Читаем Хрупкая связь онлайн бесплатно

Алина

— Ты не забыла, что сегодня благотворительный вечер у Дымова? — без лишних приветствий произносит Влад, как только я подношу телефон к уху.

Вежливо улыбнувшись клиентке, я поднимаюсь с кожаного кресла, оставляя её разглядывать бижутерию на выставленном стенде.

— Нет, не забыла, — твёрдо отвечаю, подходя к окну, за которым начинается проливной дождь. — Немного сбавь тон, потому что о своих обязательствах ты тоже не вспомнил, хотя я вчера напомнила тебе раз триста.

— Пиздец…

— И я так думаю.

— Извини, виноват, — примирительно вздыхает Влад. — У меня был загруженный день, расписанный буквально по минутам. Освободиться удалось только сейчас.

Я умалчиваю, что мой день тоже был непростым. Муж не говорит об этом прямо, но создаётся ощущение, что его работа априори важнее хотя бы потому, что он зарабатывает гораздо больше меня.

— Мне пришлось перенести клиентку на вечер, чтобы отвезти Ами. Если бы не воспитательница из детского сада, я бы забрала дочь самой последней — а ты прекрасно знаешь, как это важно для детей. Поэтому та клиентка, которая была записана на пять, экстренно перенеслась на семь. Ещё вопросы, почему я опаздываю?

— Вопросов нет. Приезжай, когда сможешь.

— Спасибо.

В динамике слышится цоканье поворотника. Влад делает минутную паузу, чтобы глубоко затянуться сигаретным дымом.

— Тебя забрать, Аль? Я как раз проезжаю мимо ЦУМа.

— Не стоит. Я подъеду сама, позже. Как только закончу.

Завершив разговор, я возвращаюсь к клиентке, чтобы помочь ей подобрать образ для важного мероприятия. В качестве извинения за сегодняшние неудобства мне приходится предложить ей небольшую скидку и уделить ещё больше внимания её запросам.

Из студии, где обычно проходит мой рабочий день, я выхожу гораздо позже запланированного. На часах уже восемь. На благотворительный ужин Игоря Дымова в поддержку социального проекта я, конечно же, опаздываю.

Передвигаясь черепашьим шагом в пробке, я успеваю сделать несколько важных звонков: няне, следующим клиенткам и поставщикам. Голова гудит от обилия информации и чувства беспомощности из-за невозможности разорваться на части. Этот вечер совершенно не к месту, ведь я могла бы провести его куда продуктивнее.

Например, с ребёнком.

К счастью, никаких излишеств Дымов не планирует: встреча проходит у него дома, в загородном особняке, где соберутся только близкие и проверенные люди. Поэтому я осталась в комфортной повседневной одежде, а не в вечернем платье — в черных брюках и красной рубашке, без лишнего макияжа и слоя лака на волосах.

Влад встречает меня на крыльце, медленно затягиваясь сигаретой и выпуская в воздух облако дыма. Нужно отдать ему должное — он всегда мягко и заранее просит о сопровождении, а не ставит перед фактом, но именно на пике это не спасает его от моей злости.

Я, в свою очередь, тоже не предъявляю больших требований. Наш брак, в принципе, устроен удобно. Но, как говорится, нет предела совершенству.

— Ещё ничего не началось, — усмехается Влад, когда я поднимаюсь по ступеням. — Надо было подождать — приехали бы вместе.

— Да брось. Наверняка ты уже успел прикинуть выгодные знакомства и связи.

От недавнего напряжённого разговора не остаётся и следа. Я постепенно сбавляю напор и перестаю включать агрессию, хотя совсем недавно была уверена, что не смогу этого сделать.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, Аль.

В прихожей муж помогает мне снять пальто и, взяв за руку, ведёт в основной зал. Среди гостей я узнаю многих, особенно хозяйку дома — Нину, с которой меня связывает не только тёплое общение, но и профессиональные отношения: она моя частая клиентка и чувствует себя в студии как дома.

