Читаем Кодекс нечисти (СИ) онлайн бесплатно

Tokaari Chima

Кодекс нечисти

Эксперты – Кэндис и Рэй

Аннотация

Кэндис Оуэн и Рэй Адамс - паранормальные эксперты. Они делают деньги на всем, что касается сверхъестественного. Помочь полиции и найти убийцу? Запросто! Отыскать украденные драгоценности? Еще проще! Наладить личную жизнь... Ох, а вот с этим придется повозиться. Агентство, принадлежащее Кэндис и Рэю, одно из самых лучших в стране! По крайней мере, так считают сами его обладатели. Вам нужна помощь? Обращайтесь, эксперты помогут вам!

Tokaari Chima

Кодекс нечисти

Глава 1

От смерти не уйдешь

   Собираясь с духом, Нора Чедвик в третий раз сверяла адрес дома с карточкой, зажатой в ее ладони. Поправив спадающий на плечо ремешок сумки, она выдохнула и дрожащей рукой распахнула дверь. Многоэтажное жилое здание, в которое на подгибающихся ногах вошла девушка, имело на первом и втором этажах несколько сдающихся под офисы помещений. Последние две недели поддаваясь жуткой паранойи, она оглянулась, чтобы убедиться, что за ней никто не следит, и свернула к лестнице. Еще несколько секунд и Нора, пройдя крошечный холл, оказалась перед новой дверью. Висящая на ней табличка гласила: "Специальные эксперты по паранормальным явлениям Кэндис Оуэн и Рэй Адамс".

   "Вот оно", - подумала она и робко постучалась, в ожидании ответа переминаясь с ноги на ногу. Но ответа не последовало. Тогда она с невесть откуда взявшейся наглостью и силой дернула дверь на себя, но та, истошно заскрипев, не поддалась - офис был закрыт. Выругавшись и смяв в кулаке визитную карточку, Нора Чедвик развернулась на каблуках и резко сделала шаг вперед, чуть не сбив кого-то с ног.

   - Ой, прошу прошения, - пробормотала она, поднимая глаза, и отодвинулась в сторону, насколько это позволяло пространство. Перед ней предстала удивленная молодая женщина с пластиковым стаканом кофе в одной руке и небольшим белым пакетом из небезызвестной закусочной - в другой.

   - А вы... - начала она и запнулась, привычным жестом заправив за ухо падающую на лицо прядь волос.

   Думая, как бы обойти странную незнакомку, женщина приподняла бровь, поощряя ту продолжать. "И чего молодые девушки нынче такие нервные?" - мысленно усмехнулась она, переложив пакетик с едой подмышку.

   - А вы не здесь случайно работаете? - Нора кивнула головой, указывая на дверь офиса "Паранормальных экспертов".

   Стоило Кэндис Оуэн услышать вопрос, как на ее губах расцвела искрящаяся, воистину профессиональная улыбка.

   - Да, да, - она, балансируя со стаканчиком кофе, пакетом из "Road House[1]" и сумкой на плече, ловко протянула руку для рукопожатия. Ладонь девушки была холодной и липкой, и Кэнди поспешила отпустить ее, все также радушно улыбаясь. - Меня, как вы могли догадаться, зовут Кэндис. И я являюсь специализированным...

   - Спасибо, но я все это знаю, - перебила Нора и, вновь нервно поправив волосы, пристально посмотрела женщине за спину. - Может, скорее зайдем в офис? У меня к вам есть дело.

   Кэндис на секунду обернулась, и, не обнаружив ничего у себя за спиной и не став заострять на этом внимание, кивнула.

   - Конечно, - с довольно серьезным видом она прошла мимо девушки, достала ключи и, вставив нужный в замок и со щелчком провернув его несколько раз, открыла дверь, вежливо пропуская свою посетительницу первой.

   "Боже, что уготовил мне еще один прекрасный день?".

