Читаем Каролина Z онлайн бесплатно

Все имена и события в произведении вымышлены, любые совпадения с реальными людьми и событиями, а также персонажами и событиями любых произведений этого и других авторов – чистая случайность.

Иронично-романтическая городская быличка для поколения

Z1

То был совершенно не примечательный день из разряда трудовых будней Каролины – скромной работницы кассы одного из местных кинотеатров. Не считая, пожалуй, несколько непривычного наплыва «миленщиков» – именно в этот день (и ни в какой другой) во всех аффилированных киносетях проходил единственный и эксклюзивный показ свежего концерта неувядающей французской поп-дивы2.

Каролина трудилась на благо сети под названием «КАРО Премьер», но, не считая самого её имени и этого забавного совпадения, в данной сотруднице не было ровным счётом ничего особенно примечательного – по крайней мере, она сама так считала. Нет, Каролина была довольно миловидной особой, хоть сама и никогда не считала себя настоящей красавицей. В любом случае, она была давно и беззаветно влюблена, и вполне счастлива своей будничной и малопримечательной жизнью. Нет, в самом деле: из тех фильмов, что крутят в её кинотеатре, она получала намного больше впечатлений, чем из своей реальной жизни. (И да, если вам это так интересно, то отмечу, что кассирша тоже должна покупать себе билеты в кино.)

Внешне сама она тоже не стремилась излишне выделяться из толпы: ей вполне хватало и насыщенной внутренней жизни. Шоколадно-каштановая краска для волос, лёгкая подводка для глаз и одна дополнительная серёжка в левом ухе – нет, пожалуй, даже неформалкой Каролину было бы слишком громко назвать. Да она и не жаловала шумные тусовки, предпочитая им уединение. Карьеру строить тоже не стремилась, хотя была и определённо неглупой особой: текущая работа доставляла ей удовольствие, на жизнь хватало, любимый человек был рядом – а о большем она и не мечтала.

Нет, пожалуй, даже среди всех этих чудаков, готовых отдать по шестьсот с лишним рублей за возможность наслаждаться трансляцией какого-то там концерта на широком экране в тёмном зале вместе с такими же ненормальными, можно было найти кого-то и намного примечательнее, чем сама Каролина. Тем не менее в тот день она отпросилась, чтобы пораньше закончить смену и перед своим уходом самой посетить данный знаковый кинопоказ. Сложно сказать, зачем ей это на самом деле понадобилось: ведь Каролина увлекалась изучением именно немецкого языка, а вовсе не французского – очевидно, оправдывая тем самым своё имя. Хотя, возможно, ей просто была здесь интересна сценография и хореография – занятия танцами тоже привлекали Каролину с детства. Ну, или же, быть может, девушка попросту скучала, мысленно соотнося себя с тем самым «поколением разочарованных»3, о котором пела Милен.

Перед этим она, правда, уже успела продать билеты нескольким людям, среди которых был и какого-то несуразного вида парень с горящими глазами, который и раньше уже частенько попадался ей на глаза: он отличался тем, что старался не пропустить едва ли не каждый фильм, идущий в прокате, неизменно приходил один и периодически строил из себя этакого заправского кинокритика, отпуская парочку остроумных по его мнению комментариев – видимо, в тщетных попытках произвести на Каролину неизгладимое впечатление. Правда, на сей раз его – о чудо! – сопровождала весьма эффектная светловолосая девушка со слегка насмешливым взглядом, чем-то неумолимо смахивающая на саму «мадам»4, ради которой сегодня здесь собралась вся эта разношёрстная публика.

“Странная парочка”, – подумалось Каролине. Миленообразная девушка прошептала что-то на ухо своему спутнику, и тот быстро куда-то ретировался, а сама она вдруг внезапно обратилась к Каролине:

– Вы же сама тоже идёте сегодня с нами на Милен, так ведь? – и подмигнула ей.

– Да… – неуверенно подтвердила кассирша. – А откуда вам это известно и почему…

– Всё нормально, я – друг. Меня зовут Мирослава. Я бы просто хотела немного пообщаться с вами после сеанса, не против?

– Хорошо, но… с какой целью?

– Потом-потом всё объясню, не берите в голову… – улыбнулась назвавшаяся Мирославой. Тут она подозвала своего кавалера, и они вместе удалились, чтобы скоротать оставшееся до сеанса время на одном из диванчиков, стоявших в фойе. Сама же Каролина в некотором замешательстве направилась в подсобное помещение, чтобы сдать вахту. Ладно, во всяком случае внешне её внезапная новая знакомая совсем не вызывала в ней чувства враждебности. Даже более того: несмотря на то, что саму Каролину никак нельзя было заподозрить в излишнем любопытстве, что-то в Мирославе неосознанно притягивало её к себе…

Так что, как только стихли последние аплодисменты (в том зале, откуда велась запись концерта, естественно, – впрочем, отдельные чокнутые кинозрители тоже пару раз пытались и здесь невесть кому аплодировать), и публика начала расходиться, Каролина уже не слишком удивилась, почувствовав на своём плече лёгкое прикосновение чужой ладони:

– Каролина, верно?

