Читаем Коннетабль (СИ) онлайн бесплатно

Макс Мах

Турнир III

Коннетабль

(Первая дама империи)

Глава 1. Январь 1940

1. Трис

Этот день, как, впрочем, и любой другой его день, был полон забот. Глава клана не может позволить себе ни минуты праздности. Даже светские обязательства – суть работа. И это при том, что все эти балы и приемы отнимают прорву времени, а его потом так или иначе приходится возмещать. Иногда даже за счет сна и отдыха. Поэтому не удивительно, что спал он в тот день всего три часа, а все остальное время, - не считая, разумеется, утренней и дневной разминки, - потратил на деловые встречи и работу с документами. Работал даже за едой, просматривая по ходу дела биржевые сводки и отчеты руководителей экономических и финансовых подразделений. Разумеется, так тяжело трудились отнюдь не все аристократы. Даже главы больших кланов позволяли себе отдыхать столько, сколько захочется, потому что, в обычном случае, в герцогской семье полно людей, способных взять на себя хотя бы часть работы. Сыновья и зятья, братья и племянники, не говоря уже о дядьях и кузенах всех степеней родства. Увы, но у Триса родственников было до обидного мало, - что называется, раз два и обчелся, - да и разбег Мишельеры взяли всего лишь несколько лет назад. Оттого и нагрузка. Слишком много дел, требующих конфиденциальности, и слишком мало тех, кому можно что-нибудь из этого перепоручить. И все-таки, как бы ни был он занят, сегодня, как, впрочем, и все последние дни, Трис постоянно возвращался мыслью к своей сестре. С Габриэллой, и вообще-то, хватало проблем, - одна угроза превращения в темного охотника чего стоит, - но сейчас, а конкретно, в последние три дня, прошедшие после праздника Юноны, с ней явно происходило что-то еще. Что-то тревожное, о чем кроме него не догадывался, кажется, больше никто. Слишком мощные ментальные щиты ставила теперь Габи. Пробиться через них к ее мыслям и чувствам было практически невозможно. И все-таки Трис, развивший с ней за прошедшие месяцы особую эмпатическую связь, сумел почувствовать этот новый «мотив». Почувствовал и насторожился. Пожалуй, даже встревожился, поскольку все, что касалось Габи, было для него важно. Опыт подсказывал, что все подобного рода изменения случаются с ней не вдруг и неспроста. Надо бы, наверное, спросить ее об этом саму. В конце концов, не захочет – не расскажет. Такое уже случалось раньше и ни разу не привело к кризису в их отношениях. Однако на этот раз он медлил, потому что интуиция подсказывала – «не лезь, не время»! Что-то там было такое, в этом ее «мотиве», что даже после всего пережитого прежде, она явно нервничала. А это в ее случае никак не могло быть пустяком. Так что, работать-то Трис работал, но и о Габи не забывал, и даже испытал некий род облегчения, когда она сама пришла к нему поговорить.

Пришла в его рабочий кабинет. Постучала в дверь и сразу вошла. Наверное, заранее знала, что он сидит за столом и разбирается с очередной кипой деловых бумаг.

«Было бы любопытно посмотреть на ее реакцию, - подумал он мимолетно, - если бы я имел сейчас на столе свою секретаршу. Но это вряд ли. Такое она бы учуяла за версту. Да и не удивишь ее, поди, эдаким».

Впрочем, он действительно работал с документами, и для того, чтобы посмотреть на сестру, ему надо было всего лишь оторваться от бумаг и поднять взгляд.

- Добрый вечер! – сказала Габи, сделав прежде пару аккуратных шагов от двери.

Остановилась, дождалась ответного «вечер», и сделала еще несколько шагов вперед, выйдя на середину просторной комнаты.

- Заканчивай дела! – бросила так, словно имела право распоряжаться его жизнью. – Убирай бумаги в сейф и пошли!

«Похоже, все действительно ужасно, - решил Трис, вставая из-за стола. – Или, напротив, замечательно. У нее никогда не поймешь, куда ветер дует!»

