Читаем Король Ангмара (СИ) онлайн бесплатно

========== Пролог ==========

Вспышки образов проносились мимо угасающего сознания повелителя Ангмара. Смерть, так долго не имеющая власти над его жизнью, наконец, раскрыла свои костлявые объятия для него. Король-Чародей - мастер над жизнью и смертью, черный маг и величайший полководец Нуменора пал от руки обычной смертной девы из Рохана. Не знающий поражений воитель был унижен и растоптан. Все его навыки и опыт оказались бессильны перед могуществом рока, указавшего ему начало и конец земного пути. Ему оставалось лишь принять это со всем достоинством, на которое он был способен. А вот и она - мгла, покрывающая сознание… Отравленные силой кольца мысли развеялись, делаясь в последние секунды кристально чистыми и незамутнёнными от чужого влияния…

Вместо спасительной мглы, на которую он рассчитывал, он попал в странное пространство, не имеющее ничего общего с понятиями, знакомыми живому существу. Он был призраком, находящимся меж пространствами мириадов миров, раскинутых перед ним. Ему давали выбор - отправится в загробный мир или же… Попробовать ещё раз, на этот раз не обременяя себя никакими рамками. Его выбор был очевиден - Король-Чародей никогда не сдастся, несмотря ни на что.

Вихри магических потоков, рой голосов, чем-то ему напоминающих голоса тех, кого он когда-то убил. Пусть бесятся, если так хотят - его они не волнуют. Не испытывать жалости к врагам он научился, ещё будучи живым человеком - королём-воином Нуменора, принесшего ему славу и погибель как человека от силы кольца власти. Потоки мыслей текли вяло, не пытаясь идти глубже банальных рассуждений о своём прошлом. Ему оставалось лишь ждать, что ему судьба приготовит на этот раз.

Наконец, бесконечный полёт закончился, и он увидел очертания мира, в который он вскоре попадёт. Огромные материки, монстры и драконы… История, проходящая на его глазах. Знал бы он хоть треть, и, может быть, что-нибудь да понял, но сейчас это были лишь картины, сюжета которых он не знал. Закрыв глаза, Король-Чародей решил просто ждать до того момента, пока не почувствует снова сладостное ощущение жизни, казалось, так давно у него украденное.

***

Холод, мрачный зимний холод, проникающий даже сквозь тёплую одежду, настиг его в момент пробуждения. Он был посреди огромного леса с чувством тупой боли в голове и налитых свинцом руках и ногах. Он был жив. Зачерпнув рукой горсть снега, он разминал его в руках, не обращая внимания на обжигающее чувство. Он просто наслаждался им. Через некоторое время он заставил себя прекратить бессмысленно радоваться. Давно забытые ощущения заставили его позабыть о своей пафосной невозмутимости. Пора бы понять, где он и что ему делать дальше.

На горизонте высилась огромная ледяная стена - колоссальное сооружение, чем-то напоминающее Королю-Чародею Чёрные Врата в Мордор. Будучи опытным чёрным магом, он ощущал некую энергию, расходящуюся от этого монолитного образования. Желания идти туда у него не возникло - страх, рождённый в воспоминаниях его нынешнего тела, служило хорошим намёком на то, что рисковать не надо.

Встав на ноги, он отряхнулся от снега и направился в противоположную сторону. С момента пробуждения на задворках его сознания он ощущал воспоминания тела, в которое он попал. Сейчас они пришлись ему кстати: он узнал, что у прошлого владельца тела была небольшая берлога, где хранились небольшие запасы мяса, за которым он и решил в первую очередь направиться. Шаг за шагом Король-Чародей двигался к первой цели, не переставая восхищаться красками вокруг. Память его предшественника медленно расходилась в его сознании, даруя новые образы, которые он методично впитывал. Детство, юность - первые бои со своими сородичами, а после… Суровое выживание в ледяной пустоши - родине одичалых, великанов и прочих чудовищ.

Ставшие почти родными доспехи и корона сменились грубой одеждой из кожи и мехами диких животных, на которых прошлый владелец тела частенько охотился, добывая себе пропитание. Крики птиц и осторожное пофыркивание лисиц были ему спутниками до самого конца - его берлоги. Она представляла собой просто дыру в земле, прикрытую ветвями поваленного дерева. Внутри было достаточно тепло, чтобы была возможность отдохнуть и пересидеть очередную снежную бурю, частенько навещающую эти земли.

Живот призывно намекал на голод хозяина тела. Король-Чародей поморщился. Он не привык зависеть от жалких смертных недостатков. Но это было значительно лучше, чем вечно болтаться в небытие загробного мира, в который он чуть не попал. Внутри пещеры также был небольшой каменный столик, на котором аккуратно было разложено мясо некого животного, на которого так любил охотиться предыдущий владелец тела.

