Читаем Идущие в закат (СИ) онлайн бесплатно

Идущие в закат

Пролог

Ли сидел, обдумывая последний и самый главный шаг в своей жизни. Вот уже практически весь мир был у него под колпаком. Его гидра простёрла свои щупальца практически во все сферы жизни почти всей планеты за исключением разве что нескольких не интегрированных в Великую Федерацию стран, расставив своих агентов на всех ключевых позициях. А на чрезвычайный случай имелась огромная армия преданных киберов, растворённых среди людей. Скоро он будет полностью управлять миром. Но он понимал, что возраст берет своё. А потому он должен будет сделать самый главный шаг в своей жизни: он станет подобным богу, обретя вечную жизнь в новом кибер-обличии. Осталась лишь мелочь: испытать его на последнем самом совершенном детище.

Алекс ехал сквозь ночь по узкой лесной дороге. Видавший виды "Виллис" подпрыгивал на кочках, и тусклый свет фар то и дело вырывал из цепких лап ночи то стволы деревьев, то ветви или кусты, то опавшие листья и дорожный гравий. Порой свет выхватывал блеск глаз какого-нибудь зверя, да пару раз перепуганный заяц перебежал дорогу. Через некоторое время слева лес отступил вниз, открыв едва угадываемую в свете заходящей луны черную бездну ущелья, и только горный хребет на другой стороне его едва виднелся на фоне неба. Алекс остановился, заглушил мотор и погасил фары. В наступившей было тишине быстро проступили звуки ночного леса: стрекот сверчков и цикад, пение ночных птиц, шелест листвы, высокий слаженный хор какой-то мошкары...

Вскоре его глаза привыкли к темноте, он поднял голову и стал смотреть на звёзды. Он часто любил смотреть на звёзды. В городе это делать бесполезно, даже с последних этажей городская засветка не даёт увидеть ничего, кроме луны. "Красота. Следующий раз надо Млечный путь посмотреть",- подумал Алекс, постоял еще немного и, вздохнув полную грудь лесного воздуха, вернулся в машину.

Когда короткая летняя ночь стала отступать, и небо начало светлеть на востоке, дорога привела его на знакомую поляну у подножия горы. Алекс остановил машину, взял с заднего сиденья старый "Зауэр", надел на себя ремень с патронташем и неторопливым, но уверенным шагом направился вглубь леса. Он шёл туда, где в прошлый раз у ручья заметил оленьи следы. Олень, по-видимому, был матёрый и уже не одну неделю водил Алекса за нос, оставляя следы то там, то сям, а иногда своим криком оповещая о своём присутствии. Алекс втянул носом воздух. Конечно, он ничего не почувствовал, но в нём будто бы проснулся зверь. Предчувствие подсказывало, что противник где-то здесь. Алекс шёл тихо, стараясь не издавать шума. Вот уже слышно журчание ручья. Вот тут проходит возможная тропа желанного зверя. Ветер отсюда, значит вон там надо попробовать засесть. Алекс осторожно обошёл кусты и почти бесшумно опустился на землю, опершись спиной на широкий ствол дерева.

Он не заметил точно, сколько пришлось ждать. В такие моменты время летит быстро. Из наслаждения влажным от утренней росы лесным воздухом его отвлёк звук шагов. Алекс привстал и напрягся. Вот за листвой едва видно лёгкое движение и вот уже из-за прибрежных кустов к ручью вышел олень. Большой и лоснящийся. Олень осмотрелся, потянул ноздрями воздух и повёл ушами. В этот раз он не заметил ничего подозрительного, ведь человек

постоянно делал выводы из своих ошибок и ни разу его тут не караулил, чтобы, наконец, нанести сокрушающий удар.

Олень наклонился к воде в этот миг Алекс вскинул ружьё и выстрелил. Зверь рванулся от ручья, но Алекс этого ждал, и пуля вошла чуть ниже горла оленя почти посередине. Хрипя и ломая ветки зверь пронёсся в нескольких метрах от охотника и скрылся за кустами. Алекс распрямился, накинул ружьё на плечо и не спеша пошёл вслед за своей добычей. Далеко олень уйти не должен.