   У дальней стены небольшого офиса Кэндис стояли два соединенных стола; один, за которым она сейчас сидела, удобно расположившись в кресле, принадлежал ей, другой - ее верному партнеру. Вся комната была выдержана в синих и белых тонах, которые разбавляло несколько сочных зеленых растений в одинаковых горшочках на полу и картины на стенах. Весь этот хлам подбирал для оформления офиса названный выше партнер, Рэй Адамс.

   И, к сожалению, как выяснилось через пятнадцать мучительных минут, показавшимися Кэндис одними из самых бесполезно потраченных ею в жизни, Нора Чедвик была не только нервной, но еще и отнюдь несговорчивой особой. Сколько женщина ни задавала ей вопросов, ласково ни подбадривала, пытаясь вытянуть информацию, но все было безрезультатно - только Нора начинала что-то говорить, как вдруг замолкала, бегая глазами по комнате, и все время судорожно вздыхала.

   - Мисс Чедвик, может вам следует прийти в другой раз? Когда вы будете более дееспособны или хотя бы разговорчивы, - почти грубо предложила Кэнди, нарушая одно из своих правил общения с клиентами. Она уже твердо намеривалась выгнать эту даму из своего офиса и сейчас лишь прокручивала в голове варианты, как бы сделать это помягче. "Впрочем, если она еще раз начнет мямлить, мое терпение, как и все благие намерения, кончится", - подумала женщина, сцепляя перед собой на столе руки.

   - Нет, нет! Вы не понимаете! - внезапно с паническим ужасом воскликнула Нора, открыла свою сумку и, немного покопавшись в ней, достала белый конверт. - Вот деньги - возьмите. Только помогите же!

   Ее подбородок затрясся и, не имея сил или желания сдерживать слезы, девушка внезапно заплакала.

   "Вот черт", - подумала Оуэн, разозлившись еще больше. - А Рэй бы ее сейчас пожалел. Так чем я хуже его?".

   Конверт на столе слишком сильно ее заинтересовал.

   - Хорошо, тогда объясните же мне в чем дело, чтобы я все поняла, - женщина потянулась вперед, собираясь в успокаивающем жесте взять Нору за руку, но вместо этого, будучи не поклонницей физических контактов с незнакомцами, она лишь слабо потрепала ее ладонь. - Прекратите плакать. И тогда, если мы все же приступим к делу, я действительно постараюсь вам помочь.

   Девушка быстро закивала и, всхлипнув последний раз, замолчала.

   - Может, вам принести воды? Или кофе? - Кэндис с жалостью посмотрела на свой остывающий стакан с капучино.

   - Понимаете, - начала Нора, пропуская ее предложение мимо ушей, и опустила глаза в пол, занявшись изучением мелких трещин на старом линолеуме, - мне кажется, что за мной уже несколько недель кто-то беспрерывно следит.

   - Так вам кажется, что за вами следят, или же это происходит на самом деле? - попытавшись сдержать в голосе весь рвущийся наружу скептицизм, спросила Кэнди.

   - На самом деле. Это точный факт, - с неожиданной твердостью сказала девушка, сжимая в руках белую сумку и поднимая затуманенные голубые глаза на нее. - И я не знаю, что делать.

   - Вы обращались в полицию, мисс Чедвик? - Кэндис Оуэн превратилась в саму деловитость.

   - Нет, - она отрицательно мотнула головой, отчего короткие кудряшки волос темного цвета разметались по бледному лицу, - они ничем не смогут мне помочь.

   - Почему вы так в этом уверены? - в воздухе резко запахло сиренью и чем-то еще; Кэндис, сморщив носик, это изменение уловила. - Если же полиция не может вам помочь, то чем можем помочь мы?

   Не успела женщина договорить вопрос до конца, как внезапно посреди комнаты появился широкоплечий мужчина, одетый в легкую черную майку не по погоде и синие джинсы. Нора Чедвик повернула голову и с диким криком, вскочив на ноги и опрокинув стул, отшатнулась. Но в руке мужчины появился длинный меч, которого не было секунды назад, и, стремительно подавшись вперед, он размахнулся и с мерзким звуком воткнул его в плоть девушки, силой удара впечатывая ее в стену. Кэндис казалось, что вся цепочка событий, начиная с появления этого мужчины и заканчивая конечной фазой его действий, тянулась ужасно медленно и долго, давая ей время, чтобы все как-то исправить. Но на самом деле прошло лишь несколько жалких секунд, не давших женщине даже опомниться.

