Читаем Князь Андер Арес 6 онлайн бесплатно

Горы приближались мучительно медленно, а нежить, наоборот, не зная усталости ускорилась.

— Быстрее! — крикнул я, пришпоривая коня. — Ущелье уже близко!

Мы влетели в горный массив, когда Сая была в самом зените. Местность была дикой. Острые пики, редкие кустарники на отвесных склонах. К сожалению, карт этих мест мы не смоги найти, но, кажется, удача была на нашей стороне.

Ущелье… Узкое ущелье, стиснутое с двух сторон отвесными скалами, уходящими ввысь метров на пятьдесят. Даже секунды не раздумывая, мы понеслись в него. Проехав около трёх километров я осмотрелся по сторонам и… честно, не мог поверить своим собственным глазам.

— «Прям таки идеальное „бутылочное горлышко“!» — подумал я. Ширина прохода позволяла встать в ряд максимум пятерым всадникам, а, значит, численное преимущество нежити здесь превращалось в ничто. Они не смогут задавить нас массой, им придется лезть по трупам своих же «собратьев». Тогда как нам можно будет отражать атаки нежити, используя численное преимущество

— Стоп! — поднимая руку скомандовал я. — Здесь занимаем оборону.

Винсент, несмотря на усталость, тут же стал командовать гвардейцами.

— Первая боевая тройка — распрячь лошадей и увести вглубь ущелья! Вторая — разгружать телеги! А третья, на разведку! Бегом! И живее, парни, мертвецы отдыхать не любят!

Я спрыгнул с коня и подошел к первой телеге, где Сириус уже срывал брезент с ящиков.

— Надеюсь, этих штук нам хватит, — покрутил он в руке один взрыв кубик.

— Поверь, я тоже очень надеюсь на это, — сказал я.

— Гаррик! — окликнул Сириус родственника. — Ты как, жив?

— Живее всех живых, Сир, — отозвался он. — Что мне делать? В бою от меня мало толка и…

— Гаррик, мы от тебя этого и не ждём. Твоя задача наша поддержка и быстрое исцеление.

— Понял.

— Андер, — позвал меня Винсент.

Когда он подошёл ко мне, вид у него был, мягко говоря, обеспокоенный. — Что такое? — уже предчувствуя нехорошие новости спросил я.

— Помнишь, я отправил троих парней на разведку? — Я кивнул. — Так вот… Чуть выше, примерно в километре отсюда, есть ещё одна тропа. Узкая, почти незаметная…

— Куда она ведет? — спросил я.

Винсент тяжело вздохнул.

— Она идет параллельно нашему ущелью, но выше по склону. И… — он замялся. — Она соединяется с нашей тропой у нас в тылу.

— А что по местности? — спросил я, надеясь, что ландшафт ущелья там будет такой же, как и тут.

— Открытая, — ответил он. — Это, — указал он в сторону ущелья, откуда мы ждали нежить, — самое идеальное место. Там же мы будем у нежити как на ладони.

— Вот только тут нас могут зажать в клещи, — процедил я.

— Да, милорд. И, что ещё хуже, если они пустят часть сил по той тропе, мы окажемся в ловушке.

— Вот, сука, ну не сука ли, а? СУКА! — выругался я. Как там в поговорке говорится? Хочешь рассмешить судьбу, расскажи ей о своих планах. Так и наша идеальная позиция могла мгновенно превратиться в каменный гроб.

Тем временем Винсент продолжал.

— Гвардейцы… Они попытались замаскировать вход на ту тропу. Создали простую световую иллюзию, чтобы она сливалась со скалой, и заодно закидали проход камнями, насколько успели. Но…

— Но, если там есть лич, эту иллюзию развеет одним чихом, — закончил я за него.

Винсент был со мной полностью согласен.

— Мы сделали всё, что могли за это время.

Я глубоко вздохнул.

— Я понял тебя, Винсент. Хорошая работа. Лучше знать о дыре в обороне, чем получить стрелу в спину.

— Что будем делать? Отправим туда людей?

Я покачал головой.

