Читаем Книга инопланетян (СИ) онлайн бесплатно

   Предисловие к немецкому изданию 21... года

   Прежде всего встаёт вопрос о классификации. В нашей галактике около миллиарда звёздных систем и каждая из них чревата цивилизацией. Количество форм разумной жизни на сегодня едва ли поддаётся исчислению. Охватить всё их разнообразие не представляется возможным, однако никто и никому не мешает к этому стремится. Этот труд носит неприкрыто компилятивный характер и далеко не исчерпывает заданной темы; это не является его задачей. Возможно, чтобы её исчерпать будет недостаточно размеров одной человеческой жизни, но даже если я ошибаюсь, и размеров одной жизни человека окажется в самый раз, я всё равно не готов всю её без остатка посвятить решению одной этой, пусти и немаловажной проблемы. Инопланетная жизнь столь многообразна, что в ней очень легко потерять свою.

   Разумеется, всё это разнообразие можно схематизировать и подвергнуть наглядной классификации. Но предупреждаю, классификация сия будет очень антропоцентрична, организована исключительно на человеческих представлениях обо всём, и поэтому, само собой, далека от истины. Но я всё же надеюсь, что, несмотря на всё её формальное несовершенство, она станет эскизом для будущей белее здравой и более научной классификации.

   Прежде всего, очевидным представляется тот факт, что все формы разумной жизни легко расщепляются на гуманоидные и негуманоидные типы. Как видите, мы сходу впадаем в грех антропоцентризма чистейшей воды. Что касается гуманоидного типа, то здесь всё достаточно просто: к ним принадлежат существа, более-менее созданные по образу и подобию человека. Написав, "созданные по образу и подобию человека" я, разумеется, выразился фигурально. Конечно, не созданные по нашему подобию ни в прямом, ни в переносном смысле, но имеющие в своём строении все наличные анатомические компоненты, которыми грешит, так называемый, человек разумный. То есть, как правило, это существа двуногие, прямоходящие и теплокровные. Правда, случаются и исключения, которые, как мы хорошо знаем, только подтверждают правило.

   Что же касается типа негуманоидного, то тут царит полнейшая катавасия форм. Присмотревшись хорошенько, однако, можно проследить родословную каждой из них. Условимся, что нас не будет смущать то факт, что данные генеалогии носят чисто человеческий характер и что в них просматривается сугубо земные аналогии. Создавая эту классификацию, мозг человека, а конкретнее - мой, пользовался тем что находилось у него под рукой, иной подручный материал ему просто неведом, и обвинять его в том было бы, как минимум, не совсем корректно.

   Виды негуманоидной жизни можно подразделить на очень голливудских рептилоидов, тоталитарных насекомоподобных, подозрительных головоногих и аристократов от кошачьих. Существуют также типы жизни, которые используют в своей форме комбинацию признаков различных видов, так называемые, эклекты. Это своего рода полукровки космических пространств. К ним, например, относятся ангелоиды, во множестве, как оказалось, населяющие современный Универсум; они являются эклектами классического образца. Это одна из немногих форм разумной жизни, которая имеет в своём наличии орнитологическую составляющую. Причислить её к гуманоидам не позволяют, не характерные для человекоподобных, крылья.

   Предисловие к английскому изданию 21... года

   Этот труд, как вы понимаете и как я неоднократно говорил, не претендует на завершённость, наоборот - он коренным образом паллиативен, и со всей откровенностью являет собой только начало. Труд этот скорее встуключ. пительная часть необъятной симфонии по описанию и систематизации всех внеземных форм разумной жизни. То есть, таких её видов, которые уже стали на путь культурного строительства и даже, до некоторой степени, успели создать свои собственные цивилизации, под час совершенно экстраординарные и фантасмагорические. Другие формы жизни в этом труде нас не интересуют. Приступая к нему, я отдавал себе отчёт в его непомерности и то, что заканчивать его, по всей видимости, выпадет на долю кому-то другому. Более позднему и, скорее всего, более счастливому автору, или может даже авторам. "Более счастливому", потому что у него, или у них, по крайней мере, будет хоть какая-то надежда увидеть эту книженцию в законченном виде, сданной под ключ.