Девушки, занятые в сфере обслуживания, более привычны к тому, чтобы не удивляться, когда малознакомые люди окликают их по имени – ведь это самое имя чаще всего зафиксировано на их бирке.

– А меня можно просто Мирой называть. И давай уж сразу на ты, договорились?

Каролина неуверенно кивнула в ответ.

– Давай сразу отойдём, чтобы не мешать никому. Есть к тебе разговор. Не бойся ничего, мы просто минут десять с тобой поболтаем, и я сразу уйду. У меня самой, видишь ли, тоже ведь дела по дому – тут она кивнула на своего спутника, сделала ему знак рукой и повлекла за собой Каролину обратно в фойе.

***

– Не бойся, мы не какие-нибудь там засланные шпионы!.. – Мирослава вновь одарила Каролину своей лёгкой обезоруживающей улыбкой. – Хотя, не буду скрывать: я всё-таки имею некоторое отношение к одной организации. Ты-то сама про неё вряд ли слышала, но вот они интересуются тобой.

– Слушай, Мира: я вижу, что ты сама хороший человек. Но я не хочу не во что такое быть вовлечённой. Тайные организации, секретные осведомители… Меня более чем устраивает и моя скромная работа, и вообще непонятно, при чём здесь я.

– Каролина, поверь мне: на твою работу никто и не думает посягать. Даже больше скажу: для участников всей нашей славной движухи намного спокойнее продолжать свою обычную работу среди других людей. Это позволяет не привлекать к себе излишне пристальное внимание, а им самим – не терять связи с реальностью. Со мной, правда, всё немножко иначе: я по жизни фрилансер, ну, или, как их сейчас ещё называют, «цифровой бомж». Мы изначально немного не от мира сего. Ты, впрочем, видимо, тоже – или я ошибаюсь?

– Я просто обычная кассирша в кинотеатре – что ещё ты хочешь узнать?

– Ну, была бы ты совсем обычной, меня бы к тебе вряд ли послали – не так ли, Каролина? – заговорщицки подмигнула Мира.

– Я и сама ума не приложу…

– Ладно. К обсуждению тебя мы чуть позже вернёмся. А сейчас несколько слов о том, чем, собственно, мы сами занимаемся. Наследием предков, если говорить общими словами. Но в самом хорошем смысле, а не как это было у одного бесноватого усатого фрика…5 Кивни, пожалуйста, если до сих пор тебе было понятно всё, что я только что изложила.

Каролина уверенно и даже несколько высокомерно наклонила голову – при всей своей внешней скромности она не любила, когда кто-то высказывал сомнение в её умственных способностях.

– Славненько… никто и не сомневался в тебе.

– Тогда почему у меня такое чувство, будто я уже прохожу собеседование? – спокойным, но твёрдым голосом спросила Каролина.

– Просто так надо. В нашем деле подстраховка не бывает лишней. Но, снова повторяю: просто так, к случайным людям мы не ходим. Так что никаких подвохов: это мы должны бороться за каждого своего кандидата, а не они сами, как в других организациях, где тебе надо буквально сражаться за своё будущее место. У нас тут не дикий рыночный капитализм, мы ценим прежде всего каждую отдельную личность.

– Да что, в самом деле, в моей личности такого…

– … чтобы привлечь наше внимание? Может, знаешь – книжка такая прикольная была: «Как управлять Вселенной, не привлекая внимания санитаров»6? Так вот: можешь считать, что мы те самые санитары и есть. Но в хорошем смысле. Санитары Вселенной, то есть, и в привлечении нашего внимания нет ничего для тебя плохого.

– Но я никогда и не стремилась ничем таким управлять, тем более – Вселенной, и сейчас не хочу!

– Не пугайся, Каролина, подобными вещами у нас занимаются вовсе не такие, как ты… и даже не такие, как я… Я ведь и сама, по сути, не более чем секретарша босса. Да и мой босс – отнюдь не самый главный босс, а наш главный босс – он вон там… Тут она указала в небо.

– …О, я смотрю, в тебе всё же проснулся интерес! Ещё бы: мы там у себя не кино какое-то показываем, а намного круче: стараемся сами же его режиссировать… Мне и самой-то только в общих чертах всё, что надо, сообщают. Короче, поверь мне на слово: тебе у нас понравится.

– А что конкретно мне придётся у вас делать?

– Сейчас мы уже к этому перейдём – хотя я тоже не вправе сразу сказать тебе многое. Для начала, Каролина, позволишь задать тебе парочку не самых приятных вопросов. Мне, право, самой не очень удобно это делать, но так надо. Итак, какие у тебя есть вредные привычки?

– Да вроде не помню таких… – нерешительно протянула Каролина.

– Ну, а если найду? – усмехнулась Мирослава. – Нет, ты не переживай, просто теперь от всех вредных привычек надо избавляться, ведь это нарушает цельность натуры, а без неё в нашем деле, сама понимаешь, никак. То, что ты не куришь, не пьёшь – в этом я и не сомневалась. Ну, а как у тебя с пищевыми пристрастиями обстоят дела?