Вгрызаясь зубами в жесткую поверхность, ангмарец медленно насыщался, обдумывая свои дальнейшие шаги. Из памяти Ганса - так звали одичалого, в чьём теле он был - он узнал о Стене, старинных легендах об этом месте и некоторые подробности о тех, кто реально влиял на этой территории. Манс Налётчик - видная фигура среди одичалых - была центром их чаяний и надежд на лучшую жизнь. Настоящий вождь, который бы сильно пригодился Королю-Чародею в качестве одного из полководцев.

Глубокая задумчивость не помешала Королю-Чародею заметить неладное, когда рядом раздалось шуршание. Он выхватил меч и столкнулся с ещё одним представителем его народа, взирающего на хозяина берлоги голодным взглядом. Могучему воителю в теле достаточно сильного одичалого не составило труда расправиться с нападавшим. Пронзённый в сердце одичалый упал под ноги воителю Нуменора. Кинув взгляд сожаления об испорченном материале, он начал поспешно собирать свои вещи. Где был один, вскоре будут двое, а может и больше. Военная выучка привела к быстрому сбору и поспешному выходу, где его уже караулили ещё двое, видимо, из одной банды с первым вторженцем.

В этот раз он решил провести бой гораздо более выгодно для себя. Медленно отступая и нашептывая заклятия, нуменорец проводил по клинку ладонью. Он не был уверен, что всё сработает без жертвы, но обошлось. Короткий меч Короля-Чародей зажегся зелёным пламенем, отпугивая нападающих. Пока те опасливо на него глядели, ангмарец нанёс первые удары, превращая оружие людей в пыль, а после добил и их владельцев, превращая одичалых в послушные тени, верные лишь его слову. Жаль, что лишь на время. Это проблема его клинка, не обработанного в особой кузне, расположенной в его родном мире под стенами Минас-Моргула.

Два коротких приказа, и тени разлетелись в противоположные стороны. Одна - к Стене, дабы он смог подумать о возможности направиться туда, а вторая - по следам одичалых, дабы выяснить, будет ли возможная погоня или нет. Повелитель этих теней медленно направился в сторону мест охоты Ганса, где планировал собрать столько, сколько сможет, а после покинуть эти земли, так как они ему были неинтересны. Жажда полководца и короля сжигала его, требуя достойного дела, с которым мог справится только он. Например, захват этого мира - самое то для Короля-Чародея.

Первая из теней, отправленная по следам развеялась, возвращаясь к ангмарцу ворохом образов, к которым он давно привык, когда использовал свою лошадь в качестве своих “глаз”. Он увидел небольшой лагерь, где работали ещё два человека, внушительного телосложения. Если он хочет остаться незамеченным и нетронутым… Ему надо их убить.

Двигаясь в том направлении, он получил также образы Стены, рождённые из исследований второй тени. Загадочные сплетения рун в основании громадного сооружения были ему чем-то знакомы по его личным работам, которые он проводил в Минас-Моргуле, планируя его защиту. Видимо, тут использовалось нечто похожее, так как он чувствовал небольшую слабость при попытке об этом подумать. Его знаний было достаточно, чтобы придумать, как преодолеть эту защиту, но на это требовалось время.

Снег хрустел под его ногами, а мысли были далеко за пределами тела. Бесконечный лес давил на него своей громадой и неизвестностью. Чем-то это напоминало земли Ангмара, которыми он когда-то правил железной рукой. Если бы не эльфы… Лицо Короля-Чародея сжималось в гримасе ненависти. Проклятые эльфы спутали ему все планы. Вечно им неймётся вмешиваться в дела смертных. Благо они там, а он тут - его ждёт иная судьба.

Лагерь одичалых, охотящихся за другими одичалыми в поисках наживы возник довольно неожиданно перед окунувшимся в воспоминания колдуном. Особо не скрываясь, он вступил в бой, со скукой отмечая слабость его противников. Небольшой клинок, зачарованный его словами, рассекал воздух, лишая шанса на победу его незадачливым врагам.

Презрительно уставившись на трупы своих противников, ангмарец вынул из глубин памяти этого тела знания об этом типе одичалых. Тенны… Каннибалы, проще говоря. Король-Чародей также понял, что эти тенны, с которыми он сражался, как и сам Ганс, не пошли за этим неким «Королем-за-Стеной». В случае бывшего хозяина тела это было скорее связано с гордостью, а также с уже привычной жизнью одиночки последнего.

Две новые тени послушно полетели дальше, разведывая территорию. Постепенно изображения ближайших земель слаживались в его голове в цельную карту. Сила чародея была тут удобным подспорьем.

Вернувшись сознанием к тени, патрулировавшей Стену, ангмарец увидел ее на более близком расстоянии и не без удивления отметил, насколько же это гигантское сооружение, сделанное целиком изо льда, пусть и не без помощи магии. Ее использование объясняло, как люди, будучи только на начале своего развития, смогли возвести массивное укрепление. То, что Стена стояла тут уже как минимум пару тысяч лет, он узнал из легенд, что слышал Ганс. В их правдивости он не сомневался.

