Читаем Хрустальное сердце короля (СИ) онлайн бесплатно

========== 1 Глава ==========

Вот уже третий день Трандуил не находил себе места. Он раненым зверем метался по собственным покоям, ища обезумевшими глазами что-то, абсолютно невидимое для других. Сердце болезненно ныло. Холодные руки страшного предчувствия хватали за горло, не позволяя свободно вздохнуть. Уже несколько столетий его не охватывало подобной силы отчаяние. Растерянный невидящий взгляд скользил по ветвистым стенам дворца, а бледные губы беспрестанно шептали молитву, прося великого Эру о снисхождении, которого лесной король явно не заслужил. Эти дни он не ел и не спал. Отказывался впускать к себе кого-либо, ибо случайно упущенная минута могла стоить его сыну жизни.

Трандуил почувствовал это три дня назад. Резкий удар! И словно чья-то незримая рука сжала сердце до боли. Все оборвалось. «Леголас!» — эхом отозвалось в голове. Владыка медленно поднялся, пытаясь разобраться в собственных ощущениях, все еще до конца не веря в худшее для сына. Но боль не отпускала и вскоре он понял, что тот жив, но тяжело ранен, почти убит, а его собственная магия и природная связь с ребенком позволяет чувствовать частицу его боли. Если бы король мог, то забрал бы всю его боль, до последней капли. Отдал бы свою жизнь за собственное неразумное чадо, так опрометчиво покинувшее свое королевство в поисках истины и справедливости. Бедный мальчик! Откуда они в нашем мире?

Теперь эта самая боль стала для короля путеводной, ибо ощущая ее усиление он понимал, что сыну становится хуже. Никто не пытается исцелить, или как-то помочь. И лишь магия отца в данный момент держала его душу в теле. Но с каждым днем Трандуил все яснее осознавал, что шансов на выживание у того становится все меньше и меньше.

Сейчас король леса прибегнул к одному из своих магических талантов, пытаясь отыскать Леголаса посредством птиц и зверей, в тела которых проникала частичка его души. В такие моменты Владыка мог видеть глазами этих существ, чувствовать их, управлять ими. Он частенько так делал для того, чтобы проверить окрестности, проследить за подчиненными, или просто лишний раз полюбоваться Лихолесьем с высоты птичьего полета. Он редко удалялся от собственных владений, но в этот раз искал далеко за его пределами. Там, куда вело сердце.

Вот, он юркой лисицей пересекает открытое поле, присматриваясь и принюхиваясь. Вот, летучей мышью разрезает зорким взглядом темноту ночи. А вот вороном следует за черной стаей, ведомой инстинктами… Удивления в том, куда привела его стая нет, но от охватившего уныния тяжелеет на душе.

Король видит поле боя. Все правильно, судя по запаху и внешнему виду павших, битва состоялась дня три назад. Ни единого стона, легкого шевеления. Все, кто остались лежать в этой безымянной долине, мертвы. Их здесь около трех сотен, в большинстве — люди, но есть и эльфы и даже гномы. По всей видимости, они сражались на одной стороне. Черные вонючие тела орков, коих здесь тоже немало, даже голодные вороны облетают стороной…

Ведомый своим «хозяином» ворон спускается ниже и внимательным взглядом осматривает павших, стараясь не пропустить ни одного. Сердце Трандуила лихорадочно стучит. Он почти уверен, что сын здесь, но простирающаяся под ним картина словно намекает, что он обманывает себя, думая, что чувствует связь. Склонившись над каменным подоконником, король отсутствующим взглядом упирается в серый камень, в то время, как его «поводырь» присматривается к изуродованным окровавленным трупам. И вот, ресницы короля судорожно вздрогнули. Он видит его.

— Леголас… — шепчут обескровленные губы.