Селениты

   Кеплер оказался прав касательно подпочвенных пустот Луны. Живущие на ней селениты, не покладая рук, дырявили её в разных направлениях. Со временем Луна стала представлять собой разветвлённую систему искусственных шахт, уходящих на всю глубину лунной породы. Между собой шахты соединяются горизонтальными тоннелями, иногда расширяющимися в огромные шарообразные пещеры, похожие на площади земных городов. Отвалы грунта, веками извлекаемого наружу, окружают входные отверстия шахт высокими концентрическими валами, которые земные астрономы ошибочно принимали за кратеры потухших вулканов. Все полости внутренних помещений освещаются ручейками фосфоресцирующей жидкости, излучающей голубоватый свет. Слабо светящаяся жидкость стекает к центру небесного тела, в воды широкого Центрального Моря. В плохую погоду оно бурлит подобно закипающему на огне молоку. Внутри этой лунной головки сыра и развилась цивилизация селенитов.

   Селениты - форма жизни. Характерным её признаком есть отсутствие общего для всех селенитов внешнего вида. В зависимости от профессии их внешность очень сильно варьируется. Общество селенитов практикует принудительную общественную селекцию своих граждан. Корректировка внешнего вида происходит искусственно, согласно социальному заказу на тот или иной род деятельности. Каждый селенит может стать кем угодно, начиная от землекопа и кончая высшим чином администратора. "Воспитание" таких администраторов происходит в чём-то вроде бочек, в них тело воспитуемого нарочно подвергается сжатию, поскольку для работника ума оно считается не обязательным. В случае же необходимости, например, для мясников, нужные члены тела удлиняются и укрепляются при помощи специальных прививок. В строении головы селенитов отсутствует черепная коробка, что позволяет им развивать мозг до сверхъестественных размеров.

   Общество селенитов расслаивается по профессиональному признаку, но в целом отчётливо просматривается две категории: умственная аристократия и те, кто её обслуживает. Прослойка умных в свою очередь разделяется на администраторов, экспертов и учёных. У всех у них маленькое тельца и громадная голова, под кожаным покровом которой великолепно пульсирует гипертрофированный мозг. Наиболее гибким в плане мышления является каста администраторов. У селенитов нет письменности, всё что им нужно запоминает тот или иной специально выращенный учёный, чья профессия - беречь информацию в схроне своей головы. Соответственно на Луне нет ин книг, ни библиотек, их заменяет целая галерея забитых под завязку, учёных умов, и чтобы получить любые сведения, их достаточно спросить у нужного носителя.

   Большинство селенитов бесполые, за исключением тех кому в обязанности вменяется размножаться. Как у большинства насекомых, размножение у селенитов также превратилось в специфический род деятельности. При правильном "воспитании" из малька селенита возможно создать как особь мужского, так и женского пола. Целые уровни подлунного мира заняты чем-то, что напоминает пчелиные соты, в которых нежные самки профессионально продлевают род. Этих самок украшают разными безделушками. Они ведут себя очень нахально, у них маленькое личико, хотя ротовое отверстие непропорционально купное.

   В обычаях лунного мира усыплять излишек рабочей силы до востребования. Целые пещеры заняты такими незадействованными в народном хозяйстве и спящими вповалку трудовыми кадрами, которые таким образом ожидают своей очереди на работу. Селенитам не ведома праздность. Оказавшись не у дел, они нарочно наедаются хмельных грибов, чтобы бесполезно не болтаться под ногами. Разную тонкую работу на Луне выполняют специальные мастера, целенаправленно созданные для деликатных процессов; некоторые из них могут разместится на ладони взрослого человека.

   Внутри Луны работают огромнейшие механизмы из золота. Золото здесь распространено также как железо на Земле. Воды Центрального Моря полны разной безглазой рыбёшки; иногда в сети местных рыбаков попадаются очень сильные и хищные существа - рафа и тзи, которые способны утянуть на дно любого взрослого селенита. Аборигены стараются не иметь с ними дела и отпускают обратно в мое при первой же возможности. В качестве транспортных средств селениты используют маленькие воздушные шары. С их помощью они поднимают и опускают грузы разной тяжести. Для более мелких личных нужд местные жители чаще всего раскрывают парашюты, известные им с незапамятных времён. На парашютах они ловко опускаются на необходимые им уровни.

