Читаем Яблоневая долина (СИ) онлайн бесплатно

Яблоневая долина

В уютный домик над рекой я все-таки вернусь.

Открою дверь своим ключом -

Там пусто. Ну и пусть.

Я молча сяду у окна. И буду век сидеть.

Сидеть и губы в кровь кусать.

В надежде умереть.

И будет роком тишина висеть над головой.

И будет век напоминать,

Что нет тебя со мной.

И просижу я у окна сто долбаных веков.

И вдруг какою-то весной услышу звук шагов.

Я тут же стану на крыло -

Легка и весела.

Открою дверь тебе скорей,

А это смерть пришла.

(с) Юлия Камышева

Пролог

Низкорослая лошадка, запряженная в телегу, медленно трусила по грунтовой дороге. Даже надвигающийся вечер и понукания возничего не прибавили ей прыти. Да и все вокруг притихло. Солнце неспешно кренилось к горизонту, птицы лениво перекликались между собой. Только тени становились гуще, обещая долгожданную прохладу. Да ветер слегка шевелил ветви деревьев, обступивших торговый тракт, и казалось, что они перешептываются.

Дно повозки было плотно заставлено плетеными корзинами и глиняными кувшинами. Между ними с трудом уместилась женщина, мужчина правил лошадью. Оба невысокого роста, черноволосые и с румянцем во всю щеку - свидетельство крепкого здоровья. Гусиные лапки вокруг глаз говорили о веселом нраве. В Яблоневой долине все жители отличались добродушием. Спутник что-то сказал женщине, и она заливисто расхохоталась. В это время небо пересек светящийся предмет. Темный, цвета остывших углей, похожий на укороченное веретено. Он летел чуть выше деревьев, оставляя за собой белый дым.

- Погляди-ка, Марта, - заметил мужчина, - какая странная штука.

- Интересно, что это? - Марта проследила за непонятным объектом.

Тот скрылся за ближайшим леском, а потом громыхнуло. Да так, что в ушах зазвенело. Лошадка встала, как вкопанная, часть кувшинов раскололась, а с деревьев посыпались листья.

Мужчина спешился.

- Пойдем, Марта, посмотрим.

Сказал и сам себя еле услышал, точно в уши пакля набилась. Марта начала отнекиваться:

- Да я что-то боюсь, Вилли. Давай, лучше дальше отправимся.

Но мужчина уже зашагал к ставшему густым столбу дыма. Марте ничего не оставалось, как последовать за ним. В глубине леса был заметен урон. По деревьям точно косой прошлись, срезав макушки. Трава обуглилась, дышать стало нечем. Ближе к центру взрыва стволы разметало, словно чурки в городках. А между ними темнело углубление. В нем лежал упавший предмет. Он медленно остывал, покрываясь пеплом. А затем что-то скрипнуло, звякнуло, и предмет распался на две части. На дне ямы осталась люлька с младенцем.

Вилли спрыгнул вниз и достал ребенка.

- Марта, он живой, - донесся из ямы его голос.

И в подтверждение его слов младенец разразился плачем, да таким громким и обиженным, что сердце сжалось.

- Вилли, поднимай его, - заволновалась Марта.

Она заглядывала в углубление со страхом и надеждой. Двадцать лет, как они с Вилли женаты, а ребеночка так и нет. Неужели небо услышало ее просьбы? Вилли с трудом выкарабкался из ямы, Марте пришлось помогать. Он передал ей младенца, и она с радостным волнением впервые посмотрела в лицо своего сына.

Глава первая. Приш

Яблоки поспели, и над долиной повис фруктовый аромат. Неповторимый запах антоновки смешался с нежно-сладким духом летних яблонь. К ним примешался медовый и конфетный ароматы. Поверх наложился грушевый дух нового сорта. Приш почувствовал, как рот наполняется слюной. Он взял из корзины яблоко и вонзил зубы в красно-зеленый бок. Брызнул сок. Хорошо. Скоро он с родителями отправится на ярмарку, где будет торговать фруктами и сидром. Тот уже настоялся в бочках с прошлого года. На сидр идут поздние плоды. Янтарного цвета, наливные, так что даже косточки просвечивают сквозь кожуру и мякоть, наполнившуюся карамельным сиропом. Во всем Темногорье нет сидра вкуснее, чем в Яблоневой долине, это все знают. С небольшой хмелинкой, а цветом, как сосновая смола. На вкус такой, что язык трубочкой сворачивается. Пьешь его и пьешь, и только прилив сил чувствуешь, и настроение поднимается. А голова ясная. Первое вино на посиделках, когда надо и людей посмотреть, и себя показать. Нет усталости от долгих плясок, стирается ненужное смущение, и беседа льется до первых звезд. Именно тогда и договариваются о свадьбах. Сидр - напиток влюбленных.

