Читаем Игра в «двенадцать» онлайн бесплатно

Было хорошее утро. Такое, когда хочется жить, познавать новое, размышлять о разном и верить в чудеса. И в такой прекрасный день Бенет решился: он проведёт своё исследование, посмотрит сам, возможно ли то, что ему недавно рассказали. Если он узнает, что это так, то сумеет добиться больших успехов в работе!..

Ему ведь тридцать пять – возраст, когда хочется получать всё большее признание в своей области! Бенет – умный мужчина, инженер «первой руки», как называют его в фирме, где он работает и занимает вполне себе хорошую должность. Он даже метит на место главного руководителя отдела! Ему давно уже нужен был такой толчок, чтобы, воочию увидев гениальную работу, самому придумать что-нибудь эдакое!..

Бенет безмятежно подошёл к дому в назначенный час. Его встретил высокий, статный человек. Бенета впустили в дом, там всё объяснили и показали. Но больше его никто не видел…

Эмили стояла у стола с бумагами.

Это была миленькая, приятная девушка, небольшого роста. Казалось, такая может стать ангельской воспитательницей в детском саду, такое у неё было мягкое, немного наивное лицо. Но глаза её сейчас казались обеспокоенными. Она напряжённо всматривалась в распечатанную статью, лежащую перед ней, и иногда нервно стучала по листу указательным пальцем.

– Вот, вот это… – сказала она громко в телефонную трубку и зачитала: «Пятого числа пропала Вивиан Роджерс, девятнадцати лет. Ушла из дома днём, не вернулась ни вечером, ни на следующий день… К настоящему моменту поиски не дали результатов. Семья пропавшей считает, что с девушкой что-то случилось, в полиции предполагают, что это дело рук того же похитителя, кто, предположительно, причастен к исчезновению и ранее пропавших в этом месяце людей. К настоящему моменту таких насчитывается пятеро…». – Конечно, информация не совсем верная – их больше пропало, но Петер говорил, что в полиции стараются точные данные не разглашать, а это просочилось. Всё же думаю, с Вивиан ситуация такая же, как с Бенетом – он ушёл по делам, должен был вскоре возвратиться, но не вернулся. Где он, неизвестно, и уж три дня никаких вестей… И я точно знаю: он не мог никуда деться просто так, просто куда-то уйти, ничего не сказав, – он ведь очень любит мать, внезапно бы не уехал!.. Да и меня бы предупредил… он ведь и меня любит…

Её тревожный голос замолчал – на другом конце провода что-то отвечали.

– Подожди, я слышу шаги!.. – прервала Эмили собеседника и нервно обернулась.

Незапертая дверь отворилась, и в комнату вошло двое – энергичная шатенка лет двадцати и молодой мужчина, по виду старше её на пять-десять лет. Эмили приветственно кивнула им и вернулась к разговору:

– Тут Джейн с Петером пришли. Давай я тебе перезвоню? Или нет – лучше ты подъезжай поскорее, тут уже на месте всё решим!

Она отключила звонок и, повернувшись к гостям, устало оперлась на стол.

– Ну что, узнали хоть что-то? – взгляд её был тусклым; похоже, Эмили в эту ночь совсем не спала.

В противовес ей, друзья её казались вполне себе бодрыми, так что на миг у Эмили даже загорелась надежда. Впрочем, она тут же угасла: не торопясь рассказывать, Петер подошёл к столу, чтобы рассмотреть разложенные бумаги.

– Не особо, – кратко произнёс он и замолчал.

Видимо, новостей у него действительно не было, дело двигалось туго. Усталая Эмили с досады вплеснула руками.

– Ну как же так?! Ты ведь работаешь в полиции, неужели нет никакой информации?!

– Ничего особого, – подтвердила Джейн. – Он не знает… ни-че-го, – медленно по слогам произнесла она, чуть скосив взгляд на Петера, на лицо которого тут же опустился мрак. – А ведь за последние несколько недель уже столько человек пропало!

