Читаем Класс: Боевой Целитель. Том 2 онлайн бесплатно

Все, кто находился во дворе штаба Скитальцев, замерли. Никто даже пошевелиться лишний раз не мог. То, что мы наблюдали, вызывало первобытный животный ужас у каждого.

Черта испарялась у нас на глазах. И это не то же самое, что случилось несколько недель назад, когда на территорию Погранки пробрались гигантские насекомые.

Тогда, вероятно, где-то образовался пролом. Совсем небольшой.

Но теперь всё куда страшнее. Главная защита — стена, что отделяла мир людей и мир монстров — испарилась. По крайней мере, на расстоянии, доступном взору.

А значит, далеко не факт, что она испарилась полностью.

Даже погода начала меняться. Будто дождевые облака удерживались на болоте той же магической силой, что не давала монстрам проникнуть в Погранку.

— Этого быть не может… — прошептал Волибор. — Она укрывала нас веками и не могла просто исчезнуть… Не могла!

Когда участники экзамена услышали в голосе Волибора страх, многие поддались панике. Не решились позориться, не стали убегать. Но задрожали.

Буслай и вовсе начал медленно отступать к выходу из штаба. Вот только куда он побежит? Трус проклятый. Теперь укрываться негде. Судя по звуку шагов, сюда уже приближается толпа монстров.

Слишком уж быстро они отреагировали на исчезновение Черты. Будто чувствовали, что она вот-вот испарится. Можно предположить, что у неё сел заряд. Я не знаю, какой магией возводили эту магическую стену, но ведь должен быть у неё какой-то предел?

Не факт. Предпосылки к прорыву появились уже очень давно. Сначала паразиты из болот, потом насекомые. Исчезновение людей и их неожиданное возвращение. Появление получеловека-полумонстра в холмовом лесу. Землетрясение в болотах.

Всё это как-то связано.

Я сделал всё, что мог. Пытался предотвратить катастрофу. Рассказывал Скитальцам о подозрительных событиях, но поначалу они воспринимали их как сказки. Тогда у них не было доверия ко мне. А теперь, когда оно появилось, стало уже слишком поздно что-либо менять.

— Волибор, что нам делать? — тихо спросил Новик.

Волибор молчал. Позади нас раздался треск разбившегося стекла. Радко около меня вздрогнул, инстинктивно потянулся за своей пращой, но её с собой не оказалось.

Проклятье… А ведь мы даже оружия с собой не взяли, потому что Волибор запретил приносить его на третий этап экзамена! У меня с собой ни брони, ни ножа.

Мы разом обернулись на звук. Оказалось, что это Стоян выронил свою бутылку с вином. Но руку так и не разжал. Будто до сих пор не осознал, что в ней уже ничего нет.

Самое страшное — не прорыв, не исчезновение Черты. Куда хуже — это реакция Скитальцев. Кажется, будто они шокированы даже больше остальных. И я могу понять, почему они так отреагировали на произошедшее.

Они привыкли биться с монстрами за Чертой. Привыкли выживать на опасной территории — там, где нет гражданских. А теперь их война перекочевала в те места, куда они каждый раз возвращались после вылазок.

В место их отдыха. В их дом. В деревню, где кроме самих Скитальцев проживают сотни беззащитных людей.

— ЧЕГО ВЫ ВСТАЛИ⁈ — проорал Радогост.

Крик лидера эхом пронёсся вдоль холмов и полей, которыми был окружён штаб Скитальцев. Голосу Радогоста даже удалось пересилить шум дождя. Возможно, его слышали даже в деревне.

— Всем взяться за оружие! — приказал он. — Новик! Бери лошадь, скачи в Погранку. Предупреди людей. Вели им отступать на восток. За поля. Оттуда пусть двигаются в ближайшую деревню. Дорогу знают.

— П-понял! — тут же оживился Новик. — Мне сопровождать их?

— Нет, убедись, что все люди отступят, а потом вставай на защиту Погранки вместе с нами. Ты мне нужен, — ответил Радогост. — Волибор, вы со Стояном скачите как можно ближе к побережью. К болотам.

