Читаем Исход (СИ) онлайн бесплатно

========== Часть 1 ==========

Сюзэн Амарин сидела перед зеркалом и мучилась с многочисленными заколками, то и дело проворно ускользающими сквозь пальцы. В конце концов, пришлось взять их в зубы и уже двумя руками попытаться соорудить из тяжелой копны светло-каштановых волос что-то вроде деловой причёски. Это сражение она проигрывала, что заставляло молодую женщину нервно коситься на хронометр и злобно шипеть сквозь заколки.

- Опаздываю… Опаздываю!!!

За спиной зашуршали простыни, являя миру заспанного и всклокоченного мужчину довольно приятной, не смотря на двухдневную золотистую щетину и мутность ещё не прозревших со сна глаз, внешности.

- Рин, уже четыре часа, - злорадно напомнила Сюзэн, воткнув в свою шевелюру все шпильки.

Мужчина невнятно выругался и бросился в душевую. Сюзэн поймала в зеркале довольную улыбку, когда услышала душераздирающий вопль. Нет, она не держала в кабинке экзотических зверей вроде пятиметрового удава или шаловливого нарклота с полной пастью зубов… Просто в седьмом секторе Императорского Дворца снова отключили горячую воду. И Рин только что ознакомился с этим фактом. Уже второй сбой за месяц! Интересно, а у самого Императора не прорезается столь же дурной и немузыкальный голос по утрам? Глупости. – Строго ответила сама себе женщина, наводя последние штрихи и так безупречного макияжа. Его Величество, разумеется, избавлен от подобных сюрпризов.

Рин, трясясь от холода, вывалился обратно в комнату, по пути собирая свои вещи. Сюзэн слегка поморщилась. Ей никогда не нравились такие неаккуратные мужчины. Но что поделать? Рин превратился в её дурную привычку – и надо бы отказаться, да выбросить жалко…

Подхватив неизменную папку, женщина бросила любовнику:

- Закрой за собой! – И пулей выскочила за двери.

- Счастливого дня, - отозвался Рин, услышав в ответ лишь шипение съезжавшихся створок. Привычно вздохнул, привычно решил не обижаться. Подошёл к туалетному столику и, закрыв глаза, вдохнул тонкий аромат её духов.

Уже в пути на своё рабочее место, Рин Амадо, один из младших отпрысков правящего Дома, в который раз пожалел, что так и не смог добиться любви от Сюзэн. Они спали вместе – и только.

Устраиваясь в ложементе координатора дворцовых служб, мужчина слабо улыбнулся – может, если он будет достаточно терпелив… Говорят, вода камни точит. Рин пробежался пальцами по клавиатуре, подготавливаясь к погружению в транс. Его работа – очень важная и ответственная. Она требовала всего внимания, на которое только был способен человек. И немножко больше. А ещё… Он обязательно почувствует Сюзэн, когда она будет проходить по коридорам его сектора. Как чувствуют тёплый ветер, приятно ласкающий лицо… Как пахнут первые полевые цветы, которых он никогда не видел, но знал, что они должны быть прекрасны…

Крепления сдавили виски, заныли кончики пальцев над клавиатурой. Все контакты подключены. Всё так обычно… Рин на секунду закрыл глаза, облегчая себе вход в систему, а когда он снова взглянул на мир, тот был расчерчен чёткими линиями трёхмерной графики и наполнен нечеловечески яркими цветами дворцового интерфейса. Голосом, из которого ушли все эмоции и интонации, он доложил:

- Эстор-наблюдатель третьего уровня Амадо принял дежурство.

+++

Сюзэн остановилась перед дверью в комнату совещаний и, глубоко вздохнув, провела ладонью над чувствительными датчиками. Послышался короткий звуковой сигнал и створки автоматически разъехались в разные стороны.

Император поднял голову и укоризненно посмотрел на подчинённую. Сюзэн почувствовала, что краснеет под взглядом тёплых зеленовато-карих глаз. Женщина поспешно сказала:

- Ваше Величество, приношу свои извинения…

- Госпожа Амарин, в следующий раз будьте либо пунктуальнее, либо начинайте подыскивать преемницу. – Эолин Барр, Блистательный и Великолепный, Повелитель Галактики, отвернулся, потеряв к Сюзэн всяческий интерес. – Изиона, посмотри, что можно сделать, чтобы ускорить работу по строительству новых доков. Нам ощутимо не хватает стоянок для дипломатических каров и транспорта послов.

- Будет сделано. – Сиплым, надорванным голосом откликнулся управляющий. Сюзэн, начавшая приходить в себя после необыкновенно жёсткого выговора, метнула в его сторону любопытный взгляд. Изиона Арваль – ходячая загадка Дворца. Он – Тень Императора, его самый доверенный слуга. И столь же сильно, как тьма отличается от света, разнились эти два человека.

