Читаем Иолай. Сам себе маг (СИ) онлайн бесплатно

Иолай. Сам по себе

*

   - Иолай! - Хриплый голос Вершителя прозвучал грозно и пронзительно, словно он стоял на другой половине поля и желал во чтобы то ни стало докричаться до меня. Хотя зачем кричать-то? Мы находились в его кабинете: Вершитель гордо восседал за своим столом, а я робко стоял в дверях, и разделяла нас всего какая-то дюжина шагов.

   - Я, - ответил я безо всякой охоты.

   - Чему я тебя учил? Чему? Не тому ли, что маги в нашей школе не должны применять свою магию против своих собратьев?

   Ага, так и было - вы этому нас учили. Но когда против тебя стоят трое огненных магов, держащих заклинания наизготовку, то трудно, очень трудно среагировать по-другому.

   - Надо же такому случиться! Дуэль между учениками! И где - в стенах магической школы города Трилисса! - продолжал сокрушаться сухопарый старичок, чуть привстав из-за своего массивного и широкого стола, заваленного разными свитками. Старик Вершитель был очень стар - ему было лет эдак за восемьдесят. Но сколько силы в его горделивом взоре! Сколько властности в редких, скупых движениях! А сколько надменности в речи!

   И что он мне говорит? Про дуэль? Дуэль? Ха! Да не было там никакой дуэли - я просто метнул в одного из противников свое заклинание льда. Всего одно, одно единственное. А дуэль? Дуэль, это когда получаешь хотя бы одно в ответ.

   - Я давно подозревал, что ты, Иолай, можешь сорваться. - Старик угрюмо покачал уже начинающей лысеть головой. - Подозревал, да. И вот, оно случилось. Напасть на своих собратьев. Поднять руку на ничего не подозревающих учеников магической школы...

   Сорваться? Я? О нет. Тогда я не сорвался - тогда я решил напасть первым, не дожидаясь атаки. Да - я не подарок. Я не белая и пушистая овечка. Да - я умею и буду стоять за себя. Буду. Всегда буду. Я уважаю тех, кто уважает меня, мне пополам на тех, кому все-одно на меня, и я буду, буду защищаться, если на меня нападают. Или делают вид, что собираются напасть.

   Как было и в тот раз. Устраивать драку, или, как тут красиво говорят, магическую дуэль, я не собирался. Совсем не собирался. Это все они, маги огня. Ну как же - им досталась самая лучшая, самая мощная, самая сокрушительная из всех магических сил. Мало того, что они общаются со всеми остальными учениками, гордо задрав носы, так они еще и задирают нас. Задирают не по-детски - речь не про крошки в постель, и не про подножки на лестницах. Нет - они поступают хуже. Хуже, и, как я уже понял, подлее. Трое самых гордых и самых непримиримых магов огня вызвали меня вечером на разговор. Разговор должен был быть один на один. Так вот - я пришел на встречу, а они там стоят. Все вместе. Слово за слово, и в их руках заполыхали огненные сгустки размером с хорошие помидоры. Ну а я что? Я не стал ждать атаки, наколдовал "ледяную стрелу" и запустил её в самого ближнего из них. Разумеется, я попал. Но эти гады не стали стрелять в ответ. О нет, они поступили хуже - они просто нажаловались на меня директору магической школы. И, конечно, не забыли приукрасить историю, по которой получалось, что это я, а не они, назначил эту встречу. Что это я, а не они, задирал их при всяком удобном и не удобном случае. Что это я, а не они, пригрозил им использовать на них свое боевое заклинание. Что и продемонстрировал.

   Вот так-то.

   И что теперь получается? Получается, что именно я сорвался. Что я начал драку. Что я напал на соучеников и потому заслуженно получил клеймо неуравновешенного и ненадежного юного мага.

   Обидно? Да. Тролль раздери - еще как и как обидно!

   - Если бы это случилось всего несколько дней назад, то тогда, в качестве наказания, я бы не допустил тебя к Финальному Испытанию на присвоение нового уровня мага, - продолжал возмущённый директор.