— Что нам нужно сделать? — уточнил Волибор.

— Проследи, чтобы Стоян расставил свои ловушки по всему периметру. Нужно задержать монстров любой ценой, — объяснил Радогост. — Как только Стоян со всем разберётся, разделитесь. Займите деревню и приготовьтесь держать оборону. Новик присоединится к вам чуть позже. А я буду держать главную дорогу к деревне. Приму на себя основной удар.

— Ты ещё не оправился от ран, — обеспокоенно отметил Волибор.

— Сегодня все мы рискуем не оправиться от ран, — парировал Радогост. — Мужайтесь. Нам придётся держать оборону вчетвером.

— Я помогу вам, — вмешался в разговор Скитальцев я.

— Это даже не обсуждается, — помотал головой Радогост. — Вы все уйдёте вместе с другими жителями. Вы не готовы.

— Вы знаете, что это не так, — упёрся я. — Мы дрались с вами бок о бок, Радогост. Я никуда не уйду.

— Хочешь ослушаться моего приказа? — он посмотрел на меня сверху вниз. Возвысился надо мной, как гора.

Но я не поддался на давление Радогоста.

— Вы не можете отдавать мне приказы, потому что я ещё не стал Скитальцем. И они тоже, — я указал на остальных претендентов. — Если кто-то из них захочет побороться за родную деревню, вы не сможете нам помешать. По крайней мере, я точно останусь, несмотря на запреты.

— Лад прав, — Видана появилась словно из ниоткуда. Скинула свой капюшон и посмотрела в глаза Радогосту. — Я знаю, как можно исправить то, что случилось. Мне известно, кто может стоять за происходящим.

Она всё же решилась сказать правду. Проклятье… Если бы она послушалась меня раньше, этой катастрофы можно было бы избежать. Я уже давно понял, что Видана знает, кто стоит за похищениями. Она знала, что готовилось нападение, но не стала никому об этом рассказывать.

Скорее всего, побоялась, что Скитальцы обвиняет её в первую очередь.

— Ты знаешь? — нахмурился Радогост. — Видана, чёрт тебя раздери, я ведь спрашивал тебя, известно ли тебе, чем сейчас занимается Невзор! Почему ты молчала? Это он сделал, да?

Так я и думал. За всем этим стоит ведьмак. Учитель Виданы. Она ведь вскользь упоминала, что он занимается какими-то экспериментами в лесах за болотами.

Но никто и подумать не мог, что он может зайти так далеко. И главное — зачем ему это? Какая причина может побудить человека встать на сторону монстров? Зачем истреблять себе подобных?

Да, люди испокон веков склонны к войнам. Но войны, как правило, преследуют хоть какую-то цель. А что происходит здесь? Невзор ведь ничего захватить не сможет. Монстры просто истребят весь людской род. А дальше что? Ведьмак будет править чудищами? Один? Бред!

— Я солгала. Прости, Радогост. Сомневалась до последнего, правдивы ли мои догадки, — ответила она. — Можем поговорить об этом позже, когда со всем разберёмся. Там уже придумаешь для меня наказание. Но сейчас нужно прислушаться к Ладу. Нам пригодится любая помощь.

Шум за холмами нарастал. Монстры приближались. Не пройдёт и получаса — и они уже будут в деревне.

— Новик, Стоян, Волибор, выполняйте приказ, — подытожил Радогост. — А я пока закончу с остальными.

Скитальцы направились к конюшне. Уже через минуту они рванули галопом в сторону Погранки.

— Скажу прямо, — лидер обратился к нам. К участникам экзамена. — К вступительным испытаниям, как вы уже поняли, это не имеет никакого отношения. Я хочу, чтобы шаг вперёд сделали только те, кто готов нам помочь. Остальные — уходите вместе с другими жителями. Если мы выживем и сможем продолжить экзамен, даю слово — ваше решение на результаты никак не повлияет.

