Читаем Химеролог (СИ) онлайн бесплатно

Химерология — обширный раздел алхимии, посвящённый созданию, воссозданию, изменению и изучению живых существ из материалов живой и неживой природы искусственным не половым (в большинстве случаев) путём. В химерологии действуют правила как магии и алхимии, так и генетики и биологии, отчего этот раздел серьёзно отличается от основной алхимии. Помимо непосредственно создания живых существ "с нуля" химерологи нередко занимаются селекцией и разведением гибридов среди видов и химер.

Огонёк свечи с трудом разогнал тьму. Мрак, словно пролитая вода скатился на пол, разбежался по углам, спрятался под кроватью и потянулся к сидящему за столом человеку. Фитилёк тихо потрескивал бросая искры на грубо обструганные доски столешницы. Тлеющие угольки скатывались в дырки от сучков и неохотно гасли на дощатом полу.

Огонёк трепетал. Зыбкий свет выхватывал из темноты скуластое лицо парня. На щеках юноши играли желваки, взор зелёных глаз задумчиво блуждал по небольшой комнатке в которую едва вмещалась кровать, стол, табуретка и деревянный покосившийся шкаф. Свободным оставался небольшой пятачок у входной двери и неширокий проход к окну.

Пламя пыхнуло. Сизый дымок, пахнущий прогорклым китовым жиром ринулся вверх, ударился о потолок и медленно расплылся в стороны. Поморщившись, я подошёл к кровати, дотянулся до окна и приоткрыл ставню. Вдохнув прохладный ночной воздух вернулся, сел на табуретку и потянулся за свитком.

Упругий пергамент неохотно развернулся пытаясь скрутиться обратно и я, разозлившись, с силой пришпилил край бумаги ножом.

Цифры, безжалостные цифры наглядно показали мой потенциал.

Бездарность!

В сердцах я ударил по столу кулаком и под жалобный звон посуды скрипнул зубами. Мечта, до которой было рукой подать, растаяла словно дымка. Она оказалась не более чем призраком, иллюзией, подобно тем которые показывают маги в праздник Семерых. От осознания этого хотелось рвать и метать. Я почувствовал как гнев охватывает меня, перед глазами возникла алая дымка. Я выдохнул и глубоко вдохнул. Злость уходила неохотно, но многолетняя привычка держать себя в руках взяла своё и посидев немного, мне удалось успокоиться.

Я мрачно посмотрел на лист, облокотился на край стола и медленно выдохнув положил подбородок на ладони.

Семеро! За что мне это!?

У меня оказались превосходные результаты по околомагическим дисциплинам, точным наукам и контролю. Но прикладные науки ничего не стоили без одной из основ, той, что являлась вершиной краеугольного камня на котором зиждилось могущество мага.

Магический резерв — десять фарг.

Звучит как приговор. Минимальный объём источника для для получения ранга неофита должен составлять не менее двенадцати единиц по шкале Рихмана, и то многие Школы воротят нос от таких слабаков. С десяткой же и связываться никто не будет — слишком дорого и бесперспективно в плане дальнейшего развития. Самая захудалая школа не примет такого как я.

Мои дела плохи. Милитаристическая империя не упустит шанс загрести в ряды армии ещё одного бойца. На фронте каждый день гибнут люди и я не желаю стать одним из них. Как ни восхваляют рекрутёры армию и даруемые ей блага, я не хочу умирать в грязи во имя непонятных целей.

Проклятая война!

Я сжал кулаки и закрыл глаза.

От тяжких дум отвлёк стук. Я насторожился и выдернув из столешницы нож подошёл к двери. Спрятав левую руку с ножом за створкой, правой откинул крючок и приоткрыл дверь.

— Чего тебе? — невежливо спросил я.

Невысокий мальчишка лет тринадцати протянул конверт.

— Кто прислал? — я не торопился брать послание. Друзей у меня нет, а знакомые из приюта вряд ли будут писать письма.

— Варлок Жбаш, — слегка поклонился мальчонка и помедлив, тише добавил, видимо по удивлённому выражению моего лица решивший что я не знаю о ком идёт речь — по прозвищу Трёхпалый, господин маг.

Не буду скрывать, мне польстило такое обращение, но гораздо сильнее удивило что моя персона заинтересовала столь известного артефактора. Что ему понадобилось от беспризорного мальчишки?

— Дай сюда, — выхватил конверт из рук мальчонки.

— Мирной ночи господин, — поклонился мальчишка, — пусть Спасители берегут ваш покой.

Я проводил его взглядом, запер дверь и поскорее разорвал конверт. Оттуда выглянул уголок плотной белоснежной бумаги.

Отложив в сторону нож я нетерпеливо развернул письмо, повернулся к свету и жадно вчитался:

“ Господин Тэйрон, вы провалились на отборе, но на этом жизнь не заканчивается. Некоторые из ваших навыков интересны моему господину. Если вы не поняли о ком идёт речь то я имею ввиду прославленного артефактора и исследователя варлока Жбаша. Вас ожидают утром. Не забудьте взять результаты экзамена.