Ворон спускается вниз и усаживается на грудь эльфа. Его тело наполовину придавлено телами других. Многочисленные порезы на одежде. Стрела в плече. Запекшаяся кровь. Красивое лицо перепачкано. У виска большая ссадина, к которой прилипли волосы. Он холоден и неподвижен, но-о… словно далеким, утихающим эхом Трандуил слышит слабое биение сердца. Его время на исходе, оно течет, словно песок сквозь пальцы. Необходима срочная помощь. Но как это сделать, когда ты так далеко?

Ворон взмывает ввысь, чтобы осмотреться. Он должен привлечь внимание. Позвать на помощь. Но кого? Опустевшая долина. Ни одной постройки. Ни живой души… Ворон огибает небольшой горный хребет, и король вздыхает с некоторым облегчением. Всадники. Он спускается ниже, чтобы рассмотреть их. Ими оказываются человеческие женщины. Молоденькая девушка, облаченная в господский наряд и-и-и… скорее всего — ее служанка, девушка постарше. Они мирно беседуют, не замечая наблюдающего и, судя по выбранному направлению, не должны увидеть то поле. Только вот у Владыки выбора нет, потому жалости к молодым особам он не испытывает. Ему необходимо заставить их свернуть с пути.

Еще мгновение на раздумье. И как по волшебству — в небе белый голубь, это куда лучшее обличие. Он не напугает дам.

Голубь взметнулся, потом забил крыльями и, словно разучившись летать, начал падать, но снова взмыл, выравнивая траекторию. Теперь Трандуил смотрел на мир его глазами.

Птица опустилась вниз и со свистом пронеслась мимо замечтавшейся служанки. Та вскрикнула, взмахнув рукой. Развернулась, сделала круг над головами путников и снова стрелой пронеслась меж ними. Те остановились. Молодая госпожа с явным интересом смотрела на «сходившую с ума» птицу, и та не замедлила спуститься ей на ладонь. Девушка рассмеялась, рассматривая нового знакомого и дивясь его смелости.

— Мисси, глянь… какой славный голубок, — призвала она подругу.

— Да уж, он меня чуть из седла не выбил, — недовольно проворчала та.

Птица опять поднялась в небо и, сделав круг, вернулась обратно. И снова сорвавшись, отлетела недалеко, опустившись на каменный валун.

— Он завет куда-то, — вдруг решила госпожа, и с азартом в глазах последовала за голубем.

— Да вы чего, с ума сошли? — возмутилась служанка, но все же дернула поводья в обратную сторону.

Голубь летел низко и отрывисто. Останавливаясь и ожидая всадниц. Трандуил отчетливо понимал, что человеческие девицы — не лучший вариант, ибо не знал, как поведут себя они, завидев усыпанное трупами поле, но продолжал надеяться на собственную магическую силу и любопытство дев.

И вот он, последний рубеж. Осталось преодолеть небольшую насыпь. Девушки въехали на каменистый холм и птица доверчиво села на плечо своей новой знакомой. Та, в изумлении, открыла рот.

— Ах, вот откуда этот чудовищный запах принес ветер, — грустно оглядывая недавнее поле сражения, а теперь — общую могилу, над которой кружило воронье, заключила подоспевшая Мисси.

— О, Боже, — только и могла вымолвить ее молоденькая спутница и начала спускаться с холма.

— Госпожа. Госпожа. Эверин, — звала ее подруга, но девушка была непреклонна в своем стремлении рассмотреть все поближе.

Она спустилась с коня и, прикрыв нос душистым платочком, следила за действиями белой птицы, что привела ее сюда. Подобрав с земли камень, она швырнула его вперед, распугав на время воронье, за что король ей был очень благодарен. Она не намеревалась отступать и это вселяло надежду.

Голубь сел на грудь молодого эльфа и девушка, подобрав юбки, направилась к нему.

— Вы чего творите? — зашумела ее спутница. — А ну, вернитесь. Я вашему отцу… все расскажу.

— Может, там кто-то живой. Это не простая птица, — спотыкаясь, отговаривалась та.