"Виллис" выпрыгнул с лесной дороги и ровно покатился по новенькому асфальту. Солнце начинало припекать, но деревья, хоть и более редкие, еще прикрывали Алекса от него. Знакомый поворот открыл взору его дом.

За обнесённым кованой оградой огромным садом возвышался особняк, на вид такой же, как виденный Алексом на картинке в какой-то книге по архитектуре 19 века. Автоматические ворота впустили автомобиль в сад и через несколько минут Алекс уже сгружал свою добычу. В это время видеофон на его руке пиликнул, известив о накопившихся за время охоты звонках. Звонков было немного: кто-то из клиентов, Рита, новая подружка Алекса несколько раз, и Миг. "Надо ему перезвонить",- решил Алекс.

Он сидел за столиком на балконе третьего этажа своего особняка и взирал на простиравшуюся за садом долину, увенчанную вдалеке холмами. "Красиво тут всё-таки," - подумал Алекс, отхлебнул из бокала вина и впился зубами в ароматный кусок оленины. "Здорово Миг умеет придумать. Надо будет что ли Риту сюда пригласить. Потом..." Вспомнив о своём друге, Алекс ткнул пальцем в видеофон. Перед его глазами прямо в воздухе появилось изображение. Миг сидел за столом своего роскошного офиса.

-Хай, Миг, как дела?

-Привет. Заказ есть и еще надо кое-что обсудить.

-Давай ко мне в сад?

-Всё наслаждаешься охотой? Не, Ал, я лучше к тебе на работу зайду. Когда ты там будешь?

-Часам к шести.

-Идёт. Если что, наберу тебя.

Изображение исчезло. Алекс допил вино, доел свой кусок и задумался. В этом доме ему было одиноко. Не для того нужен такой дом, чтобы коротать тут свои охотничьи выходные. В таком доме должна жить семья. Большая и дружная. Да где ж её взять-то. Для этого хотя бы нужна избранница, а все девушки, с которыми Алекс знакомился, чем-нибудь да не нравились ему. Ну может Рита окажется той, которую он так долго искал.

Ему вспомнилась мать. Она давно просила порадовать её внуком, но так и не дождалась. Ей было 88, когда она умерла. И вот ему уже 46, а он так и не осуществил её мечту. Хотя время ещё есть, куда торопиться, сейчас не принято рано создавать семью.

Алекс вспомнил о работе. Пора собираться. Оглянувшись, он увидел за стеклом в глубине комнаты невзрачную дверь. Он никак не мог привыкнуть, что замечает эту дверь только когда пора уходить. Медленно и с неохотой Алекс подошёл и отворил её. Не очень длинный тёмный коридор с тусклым фонарём наверху и второй дверью в конце в очередной раз предстал его взору. Шаг и дверь закрылась за ним. Алекс пошёл. С каждым шагом

ощущения улетучивались и вот он берется за ручку этой второй двери и...

Алекс пришёл в себя, осмотрелся и с сожалением вылез и виртуальной капсулы. Перед ним была его квартира 3 на 6 метров с инфовизором в стене, убирающейся в стену кроватью и кухонным мультипроцессором. Взяв из холодильника кусок безвкусного комбикорма, Алекс обильно сдобрил его соусом и отправил в рот. Да, это вам не оленина с бургундским пино нуар. Накинув на себя балахон, он вышел на балкон, сел в транспортную капсулу и та по бесчисленным словно паутина опутывающим дома и улицы рельсам понесла его на работу. Бетонные стены высоток в кварталах второго социального уровня мало отличались от жилья нулевого уровня: всё тот же бетон, железо и стекло в полторы сотни метров высотой, всё те же вездесущие рельсы, внизу которого всё тот же сырой и затхлый, кишащий крысами колодец, куда никогда не попадал солнечный свет. Какие уж тут звёзды...

Он вспомнил о звонке клиента, перезвонил ему, договорившись о встрече в виртуале, отвернулся от окна и, чтобы скоротать время в пути, включил инфовизор.

-Сегодня шестнадцатое апреля 2349 года. Хотите прослушать новости?

-Да.

-Рекордный урожай биомассы собрали хлебороботы Четырнадцатого мегаполиса...

