Читаем Ключ (СИ) онлайн бесплатно

Маленькое существо, внешне похожее на человека, но с четырьмя руками торопливо шагало по коридорам дворца. Они — коридоры — тонкой проволокой тянулись из ниоткуда, витали лабиринтами, чтобы в итоге, как узор паутины привести в центральную залу. Этот путь был долгим, но человечек преодолевал его ранее уже сотню тысяч раз.

В руках существо держало нечто, нечто сотворенное им самим. Это было самое настоящее чудо, достойное самого хромого Велунда. (Велунд — скандинавский и германский бог-кузнец. Мастер искусства создания волшебных украшений, предметов Силы и заговоренного оружия, не знающего поражения. В последствии в христианские времена «превращен» в злой дух Воланда-Мефистофеля. Прим. автора). А, может быть, даже лучше. Но последнее слово скажет Наставник, к которому и стремился сейчас карлик.

Тоннели коридоров освещались факелами. Они находились довольно далеко друг от друга, так что круги света не наплывали кольцами, а разделялись на пунктиры тенью. В том месте, где света было недостаточно, предмет, бережно сжатый ладонью, вспыхивал сиренево-розовым металлом, отбрасывая отблески на каменные стены.

Карлик уже в сотый раз смахивал верхней правой рукой пот с глаза, затем верхней левой поправлял капюшон, чтобы огонь не слепил око. Даже тусклые отблески было больно переносить после темной кузни, где и создавался долгими днями и ночами шедевр.

Наконец стены коридора стали расширяться, чтобы вывести существо в идеально круглый зал. Наставник всегда был здесь, телесно, хотя его дух метался по всей Вселенной, был одновременно нигде и всюду. Об этих созданиях карлик мало что знал. За всю свою жизнь он видел только двоих таких, один стал Наставником. Сейчас он медленно взмахивал своими темными крыльями, чтобы поддерживать равновесие между потолком и полом. Это создание посмотрело на вошедшего всеми тремя глазами — двумя большими блюдцами, лишенными век и маленькой щелкой посредине, которая постоянно моргала и источала темно-синий свет, как фонарик. Руки у создания жили отдельно от крыльев, а крепкие ноги венчались прочными и острыми когтями. Карлик видел, как Наставник разорвал ими одного из учеников, которого счел никчемным. Из семи выбранных собратьев до сегодняшнего дня дожил он один. Так и должно быть, только самый лучший способен сотворить, что-то стоящее.

— Покажи, что ты принес, — прошипело-проклекотало крылатое создание. Согласные звуки им издаваемые походили на щелчки пальцев, а гласные сдувались со звуком лопнувшей шины. Карлик с гордостью вытянул руку и разжал кулак. Предмет перекочевал в руки Наставника. Тот поднес его к среднему глазу, и он стал прожектором, излучая не мигающий луч золотого цвета.

— Как ты это сделал? — спросил он.

— Я собрал звездную пыль с трех десятков парсек, облучил солнечной радиацией, разогрел до температуры ядра сверхновой, чтобы затем бросить ее в космический холод. Так я повторял миллиарды раз на протяжении тысячи лет, пока пыль не собралась в камень и не стала единой твердой массой. Она была хрупкой, как хрусталь, поэтому мне пришлось…

— Мне не нужен весь технологический процесс, хессса, — недовольно сказал Наставник. Его гнев или злобу всегда сопровождал этот звук «хессса», — Что ты в него вложил?

— Я вложил в свое чудо все эмоции, которыми владею, помножил их на время, разделил на все семь пространств, полил слезами и потом, смочил кровью двадцати разных существ, отбирая у них жизнь, чтобы даровать ее своему созданию. Я дал ему ширину и глубину, массу и невесомость, свет и тьму, боль и сладострастие, любовь и ненависть…

— Довольно!

Карлик прервал свой монолог и посмотрел на Наставника, а тот разглядывал предмет.

