Читаем Игра Джокера (СИ) онлайн бесплатно

Широкая улица в обрамлении аккуратненьких двухэтажных домиков белого цвета была полностью забита людьми, стоящими вплотную друг другу. На улице было лето, а солнце, которое никогда не скрывалось за облаками в Солнечном королевстве, жарило с такой силой, что некоторые особо чувствительные к погоде люди запросто падали в обморок. По спинам людей стекал пот, а некрасивые мокрые пятна на одежде исходили неприятным запахом, но всем было все равно. Жаркие солнечные лучи не могли оторвать людей от лицезрения картины, свидетелями которой они стали не по собственной воле. Отчаянные крики невинного человека, заставляли уже не пот, а холодок и мурашки бегать по телу и жара вмиг заменялась лютым холодом.

Каждый человек, стоящий в этот момент на улице не смел оторвать глаз от разворачивающейся картины и каждый с ужасом взирал на жестокую расправу, прикрывая рты рукой, но ни один из них не смел шелохнуться и издать даже писка.

- Спасите! - отчаянный детский крик резко разнесся по тихой улице. - Кто-нибудь, спа... - и также резко замолк, вернув гробовую тишину, как будто крика и не было.

Копье со сверкающим в лучах солнца стальным наконечником занеслось в воздухе и со свистом вонзилось в исхудавшее от голода тело мальчика с золотыми волосами.Люди с шипением сквозь зубы зажмуривали глаза и отворачивались,но никто не смел подойти и помочь ему.

- Эх, ну вот, - посетовал один их стражников. Его золотые доспехи ярко сияли в лучах полуденного солнца, ослепляя глаза притихшей толпы.

- Тебе жалко их? - рассмеялся другой стражник.

- Они же подданные, так зачем нужно такое делать? - не унимался первый.

- Приказ короля: "Убить всех шестнадцатилетних мальчиков с золотыми волосами", - ответил второй. - И ты не вправе ослушаться его.

- Все верно, - вмешался третий стражник, являющийся командиром на этом задании. - Но разве среди всех этих мальчуганов появится третий принц? Что-то я сильно сомневаюсь. Какой дурак пойдет на собственную смерть?

- Что?! - воскликнул первый. - Мы должны убить принца?!

- Ты чем слушал, болван! - командир ударил кулаком по шлему первого, отчего у того зазвенело в ушах. - Третий принц сбежал восемь лет назад, а теперь король не хочет, чтобы он возвращался. Вот и приказал убить всех шестнадцатилетних мальчиков с золотыми волосами. Так точно не ошибешьсяи отправишь на тот свет нужного человека.

- Но ведь столько людей погибнет вместе с ним, - понуро ответил первый стражник.

- Ха?! - удивленно воскликнул командир. - Да какая разница, они все равно все нищие! Помрут и без нашей помощи, а так мы лишь ускорим этот момент. Ладно, хватит болтать попусту. Разговор закончен, давайте следующего.

Командир щелкнул пальцами и два других стражника вытащили из стоящей недалеко повозки еще одного слабо упирающего мальчика. Его бледное как мел лицо было усыпано мокрыми дорожками, из красных опухших глаз продолжали литься слезы, а сам он тихо что-то шептал.

Толпа ахнула, но даже не попыталась разойтись, чтобы не видеть продолжения ужасной картины. А в маленьком грязном переулке, спрятанном между домами и заваленном всяким мусором из деревяшек, картона и тряпок, стояла фигура в сером потрепанном плаще и наблюдала вместе с толпой. Широкий плащ отлично скрывал фигуру, и даже невозможно было разобрать, кто стоит в нем: парень или девушка. Но по высокому росту можно было предположить, что это был все-таки парень.

- Он окончательно спятил! - зашипела фигура мужским голосом и вышла из тени переулка на солнечный свет. - Похоже, моя свобода заканчивается сегодня.

