Читаем Исчезнувший онлайн бесплатно
Исчезнувший
Рука быстрее глаза. Или нет? Мир фокусов и иллюзий вовлекает Линкольна Райма и Амелию Закс в свою паутину. Убита юная студентка музыкального училища, убийца в буквальном смысле растворился в воздухе, и следователи должны проникнуть по ту сторону зеркал и дыма, чтобы предотвратить чудовищный акт мести, который грозит стать величайшим номером с исчезновением.
Детективы / ТриллерЧто такое иллюзия?
Шелест крыльев, шорох шелка.
Легкое дуновение страха при встрече со случайным прохожим.
Опытный фокусник стремится обмануть разум, а не глаза.
В закопченном и мрачном старинном здании в районе Вест-Сайда некогда размещался пансион, потом больница для сумасшедших преступников, где те доживали свою жалкую жизнь. Так что теперь в стенах Манхэттенского музыкально-театрального училища вполне могли обитать дюжины привидений.
И наверняка одно из них парило в тот миг над телом девушки, лежавшей на животе в полумраке коридорчика перед небольшим репетиционным залом.
Лицо ее было цвета спелой сливы – от туго натянутой веревки, соединявшей шею и лодыжки.
Рядом валялись футляр для флейты, ноты и опрокинутый стаканчик из-под кофе. Здесь же был и убийца, он внимательно за ней наблюдал. Он низко склонился над девушкой в надежде увидеть некую эманацию, некий дух, исходящий из ее тела. Ничего такого он не увидел.
– Вы уверены, что слышали крик?
– Вроде… – сказал охранник. – Всего одну-две секунды.
– Кто-нибудь еще что-нибудь слышал? – допытывалась Диана Францискович, патрульный Двадцатого участка.
Массивный охранник посмотрел на высокую женщину-полицейского и отрицательно покачал головой.
– Может, вызвать подкрепление? – спросила ее напарница Нэнси Аусонио, пониже ростом, со светлыми волосами.
Францискович, хотя и без особой уверенности, решила, что они обойдутся сами. Патрульным большей частью приходилось иметь дело с дорожными происшествиями, кражами в магазинах и угонами автомобилей. С таким случаем они столкнулись впервые. В это субботнее утро охранник увидел проходивших мимо двух женщин-полицейских и позвал их разобраться, что это был за крик.
– Посмотрим, что там, – сказала Францискович, кивнув на дверь, и толчком распахнула ее.
Там оказался крохотный коридор перед дверью с табличкой “Зал А”. А в коридоре лежало скрюченное тело молодой женщины с веревкой на шее и в наручниках. Над ней низко склонился мужчина, на вид лет пятидесяти с небольшим, шатен с бородкой. Он поднял глаза.
Полицейские выхватили оружие, Францискович навела на него пистолет и приказала:
– Ни с места! Руки вверх!
Тот подчинился.
Тут Францискович заметила, что он что-то зажал в правой руке.
Вспышка света ослепила ее. Аусонио застыла на месте, а Францискович пригнулась и, прищурившись, начала неуверенно водить дулом. Она с трудом различила в дыму, как убийца вбежал в зал. Он захлопнул дверь и, судя по глухим звукам, припер ее изнутри столом или стулом.
Аусонио опустилась на колени перед девушкой, разрезала ножом веревку на шее, перевернула тело и начала делать искусственное дыхание.
– Есть еще выходы? – крикнула Францискович охраннику.
– Только один, позади, за углом. Направо.
– Карауль эту дверь, – велела она Аусонио.
Францискович побежала в заднюю часть здания, на ходу вызывая по мобильному подкрепление. И тут она увидела в конце коридора мужчину и прицелилась ему в грудь.
– Господи, – прохрипел старик уборщик, выронив швабру.
– Из этой двери кто-нибудь выходил?
– Нет, мэм.
– Как долго вы здесь находитесь?
– Не знаю. Может, минут десять.
В зале опять раздался грохот – убийца продолжал баррикадировать дверь изнутри. Францискович подошла к задней двери. Подняв пистолет, осторожно повернула ручку. Дверь была не заперта.
– Нэнси? – шепнула она в микрофон микрорации.
Аусонио ответила с дрожью в голосе:
– Диана, она мертва. Я все перепробовала.
– Он все еще в зале. Я его слышу.