— Сможешь повторить подобное?

— Конечно, это же так просто…

— Тогда я забираю предмет вместе с твоей жизнью. Не может быть два идеальных изделия на свете.

Колени резко согнулись и все восемь острых когтей впились в лицо и туловище карлика, раздирая его на части. Жизнь быстро покидала существо, но в последний миг, он набрался сил, схватил нижними руками ноги Наставника, а верхними попытался выхватить предмет. Так сработал инстинкт самосохранения, ведь чудо могло залечить раны, вернуть жизнь и даже… уничтожить Наставника. Понимало это и создание. Оно резко отдернуло руку с предметом, но не смогло его удержать. Шедевр взмыл к потолку, совершил три полных оборота, чтобы с мелодичным звоном расколоться на семь частей. Карлик бился в конвульсиях в когтях создания. Его разум уходил и последнее, что он запечатлел, был крик «ХЕСССА» и тающие части Артефакта, которые уносились отсюда в иное пространство и время. И это осознание дало чувство победы, а оно в свою очередь, заставило умирающего карлика улыбнуться…

«Нашшшшел ключшшш, нашшшшшел ключшшш», — зашептала листва у меня над головой, когда на земле я увидел ключ. Казалось, сама природа тревожится находке. Понятно, что это разыгралось мое воображение. Ну где это видано, чтобы деревья разговаривали посредством шелеста листвы? Но в тот момент мне послышалось так.

Находку я обнаружил случайно. Обычно я хожу с высоко поднятой головой, но сегодня моросил противный осенний дождик. Не чета летнему ливню, который может сделать из сухого человека мокрым за долю секунды. Этот нудил своей мелкостью и бесконечностью. Тем не менее, промерзшая за ночь земля, не впитывала его, а разливала по своей поверхности, образуя лужицы. Поэтому приходилось беречь новые туфли, ногу ставить туда, где суше. Ну и тонкий ледок тоже нельзя скидывать со счетов, а не то можно так уе… Уехать в травматологию. И, чтобы видеть этот процесс, пришлось опустить голову вниз. Поэтому мой взгляд и ухватил необычную находку.

Ключ не был от английского замка, то есть с маленькой головкой и короткой юбкой, из которых тянется клинком коронка с бороздками. Это был ключ, явно от дверного замка, но средней длины. Я представил его в виде оружия — двухстороннего топора, если увеличить масштаб. Фантазия явно шалила. Стальной стержень с навершием в виде лабриса, только не округлой, а квадратной формы, с устрашающими зубьями и кровотоками бороздок. Такого топора устрашится любой враг.

Но это бы самый обычный ключ. Как мне тогда показалось. Не старых советских времен, где на металле не экономили и делали его монолитным. Этот был из современных. Знаете, этакая стальная палочка, на одной стороне которой бородка для открытия замка, — а на другой металл утопает в пластмассу в форме того же лабриса. Честно сказать, хреновое изобретение. Со временем пластмасса «старится» и под воздействием нагрузок, от поворачивания ключа в замке, ломается и слетает. Остается лишь стальная миникляса, ни туда, ни сюда. Ни пальцами ухватить, ни колечко прицепить.

Так было и с моей находкой. Вместо заводской пластмассовой головки остался лишь огрызок, который было сложно удержать пальцами. Поэтому неизвестный мастер наклепал на нее (!!!) полиуретановую набойку для увеличения плоскости захвата. Проще было бы купить заготовку и изготовить дубликат ключа. Зачастую копии делают в сапожных лавочках, где также точат ножи и цепи для бензопил, вставляют «собачки» в сломавшуюся молнию и прочую мелочевку. Вероятно, и хозяин ключа намеревался сделать дубликат, но у мастера не нашлось в продаже нужной заготовки. Вот он и нашел другой выход. Хотя, это мои догадки, не более.

