Читаем Катарсис (СИ) онлайн бесплатно

Пролог

Что такое смерть?

Логично предположить, что "смерть" это конец "жизни". Но что происходит с вашим "Я", когда смертная плоть теряет последнее дыхание жизни, а биение сердца замирает, дабы угаснуть, словно разлитое по венам пламя?

Что тогда происходит с самым сокровенным, что есть у человека? С тем, что делает данного человека личностью?

Его память? Её желания? Их страсть и грезы?

Куда уходят наши мечты?

Как это не парадоксально, но на данные вопросы существует множество ответов:

Сторонники теории эволюции и прочие атеисты склонны считать, что после смерти жизни нет! Как бы странно это не звучало. Они верят, что жизнь даётся лишь однажды, на Земле, а всё что после - лишь Тьма и Небытие.

В противовес им, существует множество религий, дающих однозначный ответ. Начиная от адских сковородок с гаремом девственниц для правоверного и заканчивая тотальной нирваной для самых отбитых.

Обычно, чтобы получить обещанное, следует лишь поступать так, как тебе говорят и не требовать доказательств. И тогда, после смерти, твой гарем девственниц найдёт тебя! Или, чего вы там ожидаете найти на этой стороне?

В любом случае, правда, как это обычно бывает, во много раз хуже и ужаснее любой человеческой фантазии. Уж мне ли не знать?

Вы спрашиваете, кто я?

В данном случае кукловод и марионетка на сцене несуществующего театра, что играет не написанную пьесу для блеклых теней. А значит, в этом акте существую лишь я. Я Творец и Скоморох, что рассказывает истории в пустоту, на потеху алчной публике.

Хмм... это не ответ, но давайте сохраним интригу.

Поэтому, начнём с начала! Прямо с самого конца!

...В одном самом обычном городе, самой обычной страны, на самой обычной планете под названием "Земля", жил был человек. Плохой? Хороший?

Кто знает? Я лично затрудняюсь дать ответ.

Жизнь текла своим чередом, как любая иная заурядная жизнь. Человек не был ни героем. Злодеем тоже не назвать.

Властью не облечённый, ангельской красотой не наделённый.

Порою храбр в час необходимый, вполне миролюбив в оставшееся дни. В иных делах плывёт он по теченью, как тысячи и сотни до него.

Да вот же незадача! Помер он.

Как сомнища глупцов и мудрецов, что прожили свои века. И пусть о ком-то память лишь живёт, а кто-то растворился во Тьме ночной, всех, так или иначе, костлявая направит на покой.

Так или иначе, оставим эпатажный слог для мастеров сего искусства!

Поскольку дальше начинается сюрреализм и непонятная, но от этого не менее страшная, сказка...

Акт первый: исток.

Metrenebis

Не так я представлял себе посмертие. Определённо не так.

Впрочем, я даже в этом сейчас не уверен. Да и трудно ожидать уверенности от того, кто собственное имя не знает. Если оно вообще у меня было. Думаю, легче просто рассказать о том, что я вижу, чем зря сотрясать пустоту.

Посмертие - это Галактика.

На Земле считали, что в сердце нашей галактики находится огромная чёрная дыра, что сожрёт нас всех, со временем. К счастью, произойдет это спустя столько миллиардов лет, что люди к тому моменту уже наверняка вымрут.

Моё посмертие чем-то похоже на это. Точнее, сильно так похоже.

Представьте себе безбрежный океан Тьмы и Пустоты. В сердце же этой реальности находится Бездна, что всасывает в себя миллиарды звёзд, и каждая звёздочка это отдельный островок реальности, населённый странными существами вроде меня.

Они, островки, движутся по спирали на протяжении бесконечностей дабы быть поглощёнными Бездной, но никак не могут закончиться, поскольку на смену исчезнувшим приходят новые.

Я не знаю, откуда они берутся, но я видел, как гаснут звёзды.

