Читаем Исповедь убийцы (СИ) онлайн бесплатно

====== С чего всё начиналось ======

Мой сегодняшний день начался с привычных дел – заправить постель, принять душ, одеться и плотно позавтракать. Стоит упомянуть, что все нормальные люди в шесть часов утра чаще всего собирались на работу или на учёбу (хотя для школы рановато), тогда как я была вынуждена проводить долгое время перед зеркалом в ванной, пытаясь ещё сильнее выставить напоказ свою кукольную наружность. Увы, внешностью меня природа наградила знатной: ни тебе модельного роста, ни прекрасного зрения, ни особой красоты. Вместо этого я довольствовалась кукольным личиком и телосложением малолетки. Чем же это плохо? На первый взгляд ничем, но кое-что меня крайне удручало. Что именно? Отвечаю: я давно не девочка-подросток. Мне 23 года, но мой рост всего лишь 5’3”*, голос навсегда застрял на отметке «мама, купи мне конфеты», да и ношение очков превращало меня и вовсе в неведомое создание, которому все окружающие умилялись, трепали за щёки и гладили по голове, но совершенно не воспринимали всерьёз. А ведь я давно закончила школу, поступила в колледж и теперь готовилась стать хирургом. И вот тут в дело вступала вторая не самая приятная особенность моей жизни – какой будущий хирург в свободное от учёбы время убивает монстров и мотается по всем городам США, выполняя «школьные» миссии? Та-да! И это снова я! Колледж не вызывал у меня особых проблем, конспекты я писала едва ли не быстрее диктовки преподавателей, однако было странно после аудиторий со студентами отправляться в непонятные промышленные клоаки... Да ещё и преображаться для этого в извечную семнадцатилетнюю поклонницу фильмов ужасов... По сути, больших трудов это не составляло, но всё же порой хотелось чего-то серьёзного, а что в итоге? Школа. Первый курс университета максимум. Моя внешность превратилась в моё достоинство и моё проклятье.

Впрочем, ничего нового.

Прошло без малого 8 лет с тех пор, когда я впервые переступила порог Гильдии охотников. На тот момент всё происходящее казалось мне приключением, а страшные рассказы – не более чем выдумками, чтобы отпугнуть пятнадцатилетнего подростка. Кто бы мог подумать, что те истории будут всего лишь вершиной айсберга, с которым мне придётся столкнуться впоследствии?

Я – охотник на монстров. Человек без имени. Искусный лгун, главная задача которого состоит в выживании и убийстве чудовищ, чьи преступления граничат с безумием и давно свели бы с ума весь мир, если бы не Гильдия.

Я – защитница людей, и это – моя история.

Я по привычке огляделась по сторонам прежде чем вставить ключ с брелком-монетой в замочную скважину и войти в длинный коридор с отсыревшими стенами, где, как я уже догадывалась, снова перегорела лампочка, а заменить её ни у кого не доходили руки. Оно и понятно! Наш штатный и жутко занятой электрик наверняка уехал в командировку и в который раз забрал с собой ключи от кладовой с лампочками и прочей хозяйственной чепухой. Что меня всегда поражало, так это то, что когда дело доходило до взлома вилл богачей или гаражей важных чиновников, то наши местные умельцы-домушники легко справлялись с любыми охранными системами, а как разговор сворачивал в сторону простенького амбарного замка... И тут же все становились полными профанами! У меня даже возникало чувство, что кретинизм распространялся воздушно-капельным путём.

Собственно, не зря я говорила о тёмном коридоре. Стоило мне закрыть входную дверь, как темнота сомкнулась вокруг меня. Пришлось мелкими шажками двинуться вперёд, ориентируясь по памяти. Примерно через пару дюжин шагов этот тоннель привёл меня в огромный зал с высоким потолком, сделанным из стальной решётки-фермы и железобетонных плит толщиной в целых 3,5 фута**. Из зала, как из гигантского муравейника, больше двадцати дверей расходились в разные стороны. Чуть больше восьми лет назад меня это здорово путало, но сейчас воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Опять же по привычке.

- Привет, Эстер! – чересчур радостно завопил один из моих товарищей по службе, стоило мне переступить порог Общей комнаты и выйти на освещённое лампами дневного света пространство.

Мне навстречу чуть ли не бегом спешил самый непредсказуемый и невероятно везучий человек. Его звали Рой Рэдфорд, и он был тем, кого люди называли моим... скажем так, подопечным. Моим юным падаваном (да простят меня такие же фанаты «Звёздных войн», как и я) в полном смысле этого слова. Всего лишь год назад до абсурдного смешной и неугомонный парень получил право выходить на задания, но уже сейчас от него стоном стонали все, с кем он имел дело во время вылазок на охоту. По степени активности и вездесущести это создание можно было сравнить разве что с тараканом, да и то насекомое ему существенно проигрывало. А теперь этот до ужаса счастливый обладатель недавно рассечённой брови и уже чем-то измазанного гипса на левой руке бросился ко мне с такой космической скоростью, что я на всякий случай отодвинулась, дабы пропустить его мимо себя, если он не успеет затормозить. Слава Богу, успел и замер напротив меня, расплываясь в широченной улыбке заправского Чеширского кота.

