Читаем Инженерный парадокс 11 онлайн бесплатно

Уже в Манаусе я без особого восторга разглядывал технику экспедиции. Скажем так, сельва оказалась ГОРАЗДО более опасной, чем я предполагал: целой техники просто не осталось, хотя и безвозвратно разрушенной тоже. Обратный путь прошёл в постоянных боях, и это хорошо, что была просека и мост, в противном случае могли быть потери.

А результат всего этого, ну помимо того, что надо будет валандаться с ремонтом и надо дать отдохнуть экспедиции…

Ну, во-первых, я понял ПОЧЕМУ нам стало так тяжело. Об этом не говорилось и писалось, на определённый момент у меня даже было желание истерично позвонить Трофимову, с вопросом «сколько техники вы раздолбали на этих испытаниях⁈» Но потом я построил модель, а позже — подтвердил выводы на практике.

Причём свои выводы о том, что эфир — это этакий параллельный мир — тоже, хотя это только косвенно.

Итак, в сельву были экспедиции. Причём успешные и с трофеями, причём сотни лет назад, когда как бы технический уровень НЕМНОГО отличался, и не в лучшую сторону. Далее, были успешные экспедиции и в современности. Были и неуспешные, ну и выстраивалась такая картина.

Сельва, судя по всему — это этакий капитальный «пробой» в эфирный план. Скорее всего, какими-то технологиями н’гхаров, которые использовали его во вполне практических целях. И у меня начинают появляться планы использовать так же, кстати говоря, но это вопрос на будущее.

Живут в сельве не просто «мутанты», а эфирные гибриды, можно сказать, «двухтелые существа» — обитатели эфирного и нашего плана «сливаются». Подозреваю, что подобный растительный и животный симбиоз и в мире эфира даёт сросшимся весьма и весьма весомые преимущества… Но это, в общем-то, пока не важно.

Важно, что сельва — этакий гибрид эфирного и материального плана, органичный и естественный, смычка миров, можно сказать. А вот дальше идут причины агрессивности, и первое, как ни смешно — эфирные возмущения. Похоже, одарённые в сельве оказывают неблагоприятное воздействие на этот гибридный биоценоз, и человейники — результат. Не люди и цивилизации возникали в местах, где это было возможно, отнюдь.

Скопление одарённых, пользующихся эфиром в течение длительного времени на одном месте создавали в области общей аномалии сельвы места нормальности. То есть, гипотетически, понатыкав по сельве людей-одарённых, можно убрать завышенный эфирный фон, разъединить миры.

На практике, конечно, схарчат к чертям эту толпу нормализаторов очень быстро.

При этом один человек — неприятно, но терпимо. Десяток — уже вызывает область, на которую реагируют не отдельные животные, а сельва в целом. Грубо говоря, чем меньше народу, тем больше в сельве шансов. Потому что на крупный отряд зверьё и растения натурально подтягиваются с территории, прямо пропорционально количеству «нормализаторов».

Далее, сельва и этот гибридный биом не любит не только эфирное, но и физическое упорядочивание. Механизмы, в смысле. Видимо, локальное уменьшение энтропии физического объекта в локализованной точке сельвы также неблагоприятно местному биому. Не вообще: понятно, что на молоток или даже автомат биому пофиг. Но компьютеры, сложные электрические приборы, полевые генераторы, источники когерированного излучения и прочее подобное — неприятно и вызывает ту же агрессию, что и одарённые, воздействующие на эфир.

Кстати то, что им не нравится «упорядочивание» — моё допущение. Вполне возможно, что им наоборот, губителен «хаос», энтропия, которую мы привносим. Но с моей точки зрения так, да и комфортнее быть упорядоченным как-то.

Но ситуация выглядит как фактически тупиковая: много народу нельзя — массовая агрессия. Высокотехнологичной техники — нельзя, тоже массовая агрессия. На небольшой отряд с палками агрессия будет локальная, но, во-первых, такой отряд местные твари схарчат без агрессии, просто чтобы пожрать, а отбиться сил не хватит.