Арам.

— Не может быть! — пробормотал я опустив руку.

Сказать что меня ошарашило известие — значит не сказать ничего. Покусывая губы я размышлял. Конечно я был наслышан о варлоке. Судя по тому что я о нём знаю, он изготавливал артефакты для знатных господ и имел сложный характер.

Похоже часть слухов о Жбаше оказалась правдой. Он и впрямь тщеславен, обожает лесть — текст письма прямо указывает на это. Надеюсь что остальная часть слухов не подтвердится, ведь обычно их преувеличивают. Хотя в общем то это не так важно, куда интереснее зачем я ему понадобился. Думаю его заинтересовали мои расчёты в ритуалистике. И всё же такой известный исследователь может позволить себе кого-то более перспективного чем я. В таком случае его выбор более чем странен. От предложения смердит неприятностями.

И всё же стоит принять предложение варлока. Выслушать что он предлагает. Если не потребует чего нибудь извращённого я соглашусь. У меня нет особого выбора. Возможно маг мой единственный шанс прорвать барьер Леруша и перейти в неофиты.

От этой мысли тёплая волна пробежала по телу и на душе стало полегче. Всю жизнь я мечтал стать магом, ведь в Тамиосе они обладали властью, положением в обществе. С ними считались, пресмыкались перед ними, боялись и уважали. К тому же в управлении мистическими силами было что-то притягательное и волшебное. С самого детства это было моей заветной мечтой, я прикладывал все силы для её осуществления. Достигнув шестнадцати лет я покинул приют и сразу же отправился сдавать вступительные экзамены, отдав за них почти все деньги накопленные за несколько лет. Результат оказался…разочаровывающим. Другого слова и не подобрать.

Крах всех надежд которые ты взращивал на протяжении нескольких лет тяжёлый удар. Но я не привык сдаваться, к тому же некоторые Искусства позволяют ускорить развитие…

Я прикусил губу и постарался не думать об этом.

Слишком опасны некоторые техники, к тому же у меня нет средств чтобы добыть нужные знания, да и деньги половина проблемы, самое главное — связи с нужными людьми.

Хватит мечтать.

Я закрыл окно, стянул одежду и завалившись на жёсткий матрас прикрыл глаза рукой. Сон долго не шёл ко мне но всё же мне удалось уснуть. Всю ночь меня преследовал Жбаш щёлкающий клешнёй вместо руки, а маг из проверочной комиссии издевательски хохотал тряся листом с результатами экзамена.

Проснувшись я сбежал во двор и наскоро ополоснулся под одним из умывальников. После умывания вернулся в комнату, оделся. Покрутившись осмотрел себя со всех сторон. Жаль зеркала нет.

Одежда выглядела непрезентабельно но другой у меня не было.

Аккуратно заштопанные брюки и рубаха, потрёпанная синяя курта с начищенными медными пуговицами выглядели прилично, но были великоваты отчего одежда имела несколько мешковатый вид.

— Модники пусть катятся подальше, — решил я и одев растоптанные сапоги направился к выходу. Не доходя до двери развернулся, вытащил из шкафа полгорсти монет и покинул комнату.

— Тэйрон!

— Задери тебя шем, — буркнул я под нос и замкнув дверь обернулся, — доброе утро госпожа Кляо.

— Добрым станет когда заплатишь! — протянула руку старушка.

Тяжело вздохнув я пошарился в кармане и положил пятнадцать ксентов в раскрытую ладонь вредной старухи.

Старушка деловито убрала медяки в карман. Посмотрела на меня, покачала головой и сказала:

— Может оплатишь неделю? Дешевле выйдет. Скидка будет.

— Нет.

— Учти, ещё раз просрочишь плату — выселю! Надоело за тобой гоняться! Над каждым медяком трясёшься. Крохобор!

Хозяйка клоповника вопя отправилась дальше по коридору.

Карга старая! Будешь трястись над монеткой когда в карманах пусто. Если бы не сей прискорбный факт, я бы ни за что не стал жить в подобном сарае и нашёл более приличное место.

Я вышел на улицу и полной грудью вдохнул воздух пахнущий грозой. Ночной дождь прибил пыль, смыл грязь с мостовой, поэтому я смело шагал по дороге не рискуя вляпаться в отбросы. Город умылся ливнем и завернулся в вуаль тумана.

В прикрытых серой пеленой улочках почудилось движение и я остановился. Выброс ещё нескоро но лучше быть готовым ко всему, помимо тварей другой стороны есть и люди мало отличающиеся от них. Убедившись что впереди никого нет я двинулся дальше. Хибары и лачуги постепенно уступали место бревенчатым и каменным домам.

Антария. Жемчужина империи. Пф! Столица отличалась от других городов лишь размером, количеством дворцов и статусом. В остальном её окраины совершенно такие же как и в других местах. Во внутреннем городе — элита, во внешнем — те кто мог себе это позволить, все остальные ютились возле стен и в бедных кварталах.