– И тебе не болеть. Снова не справился с ногами и влетел в стену? – отозвалась я строгим тоном мамы-наседки, кивая на гипс, хотя особого желания разговаривать у меня не было. Болтать с тем, кто каждый раз игнорировал мои чрезвычайно ценные советы и всё равно поступал по-своему... было удовольствием ниже среднего, это факт.

- Я один раз разбил нос! Один! И ты теперь будешь вечно мне это вспоминать? Между прочим, руку мне сломал вампир! Вот. Он сам на меня напал. Хорошо, парни были начеку, помогли. Правда, я бы и сам справился, но всё равно они молодцы.

- Рой, зайка моя, кто там молодец? Те, кто вытащил твой зад из передряги, или ты, умник, который подставился под нападение вампира? Подумай хорошенько, а потом уже неси чушь.

- Ты в курсе, что, когда ты ругаешься, у тебя нос дёргается? – легкомысленно изрёк местный мыслитель.

Вот на это я даже обиделась. О своём маленьком недостатке я знала, ничего с ним поделать не могла, поэтому расстраивалась. И злилась, увы.

– Разговорчики, Рой! И вообще, дело не в моём носе. Я тебе сто раз говорила, чтобы ты лучше осваивал архив, а не лез в драку. Нам не хватает информации, в бумагах полный хаос, компьютеры зависают от груды файлов, а без знаний нам жизни нет. Мог бы снизойти до такой милости и помочь Фелисити! Она уже и так никакая ходит, засыпает где придётся!

Я скрестила руки на груди и попыталась привстать на носочки. Прибавку в росте это почти не дало, зато хоть совесть успокоилась.

– Вот ещё! Я не для того столько тренировался, чтобы сидеть за столом и корпеть над бумажками. К тому же мы с Фелисити не разговариваем – она назвала меня ребёнком.

- А ты и есть ребёнок, Рой. Самый настоящий ребёнок без стыда и совести!

Ну а что ещё сказать? Меня всегда возмущало то пренебрежение, с которым этот восемнадцатилетний оболтус относился к другим людям, особенно к аналитикам. Их он считал второсортными существами, а вот почему?.. Это оставалось для меня загадкой. Но не зря же я постоянно ворчала, видя его отношение к бедной Фелисити, – девушке ответственной, милой и начитанной, которая днями и ночами собирала информацию, чтобы такие вот дуболомы как Рой могли без опаски соваться в очередную вылазку. – Я не хочу опять с тобой ругаться, но потом мы обязательно обсудим, кто тут главный охотник до неприятностей. А ещё с тебя причитается за прошлый раз. Если бы не мои уговоры, Жаклин оторвала бы тебе голову за выходку с ликаном. Ну, вот кто тебя просил его выпускать посреди допроса? Их в клетках держат, а не бегают за ними по всей Гильдии, потому что тебе, видите ли, стало скучно!

Мда уж, и кого я рассчитывала смутить? Рой мог хотя бы для приличия опустить глаза или немного покраснеть, но не тут-то было! Он стоял передо мной, качаясь с пяток на носки и обратно, всем своим видом демонстрируя вызов. Младше меня на солидных для Гильдии 5 лет, со мной он вёл себя просто отвратительно. Увы, я ничего не могла с этим поделать – в случае с Роем это называлось клиникой и лечению не поддавалось.

– Да ладно тебе, не грузись! За мной не заржавеет – шоколадку, правда, потом притащу. Я через три часа улетаю в Лас-Вегас, с роднёй договорился, они не против. Если повезёт, через пару недель привезу тебе магнитик и голову какого-нибудь ликана!

- Ты спятил? – спросила я сначала нейтрально, но всё-таки масштаб трагедии до меня дошёл, и вот тогда я разоралась не на шутку: – Куда ты собрался со своей костяной рукой? С ума сошёл? Тебя же порвут и не заметят, дурак ты упрямый!

- Да ну, ерунда. Меня док подлатал, сказал ни во что не врезаться, и всё будет пучком, – по-идиотски улыбнулся Рой, благополучно пропустив мимо ушей мои вопли (а я что говорила? никакого уважения!).

- А ты не подумал, что охота и «ни во что не врезаться» – это вещи несовместимые? – попыталась я его урезонить, однако снова потерпела неудачу.

Что бы ни наговорила простодушному Рою моя начальница, это явно стоило риска быть разорванным стаей ликанов, которые больше всего на свете любили убивать молодых охотников.

- Меня народ прикроет, не в первый раз!

- Кто тебя прикроет? Люк? Сандра? Майки? Рой, да им плевать на тебя, ты же знаешь! Они палец о палец не ударят, чтобы вытащить тебя из передряги. Посиди тут и подожди, пока рука не заживёт! На твой век приключений хватит, ещё вопить будешь на счёт отпуска.