Забытые, тусклые, закончившие свой путь в Бездне и для каждой из них настал свой личный Апокалипсис. Вновь и вновь он проходил в течение Вечности дабы поглотить маленькие миры, бросая их в ненасытную глотку силы, что древнее темноты...

Возможно, что эти жалкие фрагменты всё, что осталось от очередной Вселенной, чьё время подошло к концу? А может, причина их появления в другом? Быть может, они здесь ради нас?

Если это так, то у создателя этого места странное чувство юмора.

Мы это бестелесные тени, отражения наших прошлых жизней. Само наше существование является насмешкой над теми, кем мы были.

И что более жутко: мы умираем, будучи мертвы.

Эта Пустота растворяет нас в себе. Забирая память, мысли и эмоции. Этот страх в крови у всех разумных: страх забвения.

Единственный шанс выжить и не исчезнуть: островки реальности. Они словно якоря, заполняющие пустоту вокруг себя.

Мне повезло. Меня выкинуло рядом с одним таким. Миллионы иных душ исчезают ежесекундно.

Мой "остров" это город, сочетающий в себе самую невероятную архитектуру, начиная от огромной пирамиды прямо в самом его сердце и заканчивая сельским туалетом на окраине. Здесь даже библиотека есть!

Не то что бы я мог читать эти закорючки, но сам факт!

Каждая "звезда" это огромная песочница, в которой ты можешь построить свой собственный мир!

В котором не будет никого, кроме тебя.

Ты Бог, Творец! И единственный обитатель этой тюрьмы, поскольку остальные "островки" отдалены словно звёзды от Земли. Но если же случится чудо и рядом выкинет очередную заблудшую душу, то значит быть борьбе!

Это сродни инстинкту, никто не захочет делить свой маленький островок реальности с чужаком. Да и сами чужаки дипломатичностью не блещут. Почувствовав прикосновение пустоты и дыхание забвения на собственной шее, эти тени сражаются за право существования с демонической яростью!

За свою растянутую в мгновениях вечность, я пережил шесть сражений. Но в первом же потерял себя.

На Земле как-то говорили: победитель получает всё!

Здесь эти слова наиболее актуальны, поскольку уничтожая очередного духа, ты получаешь его воспоминания. Вернее, обрывки оных. Я не помнил своего имени. Помнил друзей, свой мир, родных, но не себя.

Даже не могу сказать, правильно ли обращаться к самому себе в мужском роде, поскольку после схваток за этот "островок", воспоминания внутри меня спутаны и перемешаны.

Помню город двадцать первого века, институт, телевидение. Так же как помню об интригах при царском дворе императора Ямото, расстрелах унтерменшей и чёрную форму.

Помню схватку с орками в бытность эльфийской принцессой и крики принесённых в жертву Солнцу. Так же, как помню вкус их бьющихся сердец. Ещё я помню хрупкую девушку с розовыми волосами и горячую ванну, что наполняется кровью из вскрытых вен.

Не знаю, почему именно "Я" оказался победителем, а они проигравшими. А может это именно "Я" проиграл, но и они не победили, приняв мои воспоминания?

В подобных условиях, трудно сохранить свое "Я" и единственный выход принять тот факт, что с тобой эти воспоминания никоим образом не связаны. Ты - это ты. Непонятная сущность в крайне странном месте, обречённая коротать вечность в своем маленьком мирке, пока его не поглотит Бездна.

Миг за мигом, вечность в вечности, мой город приближается к концу. Что произойдёт, когда мой маленький мирок поглотит ненасытная Бездна? Будет ли это новым началом либо полным забвением? Что прячется за глоткой Бездны? Ад? А может, Рай? Существует ли он вообще?

Учитывая уже увиденное, сомнительно, что дальше будет лучше. Или надежда есть?

... В сердце моего Города, моего островка реальности, находятся Врата. Обитые железом, покрытые странными узорам и словно охраняемые чудовищными мордами жутких тварей, выступающих орнаментом.

