Читаем Калека онлайн бесплатно

— Изгнанница… — тихо произнесла молодая женщина в темноте кареты. Тяжелое слово выскользнуло не само, она до последнего не желала признавать, что род вышвырнул ее из столицы только за то, что она отказалась выйти за этого узкоглазого «союзника» рода. Род Карамазовых сотрудничал с Империей Солнца уже три века, и «закрепляющие» торговые отношения браки происходили через поколение, что поддерживало торговлю и доверие между родом и Кланом Сюань Доу десятилетие за десятилетием. — Что ж, может и так. Зато, я свободна сама решать…

Женщина вдруг чутко дернула ухом, и в этот момент была похожа на лисицу или даже кицуне, принявшую человечий облик. Немного тонковатые, хищные черты лица, худая фигура с небольшой, но высокой грудью, длинные сильные ноги, изящные руки, способные одним ударом переломить березу, и шикарная копна рыжих, словно пламя, волос. Она не была молоденькой девочкой, в двадцать-то лет, но прошла много испытаний, оставивших свой след на ее лице и особенно в глазах. Темно-красные, они словно сами собой отыскивали во внешнем мире опасность, редко глядя в глаза собеседнику даже во время разговора. Те, кто ходит «на ту сторону», частенько имеют такую привычку, стараясь контролировать все вокруг.

Мира дернула за шнурок, подавая сигнал возничему, и карета вскоре замерла. Девушка вышла, и вдохнула холодный, зимний воздух полной грудью. Осмотрелась, отмечая, что находится в яблоневом саду, и прыгнула с места метров на тридцать. Еще раз, и еще, и снова хищно потянула холодный воздух. В пару прыжков оказалась на одной из параллельных узких дорог, и обомлела. В паре метров от дороги виднелись следы, слишком широкие для женщины, и большие. Сапоги, да не абы какие — вон как снег примят странно, словно человек почти ничего не весил. Сапожки-то дорогущие!

Отметив все это, она не обратила на мелочи особого внимания, потому что все оно сконцентрировалось на маленькой люльке, стоящей у яблоньки.

— И кто же тебя здесь бросил-то, малец? — мягко спросила она, взяв его на руки. Снег под ее ногами остался нетронут, словно только выпал. Осмотрев дитя, Мира сосредоточилась, и приложила к его животу руку. Через мгновение она знала о нем все, и еще чуть-чуть. Губы хищницы презрительно скривились, но это чувство относилось вовсе не к ребенку. Она поняла, почему его выбросили.

Сердечный узел мальчика оказался запечатан, отчего энергетика пошла вразнос. Пусть его жизни подобная процедура и не угрожает, но развиваться он уже не сможет. Ему не стать ведуном, а зачем графу Шереметьеву бездарный ребенок? Герб на пинетках выброшенного дитя, сдали его родителей с головой.

— Видимо, это Судьба, — выдохнула девушка. Она просто не нашла в себе сил, чтобы оставить дитя, и уйти. Не смогла пересилить инстинкт. Эта мысль вызвала сильное отторжение: — Но я и не должна его пересиливать, — фыркнула она вслух. — А ты, маленький Шереметьев, станешь моим козырем. Моим… пусть будет, племянником. Да. И звать тебя будут… ммм… Костя? Нет, не Костя. Данила? Бррр… Нет. Федор? Фууу… Федька Ивецкий, помнится, тот еще урод. Тогда… Андрей? Нет уж. Называть тебя в честь отца я не стану. Не заслужил он такой чести. Хм, тогда будешь Ильей. Да. Сильное имя для сильного человека. Так вот, дорогой племянник, мой Илюша, теперь ты не Шереметьев, а вовсе даже Карамазов. Илья Сергеевич. Хи-хи!

Девушка прижала ребенка к груди, и исчезла, через несколько секунд появившись в своей карете. Дернула шнурок, и поехала дальше. Ее ждало поместье два года назад погибшего двоюродного дядьки, Кира из побочной семьи Залесских. Вот уж кто любил ее как родную дочь, тогда как отец видел в ней лишь… ресурс. Шлюху, которую можно выгодно продать. Вот только припозднился — девушка стала слишком сильна, и дала отпор. И пусть ее раны будут заживать несколько месяцев, но раны отца и теток, вряд ли заживут вовсе, по крайней мере, без высокоуровневой медицины. Впрочем, как раз с ней, у Карамазовых проблем нет, все же, род имеет превосходных целителей.

Карета не успела далеко отъехать, едва ли на десяток километров, как на месте, где лежал ребенок, открылось призывное окно, и оттуда вывалился окруженный тьмой, балахонистый дух. Он осмотрелся, обнюхал все вокруг, даже пытался читать следы, но ничего не нашел, и взвыл. Украли его жертву!!!

За думами и заботой о малыше, пролетели два дня, и Мира добралась до своего имения под Ярославлем. Красивые места, свежий воздух, источник третьего порядка прямо на территории, и отличный дом. Единственное, что ее страшило, это скука.

