Читаем Когда придёт время (СИ) онлайн бесплатно

Весь лес и городок впереди покрыты непроходящим туманом — словно оказываясь в его пределах, заходишь в другой, совершенно отличный от привычного мир. Пелена белоснежная, мягко-холодная, связывающая по рукам и ногам, мешающая идти вдаль по протоптанной дорожке между деревьев.

Эви поёжилась, запахнула безразмерную кофту, сильнее натянула лямку рюкзака — с непривычки начало резать плечо. Это же могло защитить её от укусов внешнего мира? Сквозь туман проступали очертания небольших домов, а между ними будто мелькали тени — пугающие и нечеловеческие, с длинными изломанными конечностями — но стоило подойти ближе, и видения растворялись. Ни странных изогнутых существ, ни обычных людей. Никого. Призрачный городок.

Остановилась, сверилась с картой в мобильном. Связь ужасная, страница загружалась несколько долгих минут — Эви нервно стучала ногой по влажной земле, не отрывая взгляда от экрана. Чёрт возьми! Если то сообщение было шуткой Ханны, попыткой вытащить истинную домоседку из того, что в их переписках называлось «зоной комфорта», Эви как следует ударит её, когда встретит. Если сумеет не дрожать осиновым листом при первом разговоре лицом к лицу.

Ветер — слишком сильный для летнего — налетел неожиданно, разбрасывая клочки тумана, отбрасывая назад нестриженные волосы и как будто — конечно, у неё просто разыгралась фантазия — указывая нужный путь. Отчаявшись узнать что-то о дороге из интернета, тихонько зарычала, сунула мобильный обратно в карман и почти решительно побрела по безлюдной дороге. Что ж… вряд ли она могла пропустить мотель. Ведь не зря полдороги изучала карту Дасквуда?

Местный мотель совсем небольшой — пара этажей, три номера на каждом — и явно не популярный — одна машина на стоянке. Оно и к лучшему. Меньше людей — спокойнее, тише жизнь. Эви даже в общежитии находиться больше недели не смогла, пришлось разделить дни между учёбой и сетевой работой, чтобы оплачивать квартирку на окраине Колвиля.

Быстро зарегистрировавшись, растянулась на кровати в номере, попыталась поймать нужную мысль. Что она вообще должна делать? Вот приехала в Дасквуд, а теперь?.. Чего Ханна ждала от неё? Почему написала ту странную смс и перестала отвечать на звонки и сообщения?

День назад Эви как раз выбралась из-под завала учебников после сдачи очередной сессии и включила телефон, чтобы разобраться со всеми пропущенными за неделю звонками и входящими сообщениями. Как будто их могло быть много. Ожидала, что получит пару смс от мамы, знавшей о причудах дочери и необходимости выключать телефон в дни сдачи экзаменов. Так и получилось.

Но вот чего она не ждала совершенно, так это сообщения от Ханны — подруги по переписке. Потому открыла в первую очередь и едва не выронила телефон. В сообщении — всего два слова: «Помоги мне». Всполошилась, задохнулась собственным непониманием. Дрожащими руками набрала номер — «абонент выключен или находится вне зоны действий сети». Ещё раз — тот же механический голос. Пальцы сами начали набирать сообщения — одно за другим, обрывочные, с кучей непривычных опечаток. Весь мир перестал существовать в эти тягучие мгновения.

Немного после, отдышавшись на холодном полу, Эви перечитала всё, что успела написать.

Вы: Что приозошло?

Пчему ты не отевчаешь?

Ханна?

Я не смгу помочь тебе, если не буду знать, где ты и в чёмнунжа помощь

Пожалуйста, ответь

Но ответа не было, и Эви сдалась внутренней супергероине — купила билет на ближайший автобус и поспешила в Дасквуд — родной город её единственной подруги. Но как поступить теперь? Не бросаться же к случайным прохожим с вопросом, не знают ли они Томаса или Клео. Имена — это всё, что было известно о друзьях Ханны. Ни фамилий, ни внешности.

