Читаем Искатель – 2 онлайн бесплатно

Первый том, тут: https://author.today/reader/370619/3428901

На следующее утро, открыв глаза, я обнаружил, что Зара уже давно проснулась. Вот только вела она себя очень странно. Девушка сидела на коленях, опустив голову к земле возле моей палатки, и терпеливо ждала, когда я проснусь. Какая-то чертовщина. Не знаю, как много времени она сидит в этой позе, но это что-то ненормальное. Тем более с неба шёл мелкий моросящий дождь, и у девушки должна быть очень весомая причина так себя вести.

Я выбрался из палатки и окинул Зару взглядом. В душе я надеялся, что она так сидит не очень долго, но, глядя на её сильно намокшие волосы, влажные пятна на одежде и ручейки воды, что стекали по её коже, становилось очевидным, что она находится в такой позе уже довольно давно. Зара дрожала и не смела оторвать взгляд от земли, словно боялась, что моя вчерашняя доброта была лишь случайным проявлением милосердия.

— Честно говоря, даже если это часть твоей культуры, мне она не нравится. Не нужно мне кланяться, тем более если ты в этот момент мокнешь под дождём, — выдохнул и передёрнул плечами, погодка так и шептала, напоминая об уютной подстилке и сухой палатке.

Зара посмотрела на меня с ошарашенным выражением лица, а я мягко улыбнулся в ответ.

— Как насчёт завтрака? — спросил у неё, указывая на догорающий костёр. — Еда? — уточнил ещё раз, изображая сам процесс. Левая рука типа тарелка, а правая сжимает воображаемую ложку.

Я увидел, как в глазах Зары мелькнула вспышка нерешительной радости, а на лице появилась тень улыбки.

— Еда, — повторила она за мной, а потом кивнула и одновременно постучала по груди своим небольшим кулачком.

Ей что, непривычно нормальное обращение?

С лёгкой улыбкой на губах я покачал головой и направился к костру. За всё время, проведённое в этом мире, дождь шёл всего несколько раз, и чаще всего это происходило ночью. Когда же он начинал идти днём, я либо старался не обращать внимания, так как моё кожаное снаряжение довольно неплохо защищало от влаги, либо, если дождь был сильным, искал укрытие под деревом или в моей палатке, чтобы переждать ненастье.

Поскольку Зара всё это время, мокнув под дождём, терпеливо ждала моего пробуждения и завтрака, откладывать его не стоило, да и мне хотелось побыстрее добраться до Ривервуда. Я поспешно соорудил над костром навес, чтобы прикрыть его от дождя. Затем нанизал мясо на деревянные палочки, что были чем-то средним между шампурами и шпажками. Когда всё было готово, прислонился к стволу большого раскидистого дерева и стал ждать, пока приготовится наш завтрак. В это время Зара подошла к дереву и, прислонившись спиной к его стволу, опустилась на корточки рядом со мной. Мы стояли в тишине и смотрели, как готовится мясо.

Молчание затягивалось, а мне было что обсудить с Зарой. Махнув рукой в сторону деревни, привлекая внимание девушки, озвучил ей свои мысли:

— После еды нам бы отправиться в соседнюю деревню, Ривервуд. Посмотрим, помнит ли кто-то там тебя, может быть, тебя искали, и кто-то задавал вопросы о твоей судьбе? — нужно проверить, да и вдруг кто-то говорит на языке гоблинов? Это бы точно помогло нам в общении.

— Гоблин, — мгновенно откликнулась Зара, видимо, потому что это слово было единственным, что она поняла из всей моей речи. М-да, как-то не густо. И моё активное размахивание руками не помогло.

— Говорить на языке гоблинов, — вновь сказал я и попытался жестами подкрепить свою речь. — Нам нужно выяснить, откуда ты родом, Зара, и что ты планируешь делать дальше. Гоблинша нахмурила брови. Может быть, ещё не всё потеряно?