   Да - он это мог. Как пить дать мог. Тут мне действительно повезло.

   - Но поскольку ты прошел Испытание...

   Да, я прошел. И еще как прошел, с какими результатами! Что и вызвало негодование этих троих оболтусов. "Магия льда - дерьмо. А ты же- просто везунчик", - заявил мне один из них. Ясное дело, что я в долгу не остался. "А вам даже ваша хваленая горелая магия не помогла. Хотя, может она и не так уж и хороша?" Завязалась ссора, которую решено было уладить один на один, на заднем дворе нашей школы.

   Так я и оказался на той злополучной встрече.

   М-да...

   - ...то я нашел для тебя другое наказание, - заявил он сурово и со всей решительностью. - Я отправлю тебя служить на пограничную заставу. И не на один срок, а на целых три. И - безо всякого содержания!

   Я слушал его, но не мог поверить своим ушам. Что? Что он сейчас сказал? Что меня отправят набираться опыта не в город, не в деревню, и даже не в маломальский поселок, а на какую-то далекую, замшелую, никому не интересную пограничную заставу? И не на один месяц, а аж на целых три? Целых, чтоб его тролли сожрали, три! И, словно ему показалось мало такого унижения, он отправляет меня туда трудиться без предоставления жалования. То есть - за мои же средства. За мои кровные средства, которых у меня и так кот наплакал! Да это же ни в какие ворота...Это же совсем ни в какие ворота...Это двойное, нет, троекратное унижение. Ежели не больше.

   Внутри меня тут же заклокотала обида. Обида вперемежку с злостью. Заклокотала, и стала проситься наружу. Да - это было обидно. И очень несправедливо. Не честно. Нечестно. Но... Но что спорить с самим Вершителем? Кто я, а кто он? Блоха против кота, не иначе. Да и потом - мне еще предстоит сюда вернуться. Вернуться, чтобы учиться магии дальше. А поэтому...

   - Да, Ваше Вершительство. - Не смотря на кипящую во мне бурю, тихо и скромно ответил я. И только боги знали, как тяжело мне далось это показное смирение.

   Моя безропотность несколько удивила Вершителя.

   - Твоя скромность похвальна. - Могущественный старик немножечко смягчился. - Хочешь что-нибудь сказать напоследок?

   Да - я хотел. Очень хотел. Я хотел сказать ему что он - гордый чванливый козел. Что он не видит, не желает видеть ничего дальше своего маленького крючковатого носа. Что, если бы он хотя бы постарался вникнуть в этот случай, то он бы быстро нашел виноватого. Настоящего виноватого. Но он не желал. Совсем не желал. Еще бы - чем сильнее юные маги, тем больше они желанны. И тем менее пристально смотрят на их шалости великие вершители судеб: герцоги, графы, бароны, и Вершители школ. Кстати - уж не оттого ли у него весь кабинет задрапирован красным. А? А??А??

   Но на миг во мне все-таки встрепенулась маленькая надежда. Крохотная, малюсенькая, словно иголка для скрепления шелковых тканей. Пограничная застава, на три месяца, и безо всякого содержания! Может быть, стоит попросить его если не отменить, то хотя бы смягчить столь ужасный приговор? Пусть застава, пусть два месяца, но чтоб обязательно с жалованием? Или пусть хотя бы один-единственный месяц, а не целых три? Или пусть не застава, а какая-нибудь деревня?

   Да - я мог попросить его об этом. Мог. Но где-то, самым краешком ума, я понимал, что этого делать не стоит. Не будет мне никакого смягчения и снисхождения. Не будет. Ни за что не будет.

   Да и вообще - не буду я просить ничего такого. Никогда. Теперь - никогда. Никогда и ни за что. Я все пройду. Все пройду и выдержу. Выдержу это поганое и ничем незаслуженное наказание. Выдержу, не моргнув и глазом.

   - Ничего такого, - сквозь зубы тихо ответил я. - Хотя нет. Я хочу сказать... Ждите меня. Этой зимой я снова вернусь сюда, чтобы получить звание мага третьего уровня первого круга магии, - все же добавил я.