— Живой? Битва произошла не сегодня… и не вчера. Может, они уже неделю здесь лежат. Запах-то какой.

Эверин оступилась, чуть не упала, вызвав недовольный вздох подруги, но все-таки дошла до птицы.

Она склонилась над эльфом и попыталась убрать с его лица прилипшие волосы, но запекшаяся кровь держала их. Бегло осмотрев паренька, она припала ухом к груди, пытаясь услышать стук, но не разобрала. Мешал крик воронья. Но дева не отчаивалась и, вынув из кармана небольшое зеркальце, поднесла его ненадолго к носу воина, а потом медленно поднялась, глядя на голубя, пристроившегося на чьей-то походной сумке и с интересом наблюдающего за ней.

— Мисси, — она метнула взгляд в сторону подруги, — ты должна мне помочь.

— Что? — возмутилась та.

— Он живой… — с удивлением в голосе произнесла девушка и даже чуть покачнулась, словно намереваясь свалиться в обморок. Что не показалось бы странным. — Веди сюда коня. И помоги мне стащить с него этих, — она потянула за рукав громозкого мужчину, лежащего поперек на его ногах.

— Вот уж нет. Я не слезу с коня. Вообще не двинусь с места.

— Быстро! — нечеловеческий вопль молодой госпожи, требующий повиновения, спугнул ворон.

Недовольно ворча себе под нос, служанка все же помогла девушке. Они вместе растащили придавившие эльфа трупы и, принудив коня опуститься, взвалили на него едва дышащего эльфа.

Эверин закинула себе на спину его колчан со стрелами, лук и походную сумку. Клинок прикрепила к седлу, надеясь, что его вещи помогут узнать кто он и откуда.

— Мы не довезем его. Он умрет по дороге, — заключила Мисси, с явным неодобрением следя за действиями госпожи.

— А как ты думаешь, здесь есть еще кто-то живой? — Этот вопрос еще больше взбудоражил служанку, всерьез испугавшуюся, что ей придется и дальше по трупам гулять, выглядывая выживших.

— Нет здесь никого. И нам лучше поспешить, а то все наши труды окажутся напрасными, если он все же умрет в пути.

— Да, — согласилась та, — но на всякий случай нужно попросить отца прислать сюда кого-нибудь. Всякое может быть. — Она подняла глаза вверх и, завидев кружащуюся в небе белую птицу, кивнула, словно соглашаясь и пришпорила коня. — А теперь во весь опор. Мы должны успеть.

Комментарий к 1 Глава

Начало положено. Захожу из далека. Буду надеяться достойно воплотить задумку.

========== 2 Глава ==========

Уже темнело, когда девушки достигли укрепленного каменными воротами городка. Здесь уже два десятилетия владычествовал отец Эверин — Дерус. Пожилой угрюмый князь когда-то был знатным воином, задирой и провокатором, но теперь годы ушли, спесь спала, а потери научили смирению. Его жену несколько лет назад забрала болезнь, а единственный сын погиб на поле боя, защищая союзнические земли. И теперь тот больше тратил сил на укрепление города и старался жить в мире с соседями. Да и для единственной дочери князь уже присмотрел жениха. И пусть он огромный, нескладный и пошлый, зато сильный и воинственный, в округе его боятся. Эверин не спорила. А что толку? Все чего-то ждала, надеялась, но со временем выбор отца становился все более очевидным.

Сам же Дерус, хоть и вдовствовал, недостатка в женском внимании не испытывал и едва ли ни каждая вторая служанка в его замке делила с ним ложе. Потому и чувствовали они себя там привольно и смело, словно понимая, что приласкав князя, можно добиться и понимания, и прощения, и дозволения.

В последнее время, Эверин все чаще навещала тетку — сестру матери в соседнем городе. Жила у нее по несколько дней, скрашивая одиночество. Та была единственным человеком, способным как-то повлиять на ее судьбу, то есть на ее отца. И если не уговорить на отмену замужества, то уж по крайней мере, оттянуть время.

