Читаем Ящик Доры (СИ) онлайн бесплатно
В коридоре было темно, лишь тусклый свет фонарей пробивался сквозь высокие окна. Но даже в темноте Антон видел завихряющиеся мягкие лапы дыма.
-Знаешь, ведь может сработать противопожарка, - заметил он в темноту. -И тогда нас накроют.
В полуметре от него блеснули два толстых стёклышка и повалил дым. Антон закашлялся. Он покачал головой и сказал:
-Идём, я хочу поскорее взять эту штуку и смыться отсюда. Почему мы не захватили фонарики?
Они прокрались по коридору и, тихонько приоткрыв дверь, заглянули внутрь.
-Никого, заходи.
Это был тот самый зал, в котором между Жабелем и Дюном шла конкуренция за лабораторию, дверь в которую, кстати говоря, в данный момент была открыта. Антон жестом остановил свою компанейку и указал пальцем на стену из матового стекла, за которой шевелились тени.
Внезапно в лаборатории что-то упало. Тут же послышались тихие ругательства. Времени спрятаться не было, из лаборатории показалась невысокая сутулая фигура. В одной руке фигура держала фонарик, а в другой какой-то маленький прямоугольный предмет. Антон пригляделся.
-Ага! - выкрикнул он.
Фигура вздрогнула и чуть не выронила фонарик. Впоймав его, направила луч света на Антона.
-Анатолий! - воскликнула фигура.
-Я Антон, профессор Зиг, когда вы уже запомните? - поправил своего преподавателя Антон.
Профессор Зиг, пропустив его восклицание мимо ушей, направил луч на девушку. Сверкнули два окуляра.
-И Клавдия! Что вы здесь делаете?
Спрашивая, он попытался незаметно спрятать вторую руку, в которой был неизвестный предмет, за спину. Клавдия затянулась сигаретой.
-То же самое, что и вы, - сказала она на выдохе.
-Это ведь тот самый ящик, я не прав? - подхватил Антон.
-Ящик? Какой ящик? - растерялся профессор Зиг. -Я не понимаю о чём вы! Находиться ночью в здании Университета запрещено. Так что я попрошу вас, молодые люди, покинуть помещение, если вы не хотите неприятностей.
Антон с Клавдией переглянулись.
-А как же вы, господин профессор? - спросила Клавдия, отводя в сторону согнутую в локте руку с зажатой в пальцах сигаретой.
-О чём вы, Клавдия? - не понял профессор Зиг.
-У вас неприятностей не предвидится? - она многозначительно вскинула брови и кивнула за заведённую за спину руку профессора.
-Ну знаете ли, это уже несерьёзно! Вы лезете не в свои дела, - вспыхнул профессор.
В порыве негодования он не заметил, как выставил руку с ящиком и Антон воскликнул:
-Точно, он! Тот самый!
-Нехорошо, профессор, - медленно зацокала языком Клавдия. Она вообще всё делала медленно и не торопясь: говорила, цокала, двигалась. Антону порой казалось, что Клавдия - это живая версия ледокола, который неумолимо прёт вперёд, проламывая льдины и делая это как бы нехотя, не торопясь, с определённой долей удовольствия.
-Да как вы... - даже при свете фонаря, направленного в пол, было заметно, что профессор покраснел. -А собственно говоря, вы-то что тут делаете? А, молодые люди? Я вас спрашиваю!
Клавдия потёрла висок.
-То же самое, что и вы, профессор, то же самое, - кивнула она.
-Мы пришли за... за... - Антон начал заикаться и кивать головой на предмет.
Профессор Зиг рефлекторно отвёл руку с ящиком подальше.
-А вам он зачем? - спросил профессор.
-А вам? - в тон ему спросила Клавдия.
-Да, да, а вам он зачем, профессор? - подхватил Антон, заглядывая в лицо растерявшемуся профессору Зигу.
-Я... я... я-я, - теперь заикаться начал он. Потом дёрнул головой, словно сбрасывая с себя что-то и выпалил: Это дело Университета! Обычных студентов это не касается.
-А, может, мы необычные? - Клавдия нахально подмигнула профессору.
-Да-да, мы такого понаслышались, такого понавиделись!
Клавдия цыкнула на Антона и тот виновато примолк.
-Что это вы там понавиделись? Чtuj это вы там понаслышались?
