяет ей переносить суровый горный климат. Андская кошка питается грызунами, в том числе шиншиллами.

Из представителей рода Felis, то есть собственно кошек, самой крупной кошкой является американская пантера. Она же называется пума, она же горный лев, она же кугуар.

Откуда взялось это название? Французский биолог Жорж Леклерк де Бюффон столкнулся в записках некоего португальца с труднопроизносимым словом «кугуакуарана». Так звучало название пантеры на языке одного из местных племен индейцев. Бюффон сократил его до «кугуара».

Пума – самая крупная дикая кошка в Америке

Длина этой кошки нередко превышает 1,5 м, длина ее клыков достигает порой 4 см. Пума немного напоминает пантеру, хотя более грациозна. Пумы из тропических районов обычно рыжие, а из северных – серых тонов. Живот более светлый, хвост-балансир длинный, темный; морда и подбородок имеют беловатую окраску и черные отметины. Ареал обитания простирается от Канады до юга Южной Америки.

Кугуар – не только самая крупная кошка в роду Felis, но и самая сильная. Может прыгнуть в высоту метров на пять. Способна протащить на изрядное расстояние убитую лошадь. Хотя, впрочем, пумы обычно питаются оленями. Убивают их, прыгая с дерева, одним укусом в шею. Бывали случаи нападения кугуаров и на людей. Неудивительно, что в начале XX века пумы, обитавшие на территории некоторых штатов США, были полностью истреблены. А жаль. Жуткие рассказы о кугуарах – убийцах людей – сильно преувеличены. Например, вероятность погибнуть от удара молнией в 650 раз выше, чем от зубов кугуара. За сто лет в Канаде и США всего 15 человек погибло от когтей кугуаров, а люди застрелили восемьдесят тысяч огромных кошек.

Из книжки в книжку кочует утверждение, что встреча с рысью в лесу может быть опасной для человека. Коварный зверь прячется в ветвях дерева, может внезапно прыгнуть на плечи и вонзиться клыками в шею… На самом деле в таких рассказах нет ни слова правды. Что же на самом деле известно о рыси?

Рысь – дальняя родственница наших домашних мурлык. Она относится к роду Felis и является самой крупной дикой кошкой в Европе. В Северной Америке водятся свои рыси, очень похожие на наших, но на этом же континенте встречается и пума, а она тоже из рода Felis. Так что рысь, встречающаяся в горах Пиренейского полуострова, в Скандинавии, Финляндии, Польше, Чехословакии, Венгрии, Румынии, Югославии, Греции и почти на всей территории России, действительно является самой большой дикой кошкой Европы. Более того, это и самая «северная» дикая кошка; местами она встречается даже за Полярным кругом. Размеры, сила и выносливость рыси впечатляют. Длина ее туловища часто превышает один метр, а масса порой достигает 30 кг. Максимальная длина ее прыжков доходит до 3,5 и даже 4 метров. С места, без разбега, рысь может прыгнуть вверх на два с половиной метра. Рысь хорошо плавает и совершает длительные переходы. В 1939 г. рыси проникли из Сибири на Камчатку и через пару десятилетий заселили весь полуостров.

Рысь – крупнейшая дикая кошка Европы

Рысь охотится в основном на зайцев и мелких грызунов, ловит тетеревиных птиц, хотя может справиться и с крупной добычей. Рысь в состоянии загрызть косулю, енотовидную собаку и даже пятнистого или северного оленя. С такими копытными ей легче справляться зимой. Широкие лапы рыси держат ее на снегу, а вот для оленей глубокий снег становится ловушкой. В принципе, рысь могла бы справиться и с невооруженным человеком, однако случаи нападения рыси на человека неизвестны. Рассказы о них – не более чем выдумка. Более того: рысь ведет достаточно скрытный образ жизни, и увидеть ее в лесу – большая редкость.

Специалисты подсчитали, что к концу XX века на нашей планете обитало около 400 миллионов кошек. Однако далеко не всех из них можно отнести к той или иной породе. Всего же этих пород описано около 80. Более точную цифру назвать нельзя. Дело в том, что не все специалисты признают те или иные породы. Для того чтобы порода обрела официальный статус, ее должна зарегистрировать одна из международных организаций, обладающих такими правами. Крупнейшей из них является Ассоциация любителей кошек. Она возникла в 1906 г. В настоящее время эта Ассоциация объединяет «кошачьи клубы» США, Канады, Южной Америки, Европы и Японии.

Европейская короткошерстная кошка