   Селениты, как правило, питаются губчатыми грибами и мясом лунных коров, которое напоминает студенистые ломти какого-то овощного суфле. У всех аборигенов жёсткая кожа с отливом, похожая на надкрылья жуков. На конце их рук не кисти, а нечто вроде детской лопатки с большим пальцем, очень похожим на кончик слонового хобота. Общаются селениты посредством лёгкого чириканья, на тонюсеньком птичьем языке. На вершине их общественной пирамиды, восседает Великий Лунарий - уникальный экземпляр невероятного развитого мозга. Он напоминает огромный опаловый пузырь с пульсирующими прожилками внутри. В ходе умственной деятельности Великий Лунарий испускает интенсивное свечение. Заботливые прислужники то и дело опрыскивают такой мозг охлаждающей жидкостью и нежно проглаживают его бока. Великие Лунарии отличаются патологическим любопытством и прозорливостью. Всё население Луны греются в лучах их недюжинного ума.

Жители Венеры

   Задолго до того как люди узнали о существовании жизни на Венере, её обитатели уже внимательно наблюдали за происходящим на Земле. Один из их разведывательных кораблей, в своё время ошибочно принятый за метеорит, потерпел крушение в районе Подкаменной Тунгуски. Металлический цилиндр с отчётом инопланетных разведчиков был найден почти столетие спустя. Так, с более чем вековым опозданием, началось знакомство землян с цивилизацией их соседей - злонамеренных жителей Венеры. Отчёт, найденный в цилиндре, состоял в общей сложности из восьми миллиардов магнитных колебаний, записанных на материал носителя - очень прочной, металлической проволоки. Земные институты годами безуспешно ломали над ним голову.

   Цивилизация Венеры оказалась очень агрессивной, расчётливой и алчной, достигшей опасной ступени технического развития. На несколько выдающихся столетий она опережала земную. С самого начала жители второй планеты лелеяли планы по захвату смежной Земли. Венерианцы научились манипулировать гравитационным полем своей планеты, используя его в корыстных целях. Они "высверливали" узкий участок поля тяготения в нужном для них направлении, открывая себе, тем самым, путь для головокружительного рывка в пространство. Технология подобного гравитационного прокола до сих пор остаётся неразгаданной.

   Всю наличную информацию жители Венеры записывали на миниатюрные серебренные зёрнышки, которые первые земляне поначалу ошибочно приняли за насекомых. На месте погибших венерианских библиотек, астронавты находили целые колонии таких мёртвых кристаллических "муравьёв". Источником энергии венерианцам служило очень подвижное и тяжёлое вещество, чем-то похожее на чёрную ртуть. Целые реки его беззвучно шевелились глубоко под поверхностью планетной коры. Вещество обладало рядом уникальных свойств, позволявших жителям Венеры черпать из него энергию почти в неограниченных количествах.

   Венерианцы оказались замечательными конструкторами и стратегами. В их планы входило уничтожение человечества и последующее овладение безлюдной голубой планетой. С этой целью они соорудили глобальные межпланетные излучатели, намереваясь ударить по Земле лучами смертоносной силы. Лишившись всего живого, планета легко бы перешла в их загребущие руки.

   Венерианцы уже полностью завершили подготовительные работы, но трагические обстоятельства, скорее всего политического характера, помешали им довести свой далекоидущий прожект до конца. Злонамеренность аборигенов обернулась против них самих. Цивилизация Венеры погибла от собственных рук, пав жертвой своей технической прозорливости, а однажды запущенная гениальная машинерия смерти, сотнями лет продолжала функционировать на холостом ходу, в условиях уже давно погибшего мира.

   О внешнем облике венерианцев доподлинно ничего не известно. Венерианская цивилизация канула, не оставив после себя ни одного наглядного изображения её представителей. Можно, с определённой долей уверенности, предположить, что жители второй планеты принадлежали к гуманоидному типу. По всей видимости, отличия их от людей были не фундаментальны. Это косвенно подтверждают чёрные абрисы фигур в высоких капюшонах, которые иногда встречались на стенах, уцелевших после ядерного Армагеддона зданий. Этому также не противоречат и многочисленные руины оплавленных венерианских городов, вполне человеческих по своему характеру. Останки этих поселений напоминали астронавтам развалины земных городов.

   Общественный строй, царивший на планете, судя по всему был полон непримиримых антагонизмов. Венера являлась планетой разительных контрастов. Неизгладимые противоречия пышно существовали, как между отдельными государствами, так и внутри каждого из них. По всей видимости, на Венере установилась очень шаткая биполярная система власти из двух вечно враждующих между собой супердержав, что и привело данную цивилизацию, совершенную в техническом смысле, к столь плачевному финалу.

Марсиане