Приш ощутил удар в спину: Лиза, младшая сестренка, кинулась яблоком. Он потер ушибленное место и погрозил кулаком. Но Лиза уже залезла под телегу: попробуй, достань оттуда. Ей лишь бы играть с братом в догонялки, но Пришу надо помогать родителям. Это Лизе всего шесть лет, а он уже совсем взрослый - пятнадцать исполнилось. Еще пара лет - и совсем жених. Можно будет себе сидр на свадьбу оставлять и сватов засылать. От мыслей о свадьбе Приш вспыхнул изнутри. Хотя... А что такого? Ведь на самом деле пора себе невесту присматривать. Впрочем, и не надо присматривать. Чего уж там, даже Лиза знает, что ему нравится Алиса, дочка односельчанина. Черноволосая, как все жители долины, чуть что вспыхивающая нежным румянцем, и хохотушка. Когда Алиса смеется, у Приша мурашки по спине бегут. А сердце начинает так биться, что страшно: вдруг выскочит? И кажется, что ног нет - паришь над землей. Один раз так засмотрелся, что муха в открытый рот влетела. А Алиса лишь пуще расхохоталась. Ей и палец достаточно показать, уже смешно.

- О чем мечтаешь, жених? - отец хлопнул по плечу.

Ну вот, даже задуматься нельзя, сразу заметили. Приш привычно взял из рук отца тяжелую корзину и поставил в телегу. Отец запряг лошадку, и они втроем отправились домой.

Мама уже напекла пирожков с яблоками и шарлотку. Приш налил из кувшина парное молоко и сел обедать.

- Подожди, сначала борщ, - мама подвинула глубокую тарелку.

Маме лишь бы покормить! Хотя борщ она вкусный варит. Наваристый, на сахарной косточке, и настолько густой, что ложка стоит. А еще зелень и чесночок крошит и сметану добавляет. За уши от борща не оттянешь.

- Ну как урожай? - поинтересовалась мама.

- Замечательный, Марта, - ответил отец. - В этом году яблоки, как никогда, уродились. Один к одному. Будет чем на ярмарке торговать.

- Ты это каждый год говоришь, Вилли, - мама улыбнулась, и на ее щеках появились две ямочки.

У Алисы тоже ямочки образуются, когда она смеется. И все время хочется их потрогать. И страшно, словно в бездну шагнуть.

Приш залпом допил молоко и вышел из-за стола. Сейчас они с отцом снова отправятся в сад. Надо снять оставшиеся летние яблоки - на выходные всей семьей поедут на ярмарку. Приш сам станет торговать, ведь родителям помощь требуется. Оба не молоды, отец наполовину седой, да и у мамы точно паутина в волосах запуталась. Другие уже внуков в этом возрасте нянчат, а им приходится детей поднимать. Сначала Приш с неба свалился, как мама рассказывала, а потом уже Лиза - подарок судьбы, которого не ждали. Повезло с родителями. Если бы не они, он мог бы погибнуть. А они спасли его и как собственного ребенка воспитали. Хотя он с детства знал, что родители - неродные. Да и как не знать: у Приша темно-бронзовая кожа и волосы цвета травяной поросли. А еще на пальцах присоски имеются, поэтому он может карабкаться и на стену, и по стволу яблони - не упадет. Первый помощник по хозяйству. Всех за пояс заткнет, любая девушка такому другу рада будет. Наверное.

Иногда сомнения одолевали: вдруг Алисе он совсем не нравится? В смысле как парень? Может, она видит в нем лишь мальчишку, которого знает с детства? Ну да, он и в росте другим не уступает, и силой не обделен, но все же... Вдруг ей приглянулся кто-то из парней долины: темноволосый, с обычной белой кожей? Как бы узнать? Точно! Надо пригласить ее на свидание. Если не откажется, то дело в шляпе. Эх, только как бы смелости набраться? Он, Приш, может забраться на самое высокое дерево, а вот с Алисой ведет себя как рыба: лишь молча рот открывает. Но решено: после ярмарки он подойдет к ней, иначе сам себя уважать перестанет.

...Торжище располагалось в центре Темногорья, неподалеку от башни тысячи вокзалов. Приш снова загляделся, рассматривая ее. Высотой до неба, молочного цвета с изображением морских животных. Тут и медуза с длинными щупальцами, и гигантский кальмар, и морская звезда с осьминогом, и множество прочих тварей. Иногда Приш мечтал залезть на самую высоту и все внимательно разглядеть. Говорят, с такой вышины все крохотным кажется. Жаль только, что вечно времени не хватает. А еще рассказывают, что через эту башню можно попасть в разные миры. Вот бы ему отправиться в путешествие! Может, где-нибудь он бы отыскал людей с цветом кожи, как у него, и смог бы найти настоящих родителей. Так хочется их увидеть. Пришу стало неловко: Марта и Вилли любят его как своего, а он желает узнать, кто его родные отец и мать. Но ведь наверняка с ними что-то случилось. Ведь не могли они отправить сына неведомо куда, как надоевшую игрушку.