Подбирать для неё образы — моё любимое занятие. У Нины благородные и необычные черты лица, идеальная фигура, причёска и цвет волос. Чем сложнее задача — тем интереснее. Я говорю это с уверенностью, ведь за годы работы через мои руки прошли тысячи женщин не только из нашего города и страны, но и из-за рубежа.

— Алиночка, зайка, я просто обязана заглянуть к тебе на следующей неделе, но как это сделать — не представляю, — сетует жена Дымова. — У меня запланирована фотосессия для портфолио. Только ты знаешь, что мне подойдёт лучше всего.

— Я обязательно впишу твоё имя в ближайшее окошко, — клятвенно обещаю. — А если такого не найдётся, задержусь после закрытия салона.

Нина кивает, забирая со стойки два последних бокала с игристым и тут же велит бармену как можно скорее пополнить партию. Затем, резко сменив тон, обращается ко мне:

— Я тебе уже говорила, что ты чудо?

В мой адрес летит море комплиментов. Я самоучка. После рождения дочери училась с помощью видеоуроков в интернете и изредка посещала мастер-классы. У меня нет высшего образования или специализированных курсов. Весь мой профессионализм основан на всепоглощающей любви к своему делу, упорстве, годах опыта и, конечно, на чутье.

Чутье — мой главный инструмент. С одного взгляда я могу понять, что подчеркнёт достоинства человека, а что, напротив, лучше оставить в тени.

— Пока мы ждём, когда накроют столы, я уже успела подыскать тебе несколько клиенток, — с гордостью заявляет жена Дымова. — Видишь брюнетку у камина? Она взяла твои контакты и, кажется, уже написала тебе в соцсетях. Где-то тут была ещё Сабина, но я пока её не вижу.

Гостей в доме гораздо больше, чем я ожидала — так называемый узкий круг оказался намного шире. Нина продолжает оживлённо рассказывать мне о своих знакомых, а я, стараясь поддерживать разговор, медленно обвожу глазами просторную гостиную.

Высокие потолки, украшенные массивной лепниной, подчёркивают масштаб помещения, а в углу комнаты уютно потрескивает камин, окружённый мягкими креслами с бархатной обивкой.

Я делаю глоток вина, ощущая на языке лопающиеся пузырьки. Мимо проходит Лида Голубева — одна из моих подруг. Мы обмениваемся поцелуями в обе щеки, после чего я спокойно продолжаю наблюдать за людьми, пока мой взгляд не останавливается на до боли знакомом профиле.

Оторваться и переключиться на что-то другое кажется выше моих сил. В ушах громко пульсирует кровь, заглушая слова Нины и её абсолютно неинтересные сплетни.

Я втягиваю густой, насыщенный воздух, который ощущается словно стеклянная крошка, царапающая лёгкие.

Пальцы сжимают тонкую ножку бокала. Выдох получается неестественным и хриплым.

Внутри всё скручивается в тугой узел, когда Аслан Тахаев, словно почувствовав мой пристальный взгляд, прожигающий его щёку, поворачивается и смотрит прямо на меня.

Наш зрительный контакт длится всего несколько секунд, но за это время Аслан Тахаев успевает скользнуть по мне взглядом с головы до пят, внимательно оценивая изменения в моей внешности и фигуре.

Его глаза задерживаются на моих губах, затем, будто нехотя, поднимаются выше. По коже пробегает холодок — хочется отвернуться, но почему-то это оказывается сложнее, чем я думала.

— Как ты тут? Не скучаешь? — внезапно спрашивает Влад, вырывая меня из оцепенения.

Я перевожу взгляд на мужа, приподнимая бокал, но тут же ощущаю легкое жжение на щеке. Это может значить только одно — Аслан продолжает смотреть. Сказать, что это выводит меня из равновесия, было бы неправдой, но по нервам бьет ощутимо.

Мне всегда казалось, что наша встреча случится где-то наедине: в кафе, в парке или на полупустой трассе. Мы улыбнемся друг другу, поблагодарим за прекрасно проведенное время и спокойно разойдемся. Но того, что это произойдет здесь, в переполненном доме, где мне уже третий раз наступают на носы дорогих туфель, я никак не ожидала.