Ну и во-вторых — мне этот вариант ни черта не подходит, потому что мне нужно из сельвы ВЫВОЗИТЬ объекты, высоковероятно массивные и много. А не пробираться малым отрядом, лупая глазами на чудеса гибридизации двух миров.

Фактически, получается ситуация, в которой надо делать технику настолько мощную и совершенную, чтобы она заведомо превышала возможности сельвы к обороне. И тогда на её агрессию будет плевать, как понятно. Что как по мне — комично. Чтобы добыть космические технологии, надо создавать технику на космических технологиях.

И… сделаю. Это довольно интересно, помимо того, что я заинтересовался именно практическим применением сельвы, источником эфиризированной материи в промышленных масштабах. По сути, получается что сельва — этакая огромная автоматизированная алхимически-биологическая фабрика, правда, не первое тысячелетие работающая вхолостую.

Возможно, н’гхары добывали тут лекарства, энергию… Материалы они тут добывали точно. И мне это интересно, хотя понятно, что полуфабрикаты из сельвы для полноценного использования, скорее всего, пройдут через Атанор.

Короче: работы много, основная будет проводиться в Гараже, куда я, похоже, не раз вернусь. А название «Вжух» показывает мудрость и проницательность. Он, похоже, ближайшие недели, а то и месяцы, будет «вжухать» между Гаражом и Сранчо. Так что составил список того, что надо, да и понял, что многое даже Вжух не вытянет. Впрочем, это не критическая проблема: время, некоторые средства, но Федя справится.

А мне надо разбираться, что можно достать в Манаусе. И засел за терминал, разбираться, что тут у нас интересного. Интересного… Да много тут было, в первую очередь — цены. Хоть закупай ресурсы тут и продавай в Новгороде — буквально все ресурсы дешевле на треть, а то и в два раза.

Правда, тут Рукожоп, уже работающий в местных сетях, выдавал довольно ожидаемый прогноз. Местные — крайне ненадёжные партнёры. То есть найти и даже купить товар по заявленным ценам — можно. Но с равной вероятностью можно нарваться на «кидок» — местная особенность.

Ну, «кидают», конечно, и у нас. Но тут это базово не считается чем-то нехорошим, то есть «деловая порядочность» — даже не благое пожелание, а некое абстрактное и нежизненное понятие. Культурный код человейников, судя по всему. Подразумевающий, что для совершения сделки без неприятностей у головы партнёра надо держать ствол или его аналог. А если вы оба держите ствол — так даже та самая мифическая «порядочность» появляется.

Ну да ладно, в общем я возможности местного рынка прикинул, как и потенциальную возможность скупки вторсырья. Довольно неплохая экономия на логистике выйдет. Но нужно производство, без которого не обойтись. Литейная, потому что гонять металлоконструкции через океан — бред, а предлагаемый металл даже без учёта «кидка» не устраивал меня качеством.

Направил очередной запрос поставок в Гараж и занялся поиском производства.

И, на удивление, довольно быстро нашлось то, что нужно. Относительно небольшой металлургический заводик, причём вне человейника, у его основания, как и наше Сранчо. И в том же сегменте, что просто праздник какой-то: возможна прямая логистика. Самым приятным было то, что владелец у заводика был один, что в человейнике не то, чтобы редкость… Но и нечасто встречается. Магазины, производства и прочее подобное, в большинстве своём — собственность коллективная, группы лиц.

Причин у этого довольно много, основная же — довольно небольшая продолжительность жизни местных. Хреновая медицина, тератогенное (вызывающее патологии внутриутробного развития) действие сельвы и прочее подобное. Понятно, что обитателей высших ярусов это не касалось, но даже сравнивая с далеко не благополучным Нижним, местные с какой-никакой медициной жили в среднем шестьдесят лет.