— Зара говорит по-гоблински, — сказала она, а затем указала на меня. — Артём говорит на Харальданском. Она утвердительно кивнула и вдобавок похлопала себя по груди, добавляя веса своим словам. — Зара мочь плохо говорит на Харальданском… — вновь добавила она, энергично мотая головой, словно это было для меня особенно важно.

Эта новость не стала для меня неожиданной. Понимая, что общение с Зарой потребует от меня усилий, я внезапно осознал, что нужно будет выделить время для обучения её хотя бы основам языка. Это было просто необходимо, чтобы мы могли нормально взаимодействовать друг с другом. Я с энтузиазмом кивнул ей в ответ и указал на свою голову, пытаясь объяснить смысл моих простых жестов.

— Да, — произнес я, а затем резко покачал головой вверх-вниз.

— Нет, — снова кивок головы но теперь из стороны в сторону.

Зара кивнула в знак понимания, что меня немного обнадёжило. Без объяснения смысла повседневных жестов мы точно с ней далеко не уедем.

— Да, — ответила Зара и стукнула себя кулаком по груди, подчеркивая смысл этого действия.

Я улыбнулся её сообразительности. Наконец мне стало понятно, чего она раз через раз кулаком в грудь стучит. Вон оно чё, оказывается, Михалыч…

Опустился на корточки и тоже прислонился к стволу дерева. Достал камень, что использовал как точило, и свой стальной нож. Активировал навык заточки, и мои руки, словно делали это тысячу раз, начали затачивать лезвие до бритвенной остроты. Увы, но качество железа оставляло желать лучшего, так что мой нож довольно быстро терял остроту. Сначала он становился просто «Острым», а затем при активной работе его статус через некоторое время скатывался до «тупой». Те параметры, что в обычной жизни на земле можно было определить на глаз, здесь можно было легко прочитать в Системном статусе. Учитывая, как быстро тупился нож и насколько маленькой была прибавка к урону от значения его «Остроты», я больше не планировал использовать его в бою и рисковать собственной жизнью. Сейчас он был нужен мне совсем для другого.

Покопавшись в небольшом кожаном мешочке, что висел у меня на поясе и был сделан собственноручно всего несколько дней назад, я вытащил небольшую блестящую металлическую пластинку, она служила мне миниатюрным зеркалом. Следом достал огрызок мыла, что удалось выторговать в мой прошлый визит в Ривервуде. Смочив руки водой, намылил отросшую за последние пару дней щетину и начал тщательно бриться, насколько это позволяла текущая ситуация.

Зара с любопытством наблюдала, как я соскребал волосы с лица, разглядывая собственное отражение в грубом подобии зеркала и периодически отходила к костру, чтобы проконтролировать готовку мяса.

Наконец я остался доволен полученным результатом. Но на этом мои утренние процедуры не завершились. Щетина была не единственной проблемой. Отложив нож в сторону, я поднял руки вверх и собрал волосы. Они как-то быстро отросли до такой длины, что стали доставлять мне дискомфорт, а я никогда не любил ходить растрёпанным. Надо бы их обрезать, хотя без ножниц будет сложно. Я уже взялся за нож, когда Зара схватила меня за запястье, не давая начать стрижку, и с лицом, выражающим тревогу, быстро залепетала.

— Артём Зара помоги! — произнесла она, указывая на себя.

— Целитель и цирюльник? — усмехнулся я, окинув её взглядом. Если бы она хотела мне навредить, уже бы давно на это решилась, времени для этого у неё было с избытком. Поэтому, не выказывая сомнений, протянул нож девушке. — Зара, вряд ли ты сможешь сделать это хуже меня. Спасибо.

Я постучал кулаком по своей груди, подражая её жесту.

Зара в ответ засияла радостной улыбкой.

— Спасибо! — повторила она и ответном жесте тоже приложила кулак к своей груди. — Зара спасибо Артём!

— Не за что! — ответил я с улыбкой. Затем устроился поудобнее и позволил ей приступить к работе.