Он решил, что не будет спорить или обижаться. Еще не хватало! Не с ней и не сейчас. А в другое время она и повода такого не даст.

- Куда пойдем? – спросил, вставая из-за стола.

Вопрос так себе, но ничего лучше просто в голову не пришло.

- Сюрприз, - криво усмехнулась Габи. – Но думаю, тебе понравится.

- Нужны пальто и шляпа, - добавила почти без паузы.

- То есть, костюм и сорочка с галстуком… - Уточнил Трис.

- Трусы… Или ты носишь подштанники? Носки, штиблеты… И еще можешь взять перчатки.

«Издевается или шутит? Возможны варианты».

- Звучит интригующе, - сказал он вслух, предполагая снять этим возникшее ни с того ни с сего напряжение. Не из-за чего ему было появляться, этому напряжению, но одни боги знают, что творилось сейчас в душе у его младшей сестры.

- Встретимся внизу или мне за тобой зайти?

- Зайди, - кивнула Габи. – И, знаешь, что, я была неправа. Переоденься, пожалуйста. Что-нибудь простое, словно собираешься погулять по лесу, но, ради Юноны, не галифе. Бриджи, свитер и куртка. Что-нибудь в этом роде. И ботинки для прогулок в горах.

«Вот даже как? – задумался на мгновение Трис. – Похоже, хочет взять меня туда, куда ее провел Сковья».

— Это то, о чем я думаю? – спросил прямо, подозревая, что она его поймет, и не ошибся.

- Да, - кивнула Габи. – Именно!

- Так бы сразу и сказала, - усмехнулся он, включаясь в игру. – Оружие, золото, артефакты?

- Не думаю, что тебе понадобится, но пусть будет, - согласилась женщина. – У тебя есть золотые слитки?

- Есть несколько стограммовых.

— Вот их и возьми, - кивнула Габи. – Револьвер? Не думаю. А вот пару боевых артефактов с накопителями прихватить стоит.

- Иди переодевайся, - добавила, отворачиваясь и направляясь к двери. – Будешь готов, приходи ко мне.

Еще мгновение, и за Габи закрылась дверь, - мягко, без стука, словно была невесома, - а Трис, открыв проход прямо в стене, перешел в свои апартаменты. Для того, чтобы переодеться, ему помощь слуг не требовалась. Не ребенок и не женщина. Тем более, не старик и не инвалид. Так что через четверть часа он был уже готов. Надел прямые темно-серые брюки из шерстяного габардина и крепкие, на толстой подошве ботинки с высокими берцами, черную рубашку и светло-серый кашемировый свитер с узким вырезом, чтобы был виден воротничок рубашки, твидовый пиджак, охотничью кожаную куртку на меху и кепку с наушниками. Захватил с собой три золотых слитка, серебряную фляжку с коньяком, портсигар и пояс со снадобьями и эликсирами, несколько артефактов – один атакующий, два щитовых и два накопителя на случай, если не дотянется до магии, - и, разумеется, перчатки. Застегиваться не стал, - жарко, - оглядел себя в зеркале, пришел к выводу, что смотрится недурно, и вышел в коридор. Пока шел к апартаментам сестры, обдумал ситуацию, - все-таки решение идти куда-то туда было спонтанным, - но, приняв в расчет все pro et contra[1], решил, что риск оправдан. Во-первых, потому что его снедало не только научное, но и обычное человеческое любопытство, и, во-вторых, потому что это путешествие было нужно сестре. А раз нужно, то и обсуждать, собственно, нечего.

- Так нормально? – спросил, зайдя в гостиную леди-коннетабля.

- Так замечательно! – улыбнулась Габи.

Сама она была одета в ту же одежду, в которой вернулась из своего путешествия в иной мир. Странновато, - на его взгляд, - но приемлемо. Разве что несколько смущали темно-синие штаны в обтяжку, «открывавшие мужскому взору практически все, что есть». Однако здесь, за закрытыми дверями, - а сестра, едва он вошел, запечатала вход в апартаменты серьезным заклятием «Отмены Доступа», - она могла хоть голая ходить. Никто слова не скажет, поскольку никто этого не увидит. А там, куда они идут, другие нравы, и мода, судя по ее рассказам, тоже другая.