Одна морда напоминает крокодила. Вторая - трёхглазого змея. Третья - кота. Четвертая - ворона. Остальные три не способно воспринять человеческое сознание, ибо они не похожи ни на что виденное мною при жизни.

Есть лишь одно, что я могу утверждать: они сведут с ума любого живущего, осмелившегося бросить на них взгляд в своей великой глупости. Не жутким видом, но всей своей чуждостью.

Возможно, в этом есть некий символизм, но я не могу понять какой. Достаточно лишь знать, что данные врата это единственное, что противится моей воле в моём маленьком мирке.

Это трудно описать словами и ещё труднее понять...

В этой, пожирающей саму себя, реальности существует лишь три постоянные вещи: Пустота, Тьма и Бездна. Но даже эти слова будут лживы, либо же не соответствовать действительности в полной мере.

Человеческий (да и не только человеческий) язык слишком беден и примитивен дабы я мог передать всю полноту понимания. Простой пример: я говорю "машина" и каждый услышавший это слово представит свою картину. Начиная от старого Запорожца и заканчивая неведомой хтонической фиговиной.

И как в таких условиях пояснять тайны бытия?

Так или иначе, приходится прибегать к аналогиям. Поэтому представьте, что "Пустота" это не отсутствие всего, не пустое пространство, а некая субстанция либо сила, что желает стать чем-то.

Её сестра Тьма, сродни тому неведомому, что движет всех исследователей и творцов. Это безграничное пространство для созидания. Это мысли и желания, так и не принявшие форму.

В некотором смысле, эта тайная и безграничная сила творения, что остаётся невостребованной, поскольку вокруг лишь пустота. И какой бы властью она не обладала, какой бы безграничный потенциал в себе не скрывала - нельзя создать что-то из ничего.

Эти две силы перемешены в диком стремлении существования, но никак не могут дополнить друг друга, поскольку в этом тёмном и мрачном месте нет той силы, что способна стать основой для нового творения.

Думаю, это похоже на агонию художника. Имея желание и талант, но при этом быть лишённым самой возможности Творить.

Что до подобных мне, то для нас Пустота сродни невероятному океану, готовому поглотить нас в своем стремлении. Мы растворяемся в этой Пустоте, но даже это не способно её наполнить, поскольку всё, что мы отдаём, исчезает во Тьме и растворяется в забвении.

Пустота слишком голодная сука, готовая проглотить даже ничтожную нашу частицу, лишь бы утолить свой извечный голод, а мы не можем существовать в виде забытых мыслей.

Третий столп вечности есть Бездна. Голодная, мрачная и ненасытная, поглощающая и растворяющая в себе саму Тьму. Квинтэссенция пустоты и голода.

И вот в этом мире я существую.

Брожу среди улиц одинокого города, что плывет в пустоте. Этот "город" моя территория. Все здесь пропитано Тьмой и мне следует задать лишь форму и город превратится в бильярдный шар. Либо в маленькую (очень маленькую) планетку. А может станет по форме банана?

Почему бы и нет, ведь Тьма так податлива. Стоит лишь задать форму мысли и она, Тьма, с радостью ринется воплощать ее в сущность. Не имея возможности сотворить лишь жизнь.

В этом месте я могу менять материю так, как пожелаю. Достаточно лишь представить требуемое и вот, оно уже у тебя в руках!

Тем не менее, даже здесь есть ограничения. Одно из которых подразумевает, что ничто не берется из ничего и не исчезает в никуда, пока это не поглотит Бездна. Как нельзя создать жизнь, так и нельзя создать материю, возможно лишь изменить уже имеющуюся.

Все эти "звёзды" не более чем куски материального мира, оказавшиеся здесь по неизвестной мне причине. Бесконечно далёкие, окружённые Пустотой, неприступные.

Куда интереснее мой город, который я никогда не создавал. Я ничего здесь не менял. Поскольку этот Город и Врата в его сердце - единственное, что даёт мне надежду покинуть это место, пока не наступил мой личный Апокалипсис...