Рой оскорблённо надул губы и запустил пятерню здоровой руки в волосы, приводя их в ещё больший беспорядок, чем они были до этого. Часть прядей упали ему на уши, а чёлка смешно встопорщилась, чем-то напомнив мне боевой хохолок у петухов, но улыбка всё равно не задержалась у меня на губах, когда Рой открыл рот и ответил на мою речь словами упрямого осла.

- Да ладно тебе! Ты разводишь панику. Меня все любят, это от тебя они держатся подальше, потому что ты ненормальная! Со мной ничего не случится, я уверен. И не надо смотреть на меня убийственным взглядом. Если я хочу, я поеду, и ты меня не остановишь!

- А если я позвоню твоим приёмным родителям и скажу, что твоя поездка – ложь?

Я, конечно, ненавидела доносить на людей, но Рой загнал меня в тупик. Я прекрасно помнила его сомнительную способность собирать на свою голову неприятности, поэтому понимала: если он поедет в Вегас, кишащий монстрами, то непременно попадёт в историю, причём не самую хорошую.

- Ты этого не сделаешь, – отчаянно замотал головой Рой. – А если сделаешь, то я с тобой не разговариваю!

- Ой, как страшно! Да мы никогда особо и не дружили… Так, пустяки всякие: вытащить тебя из участка, отвести тебя к доку, прикрыть твои прогулы. Мелочи, одним словом! – деланно равнодушно сказала я.

Ладонь Роя словно сама собой очутилась на моём плече и сдавила его с недюжинной силой! По крайней мере, его тонкие, но как будто стальные пальцы теперь больше напоминали капкан, чем человеческую руку, а в тёмно-коричневых глазах промелькнули искры металла, которых (я могла поклясться) раньше в них не было.

- Только попробуй разболтать! Я знаю о тебе такое, что ты в Гильдии не задержишься. Поняла? Никому ни слова!

Я удивлённо распахнула глаза, не понимая, о чём речь. Что я такого ужасного успела натворить за 8 лет нахождения среди охотников, чтобы это можно было использовать в качестве компромата? Людей я не убивала, банки не грабила, домашних животных (по причине их отсутствия) не мучила, поэтому имела все основания пребывать в состоянии шока. Хотя гораздо больше меня волновал другой вопрос – что, чёрт возьми, Жаклин наобещала Рою? С какой стати он вёл себя, будто с цепи сорвался? Исполняющая обязанности главы Гильдии, безусловно, была девушкой властной, обманчиво обходительной и упорной. Она всегда знала, что нужно сказать человеку, чтобы заставить его сделать ту или иную вещь даже против его воли. Впрочем, вопреки стереотипу, мне она никогда не казалась бездушной машиной, отправляющей больных подчинённых на сложные задания. У неё был свой, немного своеобразный и жестокий, но всё же справедливый кодекс чести. Она просто не могла послать Роя с его сломанной рукой в опасный для него Лас-Вегас!

- Отпусти плечо, Рой, – тихо попросила я, в уме прикидывая, сколько сил приложить, чтобы не только не навредить непутёвому «падавану», но и вырваться из его неслабого захвата.

Я понимала, что из-за своей женской природы не смогу положиться на грубую силу, а более эффективные приёмы не сулили для Роя и его сломанной руки ничего хорошего. Однако оставлять его безнаказанным я тоже не собиралась, помня о том, каким невозможно наглым он становился, стоило дать ему малейшую поблажку. Репутация всеобщего любимца окончательно испортила характер Роя, превратив его в избалованного мальчишку с кучей вредных привычек.

- Пообещай, что не выдашь меня родным! Пожалуйста. Прошу тебя.

Вежливые слова были для Роя страшнейшим табу. Он постоянно делал вид, что забывал, как они произносятся, когда дело доходило до благодарностей или просьб, поэтому можно было понять моё потрясение.

- Чёрт возьми, во что ты опять ввязался? – спросила я напряжённым голосом и решила временно не обращать внимания на руку на собственном плече.

- Ни во что, просто не хочу неприятностей. Пообещай! Ну же! – нарочито безразлично завёл свою шарманку Рой, но я уже не сомневалась, что в Вегас он поедет не по своей воле.

- Ну, раз ты так уверен, что вернёшься, тогда обещаю…

Я сделала вид, что поверила кристально честным глазам Роя и сдалась под его давлением. Жаклин что-то задумала, причём что-то нехорошее и чертовски опасное для моего малолетнего подчинённого, вот только способов вытащить его из этой передряги я пока не придумала.

Говоря о сомнительной перспективе возвращения Роя, я отчаянно не хотела прослыть вороной и накаркать этой непонятной поездке плохой конец, однако такие мысли сами собой лезли в голову, учитывая перелом руки и хроническую безголовость Роя во всём, что касалось дел Гильдии. Кто-то полез в драку? Рой. Кто-то попал в полицию? Рой. Кто-то помешал поймать монстра? И кто виноват? Конечно же Рой! И неизменно рядом с ним оставались только я и Фелисити, прикрывая его, придумывая оригинальные оправдания и спасая от праведного гнева Жаклин, нашей крутой на расправу начальницы.