Читаем Империя Амариллис онлайн бесплатно

Посвящается моей дорогой Диане, что ненавидит это проект больше, чем я ненавижу шоколадки с печеньем. Спасибо, что ты продолжаешь слушать и верить в меня даже тогда, когда я окончательно опускаю руки.

Моей прекрасной Александре, что покорила сердце самого обворожительного Древнего.

Калиас твой бессмертный раб.

И тем, кто открыл эту книгу, чтобы увидеть слова, вышедшие из под моего пера.

Я рада, что вы вновь стали моими слушателями, а я вашим рассказчиком.

Книга была написана при поддержке phtakerin

Главный координатор и верный друг команды Дорианы Кац — Шмелева Диана.

Тартария. Начало.

Темнота поглощала спальню миледи Корделии, последней жены господа Тартарии — Анастасиуса, принцессы земель Катриары и госпожи потерянной империи Амарилис.

Взгляд женщины расплывался, вдохи становились всё реже, а простыни, пропитанные потом, уже впитывали в себя новую жидкость — кровь.

Вокруг принцессы совсем не было слуг. Помимо Корделии в комнате находились ещё две женщины. Одна — принимавшая роды, другая — носившая генеральскую форму и стоявшая у изголовья кровати.

Девушка в погонах пыталась привести женщину в чувства, что удавалось с большим трудом. При этом она разрывалась между душераздирающими криками новорождённой и угасающей госпожой.

— Я говорила вам! — прорычала женщина в форме. — Говорила, что до добра это не доведёт! Всё было предрешено! Всё это! Я говорила, что он безумен! Этот религиозный монстр нас погубит! Он уже тебя погубил! И ты это знала Корделия, знала! Я не прощу тебя! Никто не простит! Сара! Не стой столбом, сделай что-нибудь! Она теряет слишком много крови!

— Что ты прикажешь мне делать, Ария? — завопила девушка в медицинском халате, — Меня и так повесят за то, что королева, ставшая самозванкой и отправленная на гильотину, скончалась у меня на руках! — Сара не прекращала попыток остановить кровотечение, каждый раз всё больше измазываясь в крови своей госпожи. — О Боги! Здесь помогут только Боги. Да убережёт же тебя Матерь Океанов, Корделия.

Роды самозваной королевы начались в самый неподходящий момент. Её муж окончательно простился с рассудком и, на осколках королевства, которое когда-то было частью магической империи, начал строить религиозное государство, принципы которого противоречили устоям данного континента.

Империя Амарилис развалилась задолго до прихода Анастасиуса к власти. В нынешние времена эти территории принадлежат двум королевствам, мечтающим о великих богатствах друг друга. Тартария и Катриара — земли, которые когда-то составляли империю.

И всё бы было ничего, мирное существование могло бы продолжаться ещё долгие годы, если бы не религия, созданная Анастасиусом, которому снизошло божье благословение. Идея его замыслов была проста, магия — это тёмное деяние, а значит все, кто ей владеют, должны гореть ярким пламенем, превращаясь в пепелище. Тартария давно жила по своим законам, магия здесь была необузданная, а колдовству не обучали, что приводило к постоянным катаклизмам. Катриара же существовала только за счёт магической торговли и необычных способностей своих жителей. Камни, которые одаривали человека различными силами, артефакты, позволяющие заключать сделки с мифическими существами, магия, что текла по венам представителей древних цивилизаций, когда-то изгнанных на Северный Континент.

И когда Древние ушли с земель смертных, оставив им свои подарки и благословение, люди Катриары разбрелись по всей территории развалившейся империи, разнося магию по всему свету.

Испокон веков в Катриаре обитали мифические существа, о которых слагали легенды и былины. Простым же людям было сложно жить в мире того королевства, и прежние правители нашли решение проблемы. Они даровали им земли Тартарии, плодородные и живые, но не населённые страшными созданиями и неведомым зверьём. И жили они так не одно столетие. Древние правили людьми, а люди в обмен склоняли свои головы, защищая единую империю. Тех же людей, кто остался на территории земель Катриары, Древние наградили невероятными талантами. Они разделили свою силу на куски и раскидали по всему королевству, позволяя людям самим решать свою судьбу. Так были созданы первые магические кристаллы, прорастающие на землях прошлой цивилизации и по сей день.

Эту гармонию разрушил нынешний король, веривший в свою правоту. Магия в его глазах стала проклятьем, а верная жена — ведьмой и самозванкой. Он начал уничтожение всех причастных к этой тираде, распространяя на своих землях новую эгиду. Не жалел он ни стариков, ни детей, молящих армию о пощаде. В глазах правителя Тартарии, они были чудовищами, а значит были опасны.

«Они заслужили смерти» — так гласил лозунг новой веры и церкви, созданной на костях павших магов, которые когда-то были соратниками людей.

Катриара постоянно принимала в свои земли беженцев, пряча их от преследователей и запутывая следы. Они помнили, откуда пришли их предки и какие дарования им предоставили, и потому не видели разницы между простыми людьми и магически одарёнными. Они принимали всех тех, кто не хотел жить под кровавым дождём тирана. Но и эти земли ждали большие перемены.