— У нас их и так мало. Если я разделю отряд, нас сомнут и здесь, и там. Нет. Будем надеяться, что иллюзия продержится достаточно долго или что мертвяки слишком тупые, чтобы смотреть по сторонам. Но… — я посмотрел на нависающие скалы. — Поставь туда одного наблюдателя. Если увидит движение на той тропе, отступим с этой позиции.

— Есть!

Винсент убежал выполнять приказ, а я остался стоять, глядя на вход в наше убежище.

Извечный вопрос: что делать и как жить, и как бы головушку мне свою тут не сложить… Нужно было минимизировать шансы того, что нежить пойдёт другой тропой.

И, не придумав ничего лучшего, я перемахнул через баррикаду из телег.

— Ты куда, Андер? — крикнул мне в спину Сириус.

— Хочу, — бросил я через плечо, — увеличить наши шансы на то, что нежить пойдет именно этой тропой!

— Ускорение, — произнёс я. Мир слегка смазался по краям, и я рванул вперед.

План был прост, показаться авангарду нежити, швырнуть пару заклинаний, показать средний палец (метафорически или буквально — по настроению) и рвануть назад, заманивая за собой врага.

Я вылетел из-за поворота, никак не ожидая увидеть армию скелетов метрах в ста.

— Твою ж… — выдохнул я, резко тормозя, при этом оставляя в щебне глубокие борозды. И в тот же момент, словно из тени, появились рыцари-скелеты. Конечно, я утрирую, и скелеты не были наделены даром, как у Мишеля. Просто, я их не замечал до этой секунды.

Двадцать седьмой уровень, в принципе, не такой уж и высокий, заключил я, посмотрев характеристики ближайшего рыцаря. Однако их было сразу пятеро… и они синхронно повернули черепа в мою сторону… После чего рванули на меня с удивительной прытью. В ту же секунду я открыл интерфейс системы, активируя меню навыков. Упускать возможность стать сильнее я не собирался.

— Кровавый клинок — кровавый барьер, — произнёс я, и в моих руках появился отливающий красным светом меч, а в другой сформировался ростовой щит.

— Ладно, костяшки, потанцуем, — прошипел я. Тратить ману и кровь я не хотел, поэтому решил расправиться с ними таким образом.

Первый рыцарь был уже рядом. Замах, рассчитанный на то, чтобы разрубить человека, и я шагнул навстречу, принимая удар, наклоняя кровавый щит. Меч скелета с визгом соскользнул в сторону, высекая искры и я тут же крутанул корпусом.

— Хрясь! — со скрежетом мой клинок вошел ему под нижнюю челюсть, пробивая металл шлема и выходя через затылок. И багровый огонь в глазницах погас мгновенно.

Второй и третий рыцари-скелеты насели на меня одновременно. И работали довольно-таки слаженно… твари.

Я ушел перекатом под замах левого, пропуская лезвие над головой. Резко выпрямился, ударяя щитом в грудь правого. Они были слабее меня, да и я сил не жалел. Удар был таким мощным, что грудная клетка скелета вмялась внутрь, ломая ребра и позвоночник. Он отлетел, как мешок с мусором, и врезался в каменную стену. Оставшийся без напарника рыцарь, попытался достать меня колющим. Я парировал, отводя его клинок в сторону, и рубанул наотмашь. Голова, вернее череп, слетел с плеч, покатившись по камням.

Четвертый оказался умнее. Он не полез в лобовую, а попытался зайти со спины, пока я разбирался с его «коллегами». Но разница в уровнях играла против него. Резкий разворот и…

— Сдохни! — вонзая клинок в глазницу рявкнул я.

Последний, пятый, отличался. Его доспех был украшен остатками позолоты. Он двигался быстрее остальных.

И он не горел желанием сближаться со мной. Быстро посмотрев на его характеристики, я понял, что он и сильнее остальных. Тридцать девятый уровень, причём с сильным уклоном на стихию земли. Аж девяносто семь единиц!

Он топнул ногой, и на уровне его плеч появились десятки небольших каменных шариков, которые в следующий миг полетели в меня. Причём не по прямой, а с разных сторон.

