Читаем Хранитель морской башни онлайн бесплатно

– Прошло уже три дня, а их до сих пор нет, – Джейсон стоял на причале и смотрел на водную гладь. Это был красивый юноша 23 лет отроду. Он был одет в белую рубашку и синие штаны, на поясе висел кортик, а пышную светлую шевелюру украшала треуголка. Настоящий капитан морского судна, храбрый и уверен, хоть и достаточно юный. – Больше ждать нельзя, мы должны отправляться на поиски.

– Океан бушует, разве ты не видишь? – Генри, отец Джейсона, стоял рядом и переводил полный тревоги взгляд с юноши на океан и обратно. – Плыть в такую погоду – просто безумие!

– Знаю, но Диана поплыла, значит и я должен.

– Джейсон, надо переждать бурю. Я знаком с капитаном её корабля, он разумный и осторожный человек. Наверняка они причалили в каком-нибудь порту и ждут пока закончится шторм.

– Рядом с нашим островом нет никаких портов, отец, и ты это прекрасно знаешь. Когда они должны были выплыть шторма еще не было и небо было абсолютно чистым, н они не успели добраться до нас, прежде чем грянула буря. Они наверняка попали в неё.

– Я понимаю что ты сейчас чувствуешь, но все же нам надо подождать. Ты не можешь знать наверняка, что они отплыли в срок. Порт Хотвотер далеко отсюда и погода здесь и там может быть абсолютно разной. Наверняка, шторм нагрянул туда раньше, и они даже еще и не отплывали вовсе. Так и стоят в порту, ждут пока все закончится.

– Ты понимаешь, что я чувствую? Мы должны были пожениться с Дианой в Хотвотере. Но ты настоял на том, что церемония должна пройти на этом острове. Древняя традиция нашего рода. Жених должен приплыть сюда один и месяц провести без будущей супруги. Чтобы подумать о том, правильный ли он сделал выбор и действительно ли он хочет быть с ней. А затем, месяц спустя, невеста тоже приплывает сюда. И если жених не передумал, состоится свадьба. Абсолютно дурацкая и бессмысленная традиция. И что теперь? Моя невеста могла погибнуть пока плыла сюда, и ты считаешь, что понимаешь, что я чувствую?! – Джейсон был готов вцепиться в горло отца.

– Ты считаешь, что во всем виноват я? – отец с грустью в глазах посмотрел на сына.

– Конечно, черт возьми! Мы могли бы просто пожениться с ней в Хотвотере и все было бы нормально!

– А потом, после венчания, вы поплыли бы сюда, и попали в этот шторм. Тем не менее, я понял, что ты хочешь сказать. Если ты не благодарен судьбе за то, что она уберегла тебя, можешь взять мой корабль и плыть.

– И это все что ты можешь сказать?! – Джейсон был в бешенстве.

– Ты взрослый мужчина и способен сам сделать свой выбор. Если хочешь плыть, то плыви, если хочешь жить, то останься и пережди шторм.

Джейсон взглянул на отца. Глаза старого и смирившегося человека устало смотрели на лицо молодого капитана выражавшее холодную решимость. Джейсон отвернулся и направился в сторону порта.

– Ты уверен, что она того стоит? – окликнул его отец.

– Да, черт возьми, у меня ведь было время подумать пока я был здесь. Я люблю её отец и, если нужно, то готов броситься за ней в морскую пучину.

– Любишь её больше собственной жизни?

– Да, черт возьми!

Лицо Генри помрачнело. Эти слова звучали для него как прощание. Прощание с его единственным и любимым сыном.

– В таком случае, ты должен плыть.

Было уже три часа ночи, а Джейсон все никак не мог уснуть. Он постоянно думал о Диане. Его пугала мысль о том, что она могла погибнуть в шторме. Он не знал, как искать её и что делать. Сейчас они просто плыли ведомые удачей.