– Мы работаем, но информации изначально было слишком мало! Не все сразу обратились к нам, так что время упущено, и никто не связывал отдельные случаи между собой…

– А сколько уже?.. – уточнила Эмили.

– Десять.

– Десять человек… Но сейчас хоть что-то уже удалось выяснить?

Джейн хмыкнула и едко уставилась на Петера.

– Никакой зацепки пока нет, – мрачно подтвердил он саркастичный взгляд Джейн. – Мы проанализировали то, что нам известно о пропавших, но между ними не нашлось ничего общего. Ничего подходящего… – пол разный, возраст, места работы, увлечения, места для прогулок… Ничего.

– Как же так?.. – горестно всплеснула Эмили руками.

– Пока мы изучили информацию только о пятерых. То, что пропало больше человек, стало известно лишь недавно – не все сразу подавали заявления. О некоторых никто и не беспокоился – прошло всего несколько дней… Спохватились только после известий в СМИ. Мол, в городе возможно присутствие маньяка, похищающего людей… К нам и стали поступать сведения о других возможных исчезновениях. Кстати, много и ложных – приедешь разбираться, а там человек всего на несколько часов ушёл, а люди теперь паникуют. Так что работы много, а сотрудников на всё не хватает…

Закончил Петер всё это так же мрачно, как начал. Джейн всё также иронично хмыкнула, но промолчала, и Эмили ощутила, что, похоже, между ними недавно что-то произошло.

– Значит, непонятно, по каким признакам преступник, если на самом деле есть преступление, мог бы выбрать свои жертвы, а также, где они могли бы столкнуться с ним, кем бы он ни был? – осторожно уточнила она.

Петер кивнул, разглядывая распечатанную страницу.

– Но теперь есть шанс – может быть, информация о новых пропавших даст какую-то зацепку…

– Новый шанс… – повторила Джейн, ехидно прищурилась. Она уперлась взглядом в Петера, но тот на неё не смотрел. Не дождавшись, что он отреагирует, Джейн, наконец, отвернулась.

А он изучал статью.

– Вивиан Роджерс… – прочитал он вслух, и Эмили тут же снова чуть оживилась, видя, что они вроде закончили свои непонятные намёки и включаются в работу.

Поначалу её очень обеспокоило то, что Петер с Джейн с самого прихода ведут себя так странно недружелюбно друг с другом, и она надеялась лишь, что это не помешает их общему делу. Но сама она не должна была поддаваться их настроениям. Она хотела скорее найти Бенета, пока не случилось непоправимого!..

– Да, информация поступила недавно, верно? Но газеты сразу опубликовали… – сказала она, и Джейн с интересом подошла ближе, чтобы тоже демонстративно склониться над распечатанным текстом.

– Вторая девушка за всё время. Остальные – мужчины… А что, разве это не зацепка? – Джейн снова уставилась на Петера, который, казалось, что-то напряжённо высчитывал.

– Ну, ты представляешь, сколько мужчин вокруг?! – терпеливо ответил он вскоре, что-то обдумав. И всё же на миг в его голосе прозвучало что-то: то ли раздражение, то ли разочарование. – Да, несомненно, можно поразмышлять о том, для каких действий могло понадобиться больше мужчин, чем женщин, но это всё глупости! Даже если бы мы наверняка знали, что имеем дело с маньяком, который преследует мужчин, нам это ничего бы не дало! Им мог бы быть как мужчина, так и женщина. Знаешь, такая мужененавистница, – теперь уже он с каким-то намёком посмотрел в сторону Джейн. – Мстит, например, всем из-за кого-то одного. Отношения, знаешь, с кем-нибудь не сложились, вот и мстит всем сразу.

– Ты злой! – нахмурилась Джейн, желая тут же отойти, но он схватил её за руку.

– Что, только из-за того, что такой вариант может оказаться правдой? Или же нет – такого быть просто не может, ведь ты у нас веришь только в человеческую доброту и смелость, да? Ты у нас неуязвима – и беды тебя не берут, дерёшься направо и налево, и мысли тебя никогда не беспокоят лишние, так?

