Читаем Искатель, 2008 №6 онлайн бесплатно

Завершается 1-е полугодие, а с ним и подписная кампания на 2-ю половину 2008 года. Мы надеемся, что опубликованные в наших журналах произведения понравились вам. Если вы не успеваете оформить подписку на все полугодие, оформите с ближайшего номера. Можно подписаться и через редакцию, достаточно заполнить купон на 3-й сторонке обложки и отправить его в редакцию, предварительно оплатив соответствующую сумму через Сбербанк.

Во втором полугодии вас ждут встречи с новыми и более интересными произведениями уже известных вам писателей — Ст. Родионова, А. Галкина, П. Амнуэля, А. Юдина и С. Юдина, Ю. Кемиста, Н. Новикова, С. Гринькова, автора романов, по которым был снят многосерийный телевизионный фильм «Я телохранитель» (один из романов публиковался в нашем журнале), — а также новых талантливых авторов.

В 7-м номере журнала «Искатель» будут опубликованы фантастический рассказ Ивана Ситникова «Коньяк, маслины, «Беломор», или Второе желание Макарыча» и остросюжетная повесть Сергея Снежного «Диктатура любви» о нашем разведчике, этаком Джеймсе Бонде, который пытался уничтожить опасного террориста, и что из этого вышло.

В 5-м и 6-м номерах журнала «Колокольчик» наши маленькие читатели узнают о тайне золотого руна; о том, почему плюется верблюд; разгадают загадку солнечного зайчика и выяснят, как цветы и растения, согласно дате рождения человека раскрывают черты этого человека и его характер; а дошколята будут готовить руку к письму, заглянув в рубрику «Зарядка для пальчиков».

В следующем полугодии мы откроем новые рубрики. Дети узнают много интересного о редких видах птиц, о породах собак, кошек и прочих животных.

Кроме того, мы будем рассказывать о происхождении и значениях различных имен, о связи между именем и судьбой, почему существовала традиция давать новорожденным имена, соответствующие определенному времени года, и т. д.

Эта история произошла во времена первых фараонов Та-Кем, когда после долгой тяжбы за трон между Хором и его дядей Сетом было решено поделить земли Долины Хапи[1] на Верхний Кеми — Царство Лотоса, где воды великой реки начинают свой путь, и Нижний Кеми — Царство Папируса, где река встречает синее море[2].

Хор стал фараоном Царства Папируса, а Сет — Царства Лотоса. Хор и Сет принадлежали к роду Воплощенных воинов Маат, наделенных Силой Ра — Творца Вселенной[3]. Хору — Соколу — была подвластна стихия ветра, Пламенному Сету — стихия огня. Сет также получил титул Владыки Пустыни, и все странствующие через пески молили его о защите от диких племен.

Когда Ра сотворил Вселенную, в основу мирозданья были положены законы Истины, Извечной Маат. Эти законы управляют силами природы, небесными сферами, жизнью и смертью на земле. По закону Маат люди приходят в этот мир и покидают его. Хранительницей путей Дуата по воле Маат стала прекрасная Нейт[4]. В те времена тогда еще юный Анпу[5], брат Хора, был великим врачевателем.

Прохлада ночи окутала долину реки Хапи. Град-столица Царства Лотоса погрузился в сон. Не спал только воин Аха, оплакивающий умирающую супругу Мехит, которую любил больше жизни. Печально смотрел он на неподвижное лицо возлюбленной, освещенное тусклым светом факелов, сокрушаясь, что судьба даровала ему только год счастья.

В покои вошел Анпу, снискавший славу мудрейшего лекаря, научившего народы Та-Кем искусству медицины. Анпу продолжал традиции своего рода Воплощенных, которые создали царство Та-Кем и стали его первыми правителями. Они обучили народы наукам и ремеслам, открыли для них законы миропорядка Извечной Маат, по которым Ра — Творец Вселенной — положил начало мироздания. Анпу объездил все уголки Долины Хапи, неся людям учения об исцелении. Папирусы с рецептами его лекарств и правилами медицинской помощи хранились у всех врачей Та-Кем. Анпу ведал не только тайнами сохранения жизни, но и таинствами погребения, благодаря ему жители Долины Хапи узнали об искусстве бальзамирования умерших.