-Много знать - вредно для здоровья, господин профессор, - первое правило Университета, - заявила Клавдия.
-Попрошу без вольностей, - осадил её профессор, но не очень уверенно.
-Давайте так, - рассудил Антон, - мы вам скажем, что мы видели-слышали, а вы скажете, зачем выкрали этот ценный предмет.
-Наглость! Неслыханная наглость! Ничего я вам не должен рассказывать. И ничего я не крал, - голос профессора сорвался на визг.
-Конечно не крали, - подтвердил Антон, делая шаг к профессору и хватаясь за предмет, - потому что это мы его украли.
Антон потянул ящик к себе, но профессор держал цепко.
-Ишь, что вздумал! - он схватился за него обеими руками и потянул на себя. Антон - на себя.
Клавдия стояла рядом, смотрела, как студент и профессор, как два ребёнка не могут поделить игрушку, и медленно покуривала сигарету. Затем она потушила её и бросила в металлический мусорник. Подойдя к борющимся Антону и профессору Зигу, она положила руку на ящик и сказала:
-Мальчики, ну что вы так усердствуете? Не сломаете же. Такую вещицу наверняка непросто уничтожить.
Оба разом обернулись на неё, а затем задергали ещё сильнее.
Клавдия убрала руку и обернулась на дверь.
-Прикрутите звук, - попросила она.
Профессор и Антон в недоумении уставились на неё, а потом услышали. В коридоре кто-то тихо переговаривался, стукали двери. Все трое замерли.
***
Университетские колонны освещались синими прожекторами. Несколько часов свет горел ярко, а затем стал подрагивать и блёкнуть. По лужайке расползался туман. Поначалу он был почти прозрачный и лёгкий, но всё больше клубился и темнел, пока не сгустился до черноты перед самыми ступенями.
Из тумана вышли двое: низенький полный мужчина в пальто и чёрном котелке и высокая тощая женщина. Оба были в чёрном. Оба - бледные и с тёмными кругами под глазами. Мужчина держал маленькие ручки перед собой, словно хорёк и часто-часто вбирал носом ночной воздух, принюхиваясь. Женщина оглядела здание. Один её глаз был большой и широко открытый, он глядел с наивным изумлением. Второй же глядел на мир хитрым прищуром, отчего на её лице было постоянное выражение саркастического сомнения и недоверчивой ухмылки. В руке женщина держала утку, держала так, словно это была маленькая сумочка, хотя утка была живой. Она ещё не отошла от туманного перемещения и пучила глаза, тихо покрякивая.
Женщина погладила утку по голове.
-Что скажешь?
Мужчина пару раз шмыгнул носом и гнусавым голосом ответил:
-Должно быть, это то место.
Утка перестала крякать, закрыла глаза и свесила голову. Она заснула. Женщина взяла своего компаньона под руку и они двинулись вверх по лестнице. Взглянув на колонны, женщина опять скривилась.
-Какая вульгарщина, Мюциус, ну невозможно ведь! Куда ни придёшь, везде они.
-Вы правы, дорогая леди Рита. Подражание, всё это сплошное подражание. Ничего своего.
-Давайте скорее войдём, - она остановилась, -я не переживу, если и внутренняя обстановка будет такой же.
-Тогда давайте я первый приму на себя удар.
-Вы как всегда галантны, Мюциус, - расплылась в улыбке Рита.
Мюциус поклонился и, отворив деревянную дверь, заглянул внутрь.
-Сожалею, леди Рита, придётся мне вести вас с закрытыми глазами. Вы доверитесь мне? - он протянул ей руку.
-Я доверилась вам провести меня через подземелья моей дорогой сестрицы, полные стенающих душ, жаждущих затащить нас в свою компанию. Я доверяю вам полностью.
С этими словами леди Рита положила свою руку на ладонь Мюциуса и закрыла глаза. Мюциус провёл её внутрь, притворил дверь и они двинулись по лестницам и коридорам Университета. Когда они шли по коридору, где буквально недавно прошли Антон с Клавдией, Рита остановилась.
-Да. Определённо, он где-то здесь.
-Вы уверены? - Мюциус подсчитал количество дверей и приуныл.
-Абсолютно!
-Вы можете открыть глаза, дорогая леди Рита, до сюда подраженцы не добрались.
Рита открыла глаза. Огляделась.