Парень, скрывающийся под плащом,начал яростно расталкивать людей, пробираясь к центру действия, а ему в ответ неслись угрозы и крики недовольства, но он не обращал на них никакого внимания.

- Что происходит? - недовольно спросил командир стражников, когда заметил шевеление среди толпы. Люди с криком недовольства расступились, и на середину улицы прямо перед стражниками выступила фигура, полностью скрытая серым плащом.

- Вы ведь меня искали? - усмехнулся парень и сдернул с головы капюшон плаща, полностью закрывал его лицо и оставлял только маленькую щелку для наблюдения.

На солнечном свету засверкали короткие золотые волосы, торчащие в разные стороны рваными прядями, золотые глаза яростно сверкали, а само лицо парня было искажено гримасой гнева.

- Пацан, проблем захотел? - холодно спросил командир. - Хотя какая разница, у него золотые волосы. Схватить его, он будет следующим.

- Я третий принц этой страны, - громко ответил парень. - Шин Голденрей.

- Где доказательства? - нахмурился командир. - Не кидайся громкими словами, потому что Его Величество не прощает лгунов.

- Я сбежал из замка тринадцатого октября восемь лет назад, - ответил парень.

- Узнать такую дату мог ктоугодно.

- Тогда так. К замку пристроено еще одно крыло, в которое запрещено заходить всем, кроме избранных слуг и короля. Там живет гарем из маленьких мальчиков и девочек и где король проводит большую часть своего времени.

- Ч-что?! - ошарашенно зашипел командир и, подлетев к Шину, зажал ему рот ладонью. - Думай, что говоришь на людях!

- Так, я все-таки принц? - усмехнулся парень.

- Ошибки быть не может. То, что вы сейчас сказали - секретная информация. Но почему вы появились только сейчас? - командир резко изменил тон на подобострастный и заговорил с ним официально. Шин скривился, но мужчина не обратил на это внимания и махнул рукой другим стражникам, а потом они все дружно упали на колени.Толпа зашепталась. - Неважно. Мы рады, что вы вернулись в целости и сохранности, Ваше Высочество. Сейчас же отправимся во дворец.

Шин нахмурился и произнес:

- Почему вы убивали невинных людей?

- Таков приказ короля, чтобы найти принца, - ответил командир, продолжая стоять на коленях. - Его Величество считает, что это самый легкий способ отыскать принца.

"Самый легкий, значит?! - мысленно закричал Шин. - Да ты просто хотел избавиться от меня, если я сам не выползу!" - а вслух произнес: - Ясно. Вставайте.

Стражники поднялись с колен и направились к повозке. Они оттянули ткань, закрывающую ее, и выгнали всех оставшихся мальчиков на улицу. Они с облегчением во взгляде что-то шептали себе под нос и поспешили скрыться в переулках, пока стражники не передумали и не решили закончить задуманное.

- Просим прощения, Ваше Высочество, но это единственный транспорт, - ответил командир, показывая на повозку.

- Все в порядке. И так сойдет, - холодно ответил Шин и с грацией хищника запрыгнул внутрь, а командир опустил ткань, закрывая парня от происходящего на улице.

Люди были ошарашены происходящим, а когда пришли в себя и начали обсуждать произошедшее, то звуки галдежа доносились даже до соседних улиц.

***

Дворец гудел от топота стражников, перемещающихся по нему небольшими отрядами из десяти человек. Их золотые доспехи так ярко светили на солнце, что ослепляли всех, кто попадался им на пути. Слуги зажмуривали глаза или отворачивались, чтобы не ослепнуть, но даже это не помогало, золотые блики все равно достигали глаз сквозь веки.

В одном из коридоров замка возле окна во всю стену стояла девушка и наблюдала за перемещающимися по двору отрядами. Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, перевязанный толстой синей лентой, а шелковое платье в тон ослепляло проходивших мимо слуг не хуже доспехов. Они замирали, когда видели ее, а потом делали каменные лица и проходили мимо, как будто она была пустым местом.

