Читаем Князь Искажений онлайн бесплатно

— Эй ты, а ну положил графиню на место! — прокричал я, запуская в монстра боевое плетение.

Тварь вздрогнула и разжала лапу. Графиня Шарапова с громким криком полетела вниз.

Я успел собрать энергию и сформировал из неё что-то вроде мягкой подушки.

Графиня упала прямо на неё и тут же принялась себя ощупывать.

— Живая! — Она выглядела удивлённой. — Даже переломов нет!

— Ещё бы. Работаю на совесть! — Я подмигнул ей и встал рядом, галантно помогая подняться. Пусть мы и были в Искажении, о хороших манерах я не забывал даже здесь. — Мамонтов, помоги девушке! Мамонтов, где ты, аномалия тебя раздери⁈

Я обернулся, ища взглядом Василия Мамонтова. Всё, что я увидел, — это спину барона, бегущего к выходу из Искажения.

— Прости, князь! — крикнул он, не сбавляя хода. — Я не думал, что здесь будет так страшно! Я на такое не подписывался!!!

Я сплюнул себе под ноги. Мне этот барончик с самого начала не понравился. Чувствовалась в нём какая-то гнильца. Но он так просился в мой отряд, будто от этого зависела его жизнь.

А теперь он бежал, сверкая пятками. Его внушительная туша разорвала защитный контур. Те несколько моих бойцов, что ещё оставались в живых, пали в огне вырвавшихся на волю саламандр.

Да чтоб он сдох!

Мамонтов рыбкой нырнул в ведущий на Землю проход.

— Трус!

Я запустил ему вслед плетением, но он был уже слишком далеко.

Ладно, плевать. Добраться до него я всё равно не смогу. Зато когда закончу здесь, вернусь в Петербург и с огромным удовольствием откручу ему голову!

Сейчас нужно любой ценой сохранить последнего члена моего отряда.

— Ты сделала, что могла. Остальное я закончу сам. — Я повернулся к смотрящей на меня влюблёнными глазами Шараповой. — Так что беги отсюда, пока живая!

По напрягшимся на её ногах мышцам я понял — она готова последовать моему совету. Но, вглядевшись в моё лицо, девушка упорно помотала головой.

— Нет, Ваше Высочество, я вас не брошу! Мы отправились в это Искажение вместе. И я буду сражаться с вами, пока…

Признаюсь — мне очень хотелось её дослушать. В такие моменты, когда жизнь висит на волоске, люди иногда выдают крайне любопытные мысли.

Помню одного графа, которого я вытащил из пасти огненного кабана. В порыве чувств он пообещал выдать за меня своих незамужних сестёр. Всех семерых!

Сейчас на это просто не было времени. Носитель ещё жив, а значит, Охота не закончена…

— Уходи отсюда. — Я посмотрел ей в глаза и использовал Взор. — Беги и не оглядывайся!

Она хотела сказать что-то ещё, но недобитый Носитель взревел от ярости. Взмах хвоста — и десяток Искажённых деревьев рухнул рядом с нами. Из пасти чудовища закапала ядовитая кислота. Земля, куда она попала, задымилась, покрываясь чёрной коркой.

Девушка судорожно сглотнула. Она, конечно, смелая, и, как и все Хранители, прошла через суровую подготовку.

Но инстинкт самосохранения никто не отменял!

Да и повторять судьбу остальных членов отряда она явно не хотела…

— Ваше Высочество, я вас никогда не забуду!

Она чмокнула меня в щёку и помчалась к выходу из Искажения.

— Ещё увидимся! — прокричал я ей вслед и повернулся к монстру.

Бой и так затянулся. Самое время его завершить!

Тварь оказалась далеко не тупой. Воспользовавшись заминкой, собрала свою магию и тут же обрушила на меня мощнейший ментальный удар.

Моя Броня затрещала, прогибаясь от нагрузки. Источник закипел, а артефакты в карманах специальной куртки заискрились.

С такой перегрузкой я ещё не сталкивался. Сомневаюсь, что кто-то из людей вообще переживал что-то подобное…

Ничего, справлюсь!

Я активировал заранее подготовленные Руны и размещённые по периметру артефакты.

Магия вспыхнула, и возвышающегося передо мной монстра оплели сковывающие чары.