Несмотря на то, что они уже давно должны были попасть в шторм, море было абсолютно спокойным и на небе не было ни облачка. Экипаж оставшиеся на палубе, больше любовался звездами нежели делал что-то, чтобы удержать корабль на курсе. Одного рулевого вполне хватало чтобы идти в нужном направлении.

Вокруг начинало темнеть сильнее и сильнее. Сначала этому никто не придал особого значения. Видимость становилась все хуже и хуже, но происходило это настолько плавно, что никто и не замечал этого.

В какой-то момент рулевой и команда поняли, что их окутал туман. В это же мгновение, мгла стала абсолютно непроглядной и ударил гром. Корабль резко наклонился и Джейсон, который продолжал свои попытки уснуть, упал с кровати. Едва он поднялся на ноги, как судно бросило в другую сторону, и юноша отлетел в стену. Ударившись головой, он потерял сознание.

Корабль бросало из стороны в сторону и храбрые члены экипажа, пытавшиеся спасти судно, то и дело падали за борт, пока наконец на палубе не осталось абсолютно никого.

Течение продолжало нести корабль, не давая ему утонуть. Вокруг было абсолютно ничего не видно из-за тумана. Проплыв так около получаса, корабль налетел на рифы, прямо посреди океана.

Туман стал неспешно рассеиваться и за его пеленой, появилась освещаемая лунным светом черная башня. Её основание уходило в воду, она будто бы выросла из самого морского дна. Вокруг не было ни одного острова на ближайшие сто миль. Это черное, высокое здание, просто стояло здесь посреди океана, а волны то и дело бились о его стены.

Когда Джейсон пришел в сознание, было уже около двух часов дня. В чувство его привел Дин. Один из немногих выживших членов команды. Всего таких набралось четверо.

– Капитан, капитан, вы в порядке? – Дин осторожно тряс Джейсона.

– Да, вроде бы, да, – Джейсон ощупал голову и обнаружил внушительную шишку. – Капитан говоришь, такой я себе капитан, что с кораблем? – не смотря на удар, Джейсон прекрасно помнил, как, и почему он отключился.

– Мы налетели на рифы, дно сильно повреждено.

– Сели на рифы, но в этих местах ведь нет рифов?! – Джейсон не знал где точно они сейчас находились, но он был абсолютно уверен, что куда бы их не отнесло, в тот момент, когда начался шторм, вокруг за сотни миль ничего не было.

– Я тоже так думал, и все же мы налетели на них.

– Где мы вообще? – Джейсон с трудом приподнялся и попытался осмотреться вокруг. Его голова сильно кружилась и болела.

– На северо-востоке от дома, – неуверенным голосом произнес Дин.

– И мы сели на рифы, которых тут быть не должно? – еще раз уточнил Джейсон.

– Да, – снова неуверенно произнес Дин.

Не без труда, но Джейсон все же встал на ноги. Он по-прежнему был в своей каюте, а Дин был тут, рядом с ним. Неподалеку слышался гул работ.

– Что за шум? – спросил Дин.

– Ребята пытаются починить корабль.

– Ясно, у нас есть потери?

– Да, вместе со мной и вами на осталось пять человек.

– Пять человек?! – Джейсон невольно пошатнулся, но все же устоял на ногах. Его невольно охватил страх. Они были посреди океана, сели на рифы, корабль сильно поврежден и у него нет экипажа.

Собрав все силы что у него были, Джейсон поднялся на палубу и осмотрелся вокруг. Океан, океан, океан. Со всех сторон был лишь океан. Чтобы увидеть рифы, Джейсону пришлось заглянуть за борт. Они оказались очень маленькими и едва ли не повторяли контур корабля, обрамляя дно по всему периметру. На них даже нельзя было бы слезть, насколько они были маленький. Казалось, что это просто часть днища корабля и не более того.

– Как это вообще возможно, они словно просто выросли вокруг нашего корабля? – спросил Джейсон у невидимого собеседника.