- Помочь? – кивнул он на приличных размеров дорожную сумку, которую Габи повесила себе на плечо.

- Не маленькая, не сломаюсь, - отмахнулась она. – Готов?

- Готов.

- Тогда, poekhali!

Слово показалось отдаленно знакомым и даже знаковым. Очевидно, он знал его в прошлой жизни и понимал, что оно означает. Вернее, понял, что речь о «езде». На автомобиле, лошади или поезде, но, по ощущениям, дело было все-таки в другом: в контексте или даже в подтексте. Однако ни того, ни другого он не помнил, и в чем там дело, по-прежнему не знал.

Между тем, Габи взяла его за руку.

- Иди вместе со мной!

Исходя из того, что она ему рассказывала прежде, сейчас Габи построила портал и повела Триса по дороге в иные миры. Сам он, понятное дело, магию волков[2] видеть не мог, но поверил сестре на слово, и она его не обманула. Шаг, другой, третий и они оказались в виду древнего замка. Их окружали покрытые лесом невысокие горы, над которыми кое-где вставали заснеженные пики. Но здесь, в долине были лишь озеро и замок, построенный на далеко вдающемся в воды озера мысу. Ну, или развалины замка, если быть точным в определениях, поскольку стены и башни кое-где обвалились, а в других местах и вовсе отсутствовали, открывая вид на внутренний двор, донжон и палас.

— Это промежуточная станция, - пояснила Габи, обводя долину рукой. – Мы здесь для того, чтобы синхронизировать временные потоки в нашем мире и в мире, куда сейчас перейдем. Тогда, пройдя этой же долиной, на обратном пути мы вернемся домой примерно в ту же минуту, из которой ушли.

- Звучит соблазнительно, - осторожно заметил Трис. – Означает ли это, что мы собираемся на какое-то время задержаться на той стороне?

- Как захочешь, - пожала плечами Габи. – Можно, не задерживаться, а можно устроить себе каникулы. На самом деле, Трис, нам с тобой надо серьезно поговорить. Обдумать кое-какие новости и решить, что с этим всем делать. Но, кроме того, и тебе, и мне не помешает просто отдохнуть. Выспаться, погулять, отвлечься от рутины. Сауна, бассейн, массаж… Ты можешь найти себе женщину для короткого романа, а я мужчину… Если захочется, конечно, и сможется, - усмехнулась каким-то волчьим оскалом. - Главное, я думаю, сбросить с плеч груз забот, отдышаться, оглядеться и разобраться в себе. Так что, я не против задержаться там на неделю или две…

Триса поразили эти слова. Сейчас Габи рассуждала как взрослая опытная женщина, а не как девчонка, одной лишь силой магии в одночасье превратившаяся в грозную воительницу, в коннетабля клана Мишельер.

«Но чего и ждать, - вздохнул он мысленно, - с ее-то жизненным опытом, с ее императивами и максимами[3]…»

- В любом случае, - продолжала между тем Габи, - пока речь не идет о месяцах и годах, мы сможем вернуться в мою гостиную или в ту же минуту, из которой ушли, или максимум, на час или два позже. На всякий случай я предупредила слуг, чтобы нас не тревожили ни по какому поводу. Сказала, возможно, нам предстоит долгий и сложный разговор. Пусть, мол, не мешают. Да, если и войдут, - что сомнительно, учитывая, как я запечатала дверь, - мы же маги, умеем, если надо, внезапно исчезать и возникать ниоткуда, разве нет?

- Предусмотрительно, - согласился с ней Трис, в очередной раз отметив ее произношение и словарный запас. Сейчас Габи говорила, как природная франкская аристократка, получившая соответствующее образование и воспитание. – И нам действительно есть, о чем поговорить на досуге. Новые вопросы – это одно, но старые проблемы тоже никто не отменял.