Я нагнулся и поднял ключ. Ветер вновь затрепетал в листьях, я снова услышал знакомую фразу: «Нашшшшел ключшшш». «И что эти растения так распереживались?», — подумалось мне, отчего я улыбнулся. Ну, а кому бы на моем месте это не показалось смешным? Увидел ключ: «Ш-ш-шшшш». Поднял его: «Ш-ш-шшшш». Совпадение, но прикольное.

Однако было что-то в этом ключе мистическое, неправильное. И дело не в кустарном ремонте — этот факт вызывал лишь усмешку. Посудите сами, додумались же, примаздрячить вместо головки набойку для каблука. Как им теперь пользоваться? Не вынуть при людях из кармана, не вставить в замок, если кто рядом. Увидят — засмеют.

Мистика и странность заключалась в другом. Я ее чувствовал, но понять никак не мог.

А потом дошло. Ключ лежал в луже слегка подернутой первым ледком. Он был наполовину утоплен, а вот «веселая набойка» отбрасывала металлические блики от неметаллической поверхности. Солнышко пусть редко, но пробивалось сквозь тучи. Это и привлекло мое внимание. Но постойте, по всем законам термодинамики, сталь, которая обладает хорошей теплопроводностью, должна быть холодной. А вот ключ, оказавшись в моей руке, источал тепло, словно я его не на холодной земле нашел, а снял с батареи. Вот в чем необычность! Казалось, что он только что выпал из кармана теплых брюк. Почему брюк, а не юбки? Не знаю, так почудилось.

Пока я размышлял над странностью ситуации, законах физики и прочем, произошло два события, которые прервали бег мыслей. Во-первых, шелест листвы, напоминающий «нашшшшел ключшшш», резко прервался другой фразой, возникшей у меня в голове: «Соберррри ключшшшш! Найттттди дверрррри!» Нет, не подумайте ничего такого. Я вполне нормальный в психическом плане человек, слуховыми галлюцинациями и прочими глюками не страдаю. Не страдал, до сего момента точно. А тут, бац!

Фраза была тихой, но при этом явно походила на приказ — твердая и хлесткая. Это только на плацу сержант раздает команды нараспев: «Налеее-ВО», «Круууу-ГОМ», «Шагоооом АРШ!» В бою такой роскоши нет. Слышал, что во время войны советские командиры заменили команду: «Огонь!» на более короткую: «Пли!» Пока враг выкрикивал «Фааайер», наш солдат уже жал на курок. И эти доли секунды зачастую приносили победу. Так, о чем это я? Извините, отвлекся. Со мной так бывает, начинаю думать об одном, заканчиваю третьим.

Ага, вспомнил. Итак, первым событием стал приказ в голове. Только он прозвучал, а я описал головой круг в поиске его отдавшего, ко мне подошла старушка. Точнее, как подошла? Возникла из ниоткуда. Я смотрел прямо — ее не было, повернул голову вправо — никого, возвращаю назад — стоит. В общем, надо бы к врачу заглянуть, но это позже, а пока…

— Милок, не находил ли ты ключик? — спрашивает она меня таким тихим писклявым голосочком.

Я было хотел признаться в сем факте честно и раскрыть перед бабкой ладонь, но сдержался. Вот заставило меня что-то так поступить и все тут. Старушка опиралась на клюку, но казалось, что носит она ее с собой не для опоры, а как оружие самообороны. Есть такие бабушки, с виду немощные, но со скоростью болида «Формулы-1». Не верите? Загляните-ка утром или вечером в ближайший сквер, они там круги наматывают в гонках скандинавской ходьбы. Этакие «сметанины», «кулаковы», «вяльбе». Их дикие палки, которые они сжимают в руках, как пенсию, придают им еще большее сходство с прославленными лыжницами. Я раз попробовал шагать за такой старушкой в ее темпе, на двухсот третьем шагу (не поверите, считал) выдохся и сдался.