Народу на ярмарке полно. Кого только нет. И цирковые, и актеры, и даже волшебники. Устраивают по вечерам представления, запускают в небо огненных драконов. А еще показывают разные картины, совсем как настоящие. Диковинных животных и необычные миры. Отец обещал, что они останутся с ночевкой, так что будет время побродить по городу. Дома здесь приземистые, сложены из светло-серого камня. А в долине избы построены из дерева, поэтому всегда пахнет смолой и лесом. И яблоками. Их ароматом пропитано все в долине. А в городе всем понемногу: потом, пылью, выпечкой и корицей, черепицей с крыш, раскаленным булыжником. Его здесь много: не только здания, но и дороги камнем вымощены, а в долине все тропинки грунтовые. А еще здесь растут каштаны, а дома у Приша - яблони. Но все равно ему тут нравится. Городок небольшой, расположен на возвышенности. Внизу протекает река, а вокруг холмы, поросшие глухим лесом. И у города, и у края одно название - Темногорье. Видимо, из-за гор вокруг городка.

Яблоки и сидр расхватали, как горячие пирожки. Приш только и успевал взвешивать да сдачу давать. Народ за товаром приехал из самых отдаленных уголков Темногорья. Многие наслышаны об Яблоневой долине и ее урожае. Даже мохноног приходил из гильдии дорожников. Сверху человек, а внизу ноги, как козла: мохнатые и заканчиваются копытами. А копытца блестят, точно их воском натерли. Мохноног сказал, что держит постоялый двор неподалеку от торжища. Так и называется незатейливо: "Постоялый двор Плута". Пригласил у него остановиться. Ну, гильдию дорожников все хвалят, так что вопрос с ночлегом решен. Приш взвесил последние яблоки и засобирался: надо еще за покупками успеть. Родители думали ему и Лизе на осень обновки взять. Да еще мама себе сапоги желала приобрести. Но Приш решил: как только ему вещи купят, он отпросится. Хочет один побродить. Ведь неудобно в его возрасте гулять с родителями, как малышу.

Плотные брюки из серо-зеленой ткани купили в лавке по соседству, там же приобрели несколько рубашек, два свитера и мягкие невесомые ботинки. Хорошо, что Приш - парень, ему много одежды не надо. Не то что Лизе, одних платьев штук пять. Замучился, пока она всё перемерила. Когда с покупками закончили, он отпросился у родителей. Но сразу же увязалась Лиза:

- Приш, возьми меня с собой!

Ну вот! Вечно она как хвостик. Но мама перехватила дочку:

- Давай мы с тобой еще в лавку за пирожными и конфетами сходим. А с Пришем вечером встретимся, на представлении.

Приш неловко обнял маму и чмокнул в щеку. Она всегда его понимала, будто мысли читала. А отец сунул деснар* и подмигнул: мол, заработал, сынок. Приш взял деньги и отправился по рядам.

___________________________________________________________________________

* деснар - серебряная монета в Темногорье. Один деснар соответствует десяти медным однарам. Десять деснаров - золотой стонар.

Глава вторая. Темногорье

Торговые ряды ломились от фруктов. Сочные абрикосы с персиками, душистые дыни с пузатыми арбузами, россыпь спелого винограда вперемешку с медовыми сливами. Такой дух стоит, что пройти спокойно нельзя - глазами все бы съел. А еще медовая лавка, где и малиновый мед, и гречишный, и липовый - одних названий несколько десятков. Приш купил мед в сотах и отправился дальше. День клонился к вечеру, продавцы стали закрывать лавки. Приш заглянул еще в одну. Это был небольшой магазинчик с украшениями для девочек и женщин. Приш пожал плечами и собрался выйти - ему-то это зачем? Он же не кладоискатель, чтобы рыться в девичьих безделушках. Как вдруг в голову пришла мысль: у Алисы послезавтра день рождения! Точно. Он подарит ей заколку или цепочку с кулоном, а потом пригласит на свидание - вот и повод. А заодно можно и маме с Лизой подарки присмотреть, им приятно будет.

Он долго мялся у прилавка, пока продавец, пожилой мужчина, не поинтересовался:

- Кому ищете украшение, молодой человек? Своей девушке?

Приш так смутился, что уши полыхнули огнем:

- Нет, конечно! Для сестры - у нее скоро день рождения.

У продавца дернулся кончик рта, точно он попытался сдержать усмешку.

- Тогда, наверное, самое лучшее для сестренки? - с этими словами продавец высыпал на прилавок украшения.

У Приша глаза разбежались: столько всего! Аж рябит. Он завис над всеми этими брошами, колечками, серьгами.

- А что бы вы посоветовали? - наконец выдавил он из себя.

Продавец жестом фокусника вытащил из кучи тонкую цепочку с подвешенными на ней темно-фиолетовыми камнями. Казалось, они висят в воздухе сами по себе, как звезды на небосклоне. Приш смог лишь кивнуть - в горле неожиданно пересохло.

- С вас девять однаров, молодой человек, - произнес продавец.

Все оставшиеся деньги.