Эолин – весь светлый, весёлый, почти беспечный красавец с мягкими каштановыми волосами, зеленоватыми глазами и обаятельной улыбкой, - мечта всех женщин, начиная от семнадцатилетних дурочек и заканчивая зрелыми придворными дамами. Император разбивал сердца, легко идя по жизни, окружённый тем хрустальным звоном, в который вплелось однажды жалкое треньканье треснувшего сердца Сюзэн. Она была влюблена в своего Императора. Глубоко и безнадёжно. Так, как никогда бы не смогла полюбить Рина. Оттого его жестокие равнодушные слова ранили её гораздо глубже, чем она хотела показать. Не одну ночь бедная женщина представляла себя не в привычных объятиях любовника, а под умелыми ласками Эолина… Как жаль, что он совсем её не замечал!

Изиона. Высокий брюнет с тёмными, непроницаемыми глазами, за которыми притаилась холодная, расчётливая угроза. Сюзэн просто чувствовала в этом человеке неизъяснимую силу, способность к неоправданной жестокости, и инстинктивно старалась держаться подальше. Изиона казался тёмным зверем, охраняющим своего солнечного Повелителя. Его лицо словно было высечено из камня – слишком острые скулы, глубокие складки вокруг никогда не улыбающихся губ, твёрдый, решительный подбородок… Никто не назвал бы его красивым.

- …Ещё следует провести инструктаж по технике безопасности. – Эолин озабоченно склонился над каким-то планом, расстеленным на столешнице.

- Разумеется, я всё сделаю. - Изиона никогда не говорил громко. В этом не было надобности – рабочие вытягивались в струнку и ловили каждое его слово. После одного очень неприятного случая, когда слова управляющего были проигнорированы, он приказал публично наказать виновных в срыве работ. Больше такого не повторялось. Нечеловечески выносливый, успевающий везде и всюду, отдающий короткие приказы и снова исчезающий в неизвестном направлении, чтобы словно по волшебству материализоваться в другом месте, где люди только-только присели отдохнуть и выкурить по сигаретке. Его появления боялись как огня – сразу вскакивали, хватаясь за инструменты, изображая бурную, ни на секунду не прерывающуюся деятельность. Ибо наказание следовало незамедлительно и бывало очень, очень болезненным.

- Его высочество принц Сайта будет сегодня присутствовать в оранжерее, - Император в упор посмотрел на женщину, и Сюзэн понятливо кивнула. Это уже ей. Она отвечала за воспитание малолетнего наследника и должна была находиться при нём неотлучно. Для этого было много веских причин.

- Во сколько? – Женщина открыла папку и приготовилась записывать распорядок дня мальчика.

- В три часа пополудни. В пять часов у него назначен приём к массажисту. Далее – обязательные уроки. По прежнему распорядку. Да, ещё не забудьте отвести его к раскройщикам. Через два дня будет праздник и Сайте нужен новый камзол, бриджи и туфли. Проследите за всем. Если случится… - Эолин немного запнулся и помрачнел. – Ну, вы помните, что должны сделать.

- Да, мой Повелитель. – Сюзэн дотронулась до миниатюрного записывающего устройства, на прочной цепочке висящего на шее. Это тоже было частью её работы. Отслеживать такие «если…».

Инструктаж закончился на ещё одном списке поручений, после чего Сюзэн поклонилась почти синхронно с управляющим (этот жест был выработан долгими совместными тренировками на таких вот планёрках) и вышла первой, лопатками чувствуя пристальный взгляд Изионы. Почему он всегда так смотрит на неё?!! Словно голодный зверь на вожделенную добычу. От этого жадного взгляда, направленного в её спину, Сюзэн избавлялась только тогда, когда автоматическая дверь скрывала остававшихся в кабинете мужчин.

Она не понимала Изиону. Если она привлекает его как женщина – почему бы не сказать об этом прямо? Зачем эти взгляды? Но он молчал. Всегда вежливо раскланивался с ней в коридорах, и спешил по своим делам. Как же, ведь Дворец рухнет, если Изиона перестанет подгонять служащих!

Турболифт доставил Сюзэн на сто двадцать девятый этаж, владения принца Сайты. Здесь он был маленьким господином и даже слова отца-Императора не имели здесь почти никакой власти. У Сайты была отменная хватка! В свои семь с половиной лет он установил жёсткий распорядок в вотчине, и каждый, кто ступал сюда, был обязан подчиняться его правилам. Если иное не оговорено в конституции.

Женщина заглянула в несколько комнат, раздав поручения слугам (здесь она исполняла роль Изионы), и почтительно постучала в дверь спальни принца. Несмотря на несусветную рань, юный повелитель был уже на ногах и даже одет – белоснежная рубашка и тёмно-синие брючки придавали ему строгий вид, делая этого румяного ребёнка старше его лет.

- А, Сюзэн! – Весело воскликнул он, бросаясь навстречу и путаясь в завязках широкого ворота рубашки. – Не могла бы ты…

- Стойте прямо и не шевелитесь, - Сюзэн сноровисто управилась со шнуровкой «крест-накрест» и спросила: - Как спалось?