За стеной внешнего города правили люди чей род занятий не одобрялся законом, но и не пресекался, что удивляло многих. Казалось бы, что сложного в том чтобы вывести солдат и навести порядок?

На деле такое положение вещей удобно для обеспеченных жителей. В случае прорыва твари в первую очередь начнут крушить беззащитные окраины и маги Домов смогут неспешно истребить их не отвлекаясь на защиту центральных районов. В итоге все счастливы, кроме мёртвых и пострадавших конечно же. Разрывы чаще всего открываются за городом или на окраинах и очень, очень редко во внутреннем городе. Ничего удивительного в этом нет, ведь там живёт знать а она не любит когда её жизни что-то угрожает.

Мой мир раньше был другим, если верить летописям. В прошлом ткань реальности была куда прочнее. Семеро, избавившие человечество от гнёта Каар, и исчезнувшие в Эпоху Раскола истончили слои между мирами. Теперь в Тамиосе появляются стихийные Разрывы, существуют пробои, проколы, искажения, точки и стационарные врата в междумирье, охраняемые лучшими воинами и магами. Жизнь теперь не та что прежде. Иногда, читая о былых временах, я приходил в ужас от того что творилось в прошлом. Хотя лучше бы я жил во времена Единого Королевства, то было время расцвета человечества.

Дорога петляла по трущобам поднимаясь вверх и двухэтажные симпатичные домики стали попадаться всё чаще. Из постоялых дворов доносились одуряющие ароматы жареного мяса, лука, свежей выпечки. В животе заурчало и я замедлился проглотив слюну наполнившую рот. Пересилив себя прошёл мимо приветливо открытых дверей. Лучше обедать дома, так дешевле выходит.

Дорога вывела меня к Йошле — самой большой реке протекающей через город. Я взошёл на мост и неспешно пошёл на другую сторону. Старинный мост покрывали трещины и сколы. Выщербленный и местами оплавленный он давно не ремонтировался, но выглядел крепким. Наверняка простоит ещё несколько столетий.

Я неторопливо шагал по мосту наблюдая за пенящейся рекой. Мутные воды несли мусор, обломки, кажется, промелькнул утопленник. После сезона летних муссонов это обычное дело, река разливается до огромных размеров и рушит всё на своём пути.

Кварталы становились всё богаче и я вступил в тень отбрасываемую внутренней стеной города. Свернув влево я пошёл по кольцевой улице, добрался до ремесленного квартала и углубился в него.

Здесь пахло калёным железом и дублёной кожей, деревянными стружками, горечью, сладостью и смрадом, в одних мастерских что-то шипело и взрывалось, в других стояла тишина, которую я не побоюсь назвать зловещей. Десятки запахов и звуков носились в воздухе причудливо перемешиваясь друг с другом и набатом звеня в ушах. Я шёл дальше приближаясь к стене и шум стихал оставаясь за спиной. В этих местах работали уважаемые мастера. Им требовалась тишина для создания шедевров.

Я остановился возле одной из мастерских и вытер со лба испарину. Путь оказался долог.

Жбаш не страдал от избытка скромности. Его мастерская оказалась двухэтажным и вытянутым вдоль стены домом. Несмотря на то что земля внутри города стоила дорого, ему удалось отхватить небольшой приусадебный участок. Высокая каменная изгородь не позволяла рассмотреть подробности, я увидел лишь позолоченную черепицу и зарешёченные окна второго этажа. На крыше стояло множество фигурок птиц. Видимую часть стены покрывал белый мрамор с золотистыми прожилками.

Я подошёл к воротам и подёргал верёвочку свисающую с кованного крепления слева от входа. Из дома донёсся мелодичный звон колокольчика.

Меня ждали. Ворота приоткрылись и оттуда вышел пожилой мужчина. Виски его тронула седина. В уголках тонких губ пролегли морщины. Чёрно-красные одежды свободного кроя напоминали одеяния жрецов. Руки прятались в рукавах. Слегка поклонившись он цепко пробежался по мне раскосыми чёрными глазами и вежливо спросил тихим голосом:

— Вы что-то хотели?

Шуршащий голос незнакомца обволакивал со всех сторон. Он напоминал шелест песка.

— Меня пригласил господин Жбаш, — кивнул я, — моё имя Тэйрон.

— Господин Жбаш, — не прекращая улыбаться ответили мне, — да, конечно. Меня зовут Арам. Прошу господин Тэйрон.

Жестом он пригласил меня внутрь и я не стал задерживаться последовав за ним.

Слева, недалеко от ворот, стояла беседка увитая плющом с алыми цветами. Возле неё шумел фонтан бьющий из небольшого прудика. Высокие деревья раскинули широкие кроны затеняя двор. Возле крылечка в мастерскую, стояли две статуи. Какая-то непонятная жуть со множеством щупалец, множеством глаз и клыкастой пастью. И зачем Жбаш поставил подобное возле входа? Извращённое у него представление о красоте.

Я подумал что мы зайдём внутрь дома но Арам свернул и пошёл по серой гранитной дорожке к беседке.

— Хорошо идут дела у варлока Жбаша, — заметил я крутя головой.