Солнце медленно, но уверено клонилось к горизонту. Весь день прошел в попытках хоть как-то залатать пробоины, но всё было тщетно. Под вечер, вконец измотавшаяся команда, вернее все что от неё осталось, отправилась спать. Джейсон тоже был порядком измотан, но сон все не шел, поэтому юноша решил подняться на палубу.

Когда он вышел на воздух, то не поверил своим глазам. Его взору предстала огромная черная башня, основание которой уходило прямо вглубь океан, а шпили терялись в свинцовом небе. Джейсон потер глаза, но это не помогло. Таинственная цитадель никуда не исчезла. Однако, юноша решил, что это галлюцинации после удара и тяжелого дня и отправился спать.

Когда на утро Джейсон вновь вышел на палубу, башни не было. Убедившись, что всё это ему померещилось, он отправился вниз помогать команде. Еще один день прошел почти впустую, благо у команды не было проблем с продовольствием – запас был рассчитан на длительное путешествие и на всех членов команды, которых стало значительно меньше.

Джейсон все не мог понять, как столько людей могло упасть с корабля, даже если шторм был сильным, они ведь все были опытными моряками. Поговорив с членами экипажа, он услышал что перед тем как спрятаться в трюм, Ральф, один из выживших членов экипажа, видел какой-то свет вдалеке, будто бы огромный маяк, но после удара о рифы, все потеряли сознание, а на утро он уже никакого маяка не видел.

К концу нового дня, все были измотаны еще больше чем вчера. Команда вновь отправилась спать, а Джейсон вновь решил подняться на палубу. Он хотел убедиться в том, что никакой башни точно не существует. Когда он вышел на палубу, призрачная постройка, вновь возвышался над тёмной морской гладью. Ничего не понимая, юноша решил позвать кого-нибудь из команды. Вспомнив о том, что Ральф рассказывал, что видел маяк, он пошел и разбудил его. Когда они поднялись на палубу, башня все еще была на месте.

– Вот оно! Не померещилось, – разинув рот, сказал Ральф. – Я думал это маяк, но он был каким-то уж очень большим, и все потому что это не маяк, это настоящий замок!

– Надо попробовать попасть внутрь, – при этих словах Джейсона, глаза Ральфа увеличились почти вдвое и наполнились страхом.

– Нет, этого делать нельзя! – произнес напуганный Ральф.

– Почему? – Джейсон удивился что Ральф так боится.

– Вы разве не слышали легенду?

– Какую?

– Легенду о башне Энтони Гравеса.

– Эту сказку, да, слышал, – Джейсон невольно улыбнулся.

– Это не сказка, она перед вами. По преданию, эта башня появляется раз в сто лет и видеть её можно в течении недели. Легенда гласит, что увидеть её можно только в свете луны, а место, где стоит башня, является проклятым.

– Я слышал всё это. Но даже если это та самая башня, в чем я сомневаюсь, у нас все равно нет другого выбора, – Джейсон понимал, что как бы они не старались, даже если они починят дно, у них нет никаких шансов вытащить корабль с рифов. Им оставалось надеется только на то, что уровень воды поднимется, но сейчас это казалось такой же сказкой, как и башня Энтони Гравеса.

– Вы как хотите, сэр, но я не пойду, – без тени сомнения в голосе сказал Ральф.

– Ладно, если кто-то будет меня искать, скажи, что я отправился исследовать башню.

На следующее утро башня вновь исчезла. Проснувшись, команда начала искать капитана, но не обнаружила его ни в его каюте, ни в трюме, ни на палубе.

– Где же капитан? – взволнованно произнес Дин.

– Ночь он ушел в башню и не вернулся, – сказал Ральф.

– В башню, какую башню? – непонимающе спросил Дин.

– Помните я говорил, что перед тем, как мы сели на рифы, я увидел маяк, так вот, это был не маяк, это была башня Энтони Гравеса.