-Не надо.

-Великий Парламент обсудит сегодня в первом чтении закон об утилизации нелицензионных биологических объектов.

-Не надо.

-Всемирная социальная служба приняла решение о замене бесплатных виртуальных капсул версии 6 на версию 7.

-Дальше.

-До выборов в Великий Парламент остаётся три с половиной месяца...

-Дальше.

-Террористы запрещенной организации "Шершни свободы" совершили очередной теракт,- Алекс прислушался. - Группа неизвестных в безликих аватарах, проникнув через незарегистрированную сеть в известный театр "Империал опера" удалили аватары нескольких сотен зрителей, заменив их реальными их изображениями. Робополиция ведет расследование.

Новости шли дальше, а Алекс задумался. Что, по сути, этот теракт? Никого даже пальцем не тронули. Но люди боятся этих шершней как огня. Они не хотят, чтобы окружающие узнали, что за виртуальным лоском аватаров скрываются обитатели гетто хорошо если второго, как у него, уровня. Люди боятся друг друга. Поэтому стараются вообще не выходить из своих квартир, сидя в виртуале сколько это возможно. А если кому-то приходится часто выходить из дома, то при первой же возможности они стараются купить себе индивидуальную транспортную капсулу, чтобы не встречаться с другими людьми в капсулах общественных. Благо, такие капсулы можно купить за вритуальные кредиты, которые нетрудно заработать в том же виртуальном мире, торгуя создаваемым ими же виртуальным хламом. Всю работу за людей давно уже делают роботы, обеспечивая необходимый социальный минимум: стандартная квартира, безвкусная еда, выращиваемая биореакторами из отходов, балахон и виртуальная капсула. Теперь вот 7 версии. Хочешь жить лучше, можешь открывать своё дело в реале и зарабатывать уже реальные деньги. Алекс занимался изготовлением копий старинных автомобилей. Да, дороги в мегаполисах были, особенно в дорогих кварталах и эстакады - в кварталах социальных. Работа позволяла Алексу самореализоваться, а заодно и улучшить своё существование. Недавно он по совету Мига купил себе виртуальную капсулу версии 12. Она обошлась ему в двухгодовй доход в реальных деньгах, но вещь была стоящая, ощущения она модулировала практически натуральные. Он мог бы давным давно переехать в жильё этак пятого уровня, что примерно соответствовало его социальному положению, но Алекс предпочёл построить комфортный виртуальный мир, который позволил бы ему приятно прожить период накопления средств на элитное жильё. А к тому моменту уже будет пора и семьёй обзавестись.

Эти мысли заставили Алекса вспомнить о Рите. "Надо бы ей позвонить",- подумал он.

-А теперь реклама, - продолжал инфовизор. - Турбаза "Звёздная" предлагает провести незабываемый уикэнд вдали от городской суеты на международной космической станции. Стоимость тура - от пяти реальных мегакредитов на человека.

-В закладки,- сказал Алекс.

Капсула дернулась, покачнулась и с железным скрежетом остановилась. Алекс посмотрел в окно, капсула стояла возле его мастерской. Он вышел и через пару шагов отворил дверь на воротах ангара, из которого доносились звуки работы электроинструмента. Через несколько секунд звуки стихли и ему навстречу выкатился робот и с деланной радостью стал сыпать вежливыми приветствиями.

-Да хватит тебе, Роби, - прервал его Алекс, - что у нас сегодня?

-"Фольксваген Поло" 2059 модельного года закончен на 97%, чертежи по "Тэлботу-110" 1936 года готовы к передаче на 3D-печать агрегатов. Ожидается нехватка материалов. Жду указаний.

-Указаний он ждёт... А вот помру я вдруг, что делать будешь?

-Видимо, это была шутка. Моя прошивка не содержит имитации чувства юмора.

-Ладно, работай дальше. Как доделаешь, проведи самодиагностику, ты мне скоро понадобишься.

Обойдя результаты труда робота, Алекс удовлетворённо сел в кресло в углу, скомандовал кухонному мультипроцессору соорудить ему случайный напиток. Через полминуты, потягивая непонятное нечто в стакане, Алекс впился глазами в экран инфовизора, проверяя перед печатью чертежи "Тэлбота". Это, почти как всегда, была не копия настоящей машины, а лишь электрокар, внешне повторяющий очередную понравившуюся клиенту форму.

