Читаем Хит онлайн бесплатно

Меган Уоллас смахнула с лица влажную прядь белокурых волос и прищурилась в полумраке.

Куда делись мои туфли?

Было начало пятого утра четверга — атмосфера хаоса, присущая окончанию приватной вечеринки, царила в роскошном особняке, расположенном в восточном предместье Сиднея и принадлежавшем какой-то важной птице, с кем работал босс Меган и кого она раньше не встречала.

Меган срочно нужно было принять дозу.

В этот ранний час она почему-то оказалась босой и неестественно трезвой. При этом Меган понимала, что ее босс, которого она сопровождала на вечеринке, мистер Роберт Грубелаар, ей сейчас не помощник — он, потный, храпел, развалившись на диване в углу одной из просторных гостиных и неестественно запрокинув голову. Зрелище было не из приятных. Его рубашка расстегнулась, из-за чего оголился грузный белый живот, поросший седыми курчавящимися волосками. Грубелаару было явно наплевать на гостей, которые танцевали всего в нескольких шагах от него. На другом конце того же дивана обнимались двое, слившись губами в пьяном экстатическом поцелуе; их одежды сбились, так что стали видны части тела, которые принято обнажать исключительно в приватной обстановке. Впрочем, парочку не заботило ни отсутствие интима, ни медвежий храп Грубелаара, иногда даже заглушавший громыхание танцевальной музыки.

Радуясь временной свободе, Меган оставила своего храпящего босса и на цыпочках двинулась по ковру к открытым дверям роскошного балкона. Она соблазнительно покачивала бедрами, обтянутыми сексуальным черным платьем, стараясь привлечь внимание симпатичного бизнесмена, прислонившегося к дверному косяку. Меган игриво улыбнулась ему, но лишь на мгновение, поскольку несколько шагов быстро напомнили ей о том, сколько она выпила. Голова закружилась, и молодая женщина застыла на месте, крепко зажмурившись, пытаясь прогнать тошноту. Меган облизнула сухие губы, ощутив несвежий привкус шампанского, и почувствовала тупую боль — действие кокаина уже утратило свою остроту.

Как же хочется пить.

Точно назло, эта сиднейская ночь выдалась на редкость влажной и душной, да к тому же от танцев и неуклюжих приставаний босса Меган порядком вспотела. Теперь ее облегающее платье было слегка влажным.

Мои туфли? Где они?Она никак не могла вспомнить, где и когда она их сняла.

О!

В панике Меган принялась ощупывать себя. Она испытала огромное облегчение, когда пальцы коснулись маленькой сумочки на изящном кожаном ремешке, обвивавшем ее талию. В этой вещице была вся ее жизнь: ключи от квартиры; надежный друг-мобильник, с которого она за вечер уже отослала своим подружкам не менее десяти сообщений о том, кого из богатых и знаменитых людей успела заметить и чем они занимаются; здесь были и блеск для губ, и драгоценный пакетик порошка, который она держала для особых случаев. Сегодняшнее мероприятие было из другого разряда. Как она правильно рассудила, на такой шикарной вечеринке привлекательной и свободной молодой блондинке с амбициями негоже нюхать собственные запасы.

Меган не была ни богатой, ни влиятельной, ни известной персоной. Она удостоилась приглашения на эту домашнюю эксклюзивную вечеринку только потому, что ее босс хотел залезть к ней в трусы. В свои двадцать три года она уже имела представление о том, что нужно мужчинам, и не строила иллюзий насчет намерений Грубелаара — по крайней мере, сейчас, когда перед глазами стояли его руки, похожие на щупальца осьминога, и трезвость накатывала непрошеной холодной волной.

Может, у этого красавчика найдется что-нибудь для меня?

Но, когда она оглянулась, в дверях уже никого не было.

У гостевой ванной выстроилась очередь, и Меган послушно встала в хвост. Маленькое зеркало на противоположной стене приглашало освежить макияж во время ожидания. С самого детства мать внушала ей, что она милашка. Черты лица Меган были правильными и изящными: тонкий заостренный нос, выразительные глаза и маленький рот. Она достала компактную пудру и стерла темную линию размазавшейся под нижним веком подводки, попутно разглядывая свое отражение в зеркале. Меган была миниатюрной, хорошо сложенной блондинкой, чья загорелая кожа выгодно контрастировала с белокурыми волосами. Хотя для вечеринки, устроенной среди недели, время было довольно поздним и глаза покраснели, молодая женщина мысленно отметила, что все равно выглядит привлекательно; впрочем, как она успела заметить, вокруг было много привлекательных девушек — и при этом совсем мало привлекательных мужчин.

Немного блеска на губы — и лицо сразу посвежело. Меган поправила волосы, которые на ощупь оказались слегка влажными.