   Крик Норы внезапно оборвался, перейдя в тошнотворное бульканье, - этот звук той же ночью преследовал Кэндис в кошмарах, которые услужливо предоставило ей подсознание. Женщина, ошарашенная и растерянная, успела только вытащить из стола нож, как мужчина, что-то прошептав и бросив на нее беглый лукавый взгляд, так же неожиданно испарился в воздухе.

   Неосмотрительно бросив нож на пол, Кэнди подбежала к оседающей по стене девушке; еще несколько мгновений она пыталась что-то сказать, а затем ее бегающие испуганные глаза остановились, выразив весь страх и ужас, пережитый их молодой хозяйкой.

   Еще долгое время Кэндис усердно пыталась зажимать ей рану попадающимися под руку тряпками, не желая принимать тот факт, что это было совершенно бесполезно. Нора Чедвик умерла. Наконец, встав на четвереньки и отползя к противоположной стене, женщина зарыдала в голос. Спустя несколько минут, заставив себя хотя бы немного успокоиться, она дрожащими окровавленными руками достала мобильник и по памяти набрала номер Адамса, ее партнера.

   - Чего тебе, Оуэн? - спустя несколько гудков ответил раздраженный голос на том конце. - Я же, черт возьми, тут работаю!

   -Рэй... - выдохнула она и снова чуть не заплакала; Кэндис старалась смотреть куда угодно, только не на мертвое тело. "Выйти, - подумала она и, держась за стену, поднялась на ноги. - Мне нужно выйти".

   - Что-то случилось? - из раздраженного Адамс вдруг стал очень обеспокоенным. Он услышал в интонациях Кэнди панику и страх.

   Выйдя из комнаты, женщина смогла свободно задышать, почувствовав себя намного лучше, - здесь, в коридоре, еще не было запаха крови. Плотно захлопнув за собой дверь, она внезапно подумала о том, чтобы спрятать тело и отвести от себя вопросы полиции и подозрения. "Нет. Неизвестно, кто мог знать о том, что она пришла к нам, неизвестно, кто мог ее видеть".

   - Кэндис, ты все еще здесь? - спросил Адамс, так и не дождавшись ответа.

   - Рэй, бросай все дела и срочно приезжай в офис. У нас... - запнувшись, Оуэн сделала несколько коротких вдохов, и продолжила: - У нас труп.

   Утвердительно пробурчав что-то неразборчивое, мужчина повесил трубку - но Кэнди точно знала, что он уже садится в машину. Самое приятное, что он сразу поверил ей и не стал задавать глупых вопросов типа: "Ты шутишь?" или "Милая, ты головой случайно не билась нигде?". Он просто поверил ей, и в этом был весь Рэй.

   Кэндис Оуэн, сгорбившись, уже около получаса сидела в комнате для допросов, нервно ерзая по неудобному жесткому стулу. Маленькое невзрачное помещение давило на подсознание, а серый цвет стен не позволял взгляду хоть за что-нибудь зацепиться. От витавшего здесь едкого запаха свежей краски у женщины кружилась голова.

   Взяв в руки кружку с холодным кофе, она подняла глаза на сидящего напротив нее светловолосого мужчину, пристально всматривавшегося ей в лицо.

   - Вы можете, наконец, рассказать мне о том, что произошло в вашем офисе, мисс Оуэн?

   "А всего лишь недавно я задавала схожий вопрос Норе Чедвик, так же разглядывая ее через стол", - в каком-то онемении подумала она.

   - Не знаю, каким местом вы меня слушали, детектив, - все больше и больше раздражаясь, начала Кэнди, - но я рассказывала это, как минимум, не меньше трех раз. Что же нового вы надеетесь узнать?

   Нахмурившись, мужчина скрестил руки на груди, рискуя помять свою идеально выглаженную белую рубашку.