В Нижнем — восьмидесятилетний старик, причём достаточно бодрый для того, чтобы работать и обеспечивать себе пропитание — не редкость. В общем, жили в человейниках откровенно мало и, если исключить случаи насильственной смерти — почти в два раза меньше, чем в Империи.

Но в данном случае владелец один, причём представитель и глава альгвасильи, альгвасил — муниципальный управляющий служб человейника в нашем секторе. И выставленное имущество насквозь законное, полностью легально продаётся… Что, скорее, вызывает некоторые опасения, с учётом местных особенностей.

Хотя, безусловно, меньшие, чем если бы мне предложил купить заводик по местной цене какой-нибудь обвешанный золотом хлыщ. В общем, направил сообщение, получил ответ и приглашение в альгвасильию, для знакомства с документами и совершения сделки.

В общем, довольно долго сидел, разбирался с данными по человейнику, смотрел местные сети, цены и прочее. Заскакивала Глория, пугала, что пойдёт на экскурсию в Манаус — но я не испугался, а отпустил. Правда, в броневике и с охраной.

— И ты думаешь… — фыркнула она.

— Что справляться — совершенно излишне, — ответил я на незаданный вопрос. — Броневик и охрана просто избавит от массы ненужных неприятностей. Те, с кем ты прекрасно справишься — просто будут тебя обходить.

— Ну-у-у… Разумно, вообще-то. И очень по-Марковски, — улыбнулась она. — Уговорил.

— Угу.

— Может, задержусь на день-другой, посмотрим, что тут есть весёлое.

— Угу.

— Не ревнуешь?

— А надо? В принципе, могу попробовать, хотя не нахожу это…

— Ма-а-арк… — с этим полустоном Глория отправилась знакомиться с Манаусом.

А через пару часов прилетел Вжух с оборудованием. И я тут же распаковал контейнеры с крабиками и паучками. Которые подхватили здоровенный защищённый бокс, затащив его в подвал с коммуникациями.

— Ну-у-у… сутки, наверное, — прикинул я, подключая контейнер к магистральному питанию.

Правда, через секунду произошёл чудовищный скачок напряжения. А на планшете, в новостных сайтах Манауса, посыпались панические сообщения о массовых сбоях энергоснабжения.

— И зачем? — поинтересовался я.

— Ну-у-у… мне не хотелось ждать, Марк, — сделала невинный вид Икси.

— Подождать не больше суток на выход в рабочий режим квантового ретранслятора… А впрочем, пофиг. Нам местные власти претензий не предъявят?

— Нет, перебои энергоснабжения носили очаговый характер и не локализуются. Вы сердитесь, Марк?

— Вообще — не очень. Точнее, вообще не сержусь. У меня к местным… ну скажем так, к цивилизации южноамериканских человейников всё большие претензии. В том плане, а можно ли их называть разумными.

— Да⁈

— Угу. Ознакомься, — предоставил я Икси доступ к своим записям об «алхимически-эфирной фабрике» сельвы.

— Но это поняли вы…

— Это не слишком сложные выводы, Икси. И, скорее всего, верхушка если не точно знает, то догадывается. Но это им не нужно. Человейники не стагнируют, но не развиваются. Самодостаточные системы обеспечения верхушки благами.

— Вынуждена признать, что ваши выводы очень правдоподобны. И на основании этого вы отказываете цивилизации человейников в разумности?

— А ты считаешь, что подобная ситуация не говорит сама за себя?

— По-моему, вы излишне категоричны, Марк.

— Возможно, — не стал спорить я. — Но отношение к человейнику у меня не лучшее, и дипломатничать с его населением… Пока не докажут, в каждом конкретном случае, что не бараны и не бароноводы — будем считать их неразумными на основании общей статистики и считаться с ними исключительно с точки зрения своих интересов.

— Как скажете, Марк. А вы по мне скучали?

— Не слишком.

— О горе мне!

— По твоим когнитивным мощностям, возможностям работы с роботами, управлению роботизированными комплексами — скучал.