Тихонько рассмеялась. Бросаться в омут этой странной ситуации с головой, даже на секунду не задумавшись о плане действий, было поистине великолепным решением, позволявшим назвать себя полной идиоткой. И никаких возражений.

Эви хлопнула себя по лбу. Ну точно идиотка! Ведь она знала фамилию Ханны и могла узнать про неё что-нибудь у… Ну, у той же мисс Уолтер. Эта женщина на рецепшен показалась довольно милой, и, вероятно, Эви могла взять себя в руки и спросить у неё, где искать подругу.

Глубоко вздохнув, рывком поднялась — в глазах потемнело, голова закружилась. Эви схватилась за спинку стула, выждала несколько секунд и отправилась в холл.

— Мисс Уолтер, прошу прощения, могу я кое-что спросить?

Руки дрожали.

— Что-то не так с номером? — улыбчиво-усталая женщина перевела взгляд на неё.

— Нет, дело в другом. Моя подруга по переписке звала в гости, мы должны были встретиться на въезде. Но в последнее время она совсем не отвечала на звонки и сообщения, на встречу тоже не пришла. Вот я и подумала — может, вы знаете что-нибудь о Ханне? — и немного подумав, добавила: — Ханне Донфорт.

Мисс Уолтер изменилась в лице — помрачнела, нахмурилась. Покачала головой, глянув куда-то влево и вверх.

— Бедная девочка. Мало кто верит, что её ещё можно найти живой.

— Простите?

— Ханна пропала около месяца назад.

Дышать становилось трудно, стук сердца ускорился, и Эви сжала кулаки — так, чтобы нарощенные ногти впились в кожу. Надо поскорее закончить разговор и выйти на улицу. Там, возможно, станет легче. Всегда становилось.

— Поверить не могу, — потёрла подбородок ладонью. Вопросы, снова вопросы. Как Ханна могла отправить сообщение день назад, если исчезла уже давно? Почему не в полицию, 911, дасквудским друзьям… да кому угодно! Она могла написать кому угодно, кроме девушки, с которой говорила только через мессенджер, — да, около двух лет, но всё же — и это казалось бы более логичным. Но если на время отказаться от прощупывания причинно-следственной связи, если просто подумать, что Ханна ещё жива и ей действительно нужна помощь… Но что могла сделать Эви в такой ситуации? Прежде всего — обратиться в полицию. — Я хочу помочь. Вы подскажете, как найти полицейский участок?

Мисс Уолтер подробно объяснила, куда идти и где лучше повернуть, так что Эви с готовностью направилась на улицу. Можно было дождаться автобуса и проехать, но она всё ещё чувствовала подступающую дурноту — в транспорте обязательно станет хуже. Городок, по словам Ханны, небольшой, мирный и сонный, даже путь на другой конец вряд ли бы занял больше часа. Так точно будет лучше.

Эви уверена, что прогулка в тишине Дасквуда — почти спасение в её состоянии. Ошибалась. Городок вовсе не казался мирным, с каждого дома и фонарного столба смотрела на неё Ханна — как раньше не заметила? Никакого успокоения. Единственная возможность сбежать от укусов реальности — зажмуриться и брести по незнакомой дороге в полной темноте, стараясь разобраться, что за шум впереди. Непонятно. Ком в горле мешал дышать. Открыла глаза — мир размыт, затемнён, как на плохой фотографии. Ноги дрожали — не двинуться. Взять себя руки, сделать ещё шаг. В ушах звенел непонятный свист или что-то вроде. Вдали сумрачной размытой дороги что-то светилось.

Зрение вернулось в нормальное состояние, и Эви поняла, что сидела в припаркованной на обочине машине. Рядом на корточках — смутно знакомый молодой брюнет. Он сжимал ладони, будто укрепляя связь с реальностью, и — возможно, ей только показалось — делал всё, чтобы не взглянуть ей в глаза. Моргнула. Как всё так обернулось?

— Тебе лучше?

Голос тоже будто знакомый. Тихий и немного хриплый — как при недолеченной простуде.

— Немного. В чём дело?

— Ты на дорогу выбежала — еле успел затормозить. Мне показалось, ты немного не в себе.