– Ну, так давай его брать. – Голос у Аусонио окреп.
– Нет, подождем подмогу. Ничего не предпринимай.
Тут она услышала, что мужчина крикнул:
– У меня здесь девушка. Только суньтесь, я ее прикончу.
– Мы не собираемся этого делать, – прокричала Францискович, – но и вы никого больше не трогайте.
В зале прогремел выстрел.
– Это ты? – крикнула Францискович в микрофон.
– Нет, – ответила напарница. – Думаешь, он ее пристрелил?
– Не знаю. Откуда мне знать?
– Диана, – прошептала Аусонио, – надо проникнуть в зал.
Перед Францискович вновь возникла жуткая картина: двери в коридор открываются, и бледный свет падает на посиневшее, холодное, как зимние сумерки, лицо жертвы.
– Скажи охраннику, что нам нужен свет в коридоре.
– Включит, как только скажу, – через пару секунд сообщила Аусонио. – Готовность на счет “три”. Считай.
– Раз. – Францискович вцепилась в ручку. – Два. Три!
Она ворвалась в зал в тот самый миг, как яркий свет залил коридор.
– Ни с места! – крикнула она в пустой зал.
Францискович увидела около полусотни складных стульев.
Четыре или пять валялись на спинке и на боку, но это не походило на баррикаду, он их просто расшвырял. Справа была низкая сцена, на ней стояли усилитель и два динамика.
Помещение, в сущности, представляло собой герметически закрытый куб. Окон не было. Отверстия для вентиляции – всего сантиметров пятнадцать в диаметре. Никаких люков на сцене, никаких других выходов, кроме главного и пожарного, через который ворвалась Францискович.
– Эй, – громко окликнули их из коридора, и они разом обернулись. – Приехали “скорая” и полицейские. – Это был охранник. Он спросил: – Вы его взяли?
– Его здесь нет, – произнесла Аусонио дрожащим голосом.
Женщины стояли в оцепенении, безуспешно пытаясь понять, каким образом убийца скрылся из комнаты, из которой не было выхода.
– Он слушает музыку.
– Да нет, просто музыка играет сама по себе.
– Так значит, музыка? – пробормотал грузный, средних лет детектив Лон Селлитто, входя в спальню Линкольна Райма. – Интересное совпадение.
– Он полюбил джаз, – пояснил Том, – чем, должен признаться, меня удивил.
– Я же сказал, – продолжил Линкольн Райм капризным тоном, – что работаю, а музыка играет себе и мне не мешает. О каком совпадении ты говоришь?
Молодой помощник Райма кивнул на монитор с плоским экраном, установленный перед пневматической кроватью его пациента, и произнес:
– Ничего он не работает. Тоже мне работа – целый час глядеть на одну и ту же страницу.
– Команда – перевернуть страницу.
Компьютер распознал голос Райма и выполнил команду, перевернув на экране страницу “Научного обозрения по криминалистике”.
– Хочешь проверить, что я там вычитал? – ехидно поинтересовался Райм у Тома. – Расспросить о составе пяти самых ядовитых токсинов, найденных в лабораториях террористов в Европе?
– Нет, не хочу. Нам нужно заняться другим, – ответил помощник, намекая на функции организма, отправлять которые парализованным, каковым был Линкольн Райм, приходится с помощью тех, кто за ними ухаживает. – Вы бы, Лон, на минуту вышли.
– Конечно.
Пока Том со знанием дела исполнял свои обязанности, Линкольн Райм слушал музыку и думал: какое же это может быть совпадение?
Через несколько минут Том пригласил Селлитто в спальню.
– Ну, Линк, как я, по-твоему, выгляжу? – спросил детектив, обернувшись вокруг себя. На нем был мятый серый костюм из тех, что он обычно носил. – Сбросил больше семи килограммов. Рейчел посадила меня на диету. Тут вся хитрость в том, чтобы не есть жирного.
– Об этом давно всем известно, Лон. Итак? – Райм предлагал перейти к сути.
– Тут одно странное дело. В музыкальном училище выше по твоей улице Сентрал-Парк-Уэст с полчаса назад нашли тело. Боюсь, без твоей помощи нам не обойтись.
Селлитто изложил факты: убита студентка, убийца бежал через потайной люк, который пока не обнаружен.
– Что с местом преступления?
– Затоптать еще не успели. Может, попросим Амелию его обработать?