— Только ты можешь помочь Мехит, мудрейший Анпу, — произнес Аха. — Это большая честь для меня, что ты согласился оказать мне такую милость.

— Я овладел секретами исцеления и бальзамирования по благости Маат, но я не посмею нарушить Ее волю. Если Она повелит, чтобы благородная Мехит отправилась в царство Дуата, мои старания бессильны. Взгляд Маат отнимет душу Мехит от тела, и ее встретит прекрасная Нейт, ведающая путями в Загробный Мир. Ибо нельзя нарушать миропорядок, на земле должна соблюдаться гармония жизни и смерти. Я внимаю твоему горю, храбрый Аха, доблесть которого заслужила благосклонность великого правителя Сета, и приложу все старания, чтобы спасти твою любимую.

— Я не стану противиться воле Маат, — ответил Аха. — Но разлука с Мехит будет для меня страшнее всех кровавых сражений моей жизни. Как тяжко будет ждать того прекрасного времени, когда в Загробном Мире я вновь соединюсь с моей любимой.

— Ты мудр, воин, — кивнул Анпу. — А теперь оставь меня.

Аха, склонившись перед Анпу в почтительном поклоне, покинул покои жены.

Анпу нагнулся над ложем Мехит. Он почти не почувствовал ее дыхания жизни.

— Увы, прекрасная госпожа, — вздохнул он. — Тебе пора в путь... Ты встретила взор Маат... Я чувствую приближение Нейт, которая укажет тебе дорогу...

Он повторил имя Нейт с благоговением и трепетом.

Крылья Маат передают душу умершего в объятия доброй Нейт, утешающей и побеждающей все человеческие страхи перед неизбежным.

Анпу был предан Нейт. Каждый вечер, когда солнце начинает уходить за горизонт и на землю Та-Кем опускались сумерки, он видел Нейт и говорил с ней. Сердце юноши переполняла любовь к далекой и прекрасной Нейт, служащей Извечной Маат многие века. Доброта Маат и Нейт помогала людям не бояться встречи со смертью и становилась счастливым переживанием.

Комната озарилась мягким светом, прекрасная Нейт явилась. Синий наконечник Ее тонкого жезла сиял ярким холодным светом. Анпу преклонил колени пред Открывающей пути Дуата. От волнения слова его приветствия прозвучали немного сбивчиво.

— Несчастный Аха будет тосковать, — вздохнула Нейт.

Из ее холодных синих глаз упала прозрачная слеза.

— Да, моя госпожа, он очень печален...

— Открою тебе тайну, мой верный Анпу, — немного смущенно произнесла Нейт. — Смертный Аха тронул мое сердце своей любовью к юной Мехит... Я не могу допустить, чтобы горе омрачило его лицо... Я решилась войти в тело Мехит, чтобы утешать и любить Аха...

— Госпожа! — воскликнул Анпу. — Но кто же будет исполнять волю Маат? Если ты станешь Мехит, ты утратишь свою Силу, ибо таков закон миропорядка!

— Мой друг, — ответила Нейт. — Открою тебе тайну: искренность чувств Аха к умирающей супруге тронула меня, и я полюбила его. Юный Анпу, ты мудр и великодушен, я прошу тебя занять мое место. Ты получишь Силу Отверзающего врата в Дуат.

Анпу погрузился в раздумье. Он хотел услужить своей любимой госпоже, но его жгла досада, что в облике Мехит она будет принадлежать воину Аха.

— Моя госпожа, одобрила ли Извечная Маат твое решение?

— Да, если ты дашь свое согласие стать хранителем Врат и путей в Царство Дуата вместо меня...