- Зачем они укрепляют охрану? - донесся до девушки тихий голос одной из служанок.

- Ты что не слышала? Принц возвращается во дворец, - ответила ей другая служанка.

- Принц? Тогда не слишком ли мало охраны для такой высокой особы?

- Скорее уж сурово. Посмотри, как они вооружены, будто на войну собрались.

Отряды во дворе начали рассредоточиваться, создавая проход, через который проехала самая обычная повозка, прикрытая бежевой тканью. Ее раздувал легкий летний ветер и можно было увидеть фигуру, сидящую внутри и обнимающую свои колени. Яростный взгляд золотых глаз, наблюдающий оттуда, прошелся по страже и остановился на девушке в окне.

Она нисколько не испугалась такого взгляда, а только хмыкнула и растянула губы в заговорщической улыбке.

- Сурово, да, - прошептала она. - Словно дикого зверя везут. Еще бы кандалы на него нацепили.

- Риан, вот ты где, - холодный властный голос громом прошелся по тихому коридору.

Девушка испуганно вздрогнула, а затем с очаровательной улыбкой повернулась к мужчине с длинными золотыми волосами и такого же цвета глазами. Его бледное уставшее лицо, испещренное морщинами, было наполовину скрыто золотой бородой, а белая бесформенная туника с длинными рукавами спускалась по его высокой фигуре до самого пола, подпоясанная красной лентой.

- Вы искали меня, Ваше Величество? - нежно проворковала девушка и обняла мужчину за талию. Он мягко погладил ее по волосам и подставил локоть, чтобы она взялась за него.

- Хочу посмотреть на то, что с ним стало. Составишь мне компанию?

- Если такого ваше желание.

***

Повозка остановилась возле широкой лестницы, ведущей к главному входу в замок, и Шин, резко откинув ткань, выскочил из нее на мраморные плиты с золотыми прожилками. Он поднял глаза к безоблачному небу, а затем медленно опустил, оглядывая уходящий ввысь белый замок с золотыми украшениями на стенах.

- Тьфу! - зашипел он. - Сплошное золото, аж глаза слепит.

- Кого я вижу, - холодный голос с долей скуки окликнул его.

Шин резко повернул голову к человеку, произнесшему эти слова,а затем, узнав в нем короля, его лицо тут же исказилось гримасой ярости.

- Ты! - закричал он и достал из-за пояса остро заточенный кинжал, блеснувший серебром на солнце, но мужчина махнул рукой и парня тут же прижали к земле стражники, отбирая оружие.

- Восемь лет не виделись, сын мой, и так ты встречаешь своего отца? Похоже, проведенное на улице время оставило свой отпечаток. Третий принц стал убожеством.

- Ваше Величество, он все же ваш сын, - успокаивающе сказала девушка и несильно сжала локоть мужчины. - Вы могли помягче его встретить, ведь столько времени не виделись.

И только сейчас, когда она подала голос, Шин заметил ее. Девушка была настолько маленькой, что рядом с огромной фигурой короля была почти не видна, а ее синее платье он принял как какой-то странный предмет одежды. Девушка была симпатичной, нет, даже очень красивой. Нежное белое личико обрамляли русые пряди, остальные волосы были собраны в высокий хвост, а голубые как безоблачное небо глаза с интересом смотрели на него. Сердце Шина пропустило удар, а голове возникла и продолжала биться одна-единственная мысль: "Хочу отнять и забрать ее!"

- Да, он мой сын, но яблочко от яблоньки недалеко падает, а это упало совсем близко. Он такой же дикий, как его мать.

- Ч-что ты сказал?! - зашипел Шин и рванулся, но стражники сильнее прижали его к земле.

- Смотри, Риан, как это убожество может быть моим сыном? Впрочем, я придумал место ему под стать.

- Что? - удивленно спросила Риан. - Он не будет жить во дворце?