Впрочем, как раз в этом она ошиблась, но исключительно по незнанию. Там, где есть маленький ребенок, скуки в принципе быть не может…

Гостиная буквально горела от множества зажженных свечей. Часть их парила в воздухе, часть была на своих местах, в светильниках, подсвечниках и на каминной полке. Отделанная в стиле ренессанса большая комната с высокими, семиметровыми потолками, и балкончиками по периметру, гостиная подготовлена слугами для празднования знаменательного дня. Сегодня, в холодный зимний день, племяннику госпожи Миры Карамазовой-Залесской, исполняется ровно пятнадцать лет!

Сей знаменательный день отмечали не только хозяева и слуги хозяйского дома. Вся усадьба гуляет, все соседи, и даже те арендаторы земель, что живут здесь, пируют сегодня. Ведь это не простой день рождения, он пятнадцатый, а значит, этой ночью мальчик впервые войдет в Источник!

Сложное это дело, совладать с Источником, но на то он и аристократ, элита Империи Российской, чтобы не побояться смерти! Мальчика готовили к этому едва ли не с рождения, да и… кровь-то, не водица. Столько поколений Ведунов, что он мог бы пройти Источник в младенчестве, на одной только памяти Крови!

Так было бы с любым отпрыском благородного рода, но только не с Ильей. К сожалению, его сердечный узел запечатан еще во младенчестве, так что стать Ведуном он не может. Все его развитие сосредоточилось в двух областях: Тело и Разум. Все, кроме Силы. Мальчик был калекой, и этого не изменить.

В шикарной гостиной собрались гости. Соседи-помещики, гости из столицы, и даже один представитель рода Карамазовых из побочной ветви — Семен Карамазов-Воронин с супругой Глафирьей. Здесь собрался вовсе не цвет столичного бомонда, но все же, люди состоятельные, средний класс аристократии Империи, так сказать. Потомственные дворяне прекрасно осознавали важность этого мероприятия для молодого человека, но им не было до этого дела. Здесь, в темных уголках или под светом свечей, решались делишки и дела, заключались сделки, и выяснялись отношения. По сути, это сборище для них было чем-то вроде собрания акционеров компании «Губернии Ярославской». Все остальное, это просто фон, и не более того.

В соседнем с гостиной, бальном зале, молодые люди во всю танцевали и веселились, пока «старики» решали свои проблемы разговорами. Скандально известная боярыня Лапшина изволила представить публике очередного своего кавалера, пусть все и знали, что ей нет дела до мужчин. Однако же, для нее, кажется, дело давно и прочно отсутствующей девичьей чести, прибыть на очередное сборище с новым мужчиной. Двадцать три года девице, а мозгов все нет.

Зато ее кавалер во всю пользуется случаем, наводя мосты и заводя знакомства с местным бомондом. Еще бы, ведь в Ярославль не спроста так богат, и столь близок к столице. Именно в этом городе находится один из порталов за Кромку, потому древний город столь выделяется на фоне иных крупных населенных пунктов страны. Конечно, этот портал вовсе не единственный, но самый близкий к Москве, а Златоглавая по-своему ленива, и ездить в Сибирь, или в Киев, или в Новгород, ее население не хочет. Далеко и долго.

Пары кружатся в танце. Платья девушек оттеняют красоту их молодости, тогда как кавалеры во фраках чуть скованны, но элегантны. Юноши обнимают молоденьких красоток, те в свою очередь, с радостью отдаются крепким рукам. Все, как во все времена. Танец вообще изрядно сближает парней и девушек, и поспорить с ним в этом может разве что темнота.

Среди них ведет свой танец совсем молодой парень. Подросток высоковат для своего скромного возраста, широк в плечах. Длинные ноги легко перебирают шаги, двигаясь в такт, а сильные руки поддерживают девушку за талию. Она не смотрит на партнера, да ей и не нужно. Софья Нефедова опытная ведунья, пусть ей только месяц назад исполнилось восемнадцать лет. К слову, она вовсе не в восторге от партнера, считая его маленьким и глупым. Три года разницы, а гонору…

Илье она тоже была не по нраву, хоть он и знал ее практически с рождения. Соседка, все же. Талантливая девушка, с сильной кровью, она всегда знала, что ведуном парню не стать, и гнобила его этим, сколько он себя помнит. Именно поэтому, на каждом сборище он заставлял ее с собой танцевать, на что тетушка Мира только улыбалась. Такая «мстя» ей нравилась, а вот сама Софья — нет. Тетушке вообще не нравились люди, которые по каким-либо причинам задевали ее любимого племянника. Таких неумных людей осталось совсем мало, потому что большинство быстро сообразило, что лучше не трогать эту «лисицу», и в «курятнике» тогда будет тишь да гладь.