Шаг вперёд сделали лишь два человека. Я и Крук. Черноволосый мужчина чем-то напоминал мне Радогоста. Есть у них общие черты, даже взгляд одинаковый. Только Крук выглядит куда более потасканным. Жизнь с ним явно не церемонилась.

Следом шагнули вперёд Радко, затем Третьяк и ещё два человека. Ровно половина от всех оставшихся участников.

Шестеро храбрецов.

— Считайте, что с этого момента вы временно становитесь Скитальцами. До конца схватки, — заключил Радогост. — Либо посмертно.

Повисла напряжённая тишина, которую нарушал лишь шум дождя.

— Кто не готов умереть сегодня — это последний шанс. Сделайте шаг назад, — велел Радогост.

И нас всё же стало меньше. Два человека вернулись в строй. Третьяк и ещё один юноша. Я видел, как дрожали колени Радко. Но он всё равно устоял на месте. Думаю, что он пошёл только из-за меня и Крука. Решил поддержать меня как своего друга, а Крука — как человека, который помог ему пройти второй этап.

— Отлично, — заключил Радогост и перевёл взгляд на Радко и неизвестного мне юношу. — Вы двое бегите в деревню по полям. Будете оборонять уезжающих. Прикройте их как можете. Пройдите в штаб, возьмите оружие в арсенале. Любое, с которым вы сможете справиться. Лад, Крук задержитесь. Остальные — уходите!

— Есть! — выкрикнул Радко, кивнул мне на прощание и рванул в сторону штаба вместе со своим новым напарником.

— Простите, ребят, — опустив голову, бросил Третьяк. — Мне нужно быть с отцом. Я буду держать за вас кулаки.

Участники покинули территорию штаба — побежали в деревню, готовиться к отступлению из Погранки.

Мою голову пронзила боль. Система вновь активировалась.

/Внимание! Приближается опасность. Рекомендуется приготовиться к бою или бежать/

/Получена возможность определять расстояние до монстров/

Отлично! Видимо, система научилась сканировать интенсивность жжения в моей руке. Думаю, она развивается вместе со мной. Приобретает новые функции в экстренных ситуациях. Вот и ещё один повод почаще лезть в наиболее опасные точки. Сомнительная идея, но эта тактика может послужить катализатором для моего роста.

/Расстояние до монстров — 1545 метров/

Ещё раз. Пусть даст эту информацию ещё раз!

/Расстояние до монстров — 1543 метров/

Я определил их скорость.

Два метра в секунду. Семь километров в час. Не так уж и быстро они приближаются. Средняя скорость человека при быстрой ходьбе — семь-восемь километров в час.

Они еле плетутся. Не переходят на бег. Возможно, потому что ещё не почувствовали, что рядом есть потенциальные жертвы. Либо их настолько много, что они мешаются друг другу.

Именно поэтому их шаги слышны даже отсюда. Не из-за скорости бега. А из-за количества монстров. Сколько же их там, чёрт подери? Десятки? Сотни?

/Определить количество монстров на таком расстоянии невозможно. Рекомендуется подняться до 5-ого уровня, чтобы изменить радиус анализа/

Ну, два уровня за пару минут я точно не подниму. Остаётся только прикидывать. Но одно мне ясно точно — их там немало. Коли там целая толпа упырей, то мы обречены, если в ближайшее время не придумаем, как залатать огромный пролом и выгнать ворвавшихся обратно.

А я уверен, что это именно пролом. Вся Черта не могла испариться полностью. Скорее всего, монстры умудрились расширить тот самый пролом, из-за которого сюда проникли насекомые с болот.

Бежать сейчас тоже нет смысла. Упыри при желании могут перемещаться гораздо быстрее, чем люди. Нас догонят на полпути до следующей деревни. До города вести даже дойти не успеют. Если мы проиграем, для Дальска станет неприятным сюрпризом тот факт, что у его ворот вместо торговых караванов столпятся монстры.

— Крук, может, кого-то из моих людей тебе и удалось обмануть, но я вижу, что ты — не простой крестьянин, — подметил Радогост. — Тебе приходилось драться.