- Он похож на облезлого щенка, но того хоть почистить и выставить можно, от воспитанной собаки не отличишь, а этого нет. Нацепи на него красивую одежду, а внутри все тот же. Отправьте его на конюшню.

Стражники подняли ошарашенного Шина под локти и поволокли в сторону конюшни, а король положил руку на плечо Риан и подтолкнул ее в сторону входа во дворец. Парень бросал яростные взгляды, а девушка испуганно посмотрела на него, но также быстро отвернулась.

Неделя текла за неделей, а новоявленный принц все продолжал сидеть в конюшне. Он не выходил оттуда, изредка что-то ел из приносимой слугами еды, а также ранил нескольких служанок, когда те попытались заставить его съесть побольше, когда он исхудал. Принцу за это не было ничего, а вот служанок на следующий же день лишили головы, но об этом докладывать ему не спешили. После этого слуги боялись даже подойти к конюшне, а если приходилось, то они делали свои дела в ней как можно тише, чтобы не привлечь внимание принца.

Очередной день только начинался, а в столовой уже полностью собрался весь гарем во главе с королем и Риан по разные стороны длинного стола. Комната, где располагалась столовая была такой же огромной, как и все во дворце: высоченные на несколько десятков метров потолки с нарисованными ангелами на ночном небе, золотая лепнина, белые стены, обильно украшенные золотой резьбой, длинный стол с белой скатертью и мягкие стулья с высокой спинкой, отделанные глубоким красным бархатом.И все это великолепие и так резало глаза даже без солнечных лучей.

Безмолвные слуги в бело-желтых одеждах стояли как статуи возле стен и подносили добавку или наливали в фужеры апельсинового сока, когда кто-то из гарема поднимал руку. В гнетущей тишине тихо раздавался звон удара вилок или ложек о фарфоровые тарелки и были слышны тихие бессвязные шепотки переговаривающихся между собой юных мальчиков и девочек.

Риан раздражало и бесило все это, но вырваться не было ни шанса. Король был скор на расправу и даже разбираться не слал бы кто прав, а кто виноват. И подтверждение таким действиям до сих пор сидело в конюшне и кидало яростные дикие взгляды на невольно зашедших туда.

Третий принц Шин сбежал восемь лет назад сразу же после того, как на его глазах король задушил его собственную мать. Леди Элена была рабыней, привезенной из далекого Снежного королевства, и сразу же привлекла внимание короля своей необычной внешностью. У нее были белоснежные как снег волосы и голубые глаза, а манеры и грация соответствовали королевскому воспитанию. О ее прошлом было ничего неизвестно, но и ее саму никто не искал, чтобы вернуть домой, поэтому король был уверен, что она всегда будет с ним. Вот только мать первого принца такое положение дел не устраивало. Несколько правильных слов и слухи распространились по дворцу со скоростью лесного пожара, а когда они дошли до короля, то он, переполненный гневом и яростью, ворвался в ее покои и потребовал объяснений.

- Если вы настолько слепы, то продолжайте дальше верить каждому шороху, - холодным раздраженным голосом ответила Элена, поглаживая по золотой головке своего только что заснувшего сына.

Король пришел в еще большую ярость от этих слов и, абсолютно не контролируя себя, накинулся на нее и задушил. От ее глухих хрипов проснулся Шин и стал свидетелем жестокой расправы.

В тот день весь дворец был потрясен ужасом произошедшего, а король перестал отдавать себе отчет в своих действиях. Он стал делать все, что придет ему в голову, а страна замерла в страхе ожидания расправы и над ней.

Вспоминая дикий взгляд третьего принца и события давнего прошлого, Риан в задумчивости уронила вилку, а кусочек помидора, наколотый на нее, со смачным шлепком упал прямо на ее зеленую шелковую юбку, оставляя мокрый грязный след. Одна из служанок мгновенно вышла из состояния статуи и кинулась к девушке, но была остановлена жестом короля. В столовой повисла тишина и никто не смел даже рот открыть, чтобы хоть что-то шепнуть своему соседу.