Руки Зары задвигались с необычайной уверенностью и ловкостью. Мне показалось, что девушка уже не в первый раз стрижёт кого-то. Вполне может быть, что моя шутка окажется правдой, а таланты Зары не ограничатся только магией лечения и очищения. Кто же ты, Зара?

Когда девушка закончила кружиться вокруг меня с ножом аккуратно срезая прядь за прядью, я заглянул в металлическую пластину.

— Да ладно!

Прическа выглядела почти так же хорошо, как если бы я посетил обычную парикмахерскую. И для её создания Заре потребовалось минут двадцать и обычный нож. Чувствовалась рука настоящего мастера. Зара продолжала меня удивлять всё больше.

— Спасибо! Теперь я точно готов для похода в город, — сказал Заре и чтобы усилить свои слова показательно постучав кулаком в грудь. Девушка засияла от радости и гордости за успешно проделанную работу.

Мясо как раз приготовилось и уже начало подгорать. Мы быстро позавтракали. Девушка жадно набросилась на еду, буквально утрамбовывая в себя мясо кусок за куском. Я удивленно глядел на её хрупкую фигуру и на тот объем мяса, что буквально растворялся в её теле.

— Ты пытаешься сделать стратегический запас? — не смог удержаться от шутки, смотря с каким аппетитом Зара поглощает еду. Она на мгновение остановилась, перестала жевать и посмотрела с полным недоумением в глазах.

— Запас? — она медленно повторила слово, пытаясь понять его смысл.

Я понял свою ошибку и с лёгкой улыбкой на губах махнул рукой.

— Не обращай внимание, просто шучу.

Наелся, в отличие от Зары, я быстро и, решив её не отвлекать, занялся сбором товаров для торговли в Ривервуде. Через полчаса мы отправились в путь. У меня за плечами висел забитый до отказа заплечный мешок, а вместе с ним несколько свёрнутых в рулоны шкур. Зара тоже не осталась без полезной нагрузки. Её доверил нести сумку с собранными в лесу травами и кореньями, что у меня заказывали местные жители.

Когда гоблинша осознала, что мне предстоит нести тяжёлую ношу, она начала жестикулировать и произносить «Зара помоги», намекая на то, что очень хочет помочь мне в переноске части груза. В её глазах светилось желание делом показать свою полезность. Я не смог устоять перед её напором, да и расстраивать отказом её не хотелось. Снял с себя два небольших, но достаточный тяжёлых тюка из обработанных шкур и передал их гоблинше. Хотя её вклад оказался довольно скромным, но такое рвение мне помочь заслужило искреннего уважения.

Было странно двигаться рядом с Зарой со скоростью, что больше напоминала забег у улиток. Ведь обычно я мчался по лесу как угорелый, километров десять в час, а то и больше. Благо Стремительный давал возможность разгуляться на полную катушку. А вот прогулка с Зарой шла абсолютно в другом темпе, несмотря на то, что она была обладательницей довольно длинных и изящных ножек для её роста, но всё равно фактически они оказались раза в два короче моих «лыж». Заре приходилось буквально бежать за мной по пересечённой местности и быстро передвигать ногами, чтобы хоть как-то поспевать за скоростью моего спокойного шага. И это я буквально плёлся как черепаха, еле передвигая ноги. А эффект от Стремительного, которого я так любил, сейчас усиливал разницу в наших скоростях.

Тем не менее стоит отметить, что несмотря на тяжесть ноши Зара достойно справилась с маршрутом. За время нашего пути она ни разу не просила об остановках, а тихо пыхтела, быстро перебирая ногами. Когда мы наконец вышли к ферме Елены, на самый край Ривервуда, где появился намёк на нормальную дорогу, дыхание Зары выровнялось, она откинула закрывающую глаза чёлку в сторону и воодушевлённо зашагала рядом, всем своим видом показывая мне, какая она молодец и что легко справилась с переходом.