   Вот так вот. Больше никаких просьб и никаких снисхождений. Все что мне надо, я смогу выбороть сам.

   Сам.

   - Вернешься? Вот и хорошо. Мы тебя будем ждать, - усмехнулся в ответ Вершитель. - Итак, отправляться в путь ты уже можешь завтра, - сообщил он мне с ухмылкой. - Но перед этим не забудь передать мое решение Заку, - сделал ремарку он. - Он выпишет на тебя повинную бумагу. И, заодно, подыщет тебе "тепленькое местечко".

   "Тепленькое" местечко". "Тепленькое место" для мага с магией льда. Вот уж издевка так издевка.

   В ответ я лишь бессильно скрипнул зубами.

   - Да, Ваше Вершительство. - с неимоверным трудом ответил я. - Я все так и сделаю.

10,06

*

   Силуэты очередной деревни медленно растаяли за лесистым горизонтом.

   - Долго еще? - спросил у возницы низкорослый стражник в серо-зеленой тунике.

   - А тебе-то чего Вар? Шибко спешишь, что ли? - ухмыльнулся в ответ возница. - Вон, гляди на мага - лежит себе и не суетится. Сразу видно, что он никуда не торопится. - Воин бросил на меня короткий взгляд. - Ему не к спеху? Не к спеху. Вот и нам, стало быть, торопиться незачем.

   В ответ на его замечание я лишь рассеянно кивнул. Я не спешу. Чего мне спешить? Да и куда? С каждым днем телега, запряженная парой гнедых лошадей, увозила меня все дальше и дальше от знакомых мне краев, на запад, - в те места, в которых я ещё не бывал ни разу. Все дальше от дома, все ближе к... чему? К "тепленькому месту".

   "Тепленькое место". Хм-м. Я мало что слышал хорошего о воинской службе в герцогстве, а после разъяснений сопровождающих меня вояк и вовсе уверился, что ничего приятного на новом месте меня не ждет. Ольгерд и Вар с радостью описали мне все "прелести" воинской службы: каждодневные утренние подъемы ни свет ни заря, бесконечные маршировки по пыльному плацу, убогий быт забитых до отказа казарм, простую, и, временами, не самую свежую еду. А главное - вечно всем недовольных командиров, спешащих вынести свое недовольство на головы первых попавшихся под руку солдат. Поэтому да - я никуда не спешил. Зачем? Успею всего этого нахлебаться.

   Тем более, что в повозке мне было хорошо и комфортно: узнав мою историю, Ольгерд и Вар стали относиться ко мне с достаточным почтением. Ну а как иначе - я же еду не просто так, а помогать их собратьям.

   - Если чо, то мы почти приехали, - заявил возница. - Проедем небольшое поле, затем еще одно, небольшой лесок, густой лес, и мы, почитай, приехали. К обеду точно будем на месте.

   Вот даже как? Выходит, мое шестидневное путешествие почти подошло к концу. Что ж, это все-равно должно было случиться - рано или поздно.

   Мысль о "тепленьком местечке" все не выходило у меня с головы. Судя по заявлениям Ольгерда и Вара, служба в любой пограничной заставе была далеко не сахар. Тогда почему распорядитель Зак выбрал для меня именно это место? Что же такое делало его особенным?

   - Эй, ты, - окликнул я возницу.

   - Чо? - вмиг отозвался он.

   - Смотрю, ты хорошо знаешь дорогу к этой заставе.

   - Да. Я туда еду далеко не в первый раз.

   Вот как? Отлично.

   - Можешь рассказать мне чуть больше о той заставе? Я уже понял, что меня ожидает: грязь, пот, кровь и вечная брань, - чуть преувеличил я. - Но в чем особенность этой заставы?

   - А почему ты решил, что эта застава чем-то отличается от других? - спросил меня возница. Быстро спросил, чересчур быстро. И в его голосе я явственно услышал какое-то напряжение.

   - Я знаю, что так и есть, - твердо ответил я. - Только не знаю подробностей.