Оркестр ненадолго замолчал, и Илья остановился. Поклонился партнерше, и отвел ее к подругам. Конечно, он не мог не заметить презрения в их глазах, впрочем, направлено оно было на Софью. Насмешки, впрочем, тоже, не говоря уж о том, что своим приглашением он прервал ее общение с весьма перспективным боярином Скольным, Иваном Федоровичем. Сей молодой доворянин по весне отправляется в стольный град, где станет государевым человеком, и службу будет нести в третьем отделе департамента дел тайных. Будущий шпион, либо следователь, это уж он сам выберет, как и соответствующее обучение прямо по месту работы. Конечно, Софья вышла бы за него замуж по первому зову, да она вон, из платья выпрыгивает на ходу! Вот только Ванька себе цену знает, как и то, что в Москве найдет себе жену куда более подходящую. И несравнимо более обеспеченную, что уж скрывать.

Собственно, именно Иван и попросил «прикрыть» ему спину, и отвлечь Софью. Надоела она ему, как смертный грех. Зато, теперь у будущего сыщика или шпиёна перед Ильей долг, что может оказаться весьма кстати в самый нужный момент. Илья отошел в тень одной из колонн, и вытащив из кармана небольшой прямоугольный камень, размером с портмоне, и шепнул ему:

— За тобой должок.

Ванька сообщение получил незамедлительно, и улыбнувшись, кивнул, признавая правомерность требования. Если бы не приятель, то Софья вполне могла затащить его в какой-нибудь закуток. Жениться на ней он не собирался, а скандалы ему тем более не нужны, даже местечковые.

— А мне, кажется, пора, — Илья услышал бой часов, отбивших полночь. Парень махнул «горшочному» приятелю рукой, и в ответ получил серьезный, обеспокоенный взгляд желтых, тигриных глаз. Иван боялся за него, потому что по себе знал, насколько опасно погружаться в Источник, тем более, с такими повреждениями энергетики.

Смертельно опасно.

Парень тихо ушел с вечеринки, и нырнул дверь подвала. Прошел по подземному коридору, и услышал вдалеке шаги. Подождал немного, и с улыбкой повернулся, ощутив на плече теплую руку любимой тетушки. И пусть она выглядела лет на двадцать с небольшим, но она так выглядит, сколько он себя помнит, совершенно не меняясь, что логично, вообще-то. Ее сила очень велика, все же, не простая ведунья, а Магистр-энергет, и это в свои-то тридцать пять. Талантливая женщина, что тут скажешь.

— Что, трусишь, племянник? — она тепло ему улыбнулась, и взлохматила темные волосы на макушке. Уложенная служанками прическа моментально исчезла. Благо, что он не носил длинные волосы, как это принято у молодежи, всего лишь до шеи. Не потому что не хотел, а потому что неудобно, с его-то каждодневными тренировками. Времени в сутках маловато, чтобы тратить его на заботу о длинных волосах.

— Мне страшно, конечно, но не настолько.

— Это хорошо. Мужество, Илюша, оно только когда страшно и появляется. Пойдем.

Мира повернула подставку под факел, прямо вместе с ним, и в камне тоннеля открылась дверь. Попетляв в каменных коридорах, они дошли до скрытого лифта, и спустились глубоко под землю. Этот Источник появился в весьма труднодоступном месте, так что предкам пришлось изрядно потрудиться, чтобы не только окультурить дикое извержение силы, но и просто добраться до его ядра.

Лифт спустил их глубоко под землю, и открыл свои створки. Илья привычно осмотрелся, все же, не первый раз он здесь, а уже второй. В первый раз он спускался сюда укутанный в щиты, и даже так его едва не расплющило давлением. Пятилетний малыш должен был ощутить энергию Источника, и на его фоне, найти свою внутреннюю силу. Это один из самых сложных способов, но увы, на пути силы Ильи простых способов вообще не было. Не с его покореженной энергетикой, смещенной к телу.

Теперь же, он должен был не просто ощутить внутреннюю энергию, а синхронизировать ее с энергией источника, чтобы иметь возможность брать силу отсюда в любой точке мира. Конечно, за Кромкой это невозможно, но здесь — вполне. Да и Источник третьей категории не может дать много силы. К примеру, Мира в его энергии просто не нуждается. Ее резерв больше, чем Источник вырабатывает за месяц. Точнее, не совсем так. Большая часть его энергии идет на внутренние нужды самого источника, поместья, в землю и на поддержание производств. А вот свободной энергии остается совсем немного, и ее женщине не хватило бы ни на что. Да что говорить, если она на тренировки тратит по три своих объема в неделю! Энергию же берет напрямую из ауры планеты, отчасти из космоса, отчасти от солнца. Смотря откуда удобнее в данный момент. В общем, на ее уровне, этот источник — просто детская игрушка. Наверное, именно поэтому она устроила тут садик, и занимается выращиванием трав в условиях, которые не встречаются в природе.

Экспериментирует, так сказать.

— Ты все помнишь, Илюша?

— Да, тетушка.

— Пойми, никто не знает, как ты должен делать, и что. Все известные техники предназначены для нормальной энергетики, но где ты, и где «норма»? Тебе придется самому создать подходящую для тебя технику развития, и не энергии, как таковой, а Тела или Разума. Или и того и другого, если получится.