-Здорово, дружище! - Миг стоял на пороге мастерской.

-Буэнос диас, Миг!

-Здравствуйте, сеньор Гарсиа, - из-за груды железа подал голос робот. Миг оглянулся и кивнул в ответ.

Алекс встал из кресла и крепко пожал руку своему старому другу. Они дружили вот уже четвертый десяток лет, с того самого дня, когда Мигель впервые переступил порог класса, где учился Алекс.

-Сколько мы с тобой не виделись в реале? С год, кажется? - Миг, как всегда, был одет по деловой моде: дорогой костюм, белоснежная рубашка с галстуком, и всё это укрывал небрежно накинутый балахон из серебристой водоотталкивающей ткани. В чём-то его одежда напоминала моду середины 20 века, почитателем которой он и был.

-Пожалуй, год и будет. Как здоровье жены? А у детей как успехи?

-Спасибо, всё отлично. Сын открыл своё дело, у него виноградники в Центральной Африке. А дочь готовится к экзаменам в космический лицей. Их там с первого класса к межсистемным полетам готовить будут. Да вот я тебе наши семейные графки покажу.

Миг нажал на видеофон, украшавший своим золотым браслетом его элегантную руку, и на экране инфовизора Алекса возникло изображение семьи Мига. Алекс повернул экран, чтобы лучше видеть. С экрана жизнерадостно смотрели Миг, Мизуки, его жена, Иоси, старший сын, и младшая дочь Диана. Как представитель десятого и выше социального уровня, Миг имел лицензию на рождение двух детей.

-Надо же, твоя жена стала краше прежнего!- Алекс хорошо знал семью друга, и был искренне удивлён прекрасной внешностью его жены, которая была немного старше.

-Новейшие медицинские технологии, рекомендую. Я и сам собираюсь попробовать, да всё некогда. "Медилайф инк.", если что. Дорого, но ты не пожалеешь.

-Куда ж ты время тратишь? У тебя же третья степень автоматизации, в том числе и бизнес-процессов?

-Ты не слышал разве? Я создаю партию.

-Да ну? И с какой же программой ты выходишь?

-Это долгий разговор,- и на немой вопрос Алекса продолжил:

-Не нравится мне многое в нашем мире. Это во-вторых.

-А во-первых?

-Законами ты, как всегда, не интересуешься. А во-первых, государственный деятель получает минимум еще одну лицензию на ребенка.

-Ого, а я и забыл.

Алекс почесал в затылке. Жаль, что ему, в отличие от друга, до сих пор не встретилась женщина, ради которой не жалко было бы потратить свою лицензию на ребёнка. Вот уже больше ста лет на планете действовало жёсткое ограничение рождаемости, человечество балансировало на грани перенаселения.

Миг тем временем оглядел мастерскую, взгляд его ненадолго остановился на деревянном каркасе будущего кузова для "Форд-Т".

-Дерево? Где взял?

-Увы, имитация.

-Жаль,- произнёс Миг и взял небольшую паузу.- У меня к тебе заказ. Я бы даже сказал просьба.

-Тебе всегда...

-Ладно, ладно. У сына скоро день рожденья, 25, потчи юбилей. Вот я и хочу сделать ему подарок. Можешь сделать "Феррари" 125S 1947 года?

-Копию или электро? - Алекс подошёл к кухонному процессору и спросил друга:-Миг, тебе кофе сделать?

-Синтетика, поди? А, ладно, давай свою бурду... Электро, конечно. Где ж в наше время бензин найдёшь.

-Если найду пригодные чертежи или модели, без проблем.

-А если не найдёшь?

-Модель старая, 400 лет прошло... Тогда придётся по эскизам, кино и фотографиям восстанавливать, - Алекс протянул другу стакан с горячим душистым напитком. - Зря ты бузишь, пахнет как кофе, цвет как кофе,

что еще надо? Кофе синтетический бурдой называешь, а реплику на электроходу в это же время заказываешь.