– Башня Энтони Гравеса? – не понимая, о чем идет речь, спросил Чарльз, еще один из выживших членов команды. – Ты сейчас про детскую сказку?

– Это не сказка, эта башня существует. Именно из-за неё мы и оказались здесь. Капитан пошел проверить её и так и не вернулся. А как гласит легенда, башня исчезает с восходом.

– Ральф, ты видимо тронулся, – произнес взволнованный Дин. – Где капитан?! – прокричал он, схватив Ральфа за грудки.

– Он ушел в башню! – произнес испуганный Ральф.

– Знаете, что я думаю? – сказал Том, последний из оставшихся на корабле членов экипажа, который до этого момента хранил молчание. – Думаю этот парень убил капитана.

– Что?! – испуганно произнес Ральф.

– Зачем ему это? – спросил Дин, продолжавший держать Ральфа.

– Мне кажется, он сошел с ума. Сначала пытался всех уверить, что видел маяк, теперь говорить про башню Энтони кого-то там, а еще, оказывается, что и капитан её видел, хотя нам он ничего такого не говорил. Так ведь бывает, что люди сходят с ума в море, особенно в ситуациях вроде этой. Наш Ральфи ведь всегда был странным, отец капитана держал его в команде только из жалости, но Ральфи всегда был туповат и трусоват. К тому же, я слышал вчера ночью, как они спорили с капитаном на палубе.

– И я тоже слышал, так что же произошло, Ральф? – спросил у него Дин, все еще не понимая его мотивов?

– Капитан сказал, что мы должны пойти вместе в башню, но я отказался и он пошел один.

– Отказался и убил его, – произнес Том.

– Что?! Я никого не убивал, я клянусь!

– Тогда где же башня?

– Я же говорил, по легенде башня исчезает с восходом, она появляется ночью, рядом с кораблем.

– То есть капитан ушел за пределы корабля?

– Ну, тогда все понятно, – Том с силой ударил Ральфа в челюсть и тот потерял сознание.

– Что ты делаешь? – спросил Дин.

– Все очевидно, – вернулся в беседу Чарльз. – он вытолкнул капитана за борт и тот, скорее всего, разбился о рифы.

– Звучит нелепо, – произнес Дин. – Рифы совсем близко к кораблю, на них и встать то тяжело, а уж упасть и того сложнее.

– Голыми руками он капитана бы не убил, а вот столкнуть мог вполне, – заключил Том.

– Да что вы несете? – все еще не понимал Дин.

– Давай проведем эксперимент, – Том поднял Ральфа, который был без сознания и облокотил его тело на край палубы так, что руки и голова начали свисать за борт.

– Да что ты делаешь?! – Дин попытался остановить Тома, но Чарльз схватил его лишая возможности двигаться.

– Простая проверка, – сказал Том и толкнул тело Ральфа.

Ральф перелетел за борт и упал вниз. Дин вырвался из рук Чарльза и подбежал к краю палубы. Внизу на рифах лежал Ральф. Его голова была разбита и из неё медленно текла кровь.

– Но ведь рифы не были такими широкими, – не понимая, что произошло сказал Дин. – Я готов поклясться, что еще вчера и позавчера на них невозможно было встать, жалкие сантиметры камня вокруг кормы…но…теперь…тело Ральфа лежит там целиком.

– Должно быть был отлив, – заключил Чарльз. – И Ральф это заметил.

– Видимо, они повздорили вчера с капитаном, ты ведь тоже слышал, как они вчера спорили, Дин?

– Я действительно слышал какой-то разговор, но не придал ему особого значения, – Дин не мог отрицать версию Чарльза и Тома, хотя она и казалась ему дикой.

Вода внезапно подхватила тело Ральфа и сняв его с рифов, утащила на глубину.

– Вот так все и произошло, – заключил Том. – Поэтому капитана нигде и нет, его утянуло на дно.