Ну же, давайте быстрее…

Меган расслышала хихиканье, доносившееся из туалета. Кто бы ни был в кабинке, он был не одинок. Подозревая, что ожидание затянется надолго, она покинула очередь. Не нужно было так много пить. Меган хотелось уйти подальше и от танцующих гостей, и от спящего босса с его бледным брюхом, которое было видно даже отсюда, из коридора. Может, пройтись по дому — вдруг повезет и она столкнется с прекрасным принцем, который падет к ее ногам? Грубелаар говорил, что на вечеринке будут «самые сливки». Всю свою жизнь Меган мечтала попасть в такую компанию и не собиралась упускать шанс завязать ценное знакомство. Именно по этой причине она приняла приглашение босса — в самом деле, не для того же, чтобы завоевать его расположение.

Меган прошла на балкон в надежде встретить там красавчика бизнесмена. Но вместо него обнаружила там лишь группу гостей мужского пола, выстроившихся вдоль парапета, с коктейлями в руках и в разной степени разоблачения — в расстегнутых рубашках и без галстуков. Один мужчина и вовсе был без брюк, но в рубашке, в туфлях и черных носках, аккуратно натянутых на икры. Словно зрители, наблюдающие захватывающий поединок женщин-рестлеров в грязи, мужчины похотливо разглядывали девушек, плескавшихся в бассейне внизу.

Голубой прямоугольник воды ярко светился в темноте, словно роскошная витрина, в которой извивались гибкие тела беззаботных пловчих: три красавицы были в трусиках-стрингах и бюстгальтерах, а еще две плавали обнаженными. Их скомканные платья валялись возле бассейна среди коктейльных бокалов.

Выложенная мозаичной плиткой дорожка вела от бассейна к частному пляжу, откуда доносились смех и музыка. Под восторженные крики окружающих какой-то мужчина взбежал по мощеной тропе и, завидев бассейн, разделся до трусов. Он едва держался на ногах. Забыв снять носки, мужчина нырнул в бассейн к девушкам, и зрители на балконе приветствовали его дружными возгласами.

— Давай, приятель!

Есть!

Меган не разделяла всеобщего восторга, но ей стало намного легче, когда она увидела свои «стилетто» у края бассейна — там, где она их беспечно оставила несколько часов тому назад. При виде туфель молодая женщина вспомнила, как садилось солнце, окрашивая океан в цвет индиго, а небо — в оранжевые тона, и как она сидела у бассейна, окунув ноги в воду, потягивая шампанское и флиртуя с Грубелааром и его коллегами.

Выходит, ее лучшие туфли не пропали.

Неужели это…? Так и есть!

Меган завороженно устремила глаза на парочку, которая устроилась в кресле в углу балкона. Мускулистый футболист Австралийской футбольной лиги, недавно названный журналом «Клео» самым завидным холостяком года, и известная брюнетка, диктор телевидения, сидевшая у него на коленях, страстно целовались. Стараясь не привлекать к себе внимания, Меган раскрыла сумочку и достала свой вездесущий мобильник. Она осторожно принялась снимать влюбленных на видео, делая вид, будто просматривает текстовое сообщение и любуется видом океана. Вау.Было темно, но она все равно прекрасно видела, кто и чем занимается. Ситуация была интригующей: помимо того, что оба они были людьми известными, телеведущая была замужем — и вовсе неза молодым футболистом.

К Меган приблизился один из гостей, вспугнув ее.

Ой!

Меган убрала телефон и оперлась на перила, как будто ничего не произошло. Она надеялась, что никто не видел, чем она занимается. Когда гость, нарушивший ее покой, — некрасивый мужчина, конечно же сопровождаемый очаровательной подружкой, — остановился рядом, Меган развернулась и направилась в ту сторону, откуда пришла. Она шла, слегка покачиваясь, ухмыляясь при воспоминании о записанном недавно скандальном ролике, проплывая мимо танцующих незнакомых ей людей, мимо парочки, которая все предавалась страсти на диване, мимо храпящего Грубелаара, застывшего в непотребной позе.

Она проскользнула в дверь, которую заметила в другом конце гостиной, и на цыпочках прошла в красивый коридор, освещаемый двумя большими канделябрами. Она остановилась, чтобы полюбоваться картинами в позолоченных рамах и изящными статуями, которым, как ей казалось, место только в музеях. Коридор заканчивался причудливой деревянной лестницей, которая вела и вверх, и вниз; ступени лестницы покрывал богатый персидский ковер. Меган застыла на лестничной площадке, обдумывая, как ей лучше пройти к бассейну, чтобы забрать свои туфли. По правде говоря, она не помнила, как заходила в гостиную.

Молодая женщина пожала плечами и начала спускаться по лестнице.