— Госпожа, я согласен выполнить любую твою волю! Но готова ли ты принять мир смертных? Ты слишком прекрасна для людей. Как ты сможешь вернуться в мир Извечных, если вдруг земная жизнь станет тебе в тягость? У тебя не будет былой силы.

Нейт взяла серебряное зеркало Мехит. Она медленно провела рукой по своему отражению.

— Если я устану от бремени людского бытия, то, взглянув в это зеркало, сразу же покину тело, — ответила она. — Я жду твоего решения, Анпу! Поторопись, время бежит. Ты станешь вместо меня служителем Извечной, тебе будет подвластна жизнь и смерть без всякого врачевания.

В ее голосе звучала мольба. Холодные синие глаза Нейт наполнились слезами. Анпу сдался. Он не мог противиться воле прекрасной госпожи.

— Да, моя госпожа, я готов служить Тебе! — ответил Анпу, принимая жезл из ее рук.

— Да будет так! — воскликнула Она.

Нейт исчезла, оставив множество серебристых звезд, которые окутали Мехит. Мертвое тело наполнилось жизнью. Лицу Мехит вернулись краски, на щеках появился румянец, на алых губах заиграла улыбка. Анпу с замиранием сердца смотрел в ее распахнувшиеся глаза, ощущая их неземной блеск.

— Утром, с первыми лучами солнца, ты станешь Открывающим пути Дуата, — ласково сказала Нейт-Мехит. — Спасибо тебе, мой верный Анпу.

Ее губы нежно прикоснулись к его губам.

Анпу поклонился своей госпоже.

— Будь счастлива, прекрасная, — печально произнес он, удаляясь.

У входа в покои Анпу ждал взволнованный Аха. Врачеватель быстро сообщил воину о выздоровлении его жены и поторопился покинуть дом. Счастливый Аха не стал его задерживать, он спешил заключить исцеленную супругу в объятия. От радости Аха даже не заметил жезла в руке Анпу.

На пороге дома Анпу встретил верный черный пес-шакал. Хозяин ласково потрепал его по холке. Пес печально смотрел в глаза Анпу. Он все понимал.

Анпу поспешил во дворец Сета, правителя Верхнего Кеми. Сет пировал в главном зале дворца, празднуя недавнюю победу над воинственными кочевыми племенами пустыни. Получив титул Владыки пустыни, Сет дал клятву наводить ужас на дикарей, чтобы тем неповадно было нападать на путешественников царства Та-Кем.

— А вот и Анпу! — воскликнул Сет. — Удалось тебе спасти жизнь супруги моего воина?

— Да, мой господин, — ответил Анпу. — Но теперь по воле Извечной Маат я должен покинуть вас... С восходом солнца я стану Открывающим пути в Дуат...

Анпу указал рукой на широкие окна зала.

— С восходом солнца? — Взор Сета упал на горизонт, за которым начала пробиваться заря. — Восход солнца... уже...

— Да, такова воля Маат!

Лучи солнца постепенно освещали линию горизонта. Анпу пошатнулся и упал навзничь, но его рука крепко сжимала жезл. Собравшиеся замерли в ожидании. Тело Анпу, озарившись утренним светом, рассыпалось в прах, но тот же миг в серебристо-синем сиянии предстал новый Анпу, Хранитель дорог между мирами, Открывающий врата и пути Загробного Мира, служащий Маат. Он гордо держал жезл с сияющим синим наконечником. Рядом у ног хозяина сидел пес-шакал.

Среди пирующих гостей пробежал испуганный ропот. Они поднялись, чтобы преклонить колени перед новым Хранителем Врат Загробного Мира. Люди почувствовали легкий холод. Жители Та-Кем не боялись смерти, но благоговейный страх перед силой Другого Мира охватил всех. Задерживаться на пиру не захотел никто, все поспешили покинуть Сета и преображенного Анпу.