— Всё хорошо, мне некогда, — качаю головой и вдруг замечаю в руке Влада бокал с виски, налитым на дне.

У нас в семье есть правило: в доме, где живет ребенок, выпивать может только один из взрослых. Если я выбираю шампанское, то мужу — никакого виски. Иногда Влад замечает, что я подхожу к этому слишком строго, но я стою на своём. Кто-то должен быть с ясной головой, чтобы присмотреть за ребенком, если вдруг что-то пойдет не так.

И да, я знаю, что иногда бываю излишне тревожной.

Я хмурюсь и недовольно цокаю языком, потому что алкоголь помог бы мне избавиться от накопившегося напряжения, от которого невыносимо сжимается грудь.

Когда Влад пытается меня приобнять, я демонстративно ставлю недопитый бокал шампанского на поднос. Хочется верить, что причиной внезапно испортившегося настроения могут быть усталость, ПМС или переменчивая погода, но никак не навязчивые воспоминания, усиленно атакующие мозг.

Моя почва под ногами давно стала стабильной и устойчивой. Я не завишу от мужчин — ни финансово, ни морально. По крайней мере, не настолько, чтобы полностью терять самообладание.

Словно издеваясь, Влад кивком головы указывает туда, куда я предпочла бы не смотреть, пока не верну контроль над своими эмоциями. Было бы неплохо, чтобы полезные знакомства не пересекались с моим прошлым, но в голосе мужа звучит столько восхищения, сколько я не слышала уже давно.

— Это Аслан Тахаев — исследователь, эксперт, основатель компании и просто гений. Необычный человек. Мне бы хотелось с ним подружиться.

Я перевожу взгляд в нужном направлении, стараясь не дрогнуть, и рассматриваю уже не парня, которого знала раньше, а взрослого, хорошо сложенного мужчину.

Что-что, а коммуницировать с людьми этот гений явно не любит. Поэтому мужу придется сильно постараться, чтобы найти с ним общий язык.

— Дружи, я-то здесь при чём? — равнодушно пожимаю плечами.

— Где-то в доме находится его невеста Сабина, — поясняет Влад. — Она, кстати, как раз ищет стилиста. Не поверишь, но все наперебой советовали именно тебя. Понимаешь, к чему я клоню, Алин?

Словно по команде к Аслану подходит брюнетка с яркими восточными чертами лица в закрытом элегантном наряде. Она берет его за руку и мило улыбается. Вопреки тому, что Аслан так и не научился стильно одеваться, невеста явно его не стесняется.

Это вдруг ранит, ведь именно по этой причине я когда-то скрывала нашу связь от посторонних глаз.

Прошло почти шесть лет после прощания в аэропорту, и было бы глупо думать, что никто из нас не попытался бы устроить свою личную жизнь. Но видеть это без подготовки оказывается настоящим испытанием.

Я через раз выдыхаю, когда осознаю, что девушка примерно моего возраста, успела проникнуть Тахаеву под кожу настолько, что он решился не просто на серьезные отношения, но и на брак.

— Нет, не понимаю, — с издевкой отвечаю.

Идея Влада мне категорически не нравится, как и предложение Нины. Кому-кому, а выбирать стиль для невесты своего первого парня я точно не собираюсь. Внутри меня просыпается капризная, эгоистичная девочка, которая ни за что не согласится играть в такую роль.

Стараясь взять себя в руки, я словно мантру повторяю:

Все правильно. Все сложилось так, как и должно было: у меня обеспеченный муж и любимая дочь. У него — скромная и целомудренная невеста.

Но почему-то я резко разворачиваюсь на каблуках прямо посреди разговора с Владом и направляюсь в уборную, чтобы дать себе возможность перевести дух и немного освежить голову.

Хлопнув дверью, я оставляю шум гостей снаружи и включаю кран с холодной водой на максимум. Сначала смачиваю ладони, затем шею и щеки.