— Я это и не скрывал, — сухо ответил Крук.

— В таком случае иди выбирай оружие. Останешься здесь, со мной. Будем держать оборону на юге от Погранки вдвоём, — заключил Радогост.

Как только во дворе не осталось никого кроме меня, лидера и Виданы, начался особенно тяжёлый разговор.

— Прости, что тебе придётся это услышать, Лад, но я должен признать, что мы все здесь умрём, если не найдётся хотя бы один способ вернуть Черту, — заявил Радогост. — Видана, рассказывай. Что тебе известно? Каким образом ведьмак Невзор умудрился уничтожить то, что защищало людей сотни лет?

Раздался грохот. Вспышка света покрыла собой все окрестности. Сначала я решил, что начался гром. Что в один из домов Погранки ударила молния.

Но затем пригляделся и увидел на горизонте яркий свет. Луч, что продолжал бить в небо. Прямо из церкви Скалеса.

— Вот и ответ, Радогост, — произнесла Видана. — Думаю, именно там находится источник всех проблем.

— Лад уже говорил нам вчера, что в церкви творится что-то странное. Но мы проверяли! Там никого не оказалось! — воскликнул лидер.

— Думаю, эти люди обвели вас вокруг пальца. Отступили, когда поняли, что я вызвал Скитальцев, — поделился своим мнением я.

— Люди? Ты говоришь про тех, кто вернулся после исчезновения? — нахмурился Радогост. — Но вы ведь с отцом осматривали их! Не нашли ничего странного.

— Ничего. Кроме их поведения и восстановившегося здоровья, — подметил я. — Они уже не те, что были прежде.

— Стойте… Думаю, я знаю, что случилось. Черту ещё можно восстановить. Она исчезла не полностью, — заключила девушка. — Посмотрите сами. Приглядитесь. Вы увидите её сияние вдалеке.

Я уже давно это заметил, но для Радогоста слова Виданы стали откровением.

Да, далеко за горизонтом ещё виднелись очертания магической стены. Она не исчезла. Просто в районе Погранки образовался огромный пролом.

И я подозреваю, что возник он как раз из-за возвращения пропавших людей. Они что-то сделали. Как-то повлияли на Черту.

— И что же ты думаешь об этом, Видана? — Радогост провёл рукой по влажным волосам. Мы уже взмокли насквозь от дождя, но скрываться от него не имело смысла. Нужно придумать, как действовать дальше.

— Чёрная магическая соль. Думаю, всё дело в ней, — ответила Видана.

— Ты хотела сказать «антимагическая»? — поправил её Радогост. — И что? Думаешь, что Невзор добыл столько этой соли, что ему даже удалось прорвать Черту? Я хоть и не разбираюсь в алхимии, но даже мне ясно, что это невозможно. Эта соль стоит очень дорого. А для того, чтобы сломать стену, потребовались бы тонны этого вещества. Мы бы такое заметили.

— Думаю, он начинил ей вернувшихся людей. Дал каждому по чуть-чуть, — заявила Видана. — Стёр им память. И вернул домой. Чёрная соль не только рушит магию, она ещё и оказывает временное целебное действие. Разрастается внутри людей, меняет их разум. А затем разрушает организм через несколько дней или недель. Её свойства до конца не изучены.

Хитрый ублюдок… Если Видана права, то получается, что ведьмак использовал похищенных людей как живые катализаторы. Чёрная соль росла в них до тех пор, пока её не стало слишком много.

И это сломало Черту.

— Времени на обсуждение алхимии больше нет. Что нам делать? У тебя есть идеи? — Радогост схватил Видану за плечи.

— Нам нужно запустить Черту заново, — вмешался я. — На чём она работает? Что питало стену последние столетия?

— Кристалл из синей магической соли… — задумалась Видана. — По одному кристаллу на каждые пять километров. Скорее всего, сломался именно тот, что находится прямо около Погранки.

— Но мы понятия не имеем, где он, — пожал плечами Радогост.