– Честно говоря, я иногда и среди ночи могу встать, чтобы покушать.

– Да это вообще ни о чём разговор, – отмахнулась Мирослава. – Всего лишь расхожее заблуждение, что так делать нельзя ни при каких обстоятельствах. Тем более, глядя на твою фигуру, я не сомневаюсь, что и с обменом веществ у тебя всё в порядке. Вопрос в другом. Мясо употребляешь, продукты животного происхождения?

– Случается там, пару раз на неделе. А это так важно?

– Ну, вообще-то это страйк, Каролина, – внезапно серьёзным тоном произнесла Мира, но тут же смягчилась. – Только ты не переживай: в твоём случае это очень даже поправимо. Не думаю, что лично тебе даже придётся себя ломать в этом плане. Достаточно будет мне самой немножко с тобой позаниматься, и зависимость от мяса, уверена, пройдёт полностью… Но у меня к тебе есть ещё один вопрос, который может показаться тебе уже совершенно неуместным и даже бестактным, но тем не менее это важно для нашего дальнейшего общения… Ты ведь позволишь?

Понятно, что это было не более чем проявлением тактичности со стороны Мирославы – вряд ли в подобном случае допустимым был бы отказ.

– Задавай.

– Ответь мне, пожалуйста: на тебе сейчас есть какие-нибудь трусики? Только честно.

Щёки Каролины внезапно покрыл пунцовый румянец, но сама она после недолгого раздумья всё же решительно однократно мотнула головой в сторону и тут же потупила взор.

– О, можешь не стесняться меня! Поверь, для меня самой это более чем естественно, так что оправдываться тебе ни к чему. И всё же… ради соблюдения формальности я обязана поинтересоваться твоей личной мотивацией отказа от белья.

– Ну, я как-то так привыкла… – неловко начала Каролина. – Ещё с детства начала замечать, что мне так комфортнее.

– О, знакомое чувство! А давно практикуешь, если не секрет?

– Ну, раньше стеснялась, конечно. А потом как-то уже в старших классах посмотрела «Эмманюэль» и «Основной инстинкт»7, и сразу неловкость прошла…

– Что ж, хотела оповестить заранее, что у нас повсеместно принята именно такая практика, но, чувствую, с твоим опытом никакая адаптация в этом плане и не потребуется.

– Ой, ты только не подумай, что я из тех девушек!.. Я ведь примерно тогда же и познакомилась с моим молодым человеком, и с тех самых пор мы и остаёмся вместе.

– Что ж, ему крупно повезло встретить именно тебя. А другие ребята не приставали никогда?

– Случалось, конечно, но…

– И как ты справляешься с такими ситуациями?

– Всем своим видом демонстрирую откровенное презрение.

– Молодец! Тебе повезло, что ты ещё не так долго прожила на свете, и, видимо, не сталкивалась с откровенными мерзавцами. А вот мне доводилось самой буквально размазывать их по стенкам. Ну, ничего, этому навыку мы тебя научим. А вот от своего любимого утаивать некоторые вещи тебе придётся научиться самой…

– А это обязательно?

– Да, увы. Мы либо скрываем свою деятельность от посторонних, либо вынуждены сами их вербовать. Но последнее – это только вынужденная мера на крайний случай. А поскольку стирать память мы пока не умеем, то мы просто призываем всех своих новобранцев проявлять чрезвычайную бдительность. И, кстати, тебе следует на всякий случай впредь воздерживаться от излишне коротких юбок и платьев.

– Да я и так себе не позволяю никогда!.. И без того неловко же…

– Ты осознанная, и это главное. С тобой нам не придётся возиться. Но, на всякий случай, уточню, что брюки мы в нашей женской половине общества тоже не носим – даже в повседневной жизни.

– Никогда их не любила!

– Вот и славно… Очевидно, пришло время мне всё-таки наконец кое-что пояснить. Видишь ли, вся наша деятельность как человеческого рода неразрывно связана с восприятием и переработкой потоков энергии, приходящих извне, из космоса, а также тех, что восходят с самой земли. Там иногда встречаются и негативные потоки, а первоочередная функция женщин – в том, чтобы вбирать их, принимая весь удар на себя, и затем рассеивая в пространство переработанную энергию. Есть и потоки высокоорганизованные и насыщенные информацией – чтобы эффективно вылавливать такие в эфире, возможностей нашей природной встроенной антенны, прямо скажем, недостаточно, но нас выручают длинные волосы. Ты не бойся, это всё происходит на бессознательном уровне, однако оно есть, и ты привыкнешь тоже. Но, как сама понимаешь, излишние барьеры в виде дополнительных слоёв одежды нам здесь в нашем деле совершенно не нужны.

– Ах, вот поэтому мне так комфортно, когда на мне меньше всего надето…

– Ну, конечно! Ты прирождённый проводник, Каролина! Но тебе, наверное, небезынтересно будет узнать и то, в чём заключается роль мужчин.

– И в чём же?