Сет, облокотившись на рукоять трона, изумленно взирал на происходящее. Огненный Владыка не понимал, почему Маат так неожиданно избрала Анпу Хранителем Врат в Другой Мир. Ведь Анпу врачеватель, который всегда старается отсрочить встречу человека с Дуатом. Да, он научил людей не только врачеванию живых, но и бальзамированию умерших. Неужели искусство бальзамирования повод для получения такого статуса?

Когда гости и слуги покинули пир фараона, по залу пронесся легкий ветерок, на колоннах и мраморном полу заиграло нежное сияние, рассыпавшееся множеством мерцающих звезд.

— Это Ты, Маат, — догадался Сет. — Я ждал Твоего появления.

Он не мог ошибиться. Пред ним предстала Извечная Маат, облаченная в легкое облегающее ослепительно-белое платье. Тонкая диадема, венчавшая Ее голову, была украшена белым пером — символом Истины. Жезл в руке Маат был подобен жезлу Анпу, только синий камень наконечника сиял ярче и холоднее.

— Я знаю, что ты спросишь у меня, царь Верхнего Кеми, — произнесла Маат, опустив руки-крылья. — Анпу сам избрал себе этот путь...

Сет с изумлением взглянул на него.

— Анпу, ты можешь выбрать любое животное, которое станет твоим олицетворением, — продолжала Маат.

Анпу указал на своего черного пса-шакала, сидящего у ног.

— Я буду шакалом пустыни, — ответил он.

— Как тебя угораздило? — покачал головой Сет.

— Прошу Тебя, Извечная Маат, расскажи мою историю, ибо я не в силах, — ответил Анпу, опуская взор.

Маат благосклонно кивнула. Она поведала Сету про любовь Анпу к Нейт, которая предпочла свою сущность земной любви. Маат печально сказала, что Нейт догадывалась о чувствах Анпу, но простой смертный Аха оказался ей милее.

— Глупая Нейт! — негодуя, воскликнул Сет. — Как она могла избрать простого смертного, зная о любви Воплощенного, равного ей по силе?!

От его возмущения зала озарилась огненным светом.

— Я пыталась отговорить ее, — сказала Маат. — Любовь к человеку кратковременна, и разлука неизбежна... Рано или поздно смертный должен будет скрыться за вратами Дуата... И никто из Извечных не имеет права удержать смертного или последовать за ним... Возможны лишь редкие и короткие моменты свиданий... Только люди могут встретиться в мире мертвых навсегда... А для Нас путь туда закрыт, это мир ушедших людей... Увы, любовь к человеку принесет только глубокие страдания и горе от безысходности...

Ее мелодичный голос звучал печально.

Сет хотел напомнить: «Маат когда-то сама испытала эти страдания, влюбившись по глупости в смертного», но решил не язвить. Его просто удивлял поступок Нейт.

— Неужели Ты не просветила свою глупую Хранительницу Врат? — спросил Сет, делая ударение на слове «свою».

— Я долго говорила с ней, но она решила испытать людское счастье, пусть кратковременно, — ответила Маат. — Нейт даже не испугало правило, что ей придется неосознанно совершать поступки, которые совершила бы Мехит, если бы осталась жива... Не все поступки, только судьбоносные...

Анпу молча слушал их разговор.

— К чему эти речи! — воскликнул он. — Я готов, моя госпожа!

— Да, мой друг, сегодня вечером у нас с тобой будет много труда, — печально произнесла Маат.

— Какая беда может приключиться? — взволнованно спросил Анпу.

В зал Сета вбежал гонец. Он не был наделен Силой Ра и не мог увидеть Анпу и Маат, так как Они не хотели этого.

— О Сет, Великий Правитель, — произнес он, становясь на одно колено. — Войска кочевников, поклоняющихся Исефет, госпоже мрака и хаоса, хотят напасть на наше царство сегодня вечером, когда солнце коснется горизонта...

Гонец протянул Сету папирус с депешей.