Когда мы проходили мимо, хозяйка фермы энергично работала на поле, усердно обрабатывая землю мотыгой. Однако, заметив нас, Елена сразу бросила инструмент и с улыбкой направилась к изгороди.

— Вот так встреча! И недели не прошло, а у тебя новая подружка! — воскликнула Елена, а потом, обратив внимание на Зару, с ухмылкой добавила. — Кто это с тобой? Слаймов и кроликов тебе уже мало, и ты решил завести себе личную рабыню для любовных утех, — её ухмылка только усилилась. — Ты сделал отличный выбор. Гоблины почти так же возбудимы и плодовиты, как и Куниды, так что она должна доставить тебе много удовольствия.

Слово «рабыня» прозвучало как гром среди ясного неба, и последние слова Елены я пропустил мимо ушей. Значит, в этом мире сохранилось рабство. Для средневековья, пусть и магического, рабство вполне обычная практика. Да что средневековье, в Африке и Азии до сих пор оно имеет место быть. И тут до меня дошло. Утреннее приветствие Зары, её стояние под дождём на коленях, на которое я толком и внимания не обратил. То, что я воспринял за шутку или какие-то местные заморочки имело куда более глубокий смысл. Так что теперь получается, я, сам того не желая, стал рабовладельцем? И я на это согласен?

Я окинул взглядом стоящую рядом со мной Зару, заглянул ей в глаза и принял решение.

— Нет, она не моя рабыня, а свободный гоблин и сама решает как ей жить — твёрдо ответил Елене на её пассаж. — Я не сторонник рабства.

Хозяйка фермы посмотрела на меня с недоверием, как будто не могла поверить в то, что только что услышала.

— То есть ты действительно отрицаешь рабство? — она рассмеялась, её смех был полон насмешки. — Но оно здесь на каждом шагу, тем более для нелюдей, — она ткнула пальцем в сторону моей спутницы. — Младшие расы годятся только на то, чтобы служить нам.

Я оглянулся и вновь посмотрел на Зару. Её большие глаза с пылающими алым отблеском зрачками смотрели на меня с такой печалью и потаённой надеждой, что у меня защемило сердце. Она явно поняла, о чём мы говорим. Нет, я принял решение, и оно останется неизменным. С трудом сдерживал рвущиеся наружу эмоции я довольно жёстко ответил Елене.

— Я против рабства, и моя спутница — свободный гоблин.

Я понимал, что спорить с упрямой крестьянкой о том, что рабство это тупиковый путь как развития, так и отношений, было бессмысленно. Скорее всего, Елена подумает, что я какой-то чудик или просто ненормальный. Ну а мне как-то, по правде говоря, класть на мнение окружающих, а тем более Елены. Пусть думает, что хочет, а мне нужен не раб, а друг и соратник.

Фермерша уставилась на меня, переваривая полученную информацию, а потом стала задавать новые вопросы с удвоенной силой:

— Если она не рабыня, то кто же? — спросила фермерша, указывая на Зару пальцем. И это, черт побери, был действительно хороший вопрос.

— Не знаю, — ответил ей, пожимая плечами. — Она просто свободный гоблин. Я спас её от пантеры в лесу и теперь просто пытаюсь помочь вернуться домой. Ты, кстати, не знаешь, где здесь неподалёку есть свободная семья или племя гоблинов?

— В нашем регионе нет племён гоблинов, — хмуро произнесла хозяйка фермы. — В основном они обитают в горах на севере или западе, либо в джунглях далеко на юге, где плодятся почти так же, как куниды. Если не брать во внимание несколько орудующих банд мародёров, то в Харальдане нет свободных гоблинов, они все рабы. Вероятнее всего, твой гоблин — это либо беглец, либо кто-то, кто выжил после нападения на группу путешественников. В любом случае тебе нужно срочно разобраться с этим, иначе тебя могут заподозрить в краже чужого имущества и предъявить обвинения.