— АААРГХ!!!

Тварь дёрнулась, пытаясь разорвать путы, но не смогла сделать ни шагу.

Я задрал голову, пытаясь поймать её взгляд. Это было сложнее, чем могло показаться. Монстр был огромным, и его башка терялась где-то в облаках.

Будь Носитель Сердца хоть немного меньше, и я бы сильно разочаровался…

Я усилил давление магии. Тварь вздрогнула и начала медленно нагибаться. Её перекошенная морда склонилась надо мной.

Носитель производил впечатление. Казалось, что он состоит из сплошных зубов, хвостов и ядовитых наростов.

А уж какая у него морда…Хоть сейчас ставь в музей с пометкой «Самые отвратительные твари Искажений»!

Момент был ответственный, но я не удержался. Вытащил из кармана артефакт-запечатлитель и сохранил изображение. Буду показывать детям! Пусть знают, какую тварь я зарубил…

Точнее, зарублю!

Наши глаза встретились.

Попался!

— ПОДЧИНИСЬ.

Говорил я негромко. Даже скорее шептал. Но мои слова слышали, кажется, все Искажённые. Ещё бы! Столько силы за раз я не использовал ещё никогда…

Монстр задрожал всем огромным телом и опустился передо мной на колени. Ну или что там у Носителя вместо них.

Теперь пришло время для оружия.

Я достал из ножен меч. Над ним работали лучшие мастера Российской Империи. Если он не сможет пробить броню твари, то у меня большие проблемы…

Хватило одного удара.

Грудная клетка чудовища треснула, и из неё мне под ноги выпал небольшой чёрный камень.

Вот и то, ради чего я сюда пришёл. Стержень.

Стержнями мы называли особые предметы, что удерживали Искажения. Уничтожь его — и Искажение исчезнет.

Стоит ли говорить, что добраться до Стержней невероятно сложно! Искажённые знали их ценность и защищали до последнего.

Теперь Стержень, удерживающий на себе все Искажения Земли, был передо мной.

— Ну, была не была!

Я вскинул меч и ударил.

Стержень поддался… и взорвался, разлетевшись на тысячи кусков.

Сожри меня Чёрный Вихрь… КАЖЕТСЯ, Я ТОЛЬКО ЧТО СПАС ВЕСЬ МИР!

Искажения.

Они пришли без предупреждения. Появившись в заброшенных лесах Сибири, они распространились по всей Земле.

Появляясь в разных частях мира, они меняли всё, что попадало в радиус их воздействия. Искажалось пространство, время меняло свой ход, а люди и животные, оказавшиеся в них в момент Изменения, становились другими.

Они становились Искажёнными.

И более опасных тварей было не найти!

Вместе с Искажениями пришли и чудовища. Десятки и сотни самых разных видов. Твари с неописуемым набором смертоносных способностей.

И ладно бы они жили в Искажениях! Но нет, этого им было мало. Они рвались наружу, желая выбраться за периметр и уничтожить всё, до чего могут дотянуться.

Мир был на грани гибели, но на пути чудовищ встали Хранители. Люди, взявшие в руки оружие и потратившие годы на изучение способов убийства Искажённых.

Я, князь Андрей Гордеев, был далеко не последним из них.

Откровенно говоря, я был первым.

За мои достижения в войне с монстрами меня прозвали Князем Искажений.

И сейчас я завершил войну, длившуюся десятилетиями…

Я закрыл глаза, пытаясь почувствовать, что происходит на Земле. Всё шло по плану. Искажения исчезали одно за другим.

На губах появилась улыбка. Я выполнил миссию и очистил свой мир от пожиравшей его заразы.

Осталось только вернуться домой и получить заслуженную награду…

С этим возникла проблема.

Взрыв оказался слишком сильным. Искажение распадалось на части. Это было странно. Обычно после уничтожения Стрежня всегда оставалось немного времени на то, чтобы вернуться домой.

Видимо, в Сердце всё было устроено по-другому.

Отправляясь сюда, я допускал, что не вернусь. И, похоже, не ошибся.

Искажение исчезало. И я уходил вместе с ним…

С жизнью я попрощался слишком рано.

Несколько мгновений — и я снова почувствовал себя живым.

— Выкуси! — я улыбнулся и погрозил умершему Носителю кулаком.