— Это комплимент?

— Констатация факта.

— Я не буду называть вас занудой, потому что это уже слишком занудно.

— Но подумаешь. Я не против, — хмыкнул я.

Собственно, пару часов мы с Икси встраивали её ретранслятор в системы, защищали его. А потом я поехал в альгвасилью, покупать металлургическую фабрику. Само здание-шпиль, на фоне окружающих трущоб, смотрелось инородно. Куча автоматизированных систем защиты, похуже, чем в окрестностях Гаража, конечно, но принцип тот же.

Но попал я в альгвасилью без проблем, где чернявый тип, с залысинами и усиками, предоставил мне документы — вполне нормальные и устраивающие меня.

— И поторопитесь решать, у меня не так много свободного времени, — отрезал альгвасил.

— Вы не заинтересованы в продаже?

— Мне всё равно. Купите — хорошо, не купите — не страшно, — ответил он. — Работа важнее.

— Пожалуй, куплю. Золото?

— Подойдёт, — кивнул он.

В общем, меньше чем за полчаса я купил заводик. Правда, было у меня ощущение… не слишком хорошее. Нет, документы чистые, описание завода и состояние производств, заверенные фотографии и даже видеотрансляции реального времени — были. Но…

Но нехорошее ощущение, хотя и не прямое ментальное «вот я кину этого гринго!» — было. Так что я для начала полчаса сканировал альгвасилью и её окрестности. А потом вернулся в Сранчо и задал задачку Артемию подготовиться на всякий случай. Не понадобится — ему тренировка. А понадобится — так всё готово будет.

Повозился с делами, планировкой до вечера. И только было лёг спать — селекторы выдают звук негромко работающих станков, лязг механизмов…

— Икси, какого хрена⁈ — возмутился я.

— Это не моя инициатива, Марк, — выдала Искин, и тут в комнату вошла Глория.

Одетая в золотые позвякивающие цепочки и яркие перья, по местным традициям.

— И как тебе, Марк? — покрасовалась она.

— Довольно симпатично. Но то, что этот «наряд» не скрывает — мне нравится гораздо больше, — честно сообщил я. — Кстати, ты собиралась задержаться…

— Я передумала. Ну, вообще, и вправду не слишком… Да что ты стоишь!

— Я лежу.

— Вставай немедленно и помоги мне выпутаться! — подпрыгивала, позванивая цепочками Глория.

Ну… запуталась немного в этом «великолепии». В общем, перед семейной жизнью была семейная работа по выпутыванию супруги из оков и перьев. И я почти не смеялся — повезло всё-таки Глории со мной.

Цитадель регионального управления «Ла Эмэ», Роатан, Ислас-де-ла-Баия, Карибский бассейн

Дон Алехандро Коррити занимался бюрократией, а точнее, перепроверял данные и отчёты. Когда-то, в молодости думалось, что дон — это много красивых женщин, комфорт, власть… И всё это было. Вот только если хочешь оставаться живым доном, то большая часть времени уходила именно на проверки действий подчинённых.

И стоит забыться хотя бы на несколько дней — и у карибского представительства будет новый дон. Не один и не два неудобных коллеги Коррити узнали это на собственной шкуре… и не без его помощи. И следовать за ними на тот свет, по собственной глупости, у Алехандро не было никакого желания.

И тут в кабинет, без стука, вбежал каппо. Рука Коррити сомкнулась на рукояти пистолета под столом, но глубокий поклон подчинённого спас тому жизнь.

— Дон, прошу простить, у меня для вас новости, которые вы, возможно, сочтёте важными…

— К делу, Карло, — нахмурился Коррити.

— Человек, который имел неосторожность вызвать ваше неудовольствие, Мекову, сейчас в зоне нашего влияния.

— Где⁈

— Человейник Манаус, друзья Ла Эмэ сообщили об этом человеке…

— Детали. На мой терминал, срочно!