   Возница еще больше занервничал, явно не желая делиться со мной сведениями.

   - Ну же, давай, - слегка поднажал я.

   Теперь возница уже не просто нервничал, а не находил себе места, ерзая на козлах, словно на раскаленной сковороде.

   - Ну же, ну же. - Я не собирался отступать. Мне нужны были эти сведения, а потому или ты как клещ, или - никак. - Ты же не хочешь обманывать мага?

   Мужчине было явно за тридцать, а мне - всего семнадцать. Но я был магом, а в глазах деревенщины это значило многое.

   - Ну, ежели господин маг сам того желает, - наконец надломился он.

   Есть. Ага. Получилось.

   - Желаю, желаю, - важно выдал я. Ольгерд и Вар так же закивали, явно готовые присоединиться к когорте слушателей.

   - Это, оно...Как бы сказать... Место для заставы выбрано и правда, неплохое - слева и справа сплошь густые леса - ни конем, ни телегой не обскакать, - осторожно начал он. - Только вот земли окрест...

   - Что не так с этими землями?

   - Да все не так, - перестал таиться возница. - Луг по правую руку видите?

   - Луг? - Я взглянул на ровную поверхность луга, шевелящегося красивой зеленой скатертью. - Вижу. И что?

   - В прошлую войну тут серьезная битва было. Народу полегло - не сосчитать, - пояснил мужчина.

   - И что?

   - Дык, восстают они, время от времени.

   В виде неуспокоенных? Тогда точно - причин для радости мало.

   - А лес по левую руку зрите?

   - Лес? - Три пары глаз повернулись к темной стене леса, едва видимой на фоне голубеющего неба. - А с ним что не так?

   - С лесом все в порядке. Однако ж там живут треклятые гоблины. Давно живут, лет эдак с полста.

   Гоблины? Все что я знал о гоблинах, так это то, что они были или серыми, или зелеными или черными, росту людям были по пояс и имели непредсказуемый характер укушенной диким зверем собаки.

   - Я понимаю опасность от нежити. Но почему служаки, засевшие за крепкими стенами заставы, будут опасаться каких-то карликов-переростков? - подумав, спросил его я.

   - Они бояться не их, а яда. Эти мелкие засранцы смачивают свои стрелы весьма прескверным ядом. Мученья от него чрезмерные. Ежели от нежити крепкие стены еще спасают, то от шальной стрелы стены не защитять.

   Стрелы с ядом. Ну тогда есть о чем призадуматься.

   - Я, надеюсь, это все? - спросил я его в надежде услышать "да".

   Но возница помотал бородатой головой.

   - Нет. Тута рядом есть болота. Не такие, как обычно, а иные. Нехорошие. Там твари разные бродят, и дух от них болезненный. Дух от болот плохой. Когда ветер дует аккурат в сторону заставы, то, бывает, дышать там прямо нечем. Ну и болеют там часто от этого, что беду таить.

   Вонючее болото, оккупированные разными тварями? Хорошенький довесочек.

   - Есть что-то еще? - спросил я его. Так, на всякий случай. Ведь не могло быть еще что-то еще. Просто не могло. Нежить, гоблины, опасное болото - этого уже было чересчур много для одной заставы.

   - Говорят, что в эти края иногда захаживают некроманты, - заявил он, слегка поежившись.

   - Зачем. - удивился я.

   - А пес их знает. Они же не докладывают.

   "Так-так-так. - Я слегка приуныл. - Некроманты? Здесь? Что вам, другого места не приглянулось, что ли? Вас тут еще не хватало. Почему вас не пугает ни ужасное местное болото и ни отравленные гоблинские стрелы? Так нет же - вам нужно околачиваться именно в этих краях. Сидели бы лучше где-то там, в своих прогнивших замках, или что там у вас в жилищах".

   Итак, что мы тут имеем. Нежить, гоблины, твари и некроманты. Целый змеиный клубок, и каждая следующая змея опасней первой. Теперь я понимаю, почему это место называют "тепленьким". Потому что тут действительно тепло - тепло, словно как разгоряченной сковороде.

*