Чем ниже она спускалась, тем тише звучала музыка над головой. Пальцы ее ног утопали в пушистом ковре. Одна ступенька, вторая, третья…Спустившись до конца, она нахмурилась: лестница привела ее в темный коридор на нижнем этаже. Смутившись, она оглянулась, проверяя, не идет ли кто следом, — судя по всему, это помещение явно не предназначалось для гостей.

Испытывая некоторое чувство вины, Меган подошла к первой двери в коридоре, прижалась к ней ухом и прислушалась. До нее донеслись обрывки разговора, хихиканье. Выходит, здесь были гости, которые искали уединения? Может, и муж той самой брюнетки с телевидения тоже изменял ей? Чем не интрига?

Слаба богу, что я не оказалась в одной из этих комнат вместе с Грубелааром,усмехнулась она про себя. Босс упорно склонял ее к постели, но она стойко держалась. Для нее их отношения всегда были только работой. Почему некоторым мужчинам так трудно это понять?

Двигаясь на цыпочках дальше по коридору, Меган держала руки вытянутыми перед собой, чтобы не удариться о препятствие. В самом конце коридора она увидела приоткрытую дверь, из-за которой пробивался слабый свет.

Возможно, там был выход.

Она расслышала голоса, доносившиеся из-за двери. Возможно, там, в комнате, важные гости — может, даже тот красавчик бизнесмен? Меган откинула назад волосы и поправила бретельки платья на случай неожиданной встречи с незнакомыми людьми. Убедившись в том, что все на месте, она облизнула губы и протянула руку к двери, предусмотрительно надев на лицо улыбку. Но уже в следующую секунду, заглянув за дверь, она застыла как окаменелая из-за того, что увидела.

О!

Прямо перед Меган стоял молодой мужчина, которого она сразу же узнала, — она не была с ним знакома, просто видела его портрет в газетах. Он был важной персоной. Очень важной. Кажется, какой-то магнат. Она определенно знала его имя, но сейчас никак не могла вспомнить. Меган стояла и смотрела в приоткрытую дверь — прошло десять секунд, а может, и минут, она не могла бы сказать точно, — и ее рука машинально потянулась к сумочке, чтобы достать мобильный телефон. На негнущихся ногах она словно по команде отступила назад и направила объектив видеокамеры телефона в приоткрытую дверь.

Мои девчонки не поверят, когда я покажу им запись.

Она осознала, что мужчина с кем-то ругается. Это было странно, потому что он был обнажен по пояс, только на руках поблескивали золотые часы и несколько колец, зато мужчина азиатской наружности, с которым он спорил, был одет в рубашку и строгие брюки. Меган прищурилась и склонила голову набок: что-то было не так в этой сцене. Ее сердце бешено забилось, прежде чем разум смог оценить весь ужас того, что молодая женщина увидела.

Картина вырисовывалась медленно, но с пугающей отчетливостью. У Меган перехватило дыхание, ее рука застыла в воздухе, в то время как видеокамера безжалостно фиксировала происходящее.

Глаза… широко раскрытые…

Обнаженная девушка лежала плашмя на застеленной кровати прямо возле двери. Юное лицо — в такой близости, что Меган могла бы протянуть руку и коснуться его, — было неловко повернуто в сторону двери, подбородок уткнулся в подушку, широко раскрытые темные глаза безжизненно устремились в пустоту, рот раскрылся в ужасающем немом крике. Маленькая рука лежала всего в нескольких дюймах от того места, где стояла Меган, пальцы с накрашенными ногтями были вытянуты так, словно девушка на последнем вздохе пыталась схватиться за ручку двери, черный кожаный галстук свисал с ее запястья. На полу возле двери, среди упавших с кровати подушек и опрокинутой бутылки с водой, валялся шприц. Из спальни сочился несвежий запах секса, к которому примешивался какой-то тошнотворно-сладкий аромат.

Так пахнет смерть.

Меган обуял страх. Она опустила руку, останавливая видеозапись. Молодая женщина не могла поверить в то, что увидела.

Боже мой…

Девушка на кровати была азиаткой и очень молодой. Слишком молодой.Сколько ей было, лет двенадцать? Четырнадцать? Темные блестящие волосы веером рассыпались вокруг ее головы; она лежала на животе, ее спина и ягодицы были полностью обнажены, если не считать пояса с подвязками ярко-розового цвета, который резко контрастировал с мрачными декорациями и голубовато-землистым оттенком ее кожи. Крупная замысловатая татуировка, казавшаяся совершенно неуместной, выделялась на пояснице девушки узором сложных линий или иероглифов — Меган не могла определить.

Ей хотелось убедить себя в том, что девушка, возможно, просто была без сознания, но эти безжизненные глаза не могли никого обмануть. Смерть была слишком узнаваема: сон не мог оставить на лице столь мрачный и пугающий отпечаток; поза не могла быть столь неестественной для живого человека.