После влажной погоды волосы стали пушистыми и волнистыми, поэтому я старательно расправляю их пальцами. Удивительно, что такие метаморфозы с моим организмом начались только после рождения Амелии. Как и многое другое, что скрыто под одеждой.

Необходимые пару минут дают долгожданный эффект — я восстанавливаю дыхание, выравниваю пульс и успокаиваю сердцебиение. Не знаю, как долго это продлится, но наедине с собой кажется, что время замедлилось.

Я звоню няне и убеждаюсь, что Ами поужинала и смотрит мультфильмы. Если бы не перелом ноги нашей помощницы, никому из нас с Владом не пришлось бы отпрашиваться с работы. Но ближайшие два месяца нам придется мириться с трудностями, и к этому нужно быть готовыми. Если мы, конечно, не захотим найти кого-то получше.

Выйдя из уборной, я не спешу возвращаться в гостиную и направляюсь на кухню за банальной минералкой.

В баре есть всё, кроме неё. Я решила не говорить об этом Нине, чтобы не расстраивать, и предпочла сама разобраться, где можно её найти.

На просторном кухонном островке сосредоточенно работает повар, но мы друг другу никак не мешаем. То же касается официантов, которые снуют туда-сюда, вынося блюда на стол.

Я прижимаюсь губами к горлышку и оборачиваюсь как раз в тот момент, когда в дверном проеме появляется знакомая высокая фигура. Щеки тут же заливает румянец, а по подбородку стекает капля воды. Я быстро нахожу салфетку под рукой и исправляю ситуацию, не дав капле оставить пятно на красной рубашке.

— Привет, — говорит Аслан, подходя ближе и останавливаясь напротив меня через стойку. Я настолько отвыкла его видеть, что первый порыв — просто протянуть руку и потрогать. Он упирается ладонями в деревянную поверхность, слегка наклоняя голову набок. Указывая на бутылку, спокойно спрашивает:

— Там ещё есть минералка или поделишься?

Я удивленно вскидываю брови. Казаться невозмутимой чертовски сложно, особенно с учетом того, что когда-то я плясала бедрами у Аслана на лице и творила с ним много развязных глупостей.

Но это, наверное, проблема абсолютно всех бывших любовников.

Я возвращаюсь к холодильнику в поисках ещё одной бутылки воды, стараясь удержать пульс от безумного разгона. Хозяйничать на чужих полках, конечно, нехорошо, но лишние секунды до прямой встречи взглядов кажутся просто спасительными.

— Больше нет — это последняя, — отчитываюсь, разворачиваясь к Аслану.

— Я не против выпить из твоей, — он снова указывает на бутылку, в которую я впиваюсь пальцами до побелевших костяшек.

Приходится подойти ближе, почти уперевшись грудью в барную стойку. Чтобы случайно не коснуться друг друга, я ставлю минералку на поверхность и делаю спасительный шаг назад, бегло пробегая глазами по красивой мужской фигуре.

Его тело изменилось, стало более мускулистым. Похоже, Аслан теперь уделяет больше времени тренировкам, а не бегу. Каждое движение выглядит уверенным и ритмичным, словно он полностью контролирует пространство вокруг себя.

На нём чёрные джинсы и свитер с вертикальными полосами. Рукава закатаны почти до локтя, обнажая покрытые тёмными волосками предплечья. На запястье плетёный ремешок, чуть ниже — достаточно дорогие часы.

На мой вкус, Аслан одет слишком мрачно — я бы посоветовала другие тона, возможно, светлый свитер или белую рубашку для контраста. Но, похоже, ему комфортно именно так.

— Если не брезгуешь — бери, — улыбаюсь, стараясь звучать беззаботно, хотя сердце стучит гораздо быстрее обычного.

Все усилия, которые я приложила в уборной, чтобы собраться с духом, мгновенно идут насмарку. Диалог сворачивает не в ту сторону, и между нами повисает такая неловкость, что даже воздух становится плотным и тяжёлым.

— Обмен слюной у нас уже был, — напоминает Аслан. — Так что нет, не брезгую.