-Надо же, сколько дверей. Что ж, делать нечего, придётся заглянуть в каждую.
***
Антон, Клавдия и профессор Зиг внимательно прислушивались.
-А что вы будете делать после? - спросил мужской голос. -Я имею в виду, после того, как мы освободим вашего...
-Нашего, - поправил его женский голос, - нашего, Мюциус.
-Да, да, нашего. Ну не важно. Так что же? Зачем вам эта вещица?
-Вам будет довольно, если я скажу, что эта вещица принадлежит моей сестре?
Настала пауза, затем мужской голос громко прошептал:
-Но как она оказалась... ну вы понимаете, "наверху"?
-О, это длинная и грязная история, в которой, как всегда, замешаны ОНИ. Куда же без НИХ?
-Тут тоже нет. Осталась одна дверь.
Антон, Клавдия и профессор Зиг переглянулись. Все трое разом поняли, о какой двери идёт речь.
-Бежим! - громким шёпотом скомандовал профессор. - За мной!
Он провёл их в другой конец зала, где над белой дверью уже давно не горела, но всё же имелась надпись "запасной выход". Сбежав вниз по боковой лестнице, троица вышла в ночь.
-Ого, какой туман! - изумилась Клавдия.
-А я говорил, надо меньше курить, - воздел палец Антон.
Клавдия зыркнула на него поверх толстых линз, повернулась к профессору и перешла в наступление. Она уверенно взялась за предмет, который тот держал перед собой, и сказала:
-Мы возьмём его себе ненадолго, скажем, на эту ночь, а завтра отдадим. Идёт?
Антон замычал протестуя.
-Ну уж нет, я её из рук не выпущу! Видали, за ней ещё эти двое пришли. Интересно, кто они? - передёрнул плечами профессор Зиг.
-Ладно, - Клавдия убрала руку, - надо решать быстро. Предмет интересный, и стоит изучения. Но, если мы не поторопимся убраться отсюда, другие могут прийти и забрать его. Предлагаю собраться у кого-то дома и дальше решать, что делать.
Антон и профессор Зиг посмотрели друг на друга.
-У меня дома жена, - сказал профессор.
-А я вообще в общежитии живу! - выпалил Антон.
-Решено, идём ко мне, - сказала Клавдия и, развернувшись, пошла напрямик через лужайку.
Антон недоверчиво посмотрел на профессора. Тот увидел его взгляд и прижал предмет к себе.
-Ну вы идёте? - услышали они голос Клавдии.
Антон подхватил профессора под локоть и потащил за собой.
-Вы меня простите, конечно, профессор, но я вынужден держать вас в поле зрения или, ввиду густого тумана, крепко держать за руку. А то вдруг случайно потеряетесь.
Профессор обиженно вздёрнул подбородок, но позволил Антону тащить себя через лужайку.
***
Мюциус обследовал всю лабораторию, обнюхивая каждый предмет и каждую горизонтальную поверхность.
Рита шествовала по лаборатории, брезгливо морщась, но цепко выхватывая очертания предметов из темноты.
-Не оно, не оно, всё не то, - говорила она.
Единственный раз, когда по её лицу расплылась улыбка, случился, когда она распахнула дверцы в дальнем углу лаборатории и обнаружила прутья клетки. Из темноты донеслось тихое урчание и клацанье.
-Какая прелесть! Мюциус, взгляните, - Рита просунула палец сквозь прутья и пошевелила им. В темноте что-то завозилось, приблизилось и Рита почувствовала, что палец намок. -Оно меня облизало! - она с восхищением посмотрела на палец и повернулась к подошедшему Мюциусу. -Он здесь! Теперь в этом нет сомнений.
-Эти чудики оттуда?
-Да! - у Риты горели глаза.
-И, тем не менее, вещицы здесь нет, - заключил Мюциус, - я всё обыскал.
-Значит, нас опередили. Кто ещё может знать о нём? - Рита вытерла палец о юбку и закрыла дверцы, из-за которых тут же послышалось недовольное урчание.
-ОНИ, - развёл руками Мюциус и, подумав, добавил: ну и Дюн, само собой разумеется.
-Я думала, этот остолоп не додумается тащить такую вещицу домой, но видимо ошиблась. Наведаемся к нему.
-Как скажете, леди Рита.