Катриарой правили кланы, а не единое лицо. На тот момент в королевстве было несколько главенствующих семей, которые делили между собой одеяло власти. Когда госпожа Корделия Мира Лорин, единственная наследница правящей династии, была отправлена в земли Тартарии как подарок новоиспечённому королю, который спустя несколько лет заявил о смертельном приговоре в сторону своей жены, в королевствах разразилась война. Кланы объединились в одно единое войско, чтобы дать отпор попыткам завоевания, а после поделить престол между собой, ведь правящая династия лишилась своей главной наследницы, которая должна была вновь создать единую империю. Клан Лорин пал под гнётом недовольства и горя, когда новость об исчезновении и близящейся кончине принцессы дошла до их ушей. А кланы Валиас и Валеас начали убивать всех на своём пути, перерезая глотки братьям и сёстрам, которые не разделяли их взглядов.

Когда трон всё-таки был разменян, на престол взошёл Царис Али Валиас. Омыв руки кровью своих врагов, своего народа, предков и потомков, новый король Катриары, которого в народе начали называть императором, двинулся осуществлять возмездие за смерти всех тех, кого погубила новая единая вера.

Внедрив своих людей в столицу Тартарии, Царис поднял восстание. Никто не знал, что случилось в тот злополучный день, и каким образом войска Цариса проникли в город. Маги со всей развалившейся империи требовали провозгласить независимость и остановить геноцид. Тысячи кристаллов, дарующих магическую связь, пылали в огне и чёрном дыме. Каждый из присутствующих желал лишь одного — падения монархии Анастасиуса, что в конечном итоге приведёт к свободной магии и уничтожению фанатиков новой церкви.

— Ария! Вернись на землю! Ты нужна мне здесь! Коре нужен воздух, — окликнула Сара застывшую девушку в погонах.

Она склонилась над столом, где в тот момент лежало безмятежное дитя, только что появившееся на свет. Девочка была прекрасна, однако её судьба была предопределена задолго до рождения. Ей суждено было бросить вызов монстру, который уничтожит её, когда придёт время. И всё для того, чтобы в будущем люди могли построить новый мир, процветающий и долгий.

— Ария! Воздух!

Генерал оторвалась от своих тяжёлых мыслей и сделала то, о чём её так долго просили. Резко взмахнув рукой, она создала вокруг женщины магический купол из свежего воздуха, который поглотил её целиком. Это было необычайное зрелище. Ария была генералом в армии Тартарии, и поскольку Анастасиус более не признавал никакой магии, она была признана дезертиром и преступницей, порочащей имя новой церкви и монархии королевства.

Ария была магом кристаллов. Её алый китель покрывали многочисленные серебристые узоры, которые были сделаны из нитей с вкраплением магических камней. Каждый камень выбирал своего обладателя, по-разному раскрываясь в руках человека. Магические источники черпали свою силу из магии стихий и представляли собой четыре направления — камни воды, огня, земли и воздуха. Каждая группа камней делилась на категории. Чем сильнее человек, тем более могущественным камнем он может овладеть. Однако если один стихийный камень признаёт тебя своим хозяином, то сменить свой клан стихии будет уже невозможно. Конечно, в каждой сказке бывают свои глупцы, и наша история не исключение, но всех тех, кто хоть раз пытался использовать больше силы, чем ему отведено, или же поменять свою природу — разрывало на тысячи кусочков.

Каждая нитка на алом одеянии переливалась тысячами ярких вспышек. Воздух плавно проникал в лёгкие Коры, заставляя её делать вдох за вдохом. Её чернильные волосы разметались по многочисленным подушкам, а голос окончательно охрип. Но она всё ещё боролась за каждую оставшуюся ей минуту. Прекрасная, нежная, властная и забавная — такой она останется в их памяти.

— Подойди ко мне, Ария, — прошептала Корделия, протягивая руку своей защитнице, — Подойди же. Ты помнишь наш уговор, Ария Лу Валиас? Помнишь, что обещала стоя перед мной на одном колене, когда узнала всю правду?

— Закрой рот, глупая девчонка! — прорычала та, крепко сжимая руку своей подруги, попутно вытирая слёзы о заляпанный кафтан. — Прошу вас миледи, глупая ваша головушка постоянно изрекает ненужные мысли. Я уже как год не ношу имя этого клана, и вы это прекрасно знаете. Не притворяйтесь будто не помните этого, — женщина вытерла кровь о свою одежду. — Только сейчас я понимаю, как бы мне пригодился китель зелёного цвета, так любимого при дворе Валиас. На красном не видно алого, а значит, когда я вернусь по их души — они не увидят вашей крови. Но я заставлю всех запомнить каждую её каплю.