Не спорю, он меня немного удивил, но не так чтобы я запаниковал. Поэтому быстро влил больше маны в щит и закрылся под алой сферой барьера.

— А ты у нас особенный, да? — усмехнулся я. У рыцаря не было шанса пробить мой щит. А у меня не было желания тратить время.

Рывок. Скелет попытался блокировать мой меч своим, но не поспевал за мной. Я же просто снес ему череп, и тот развалился на куски.

Я уже собирался возвращаться обратно, как рядом с телом последнего рыцаря-скелета жёлтый свет.

Мои глаза расширились.

— Ох ты ж… — выдохнул я. Это была мечта любого алхимика и сборщика ингредиентов. С этой штукой я могу вырезать железы, сердца, глаза монстров, и они будут свежими!

— «Когда разберусь с зельем разума, отдам сестре», — подумал я. И быстро сунул артефакт в инвентарь.

Из пылевого облака начали проступать новые силуэты. Десятки… сотни скелетов шли в мою сторону.

— Пора валить! — скомандовал я сам себе и рванул обратно. — Они здесь! — крикнул я, перелетая через телегу и приземляясь рядом с Винсентом. — Сейчас начнется жара!

Земля под ногами завибрировала. Из тумана, не скрываясь, поперла основная масса.

Первыми шли самые слабые скелеты — низких уровней. Но их было так много, что они напоминали лавину.

— Не тратить кубики на мелочь! — заорал я, перекрывая гул наступающей орды. — Огненные зелья!

И через несколько минут взрывы алхимического огня уже выжигали целые проплешины в рядах наступающих. Горящие скелеты продолжали идти еще пару шагов, после чего рассыпались в прах.

— На одиночные цели не тратьте зелья! — командовал Винсент, стреляя из лука по тем самым одиночкам.

Нежить пёрла, как не в себя. По нам начали стрелять их лучники, кидать копья, а когда вдалеке показались некромаги, то и лучи заклинаний не заставили себя ждать.

Стараясь облегчить ситуацию для своих людей, я укрыл их своим щитом.

— У меня пусто! — закричал кто-то из гвардейцев. Этим он сообщил всем, что его огненные зелья закончились.

— У меня тоже!

Прошло всего две минуты боя, а мы исчерпали свой запас зелий. Но мы и брали их не много, не рассчитывая сталкиваться в прямом сражении с несколько тысячной армией.

Тогда я стал прореживать низкоуровневую нежить кровавыми иглами. Иглы, как шрапнель, выпущенная из пушки, проделывали длинные проплешины в их рядах. А когда в толпе появлялся кто-нибудь выше двадцатого уровня, я бил в него похитителем, чтобы восполнить количество маны.

— Рыцари пошли! — закричал Сириус. И я тоже их уже видел.

— КУБИКИ! — закричал я, тем самым давая разрешение на их использование.

— БАХ-БАХ! — раздались взрывы. И артефакты хорошо себя показали против нежити. Зачарованный металл, попадая в нежить, вытягивал из них энергию, и те прямо на ходу развеивались в прах.

— Андер! — дернул меня за рукав Сириус. — Смотри наверх!

Вдруг ряды нежити расступились так синхронно, словно море перед пророком Моисеем, открывая проход в центре своего строя.

Из глубины серой массы, не касаясь земли, выплыла фигура.

— Семьдесят девятый… — процедил я, перехватывая меч поудобнее. — Жирный кусок.

Я уже начал прикидывать траекторию для рывка, как воздух в ущелье сгустился. И рядом с первым личем появилась вторая фигура.

Она была выше. Черная мантия, лица почти не было видно под глубоким капюшоном, лишь два фиолетовых огонька горели там, где должны быть глаза. И посох… Длинный, из неизвестного темного металла, увенчанный идеально гладкой черной сферой, внутри которой клубился белесый туман.

— Твою ж мать… — выругался я. Сто пятый уровень! Это не просто босс, это ходячая катастрофа. Если он ударит по нам чем-то серьезным, от нас даже пепла не останется. И я, усилив голос магией, закричал: — Все кубики по ним! Живо!