— Не показалось, но это ерунда. Всё в норме. Позволишь встать?

Не говоря ни слова, молодой человек отпустил её, поднялся на ноги и немного отступил. Эви сделала то же.

Встретиться с кем-то, почти попав под колёса из-за приступа недиагностированной болезни, необычно. Может, Эви даже будет вспоминать об этом случае и сильно-нежном прикосновении. Но сейчас думать нужно не о случайных знакомых, а о Ханне, о том, как скорее попасть в полицию и рассказать о том сообщении. В конце концов, это её долг как подруги и законопослушной гражданки. Оставалось махнуть на прощание рукой, оглядеться и направиться вдоль дороги. Происшествие на несколько мгновений выбило из колеи, заставило забыться, но теперь Эви могла вновь идти к своей маленькой цели.

— Эви, мы можем поговорить?

Замерла. Мурашки по спине побежали, пальцы будто в ведро со льдом сунули. Она обернулась, бросила на молодого человека полный непонимания взгляд.

— Я тебе не представлялась. Откуда?

— Я знаю о тебе довольно много.

Голос даже не дрогнул, будто знать «довольно много» о первой встречной — что-то привычно-нормальное.

— Звучишь как маньяк.

Вздрогнула, отступила на пару шагов. А молодой человек улыбнулся.

— Всё гораздо хуже: я из полиции, — махнул чем-то вроде удостоверения, но так быстро, что Эви не успела рассмотреть ни имя, ни звание. — Занимаюсь поисками Ханны Донфорт и изучал все её контакты. Вероятно, есть что-то, что ты хотела рассказать, раз проделала такой путь?

***

Странно, что для разговора он привёз её не в полицейский участок, а в местное кафе — «Рэйнбоу» или что-то вроде, не обратила внимания на такие детали.

Странно, что он не носил форму, предпочитая толстовку на несколько размеров больше, в которую постоянно кутался — то ли мёрз, то ли пытался спрятаться от кого-то.

Странность заметна в каждом нервном движении бледных пальцев, в скрещенных лодыжках и одёргивании одежды. Эви смотрела достаточно детективов, чтобы понять: обычно так вели себя подозреваемые, но не полицейские.

— Значит, она отправила тебе сообщение сутки назад. Почему, Эви?

— Мне кажется, ответ на это должен быть у тебя, господин полицейский. Серьёзно, я без понятия.

— И нет ни одной догадки?

— Может, моё имя было в списке раньше других. Над остальным придётся думать самому.

— Вряд ли дело в этом. Нам предстоит во многом разобраться, но, похоже, ты ключ к разгадке.

— «Нам»?

— Прости, Эви, но теперь ты замешана во всём этом. Чтобы найти Ханну, придётся поработать вместе.

— Зачем полиции помощь простой, — на мгновение она задумалась, подбирая нужное слово, — гражданской?

— А что полиция может без граждан?

Крыть было нечем — Эви, никогда не размышлявшая в таком ключе, только кивнула. Возможно, ему, находившемуся внутри системы, виднее, чем ей — со стороны.

— Мне пора. Я свяжусь с тобой позже.

Поставил перед фактом и собрался уходить. Эви кашлянула, привлекая внимание.

— Как хоть обращаться к тебе, мистер полицейский?

Он не произнёс ни слова, вместо этого взял одну из салфеток и что-то написал. Эви смотрела вслед человеку, который в один миг стал напарником. Только когда он скрылся из виду, посмотрела на салфетку — там всего одна буква — «Д.».

***

«Д.»: <Номера дасквудцев.docx>

Считай это моим вкладом в общее дело.

Это номера друзей Ханны. Тебе придётся поговорить с ними.

Можешь в общих чертах рассказать про ситуацию с номером, но не говори, что ты в Дасквуде.

Будешь незнакомкой издали.

Я серьёзно, это важно, Эви!

Вы: Зачем такая скрытность? Разве не лучше просто найти их и поговорить?

«Д.»: Не лучше.

Есть причины, по которым им лучше не знать тебя лично.