— Ария, ты неисправима, — женщина тихо рассмеялась, но потом резко перешла на кашель, из-за чего девушки подскочили на месте. — Но ты… Верна мне и нашей семье, а потому никогда не облачалась в зелёный и носила алый цвет, как все мои предки. А теперь к сути. Хранительница воздушных врат Катриары, глава моей личной стражи и генерал королевства Тартарии, Ария Лу Валиас… Ты готова исполнить своё обещание? — вздыхая всё реже, женщина крепче обхватила протянутую ей руку.

В таких ситуациях люди чахнут быстрее срезанных роз, однако глаза последней представительницы династии Лорин сияли, как звёздный покров. Синие, словно сапфиры, они озаряли эту тёмную комнату, с потухшими надеждами, последними лучами заходящей луны.

«Даже на последнем издыхании… Она всегда остаётся прекрасной.» — подумала Ария, после чего резко вынырнула из своих размышлений.

— Миледи…

— Только ты можешь это сделать, Ария, только ты. — Прошипела Корделия, — Сара, прекрати. Слишком поздно. Если бы не магия, я бы давно погасла. Только стихия… Держит меня на поверхности.

Она смягчилась в лице и оторвала другую ладонь от смятых простыней. После чего, по велению колдуньи, на её руке примостился маленький дракон, сотканный из множества водных капель.

— Интересная метафора… Вы так не думаете? Только вода не даёт мне погибнуть, хотя… Именно она и должна была меня погубить. Видимо тот день, когда я грохнулась в озеро, должен был стать последним в моей жизни, но боги решили сыграть со мной злую шутку, подарив своё проклятье. Стихия, которой я боялась больше всего на свете, стала моим спасением. Но нет ничего вечного, пришло время отпускать… Она не пойдёт со мной в могилу, не поплывёт вместе со мной по течению. Она отправится с тобой, генерал, — она сорвала со своей шеи ожерелье с многочисленными камнями, в которых покоилась сила великих вод Каспии, и передала его девушке. — Я не знаю, кто победит в этой кровавой войне, кто займёт престол, но послушай меня. Прошу тебя, Ария. Держись своего клана, не переходи им дорогу. И тогда и у тебя, и у неё, — она взглянула на стол, на котором покоилась её новорожденная дочь, — Будет возможность жить. Бедно, грязно, голодно — но живо, с кровью в жилах, да с головой на плечах… А теперь произнеси клятву, которую ты уже говорила когда-то, Ария Лу Валиас.

Генерал медленно подняла руку и создала воздушный пузырь, что повис у неё над плечом, словно ручная птаха.

Внутри шара бушевала стихия. Тысячи вихрей и ветров переплетались в единый круговорот, наполняя собой таинственные миры того воздушного хранилища. Они будто существовали отдельно от всех потоков воздуха, что протекали через жалкое укрытие некогда самых великих женщин двух королевств. Ветра не подчинялись никаким законам и устанавливали свои собственные правила, противоречащие человеческому пониманию.

Сара отошла от кровати, выполняя просьбу подруги.

После того как каменистая окова покинула её шею, женщина начала угасать всё быстрее.

— Корделия Мира Лорин, Госпожа земель Катриары, королева двух миров, дитя Древних, я — Ария, твоя верная слуга и подруга, наречённая отцом на твою защиту — не уберегла тебя от неминуемой смерти, но я выполню данное обещание, преклоню колени и возьму всю ответственность.

Хватка леди Корделии начала заметно ослабевать, дыхание становилось всё тяжелее, а глаза наполнялись слезами. Однако несмотря на последние минуты жизни, она не отчаивалась и верила в будущее.

Прокашлявшись, Кора промолвила:

— Поднесите её, я хочу видеть это обречённое дитя. Хочу… Дать ей имя. Хочу, чтобы она запомнила мои прикосновения.

Саре и Арии ничего не оставалось, кроме как выполнить последнюю просьбу своей госпожи. Сара взяла младенца и расположила по левую сторону от Корделии, при этом сохраняя достаточно свободного пространства, чтобы ничего не давило на и без того умирающую подругу.

Кора протянула руки к своей дочери, стараясь даровать ей остатки тепла. Дракон, которого та создала ранее, примостился на изголовье кровати, наблюдая за последними минутами жизни своей госпожи.

— Ария, — королева уже с трудом выговорила имя своей защитницы, дотрагиваясь до груди дочери. — Сие ребёнка… Я нарекаю Миракал. Имя, что носила моя покойная матушка. Пусть же путь твой, дитя моё, будет столь же прекрасный, что и её. Да прибудет с тобой отвага и сила, которые несёт твоё имя. Дарую тебе имя моего клана, — она сделала резкий вдох и небольшую паузу, чтобы вновь не задохнуться от приступа кашля. — Миракал Лорин, расцвети будто цветок вишни, дочь моя. Стань же моим символом. Её… Ты заберёшь с собой в Катриару, — обратилась она к Арии. — Ты будешь учить её и оберегать. Я вижу, она станет великой. Если успеет, то она поведёт за собой армии и изменит этот мир.

Глаза женщины вновь засверкали словно звёздный небосвод. Её необычные способности иногда позволяли видеть будущее, мельком и вкратце — только самое важное и в самый последний момент.