В ту же секунду в воздух взмыли десятки снарядов. Гвардейцы не экономили, понимая, что сейчас решается всё. Кубики летели по дуге, светясь нестабильной энергией, прямо в нежить.

Лич сто пятого уровня даже не пошевелился. Он лишь лениво повел посохом, и земля перед ними вздыбилась. С грохотом из грунта выросла толстая каменная стена, перекрывая ущелье от края до края.

Первые кубики врезались в преграду.

— Они закрылись! — крикнул Сириус, очевидный факт.

— Плевать! Кидайте через стену! Навесом! — закричал я.

Я размахнулся и швырнул свои кубики. Сириус и гвардейцы последовали моему примеру. Снаряды перелетели через каменный гребень и скрылись из виду.

Секунда тишины. А потом ущелье содрогнулось.

— БАХ-БАХ-БА-БАХ!

За грохотом взрыва раздался пронзительный вопль.

— Попали! — взревел Винсент. А в следующий миг каменная стена, отделявшая нас от врагов, взорвалась изнутри. Она не просто осыпалась — она разлетелась шрапнелью. Тысячи острых осколков, разогнанных чудовищной ударной волной, полетели в нас.

— Щиты! — скомандовал я, но решил подстраховаться и закрыть всех своим кровавым барьером. И он выдержал… Вот только пыль не успела ещё осесть, а в нашу сторону метнулись две тени.

Ближайший гвардеец, который только что удачно метнул кубик, не успел даже поднять меч. Высший лич оказался рядом с ним и пробил нагрудник, кольчугу и грудную клетку насквозь.

Томас даже не успел вскрикнуть, а его глаза остекленели, а тело мгновенно усохло. Лич отшвырнул тело воина и повернул капюшон в мою сторону.

— Винсент! Сириус! — заорал я, выпуская кровавые иглы веером. — Берите жёлтого! Отвлеките его, задержите, делайте, что хотите, но не подпускайте ко мне!

— Понял! — отозвался Винсент, бросаясь наперерез личу, который уже формировал в руках сгусток зеленой плазмы.

Я остался один на один с тварью сто пятого уровня.

— Ну и рожа у тебя, — прошипел я, активируя ускорение на максимум. — Ну, давай станцуем.

И мне показалось, что лич улыбнулся мне. Миг и он оказался у меня за спиной.

В этот момент я не думал, я просто действовал. Упал на спину, перекатываясь в сторону. Там, где секунду назад была моя голова, воздух рассек черный посох.

Я вскочил, и тут же атаковал.

— Похититель — кровавые иглы — кровавые иглы.

Но лич выставил ладонь, и моя магия разбилась о невидимый барьер. Он был быстр. Чертовски быстр. И у меня не было преимущества, которое я использовал против живых! У лича не было крови, и я не слышал стука его сердца.

Лич снова меня атаковал, и в этот раз я крутанулся, уходя от очередного удара посохом.

— Дзынь! — меч встретился с древком посоха, а в следующий миг меня отшвырнуло отдачей на несколько метров в сторону.

— Okto кровавые иглы! — лич понёсся на меня, но из-за этой атаки ему пришлось сменить направление.

У меня были доли секунды, чтобы краем глаза я заметил, как Сириус и Винсент танцуют вокруг лича среднего звена. Гвардейцы поливали его огнем, а Винсент своими огненным и ледяными клинками теснил тварь к скале.

Но моя проблема была куда серьезнее.

Высший лич поднял посох. Черная сфера засветилась, и вокруг него начали формироваться копья из чистой тьмы.

— Кровавый барьер! — я влил в щит больше пятидесяти литров крови.

И не зря. Удар был такой, словно в меня врезался поезд. Барьер затрещал, и одно копье пробило защиту, чиркнув меня по бедру.

— Вампиризм! — я ударил в ответ, вытягивая жизнь из ближайшего зомби, который некстати подвернулся под руку, чтобы залатать рану. И следом начал бросать все взрыв-кубики в лича, надеясь, что хоть один осколок попадёт в эту тварь.

Но лич вместо того, чтобы напасть на меня, разорвал дистанцию и создал каменную стену. Прогремели взрывы и поднялась пыль, на которую, собственно, и был расчёт.