Тиера

Великое Княжество Московское

"Каждый человек носит свои цепи".

Именно эти слова, произнесённые самым дорогим человеком, стали приговором детства для юной особы с золотистыми волосами. Иными словами: детство княгини Ольги закончилось, толком и не начавшись.

Такое бывает, когда ты дочь Великого Князя и, по совместительству, одна из самых сильных мистиков своей страны. Одного лишь первого факта достаточно для того, что бы всегда находиться в центре внимания и напрочь забыть о личной жизни. Что уж говорить о втором?

Оба статуса накладывают свои ограничения и свои цепи ответственности, как дочери Великого Князя и как живого оружия, обеспечивающего благосостояние своей родины.

Но сегодня особенный день. Сегодня первое марта три тысячи шестьсот тринадцатого года от воцарения Великого Князя Владимира на престол, ныне не существующей, Древней Руси. Либо тысяча девятьсот сорок четвёртый по летосчислению святого Георгия.

А ещё сегодня юной княгине Ольге Костровской исполняется восемнадцать лет. Сегодня она становится взрослой и уязвимой.

Сомнительно, что "гости отца" не попытаются воспользоваться сим занимательным моментом.

Но это будет потом. Пока же юная княгиня лежит в своей постели и смотрит, как первые лучи солнца пробиваются сквозь шёлковые шторы.

Может сегодня и праздник, но определённо праздник не её. В столицу прибудут все бояре, гости из стран дальних, заморских и восточных. И никого из них юная княгиня видеть не желала.

Вместо радости Ольга лишь позволила себе проснуться пораньше, дабы помечтать в тишине о самых обычных вещах. Ведь так хотелось свободы! Хоть разочек! Хоть на денёчек!

А ещё любви, большой и красивой, как в том фильме, что она смотрела перед сном! Ну или просто чтобы её никто не трогал сегодня. Так тоже сойдет.

Только пусть мороженое принесут. И не трогают!

В любом случае, время для грёз прошло с появлением служанок и личного стилиста.

С последней ничего не поделаешь: княгиня должна "сиять".

Всегда.

Вот и начался день, который Ольга ещё вчера (не иначе благодаря как навыкам экстрасенса) нарекла "адом". Естественно, что первый круг начался с пыточной машины, корсетом именуемой, и облачением в дополняющее его закрытое платье викторианского стиля. Это не считая "боевой раскраски" и прочих мелочей.

Что до подобного выбора в одежде, то у стилиста (гореть этой бабе в Аду) было очень тонкое "чувство моды", а мода диктовала, что задыхающиеся "тоненькие" дворянки снова в ходу. Хотя сама Ольга подозревала, что стилистка просто больная.

Впрочем, определённый плюс в полностью закрытом платье был: накачанных кубиков пресса и стальных плеч видно не было. Как, впрочем, и огрубевших от постоянных упражнений рук под красивыми перчатками.

Она не выбирала, кем ей стать. Просто Князь, с умными людьми посовещавшись, решил, что из дочери следует делать специалиста ближнего боя, а не ведунью-колдунью. Вот и начались с раннего детства физические тренировки, уроки фехтования и иные премудрости по убиению ближнего своего.

А когда Ольга, по завершению оных, готова была упасть в обморок, начинались уроки танцев, этикета, истории и прочего. Естественно, что всё перечисленное не могло не отразиться на ней.

Конечно, участи "богатыря в юбке" удалось избежать, но изрядную часть женственности, по мнению самой Ольги, она потеряла. Лишь лицо оставалось таким же красивым, каким и должно было быть...

После того, как первый круг Ада остался позади, пришло время второго, "семейным завтраком" именуемом.

Вообще, семья для царственных особ - крайне сложное понятие. Тут и интересы государства прослеживаются, и очередь на наследство, да и простая человеческая тупость там же, густо замешанная на алчности.