Вот и «моя» старушенция доверия не внушала. Было в ней что-то такое-этакое, — сомнение, вызывающее. С виду бабка, как бабка, но вот взгляд. Нехороший такой, с прищуром. Поэтому прямого ответа она от меня не дождалась:

— А, какой вы, бабушка, ключик ищите? Как он выглядел? — ответил вопросом на вопрос я.

У меня уже был в жизни подобный эпизод. Довелось мне как-то найти колечко, да не простое, а золотое. Не ювелирный ширпотреб — ручная работа — по заказу. Там две змеи переплетаются друг с другом. При этом, одна толще — другая тоньше. Но этот дисбаланс в руках мастера превратился в хитрый узор гармонии. Я как увидел такое — залюбовался. Колечко, судя по размеру, было женское. Я тогда еще подумал, что его хозяйка расплакалась от потери. Ну, или по крайней мере, впала в депрессию. Другой бы взял себе ювелирку да радовался, под себя перекатал и носил. Клечко-то унисекс. Или подруге подарил, если есть такая и не жалко. А может, сдал в ломбард и неплохо заработал, но у меня сердце материнское.

Жалко мне стало «потеряшку». Я представил, что придет за такой красотой такая же красота, возблагодарит меня долгим поцелуем и станем мы жить до старости и смерти счастливо. Умрем в один день. Говорю же, фантазия чудит порой. Хотя, кто придумал такой предмет идиллии — умирать в один день? Ладно, когда возраста одного, а если один другого на 10 лет моложе? Типа, нифига не знаю, я подыхаю и тебе пора? И где тут счастье? Но сейчас не об этом.

В общем, подал я объявление в нашу соцсеть, мол, так и так: найдено золотое колечко, телефон такой, вознаграждения не нужно. Хотел еще фотографию присовокупить, но хорошо, что не сделал. Звонки посыпались через минуту, а телефон не умолкал суток трое, хотел даже номер сменить. Каких колец только люди не «теряли», и обручальные, и перстни, и «вензеля», и «тринити», и даже печатки.

А я такой выспрашиваю: «А какой в кольце камушек? Какого он цвета? А простое оно или сплетенное?» Издевался короче. Но настоящий хозяин так и не нашелся, поэтому лежит у меня дома это кольцо на полке, как «наследство от бабушки-баронессы». Нет, на самом деле, я не из дворян благородных. Мать, служащая — отец рабочий. Но, кто мне мешает красонуться перед друзьями, а еще лучше — подругами? Типа благородное наследство. Ну, вы поняли…

Вот и с этой бабкой я применил тот же самый прием. Вопрос пенсионерке пришелся не по вкусу. Она долго злилась, думая. Или думала, злясь. Эмоций не скрывала, размазывая их по морщинистому лицу. В итоге, сказала наобум:

— Обычный. Маленький такой, плоский с круглой жопкой.

Почему «жопка», я так и не понял. Но мне этого и не надо было, так как ответ угодил в «белый свет, как в копеечку».

Такое выражение ходит у охотников для обозначения мазил. Патроны стоят дорого, поэтому промах влетает «в копеечку». Но я снова отвлекся.

— Нет, бабуля, такого ключика я не находил и не видел даже, ошиблись вы, — сказал вежливо. Но карга мою дипломатию посчитала актом агрессии. Она махнула своей клюкой, метя мне в голову. Не знаю как, но успел среагировать — отскочил. Она же шипела проклятия, пока я пытался сохранить равновесие, наступив на первый лед. Выполняя эквилибристические упражнения, я отвлекся, а когда хотел возмутиться поступком человека преклонного возраста, высказав ей все в глаза, бабки не обнаружилось. Словно сквозь землю провалилась. Конечно, она могла затеряться среди деревьев, которые сейчас молчали. В парке их был множество. Но какой же скоростью нужно обладать, чтобы «растаять, как в тумане» за пару мгновений? Бред, какой-то, да и только.