Будет знать, как со мной тягаться!

Я огляделся и понял — что-то не так.

В месте, где я оказался, было темно. Слабый свет ложился на пол кривыми полосами.

Но даже этого было достаточно, чтобы увидеть — мой кулак, да и мои руки выглядели не так как раньше. Вроде и мои, но какие-то мелкие, тонкие.

Да и вообще, ощущения странные! Будто из меня разом выкачали почти всю силу, оставив лишь немного энергии на самом дне Источника.

Может, это Искажение так шутит? В этих чёртовых провалах реальности бывает и не такое!

Но я же только что уничтожил последнее из них…

Я попытался понять, куда меня занесло.

Судя по покосившимся стенам и потрескавшемуся полу, я оказался в каком-то заброшенном здании. И, что интереснее всего, воздух здесь был пропитан знакомой силой.

Похоже, что я закрыл не все Искажения. Как минимум одно ещё осталось!

— Ууургх!!!

Из стены высунулась покрытая струпьями лапа. Не успей я отскочить, и острые когти вскрыли бы мне живот.

— О, старые знакомые!

Что это такое, я отлично знал. Один из Искажённых. Мы называли его Призрачной рукой.

Штука опасная. Но если знаешь, что делать, то проблем с ней не будет.

Я попытался воспроизвести в голове нужную Руну. Именно что попытался. Руна ускользала, не давая напитать себя силой.

Понятно. Навык мысленного Рунотворения почему-то не работает.

Придётся действовать по старинке!

Призрачная рука снова попыталась меня ударить, но я отмахнулся от неё, создав Броню.

— Да подожди ты! Не видишь, я работаю!

Пол был покрыт густой зелёной пылью. Я пальцем набросал на поверхности нужный знак.

Руна засветилась магическим светом, и рука в тот же миг исчезла.

Всё легко и просто! Правда, энергетический откат оказался неожиданно мощным…

Обратил я внимание и на знакомый предмет. На стене, слабо светясь, висело зеркало.

Профессиональная чуйка подсказывала — предмет успел впитать в себя часть Искажения. Но сама его суть оставалась нетронутой. Опасности в нём не было.

Пока не было.

Я приблизился и посмотрел на отражение.

Из глубины зеркала на меня смотрел… я. Но не тот я, каким я был только что.

А такой я, каким я был много лет назад, ещё до начала тренировок. Слабый безмускульный щенок, не успевший посетить своё первое Искажение. Лет девятнадцать, не больше.

Все вещи, в которых я был в Сердце, остались при мне. Куртка, рюкзак, ботинки. Сейчас всё это было велико и смотрелось на мне нелепо.

Что за ерунда, сожри меня Великое Ничто, здесь происходит⁈

— Капитан, тут живой! — Молодой женский голос раздался совсем рядом. — Приборы показывают, что он выглядит как человек!

— Человек, говоришь⁈ — В ответ раздался другой голос, взрослый и уверенный. Голос мужчины, привыкшего командовать и брать на себя ответственность. — Валентина, ты что, забыла всё, чему я тебя учил⁈ Ты проверила показатель энергии Искажения?

До моих ушей долетел странный звук, как будто девушка на что-то быстро и с силой нажимала. По коже пробежал мороз от выброса артефактной энергии.

— Фёдор Сергеевич… — Незнакомая мне Валентина явно была сильно расстроена. — Показатели зашкаливают. Столько искажённой энергии… Это точно не человек!

— Конечно, не человек! Девочка, ты должна помнить — в Искажениях нет людей! Нет и быть не может. Тут только Искажённые. Значит, враги. А что мы делаем с врагами⁈

— Убиваем! — Голос Валентины обрёл уверенность. — Капитан, дайте мне убить этого Искажённого собственными руками!

— Ну нет, Валя, с тебя достаточно. Только очередной ошибки мне не хватало! — Фёдор Сергеевич задумался. — Литвин, даю тебе шанс. Разберись с этим монстром!

— Да не вопрос! — ответил ему ещё один голос. В этот раз мужской и очень юный.

В следующий миг я почувствовал рядом движение. Из-за угла выскочила быстрая тень.

В воздухе сверкнуло лезвие меча. Запахло опасностью.

Аномалия меня раздери! Я настолько расслабился, что почти пропустил удар.