Выйдя из лаборатории в зал, они отворили окна и, один за другим, по детски хохоча, выпрыгнули наружу. Их поглотил туман.
***
Когда троица ввалилась в маленькую квартирку Клавдии на первом этаже, было уже за полночь. Профессор Зиг тут же прошествовал к окну.
-Вы меня извините, Клавдия, мне нужен воздух. Доктор строго наказал проветриваемые помещения и вечерние прогулки. Я надеюсь, вы не против?
Клавдия, не оборачиваясь, позволительно махнула в его сторону тлеющей сигаретой. Антон, стоявший около пианино, лукаво покосился на профессора.
-Вечерние прогулки - это хорошо, - сдерживая смех, заметил он.
Голова профессора Зига мотнулась в его сторону.
-А я что? Я тоже вечерний воздух люблю, - Антон поднял руки и бочком отошёл от пианино, подальше от окна и задетого профессора. -Нервы ни к чёрту, - пробубнил он.
Клавдия, тем временем, безуспешно пощёлкала выключателем и зажгла свечи по периметру комнаты, извиняясь за отсутствие света. Затем подвинула низкий круглый стол на середину комнаты.
-Предмет в центр стола, - сказала она.
Профессор оглянулся на неё, на стол, на Антона.
-Что?
-Она говорит, ящик на стол поставьте, - сказал Антон.
-Я и без вас прекрасно слышу, Анатолий!
-Без Анатолия вы можете прекрасно слышать, а вот без меня - Антона - не уверен, - нахмурился он.
Клавдия затянулась сигаретой, отвела руку в сторону и, выдыхая дым, сказала:
-Мальчики, это конечно всё прекрасно, но уже первый час ночи. Хотелось бы закруглиться поскорее. Господин профессор, поставьте ящик на стол, никто его не украдёт, мы же договорились. Сейчас я пойду на кухню и сделаю нам чай, а потом мы, как культурные люди, сядем вокруг стола и займёмся делом. Но до этого, повторяю - до этого - никто не тронет ящик. Он будет стоять на столе. Прямо посерединке. Вот тут, - она ткнула пальцем в центр стола.
Профессор затравленно оглядел Клавдию, Антона и комнату в целом, а потом всё же поставил ящик на стол и тут же отошёл от него на два шага, словно боялся, что ящик взорвётся.
-Люблю понятливых, - кивнула Клавдия и ушла на кухню.
Антон сел на диван. Профессор Зиг разместился на стуле напротив него. Между ними был стол и ящик. Они не сводили друг с друга глаз до тех пор, пока не засвистел чайник и Клавдия не вошла в комнату с кружками. Она поставила их на стол и села с другого краю.
-Прошу, - пригласила она.
Антон и профессор сели на пол напротив друг друга. Профессор сразу же обхватил горячую кружку ладонями. Антон поднёс кружку к губам, подул и сделал маленький глоток, обжегшись. Клавдия пыхтела очередной сигаретой, ожидая, пока чай остынет.
-Итак, - сказала она.
-Итак, - поддержал Антон.
-Итак, - согласился профессор.
-Я думаю, было бы неплохо начать с того, что это вообще за предмет, - предложил Антон и сделал ещё один маленький глоток.
-Согласен, только вот это проблематично, - профессор передёрнул плечами, словно от холода, - я с чистой совестью могу заявить, что я не знаю, что это такое.
-Ну, господин профессор, насчёт чистой совести после сегодняшней прогулки вы погорячились, но мы с Антоном тоже не особо в курсе.
-Тем не менее, - вставился Артём, - мы кое-что знаем. Точнее, думаем, что знаем. Ну мы видели короче кое-что. Хотя я и не знаю, что это было.
Он начал бодро, но закончил стушевавшись и вжав голову в плечи, уже жалея, что вообще вякнул.
-Всё ты знаешь, - Клавдия направила на него указательный палец. Антон так привык к вечной сигарете в её правой руке, что ему порой казалось, что на правой руке у неё не пять, а шесть пальцев. И шестой всегда дымил.
-Кому-то придётся начать, - развёл пальцы профессор Зиг, при этом не отрывая ладони от кружки.
-А почему это мы должны первые? - взвился Антон.
Клавдия подняла ладони.
-Спокойно. Профессор с нами согласился и пришёл ко мне домой, так что мы в ответ можем рассказать первыми.