Сначала их отношения складывались не очень и хорошо – Сайта, уставший от нянек и надсмотрщиков быстро зверел и начинал впадать в бешенство, если ему пытались указывать. Сюзэн была знакома с этой бедой – у её тётки, сестры губернатора, подраставший молодняк вёл себя точно так же. Бороться с детьми – сущее безумие. И тогда она решила стать для Сайты не очередной служанкой, а подругой. К счастью, мальчик был не настолько испорчен, чтобы не понять этого. Они быстро сдружились, ведь доверие – это главное, когда пытаются спасти. А Сайту нужно было спасать.

- Я падал с вершины башни, - замогильным голосом поведал ребёнок, поглядывая на Сюзэн хитрым глазом. Женщина не стала испуганно ахать. Она рассмеялась и ответила:

- К перемене погоды. Взгляните – утро только начинается, а солнышко уже греет вовсю!

- Значит, оранжерея?! – Сайта метнулся сначала к окну, чтобы проверить истинность утверждений Сюзэн, потом обратно к двери, словно ещё не решил, чего ему хочется больше.

- Да, отец разрешил. Будем гулять и я расскажу вам одну забавную историю, идёт?

- Ха! Ты их выдумываешь!

- Ничего подобного! – Сюзэн схватила вертлявого мальчишку за бока и пощекотала, вслушиваясь в радостный смех. – Это всё было на самом деле. Но прежде чем мы пойдём в сад, что нужно сделать?

Сайта фыркнул и побежал разыскивать свои туфли. Сюзэн выглянула в коридор и кивком головы пригласила служанку. Все уже привыкли к тому, что сначала в комнату принца заходит его воспитательница. Потом – все остальные. Правило, продиктованное серьёзными причинами. Но их никто не должен знать.

Сайта вернулся сконфуженный – один ботинок оказался изрядно пожёван пятимесячным щенком танда, любимцем мальчишки. И пока слуги убирали спальню, перестилая простыни и перетряхивая перины, Сюзэн и Сайта на коленках ползали по ковру в поисках нашкодившего щенка. Тот нашёлся под диваном, изрядно напуганный собственным проступком. Наказание вылилось в весёлую потасовку, после чего по ковру ползали уже все присутствующие, собирая выскочившие из причёски воспитательницы заколки и шпильки. Сайта с недоумением рассматривал рассыпавшиеся по плечам Сюзэн светло-каштановые локоны и наконец спросил:

- Почему бы не ходить просто так? У тебя красивые волосы!

- Ваше высочество, вы – первый мужчина, который сказал мне об этом! – Улыбнулась Сюзэн, глядя, как наливаются румянцем щёки мальчишки. Она назвала его мужчиной!

Но от завтрака отказываться никто не собирался, и поэтому из шкафа была извлечена ещё одна пара туфель, а причёска уложена в соответствии с этикетом.

+++

Трапеза прошла без инцидентов, и Сюзэн вздохнула свободнее. Сайта не был ни ангелом, ни демоном. Он был просто семилетним мальчишкой, которому слишком многое дозволялось, и который был тяжко болен, но даже не догадывался об этом. Порой Сюзэн смотрела на него как на своего любимого сына. Единственного и неповторимого, так и не рождённого. Порой он становился невыносимым маленьким господином со своими мелкими придирками и плохим настроением. А она всё равно любила его. И эти тёмные локоны, ниспадающие на узкие плечи, и серые глаза, без страха взирающие на мир, пухлые детские губы, умеющие как улыбаться, так и кривиться в недовольной гримасе…

- А ещё отец сказал, что будет со мной весь вечер! – Ворвался в её мысли звонкий голос принца. Сюзэн слегка нахмурилась, вспоминая расписание. Визит Императора там точно не был предусмотрен. И насколько женщина помнила утреннее совещание, весь вечер Император Эолин будет развлекать послов гворков эстетическими беседами, от которых так балдели эти существа. Но она не стала расстраивать ребёнка, кивнув в ответ:

- Разумеется, ваше высочество. Он непременно постарается, ведь он ваш отец…

- Несмотря на то, что ещё и Император, - подхватил Сайта. Мальчишка весь светился от переполнявшей его энергии. Ему не терпелось сейчас же отправиться в оранжерею и погулять по белоснежным тропинкам, подышать чистым, не отфильтрованным воздухом, насыщенным ароматом незнакомых растений… Но Сюзэн была вынуждена придерживаться плана.

Сайта понимал. Он вообще многое понимал для своего возраста. Как и то, что, по сути, является таким же пленником Дворца, подобно многим его обитателям. Пусть и с иллюзией свободы. Под час, иллюзия многое значит…

Сюзэн сопровождала Сайту везде, словно незаметная тень. От постоянного одиночества, окружающего принца, можно начать разговаривать даже с тенью. Сайта остановился посреди галереи, пронизанной светом, испускаемым самими стенами, украшенными великолепной и сложнейшей мозаикой, состоящей из кусочков разноцветного стекла самого высокого качества. Мозаика изображала деяния Императоров за многие тысячи лет. Разноцветные блики ложились на юное, свежее лицо наследника престола, делая его необыкновенно красивым. У Сюзэн даже перехватило дыхание. Когда он вырастет, он будет разбивать сердца ничуть не хуже своего отца. Сайта повернулся к ней, взял за руку, доверчивый, словно котёнок.

- Знаешь, я прогнал её.