Что было также для нуменорца открытием от более близкого созерцания гигантской глыбы, так это то, насколько много магии было использовано в ее сотворении. Колдовские навыки короля-чародея давали понять, что магии в этом мире кот наплакал. Хотя, скорее всего, так было не всегда. Возможно, люди лишились своих способностей в бесконечной грызне друг с другом. Не исключено, что использование разрушительных заклятий в войнах друг с другом и послужило шагом к запрету этих знаний более трусливыми и расчетливыми людьми, когда мир более-менее устаканивался. Спустя несколько поколений магия стала не больше, чем одной из сказок, что рассказывают на ночь родители своим детям.

“Люди забыли свои способности, делавшие их другими. А утратив их, они больше не были… уникальными” - Король-чародей испытывал к людскому роду лишь презрение. Они сами заставили себя упасть в начало лестницы развития. – “А будь у людских народов Средиземья магия… изменилось бы что-то? Они бы также убивали друг друга ради еще большего могущества?”.

С задаваемыми самому себе вопросами нуменорец находил все больше ответов. Люди просто не способны жить в гармонии. А степень их междоусобиц зависит лишь от степени их могущества… И чем оно больше, тем слабее и низменнее будут становиться следующие поколения.

“Где сила, там и противление” - Король-чародей невольно подумал о себе и своем народе. А что было бы, не прими он тогда кольцо и не став изучать черную магию? Что если он прогнал бы Саурона прочь в момент, когда он подносил мерзкий артефакт к его алчному лицу?

Раздраженно отогнав назойливые мысли, нуменорец сосредоточился на осмотре местности глазами своей тени. Что было - уже прошло, и он не будет жалеть о решении себя, чьë собственное имя было давно стерто черной магией Кольца Всевластия.

В поле зрения его послушной марионетки попала вдруг человеческая фигура, закутанная в черное. Не в лесу, что был недалече, и даже не в окрестностях, а прямо на Стене.

“Ворона” - Пронеслась из ниоткуда появившаяся мысль. Не его, а Ганса, чьи воспоминания услужливо всплыли перед ангмарцем. За Стеной и даже на ней были люди… При том, не одичалые, или “вольный народ”, как они сами себя кличили. Эта новость не могла не радовать.

Заинтригованный этим фактом, Король-чародей продвинул тень дальше усилием мысли, зная, что она беспрепятственно пройдет сквозь любую преграду, в том числе, и сквозь толщу льда, и… встретил сильнейший магический блок, мгновенно рассеявший сущность тени и откинувший его собственное сознание обратно в тело.

Придя в себя от неожиданности, нуменорец досадливо поморщился. Магические силы Стены не пропускали даже его “глаза” через себя… Кем бы ни был ее создатель, он постарался на славу.

Что было еще более неожиданно для колдуна по возвращении в собственное тело, так это факт слежки. При том, достаточно длительной, как он выяснил. Не оборачиваясь в сторону надоедливого наблюдателя, Король-чародей прошел достаточное расстояние, чтобы уяснить для себя две вещи.

Первая – слежка не прекращалась, и скрыться от нее было невозможно. К тому же наблюдатель, кем бы он ни был, вовсе не пытался напасть, хотя такая возможность была уже не единожды. Для уяснения же второй вещи нуменорцу потребовалось время. Мыслительный вывод был не самым утешительным, и означал лишь одно: следил за ним не одичалый, и даже не дикое животное. Это было нечто более могущественным.

Резко обернувшись в сторону, от которой, как он чувствовал, велась слежка, Ангмарский Король-Чародей увидел морщинистое бледное лицо с закатившимися глазами, покрытое седыми, грязными прядями. Спустя мгновение оно разлетелось в разные стороны двумя десятками черных комочков, пугливо каркающих.

За ним наблюдал какой-то маг, не иначе.

Тем не менее, несмотря на все полученные им объемы информации, ему нужен был план, который дал бы толчок в будущее. Одичалые напоминали ему варваров Рудаура, но больно уж горделивы в сравнении с последними. Так просто ему их захватить не удастся - удавятся, но не сдадутся. Ему нужна была хитрость или обман. К счастью, на этих двух «качествах» он сильно поднаторел в былые годы.

Что не могло не поражать, так это влияние этого Манса Налётчика на простоватых жителей за Стеной.

“Что же он такое сделал, что они пошли за ним? Может, есть смысл пойти к нему, на первое время, играя послушного слугу? Или же собрать свои силы, поставив этот народ на колени, как он когда-то королевство Арнор?”

Не найдя ответов в некоторой части памяти Ганса, что была от него сокрыта, Король-Чародей досадливо поморщился. Ему нужно было знать, как какой-то чужак, даже не одичалый, смог сплотить все племена одичалых.

Смирившись, что все сразу он не сможет узнать, ангмарец решил для себя, что делать дальше, за неимением альтернатив.

Он создаст себе новую армия зла, начав самый разрушительный поход, который только мог видеть это мир!

========== 1 Глава “Источник Силы” ==========