- Есть еще кое-что, - добавила между тем Габи. – Я хочу, чтобы ты посмотрел на одну девушку. Если у нее такой большой потенциал, как я думаю, было бы неплохо забрать ее с собой и ввести в семью под нашей фамилией. Будет моей кузиной из России, как смотришь?

- Почему из России?

- Франк у нее своеобразный, но может сойти за акцент. Еще она знает английский, ну и русский, разумеется.

- А она захочет? – Вопрос вопросов, ведь не силком же тащить девушку в чужой мир! Но идея показалась Трису стоящей самого пристального внимания. Еще одна сильная магиня клану никак не помешает. Тем более, лично преданная семье. Да, и Габи нужны подруги. Дама Конкордия – это, конечно, замечательно, но проходит совсем по другому разряду. Старшая родственница – это никак не подружка-наперсница, а «кузины по линии отца» Валь и Морг Мишельер – все-таки не совсем то, в чем нуждается Габи. Слишком молоды и поверхностны, да и магессы они обе так себе, серединка на половинку.

- Есть вероятность, что захочет, - усмехнулась между тем сестра, отвечая на его вопрос. – Магия, Трис, сильный магнит и огромный соблазн. Сам знаешь. Перед таким искушением, как открытый доступ к магии, трудно устоять.

Что ж в ее словах имелся резон. Даже там, где они находились сейчас, Трису было «трудно дышать». Магия здесь была, но, по ощущениям, ее было несколько меньше, чем у них дома. А мир, где живет девушка, о которой они сейчас говорят, ограничен в отношении магии еще больше. Так что, все возможно. Может и захотеть…

- Пошли дальше? – спросила Габи после короткой паузы.

- Как скажешь, - улыбнулся ей Трис, и еще через пару минут оказался на берегу другого озера.

Тут тоже были горы, но край казался более суровым, диким и даже как бы необитаемым, к тому же здесь было ужасно холодно. Лежал снег, и воды озера сковывал лед.

- По времени не очень хорошо… - нахмурилась между тем Габи, взглянув на солнце в зените. – Рискнуть что ли перейти прямо в дом Суворина в гостевую спальню? Я хорошо запомнила то место, где жила.

- Считаешь, это удобно? – поинтересовался Трис.

- Да, вот даже не знаю, - недовольно поморщилась сестра. – Может получиться неловко, но все остальные локации совсем на виду. Туда можно только ночью или в сумерках. Иначе привлечем внимание.

- Но и здесь ждать глупо, - пожал плечами Трис. – Замерзнем!

— Это да… - согласилась Габи. - Замерзнем… И по телефону не позвонить. Здесь нет приема.

- А знаешь, что, можно кое-что попробовать! – Было похоже, что в голову Габи пришла вдруг какая-то неожиданная, но многообещающая идея, и ее настроение сразу улучшилось.

«Она не закрывается, - сообразил Трис, отметив изменение в настроении сестры. – Отдыхает или просто расслабилась? Предупредить или пусть немного отдохнет? Успею еще сказать».

А между тем, Габи достала из кармана пальто тот крошечный телефон, что принесла домой из этого мира, активировала, - этот термин Трис уже знал, - и начала творить свое невидимое и, к сожалению, совершенно непонятное ему колдовство. Он не знал, что она делает и для чего, - лишь догадывался, что это каким-то образом связано с телефоном, - и его, внерангового мага и ученого, порядком раздражало, что он не мог видеть саму эту магию. Он ее никак не ощущал, не чувствовал – вообще, ничего.

- Так-так-так, - сказала Габи через несколько минут. – Кажется, должно получиться, но так ли это, мы узнаем, только попробовав. Практика - критерий истинности, не правда ли?

Фраза показалась Трису знакомой, и в памяти всплыло имя. Вернее, сначала фамилия – Маркс, а потом уже имя – Карл, но ничего больше, как это с ним обычно случалось, никак не припоминалось.

«Наверное, какой-то ученый из моей прошлой жизни, - решил Трис. – И жизнь эта, скорее всего, протекала в рамках той культуры, которую Габи «уворовала» именно здесь, в этом мире. Ведь могло такое случиться?»

- Что ты делаешь? – спросил вслух.