Вот и в этот раз юная госпожа в сопровождении свей верной служанки, которая, как она подозревала, тоже захаживала в господские покои, потому и вела себя равно как хозяйка, возвращались из соседнего городка. Казалось бы, все как всегда, ан нет… с найденным на поле боя полумертвым эльфом.

Дерус не стал скрывать удивления, но отдал все полагающиеся распоряжения. А пока привезенного обмывали слуги и обследовал лекарь, хозяин выслушивал Мисси, которая красноречиво описывала свое недавнее злоключение, к которому ее принудила его неразумная дочка. Мужчина кивал, по-отцовски целовал в макушку и обещал благодарность.

Эверин же, поужинав и переодевшись, ждала новостей из гостевой комнаты, где расположили раненого. И когда за ней пришли, бегом кинулась на встречу с лекарем. Тот был не один. Он уже поговорил с князем и теперь был готов вынести свой вердикт его дочери.

— Вы, конечно, молодчина, что не испугались пройтись по полю боя и-таки… отыскали живого, ну да это ненадолго. — Старый седой лекарь поджал губы и развел руками, показывая собственное бессилие перед данным случаем.

Глаза девушки в недоумении расширились. Она не ожидала такого. Ей был дан знак белой птицей. Этот несчастный должен жить.

— Как? — только и могла вымолвить, не желая принимать, что ее старания были напрасными.

— Он потерял много крови, обезвожен, но главное… главное это то, что стрела, попавшая в его плечо, отравлена. Яд уже распространился по всему телу. Его не спасти. Странно, что он еще жив после этого.

Та кивнула, опуская глаза.

— Вы знаете, кто он? — спросил лекарь.

— Нет, но у меня есть некоторые его вещи, может в них я найду ответ.

— Должно быть, простой эльфийский лучник, — добавил князь, и девушка встрепенулась.

— А вам приходилось лечить эльфов? — обратилась она к лекарю и тот удивленно вскинул брови.

— Нет. Полагаю, у них своя система врачевания.

— Тогда почему вы решили, что ему не выжить? Может то, что смертельно для человека, переносимо ими, — предположила Эверин.

— Вы сомневаетесь в моих способностях? — возмутился мужчина, — глупость! И эльфы, и люди, по сути, смертны. Их можно убить. И он… дорогуша, считайте, мертв. Не хотите верить в то, что напрасно привезли его сюда, но так оно и есть. Он умрет! Вот увидите, эта ночь станет последней в его жизни. Нет таких лекарств, что могут ему помочь.

— Простите, — Эверин извинилась за дерзость, завидев неодобрительный взгляд отца. — Чем я могу облегчить его страдания?

— Вы можете делать ему обеззараживающие примочки из отваров трав, что уже не поможет. Поить его, что без толку. А можете просто подержать его за руку. Разницы никакой, — заключил седовласый заносчивый старичок, забирая со стола свой потрепанный саквояж. — Все, что вы можете сделать, это узнав его принадлежность, отправить несчастным родителям послание. Хотя… я на вашем месте подумал бы, стоит ли это делать, — он сверкнул взглядом в сторону князя, в свое время на год ушедшего в запой после смерти сына, и вышел прочь.

— Распорядись принести его вещи. Посмотрим, что за птица, — буркнул отец.

А Эверин все стояла на месте, с тоской глядя в пол… Неожиданно!

Через некоторое время в комнату, где по обеим сторона стола сидели отец и дочь, подперев подбородки руками, вошел слуга. Он с осторожностью разложил перед ними все, что привезла госпожа и приметили на эльфе другие слуги.

Копаться в вещах еще живого существа было неприятно, но необходимо.

Дерус поднял клинок, поворачивая его и любуясь тем, как отражает свет зеркальная сталь.

— Эльфийская работа. Чтобы достичь такого мастерства, нужны столетия, — заключил он. — Красота.