– Отпусти! – прикрикнула она на него, вырываясь. – Долго ещё будешь припоминать мне?!

Впрочем, по поводу драк Петер был не так уж и не прав: пару раз в своей жизни Джейн действительно стукнула своих сокурсников в институте. «Но это было за дело!», – считала она.

– Да что с вами? – не удержавшись, всплеснула Эмили руками. Приход друзей оказался не таким многообещающим для расследования, как она рассчитывала! Мало того, что информации, оказалось, ноль, так ещё и, получалось, рядом назревал конфликт, который ей сейчас совершенно был не нужен!

– Да мы тут самые смелые! – не обращая внимания на вопрос Эмили, ядовито заметил Петер, в упор глядя на Джейн. Та ещё больше насупилась.

– Ничего, он просто завидует!

– Конечно! – тут же согласился он. – Так и есть! Представляешь, Эмили, вчера по трассе едем – машину заметили, в кювет свалилась. Так наша Джейн кинулась бежать спасать: там дверь заклинило, женщина никак выбраться из машины не могла.

– Так это же хорошо, не плохо? – не поняла Эмили. – Она ведь помогала…

– Конечно, и я о том же! – воскликнула Джейн.

– Да, только Джейн не сообщила тебе, что перед этим под действием какой-то своей гениальной мысли она заперла меня внутри нашего автомобиля, заблокировав его и забрав с собой ключи. Знаешь же, какая там у меня система?.. Барри ставил защитный механизм… Так я и сидел там, со стороны глядя, как она геройствует.

– Но я ведь так, чтобы с тобой ничего не случилось…

– Так я и говорю: ты у нас неуязвима, с тобой ничего произойти не может, а я сразу же развалюсь! – Петер широко зло улыбнулся. – Ты, кстати, даже не подумала, что именно я, мужчина, более сильный, мог разобраться с этой дверью гораздо лучше, быстрее, чем ты. А вдруг ты вообще бы не справилась?!

«Да, дела…», – подумала Эмили расстроенно: ситуация складывалась плохо – друзья, видимо, вчера уже сильно сцепились. А дополнительные склоки поискам Бенета помочь не могли.

– Ну хорошо, а теперь нам нужно сосредоточиться и заняться совсем другими вещами, а не… – попробовала она вернуться к важной теме, но безуспешно.

– Конечно, если бы ключи были у тебя в руках, ты бы так не поступил! Так я и поверила! – воскликнула Джейн раздраженно. Петер стукнул по столу кулаком:

– Я – мужчина!

Про присутствие Эмили они, кажется, совсем забыли. Она была слишком милой. С неё получился бы хороший воспитатель для детей ясельного возраста, но не для таких…

– Вот и я! – услышала она недалеко возглас, сразу после того как в коридоре вдруг хлопнула входная дверь.

– Наконец-то! – она поторопилась выбежать из комнаты, чтобы встретить Барри – её приятеля и одновременно с тем хорошего друга её жениха Бенета, который и пропал несколько дней назад и за которого она сейчас очень сильно беспокоилась. – А я всё переживала, как скоро ты подъедешь. У нас тут такое творится!..

– Случилось что-то ещё?

– А вот, сюда посмотри! – Эмили подвела его к комнате и осторожно приоткрыла дверь, чтобы не попасть прямо в склоку.

– Ну, ничего, обойдётся… С кем не бывает… – задумчиво почесав бороду, ответил Барри, флегматично всматриваясь внутрь: там уже никто не шумел – Джейн с Петером целовались.

– О, да я не про то… – смутилась Эмили и быстро закрыла дверь. – Ну, тебе что-нибудь удалось выяснить?

– А Петеру? – вопросом ответил Барри. По его лицу Эмили поняла, что у него самого новостей нет.

– Нет, – снова поникла она, – говорит, что пока так ничего и неизвестно. Нужно ждать, пока выяснят всю информацию, соберут детали по всем пропавшим. Будут анализировать и… и определять… ну, ты же знаешь… А нам – только сидеть и ждать, мы ничем, ничем не можем помочь… И Бенет… а мы его найдём?..