   - Что нового? Я хочу узнать правду, мисс Оуэн, - и, повышая голос, добавил: - Всю правду. А не то, что вы сочли нужным рассказать.

   Наручные часы Кэндис показывали только восемь часов вечера, а она уже чувствовала себя усталой и разбитой.

   - Слушайте, - с глухим стуком женщина поставила кружку и в привычном жесте, чтобы успокоиться, сцепила руки на столе, - все произошло за несколько ничтожных секунд. Это существо появилось из воздуха, убило Нору Чедвик и так же неожиданно исчезло. И я, - она импульсивно ударила себя ладонью в грудь, - ни в чем не виновна, если вы на это намекаете, детектив Альтман.

   Мужчина ухмыльнулся.

   - Невиновных людей не бывает - вот моя позиция, мисс Оуэн. Хорошо, - выражение лица его вдруг стало более спокойным и нейтральным, словно он наконец поверил словам Кэндис. - Тогда я обращаюсь к вам, как к специалисту. Что за существо, как вы сами выразились, проникло в ваш офис и убило Нору Чедвик?

   Выдохнув от резкой перемены темы, Кэнди неуверенно пожала плечами.

   - Я не знаю. Точнее, - добавила она, видя недовольный взгляд детектива, - мне кажется, что это был демон. Но говорить точно о его природе я не могу - здесь нужен демонолог. В колледже экспертов, так как их вызов запрещен законом, мы лишь поверхностно проходили их классификацию. А самостоятельно я в эту тему не углублялась.

   Внезапно занервничав, Арнольд Альтман огладил рубашку и, сформулировав в голове новый вопрос, спросил:

   -Но если это был демон - тогда какой смысл его искать?

   Заметив, что мужчина побледнел, Кэнди прищурилась.

   - Как я уже сказала, нужно узнать его классификацию. От этого будет зависеть, убили ли Нору потому, что демона кто-то послал или же потому, что она ему лично что-то задолжала.

   Детектив Альтман, оживившись, подался вперед.

   - Ага. А если... - он на секунду запнулся и облизнул губы, - если демона все же послали, значит у нас будет виновный в этом человек, преступник, которого мы сможем найти. Верно?

   - Человек - не обязательно, - ответила Кэндис и улыбнулась, видя, как Арнольд снова хмурится.

   - Вы поняли, что я имел в виду, мисс Оуэн. Итак, Нору Чедвик вы видели впервые?

   - Впервые, - женщина кивнула.

   - По какой причине она к вам обратилась?

   - Ммм... - Кэнди задумалась, прокручивая в голове разговор с Норой до появления мужчины-демона. - Она что-то говорила о том, что за ней следят. Но я ей не поверила.

   Призналась Кэндис и внезапно почувствовала, как глаза снова увлажнились.

   - А почему она не обратилась к нам, в полицию? - более мягко, заметив перемену в ее состоянии, спросил детектив. - У вас есть предположения, почему она пошла именно к вам?

   - Может, ей понравилась наша реклама?

   - Мисс Оуэн, - жестко отрезал Арнольд; тон его голоса снова стал строгим и официальным.

   - Я не знаю. Не знаю, - женщина, вновь сгорбившись, закрыла лицо руками. - Не знаю.

   Их разговор вернулся к самому началу.

   Детектив Альтман откинулся на своем стуле и, обведя Кэндис недружелюбным взглядом, говорившим "я знаю, что ты лжешь", открыл рот, собравшись задать еще один вопрос, как вдруг резко открылась и захлопнулась дверь. Он обернулся, увидев невысокого, одетого в темный деловой костюм мужчину. Волнистые черные волосы, с первыми признаками седины, и того же цвета глаза хорошо оттеняли его излишне бледную кожу.

   - Лейтенант, - обратился Арнольд, не скрывая удивления. - Я...

   - Принеси мне и мисс Оуэн кофе, - оборвал его мужчина. - На этот раз горячего.

   Кэндис подняла глаза и не смогла скрыть промелькнувшей в них радости и облегчения; от вида знакомого человека ее сведенные напряжением плечи расслабились.