– Она будет занята еще минут двадцать или около того.
– Что у нее за дело?
– О, дело очень важное, – ответил Райм.
У нее потели ладони, кожа под копной огненно-рыжих волос, убранных под шапку, чесалась. Вдоль стены жилого дома скользнул полицейский в форме.
– Значит, так, ввожу в обстановку, – произнес он, приблизившись к ней. – За углом дома пустырь, там автомобиль, на котором пытались скрыться преступники, но потерпели аварию. Автомобиль врезался в мусорный бак и вышел из строя. Преступников трое. Они пытались удрать, одного мы взяли. Второй в машине, у него что-то типа охотничьего ружья. Он ранил патрульного.
– Ранение серьезное? – спросила Амелия Закс.
– Поверхностное.
– Третий преступник?
– Засел в квартире на первом этаже. – Кивок на дом. – Взял в заложницы беременную женщину.
Закс заметила на груди коллеги бирку с фамилией и спросила:
– Где наши, Уилкинс?
Молодой человек указал на двух полицейских, пригнувшихся за стеной в конце пустыря, и сказал:
– Еще двое перед зданием.
Она щелкнула “моторолой” и произнесла:
– Говорит пять-восемь-восемь-пять. Я на месте. Вызываю инспектора.
Ей тут же ответили:
– Говорит капитан семь-четыре. Докладывайте.
– Время десять тринадцать. Место – около дома номер шесть-ноль-пять на улице Деланси. Один из полицейских ранен. Требуется подкрепление, машина “скорой помощи” и ребята из ОЧС. Преступников двое, оба вооружены. Один захватил заложницу, нужен переговорщик.
– Вас понял. Конец связи.
– Переговорщика к дому не доставить, – возразил Уилкинс. – Стрелок все еще в машине.
– Я как раз им сейчас займусь, – ответила Закс.
Она осторожно продвинулась к углу здания и взглянула на автомобиль. Дверцы машины были распахнуты, внутри сидел тощий мужчина с ружьем.
– Эй, – крикнула она, – вы окружены. Если не бросите оружие, открываем огонь. Живо!
Тот пригнулся и прицелился в ее сторону. Она нырнула за укрытие и вызвала подмогу.
Полицейские начали выдвигаться с флангов. Один сообщил:
– С моего места его можно достать. Стрелять?
– Погодите. – Она крикнула: – Эй, в машине. Даем десять секунд и открываем огонь. Бросайте оружие. – Она передала по рации двум полицейским: – Дайте ему двадцать секунд. Затем стреляйте на поражение.
На исходе десятой секунды мужчина бросил ружье и вылез из машины с поднятыми руками.
Уилкинс защелкнул на нем наручники и обыскал.
– Тот, в доме, ваш дружок, кто он? – спросила Закс.
– Я не обязан вам отвечать…
– Ну что ж, пошли, – приказала она.
Мужчина вздохнул – и заговорил. Закс стала записывать.
Затрещала “моторола”. Прибыли переговорщик и команда из ОЧС. Закс отдала Уилкинсу свои заметки:
– Передайте переговорщику.
Из-за угла появился капитан-инспектор. Он улыбался:
– Спецотряд освободил женщину, она в целости и сохранности. Взяли троих. С раненым полицейским все обойдется.
Закс окинула взглядом участок, где впритык к мусорному баку стояла машина преступников, и, приглядевшись, спросила Уилкинса:
– Вы говорили, преступников трое?
– Так сообщили из ювелирного магазина, который они ограбили.
– Посмотрите на машину, – возразила Закс.
Все четыре дверцы были распахнуты. Значит, пытались скрыться четверо.
Она пригнулась и навела пистолет на единственное место, где преступник мог спрятаться, – тупичок за мусорным баком. Там что-то шевельнулось, она крикнула:
– Бросьте оружие!
Все пригнулись. Из-за машины выскочил мужчина с пистолетом и ринулся к улице. Закс прицелилась ему в грудь:
– Бросить оружие!
Тот замедлил бег и… рассмеялся. А потом покачал головой в восхищении и не спеша направился к группе коллег-полицейских у дома. Другой “преступник”, тот, что сидел в машине, повернулся спиной, чтобы с него сняли наручники.
К ним подошла “заложница” – ее роль сыграла латиноамериканка-полицейский:
– Здорово справилась, Амелия.