Вы: Ясно, подозреваем всех и каждого. Но почему ты сам с ними не поговоришь? Это было бы логичнее

«Д.»: Я не могу заниматься всем сразу.

Кроме того, тебе лучше удастся разговор с ними

Вы: Ты перепутал меня с какой-то другой «Эви».

Ладно. Я напишу им. А что дальше?

«Д.»: Поговорим об этом при встрече.

Вы: Погоди, а как я объясню им, откуда взяла номера?

«Д.» сейчас offline

— О, ну блеск, — закатила глаза.

Похоже, для него невозможно просто взять и рассказать о своих идеях и подозрениях. Сама догадайся, что творилось в голове странного служителя закона, сама придумай детали подозрительных планов.

Может быть, Д. всё же выйдет в сеть и подскажет, как поступить в сложившейся ситуации. Самой смешно стало от такого варианта — естественно придётся придумывать всё самостоятельно и на ходу.

Что можно сказать, чтобы группа ребят поверила ей и рассказала что-нибудь, что могло бы помочь в расследовании? Что номер дал знакомый из полиции? Нет, вряд ли об этом стоило распространяться, хотя бы потому что это довольно нелогично. Эви почему-то попалась на удочку взгляда и слов Д., но не другие ребята. Судя по его словам, с ним друзья Ханны говорили не то чтобы охотно. Возможно, не доверяли лично ему? Или по какой-то причине не хотели общаться с полицией? Вероятно, с этим Эви и должна была разобраться каким-то пока неведомым образом.

Какие ещё были варианты?

Ханна подозревала, что что-то может произойти и оставила номер для связи за несколько дней до исчезновения? Это может подойти, если писать Томасу или Клео — о них она хотя бы действительно рассказывала.

Дополнить историю с сообщением и написать, что Ханна прислала не только просьбу о помощи, но и номер кого-то из ребят?

Всё это звучало глупо, Эви сама ни за что не поверила бы ни в один из вариантов. Может, всё обойдётся, может, они не обратят внимания на несоответствие, ведь история с отправкой сообщения — знак, что Ханна ещё жива. Возможно, они будут искать любую зацепку, хвататься за самую тонкую ниточку, чтобы попытаться отыскать пропавшую подругу.

Что ж… Лучше всего действовать методом проб и ошибок. Во всяком случае так думала Эви, набирая первый в списке номер в поле добавления в контакты. Возможно, из всего это действительно может что-то выйти.

Вы: Привет, меня зовут Эви. Я подруга по переписке Ханны и… мне нужно рассказать одну странную историю

Но девушки с именем «Лили» не было в сети — пришлось отложить телефон и заняться полезными вещами в ожидании реакции.

Эви не успела составить представление о Дасквуде в первые часы здесь, но была уверена, что это может быть полезным. Собрать сплетни в людных местах, узнать что-нибудь о Ханне или хотя бы изучить местность, понять, в какой переулок убегать в случае опасности. Что ситуация однажды станет опасной, она почти не сомневалась.

***

Дасквуд тихий и сонный, слишком медленный для Эви, что всю сознательную жизнь погружена в бушующий поток больших городов. Переезд за переездом, никаких связей, постоянный бег — то ли за целью, то ли от проблем. Вечные прятки на виду, среди тысяч людей. Уставшая от сумасшедшего ритма, она думала, что могла бы привыкнуть к тишине и какой-то мягкости городка. Ни машин, проносящихся мимо в безудержном стремлении к неведомому, ни рекламы, выскакивающей из-за каждого угла. Полусонный городок почти уютный — мешали только два «но»: листовки об исчезновении Ханны и то, что в Дасквуде совершенно негде спрятаться. Ни одного действительно тёмного переулка, куда можно нырнуть в сумерках и раствориться — так, как делала всю сознательную жизнь. Да и несознательную, наверное, тоже.

Звонок заставил вздрогнуть, вынырнуть из мыслей. Обычно ей писали — Эви не оставляла свой номер, она привыкла говорить через сообщения и письма и делала исключения только для нескольких особенных людей, так что либо это был кто-то из них, либо тот, кто не знал о её привычках.