Пусть я и был слаб, прежние умения никуда не делись. Шагнув в сторону, я позволил лезвию проскользнуть рядом. Сталь сверкнула, не нанеся мне вреда.

— Чтоб тебя!

Атаковавший меня паренёк с короткой стрижкой возмущённо выругался. Видимо, это и есть тот самый Литвин. На его юном лице появилось разочарованное выражение. Такое обычно бывает у собаки, изо рта которой выдернули недоеденный кусок мяса.

Я вгляделся в него, пытаясь понять, кто передо мной. Чувства были притуплены. Ничего общего с моей прежней интуицией!

Но главное я всё-таки понял.

Этот парень не был иллюзией, монстром, Искажённым или любой другой тварью.

Он был самым обычным человеком, пусть и с небольшой толикой магического Дара.

Дожили! Раньше меня пытались убить монстры. Теперь же на меня, с мечом наперевес, бросались люди!

Сейчас я с ним расправлюсь. Ну а дальше разберёмся…

Литвин быстро очухался. Встряхнул руками, расслабляя напряжённые мышцы, и бросился в новую атаку.

Точнее, попытался это сделать.

Я использовал Шаг. Пространство вокруг меня сжалось в одну точку.

Всего одно движение — и я уже был рядом с пареньком.

Этому Навыку меня научил один из лучших разведчиков Норвежского королевства. Сначала он отказывался раскрывать свой секрет, но я всегда умел быть убедительным.

В результате долгих тренировок Навыком я овладел даже лучше него.

Обычно Шаг работал как телепортация на сверхкороткие расстояния. Сейчас же это напоминало обычное ускорение.

Слабая тень прежнего Навыка!

Впрочем, этого оказалось достаточно.

— Ой! — Литвин заморгал. Он не ожидал, что я окажусь рядом.

Заминку я использовал по полной программе.

Подсечка, оглушающий удар точно в голову — и парень оказался на полу. Его меч плавно перекочевал в мою ладонь.

Готов биться об заклад, что он даже не понял, как это произошло!

Литвин дёрнулся, пытаясь встать. Я приставил меч к его горлу и слегка надавил. На коже выступила капля крови.

— Лежи и не дёргайся! — дружелюбно сообщил я ему. — Тогда у тебя будет шанс уцелеть.

Парень оказался упёртым, но понятливым. Пара нервных рывков — и он наконец-то затих.

На самом деле, я не имею привычки оставлять своих противников в живых. Особенно если мы находимся в Искажении. Жалость и милосердие здесь всегда выходят боком.

Проверено на собственной шкуре!

Сегодня же я решил сделать исключение. В этом парне не было ни капли энергии Искажений. Самый обычный маг-недоучка с кривой техникой боя.

Годы сражений с чудовищами научили меня ценить человеческую жизнь. Слишком много вокруг Искажённых, чтобы рубить людей направо и налево!

Так что и парень, и Сергеич с Валентиной могли чувствовать себя в безопасности. Если им кто-то и угрожает, то точно не я…

В спину ударило обездвиживающее плетение. Нервные окончания сковало холодом, ноги стали слабыми и безвольными.

— Сожри вас аномалия!

С моими рефлексами что-то точно было не так. Пока я разбирался с парнем, оставшиеся члены отряда успели выскочить из своего убежища.

И не просто выскочить, но и ударить в меня магией!

— Литвин, ты живой⁈ — прорычал Фёдор Сергеевич.

Выглядел он точно так, как я и представлял. Высокий, широкоплечий, тренированный. Ему в лучшем случае было немного за пятьдесят.

В его поведении я заметил кое-что знакомое.

Он стоял рядом со мной, но пытался держать дистанцию — привычная тактика для того, кто привык охотиться на чудовищ.

Да ведь он один из нас!

— Живой! — Литвин поднялся на ноги. На меня он смотрел со злостью. — Этот проклятый Искажённый оказался слишком быстрым!

— Это не он быстрый. А ты медленный! — Фёдор Сергеевич осторожно приблизился ко мне. — Хорошо, что мы взяли артефакт-транквилизатор. Потратили весь заряд, зато он так простоит ещё минут двадцать. Хватит, чтобы его изучить. Уж больно интересный экземпляр… Его тут вообще быть не должно!