Глаза её увлажнились.

– Плохи дела, – тихо подытожил Барри, но тут же ободряюще положил ей руку на плечо. – Слушай, я решил как: мы сами по домам пойдём. Не будем просто ждать, будем искать сами.

– Как это? – она перестала плакать и с доверчивой надеждой всмотрелась в его лицо.

– Сами проведём расследование. Если что-то узнаем, подключим полицию. Сейчас у них, видимо, и людей не хватает. Столько ведь человек пропало, и о каждом нужно выяснять, искать зацепки, мотивы!.. А у них же и иной работы много, по другим-то преступлениям.

– А как мы это сможем сделать – провести расследование? – не поняла Эмили.

– Я уже говорил об этом с Петером утром: он должен был подготовить нам адреса всех пропавших на этот момент людей. Мы отправимся к их семьям, знакомым – что-нибудь да выясним! Я думаю, что у всех исчезнувших может быть что-то общее, просто нужно глубже копать. И у нас нет времени ждать, когда информацию найдёт кто-нибудь другой, верно?

Эмили кивнула.

– Конечно, это шанс. Мы пойдём по домам, я согласна, – тут же тихо согласилась она, мгновенно поникнув ещё больше при мысли о том, что в своём расследовании вдруг узнает, что Бенета уже нет в живых…

– А что вы тут шепчетесь? – в коридор вышли Петер с Джейн. Они держались за руки.

– Помирились, да? – заикнулась Эмили, и Джейн придирчиво посмотрела на Петера.

– Поговорим ещё, потом. А у вас тут что? Что-то выяснилось?

– Нет, но Барри говорит, ты должен был достать адреса всех пропавших, да? – спросила Эмили у Петера, и Джейн снова возмутилась, выдернув свою руку из его пальцев:

– А мне ты когда собирался об этом сказать?!..

– Да, у меня действительно есть список людей и копии заявлений тех, кто обращался в полицию по поводу их исчезновения, – проигнорировав слова Джейн, ответил Петер Эмили. – Все дела о пропавших были на разных участках, поэтому пришлось сделать запросы во все, чтобы определить, какие дела могут быть похожи на наше. Информацию передали, так что всё у меня. Сейчас по карте определим, какой маршрут лучше выбрать, и разберёмся, кто куда поедет.

Джейн недовольно насупилась.

– Теперь ты у нас герой, да?

– А тебя это задевает? – легко скользнув рукой по её волосам, Петер направился снова в комнату, к столу, чтобы разложить там принесённую с собой карту города.

Остальные пошли за ним, но теперь уже никто не ссорился. В течение нескольких минут в комнате было полное согласие – друзья сосредоточенно рассматривали список адресов и, выискивая данные на карте, делали отметки.

– Ну вот… Как видим, места проживания у всех разные, и это даже не один и тот же район, где можно было бы сузить поиск, чтобы искать преступника. Нет никакой особой связи тут… – негромко заметил Петер, когда они закончили.

– А что, если связь в том, откуда именно они пропали? – эти места известны? – с надеждой спросила Джейн, но он усмехнулся.

– Ты и впрямь думаешь, если бы такая связь была, то в полиции бы не догадались её обнаружить? Самая умная, что ли…

Барри проглотил смешок. Он вообще-то не особо любил смеяться над подобными колкостями, – всё-таки он был серьёзным человеком, главным инженером, ему было не до таких глупостей, – но тут уж смотреть, как эти двое, которые только что целовались, продолжают собачиться, было достаточно забавным… «Если бы не пропажа Бенета, конечно», – тут же подумал он, мысленно осекшись, и снова сосредоточился на карте.

С Бенетом они были знакомы давно, ещё со времён, когда вместе учились в университете. Да и теперь они с Бенетом работали в одной конторе, и Барри очень хотелось тому помочь, если это было ещё возможным. Хотя тот и заполучил Эмили, к которой у Барри были особые чувства…