Читаем Homo Transform (СИ) онлайн бесплатно

  Косой ливень, громко хохоча, барабанил по опустевшей улице, сметая на тротуар желто-красные листья и разгоняя возмущенных мокрых котов. Остатки бегущей армии прохожих ощетинились зонтиками всех цветов и форм, защищаясь от бурлящих и вибрирующих сердитых струн, притянутых с неба к асфальту. Безоружные люди бежали, перепрыгивая через лужи, как зайцы, спешащие скрыться от потопа на Ноевом ковчеге, грузно осевшем под весом своих необычных пассажиров.

     Спасаясь под широким навесом главной городской аптеки, высокий худощавый человек в неприметном сером капюшоне держал за руку мальчика, упакованного в капюшон такого же цвета и стиля. В добавок, мальчик был закутан в черный пушистый шарф. И как последний штрих этого маскарада, то ли для утепления - то ли для каких-то других целей, очертания его головы были скрыты темно-зеленой лыжной шапкой. Маскировочный наряд делал бы его совсем незаметным, если бы не фиолетовые, почти светящиеся круглые глаза, жадно впитывающие загадки нового и загадочного мира. Мужчина и мальчик неподвижно стояли рядом, терпеливо дожидаясь, пока закончатся запасы воды в небесных резервуарах. Пробыв около пяти минут без движения, мальчик стал проявлять признаки нетерпения и поворачивать голову во все стороны. Высокий человек на секунду задумался и, в чем-то сомневаясь, посмотрел на мальчика.

     - Ты сможешь постоять несколько минут на одном месте? Послушай, мне очень нужно кое-что купить в аптеке. Чертовски болит голова. Но ты этого не должен понимать и, надеюсь, никогда не поймешь. Только пожалуйста, ни с кем не разговаривай.

     Мальчик поспешно несколько раз кивнул, и мужчина, толкнув крутящуюся дверь аптеки, нырнул в ее тревожную тишину.

     Внутри было очень душно, и над очередью, состоящей в основном из пожилых дам, витала дымка, остро пахнувшая устарелыми лекарствами. Головная боль от этого только усиливалась. Мужчина снял залитые водой очки, бессмысленно протер их мокрым плащом, и, глубоко вздохнув спертый воздух, занял место в лениво продвигающийся очереди.

      Неутомимый дождь продолжал хлестать без передышки. Мальчик спокойно стоял, почти не двигаясь. Но его глаза тем временем пристально сканировали каждого прохожего.

     - Можно воспользоваться навесом? - в опасной близости от него прозвучал слегка насмешливый женский голос. Мальчик напрягся.

     Рядом с ним возникла промокшая с ног до головы невысокая девушка и выразительно показала пальцем на спасительный навес. Светлые волосы слиплись на чуть бледном лице. Мальчик скосился на девушку и промолчал, справедливо решив, что он не обязан отвечать на риторический вопросы.

     - Ты не будешь против, если я постою здесь, рядышком? - девушка озвучила свой вопрос, стараясь четко выговаривать каждое слово.

      Мальчику не оставалось выхода и он молча кивнул головой.

     -A в какую сторону я должен кивнуть? - подумал он. -Если это "Да", в смысле разрешение постоять - то сверху вниз. А если "Нет", в смысле - не против - то слева направо? Но это взаимоисключено. Зачем же задавать столь противоречивый вопрос.

     Все же он вежливо дернул голову - как-то неопределенно и по диагонали. Движение было слишком резким, и лыжная шапка чуть приподнялась, обнажив лицо мальчика. Это длилось всего лишь одно мгновение, и он тут же нахлобучил шапку поглубже. Но девушка успела ухватить цепким взглядом его черты - и то, что она увидела, вызвало у нее непроизвольную реакцию. Мокрые капли дождя как будто смыли ее улыбку и девушка застыла на месте. Но затем она взяла себя в руки и мягким голосом спросила:

     - А ты здесь один?

     У мальчика происходила внутренняя борьба. С одной стороны, он знал, что ему нельзя привлекать к себе внимание. С другой стороны, если не ответить, то это может вызвать еще большие подозрения. Убежать? Но тогда его могуть начать преследовать и... Загненный в тупик, он неопределенно показал жестом на вход в аптеку.

     Девушка понимающе подняла тонкие брови:

     -А - так ты ждешь маму?

     И тут мальчик непроизвольно, как бы оправдываясь, среагировал:

     -Нет - мы с папой.

     Это была вторая серьезная ошибка. Он понял это по ошарашенному лицу девушки.

     Увы. Поздно. Она уже услышала его голос. И этот голос поразил и испугал ее даже больше, чем случайно выдавшее себя лицо мальчика.

     Но она быстро взяла себя в руки и сделала вид, что ничего особенного не происходит. Изначальное изумление постепенно преобразовалось в безудержное любопытство, и она решительно повернулась в сторону входа в аптеку. Затем что-то ее остановило. Она демонстративно вынула мобильник, отвернулась от мальчика и с безразличным видом уставилась в экран, время от времени проводя по нему пальцами. Так можно тянуть время сколько угодно. Mальчик облегченно вздохнул, решив, что опасность миновала. Они оба занимались своими делами еще в течении пяти минут. Мальчик ждал. Девушка была погружена в свою мобильную игрушку. Наконец-то! Из крутящейся двери аптеки вышел тот, кого дожидался мальчик. Человек, которого все ждали, окинул подозрительным взглядом девушку, подошел к мальчику, взял его за руку, c ясным намерением как можно быстрее покинуть место.

     - Здравствуйте! - он услышал высокий, почти незаметно вибрирующий от волнения, женский голос.

     Человек вздрогнул, испуганно обернулся и растерянно взглянул на девушку. Она была на голову ниже его.

      Девушка немедленно посмотрела ему в глаза так, как будто они знакомы много лет.

     -Мы тут очень мило побеседовали с вашим сыном. Мне кажется, он очень смышлёный мальчик.

      Мужчина нахмурил брови, пальцы сжались и он напрягся, как будто увидел перед собой не милую девушку, а бандита с ножом. Но тут же сосредоточился и внешне даже расслабился. Затем хрипло ответил нарочито равнодушным и подчеркнуто вежливым голосом.

     -Здравствуйте. Сожалею, но не припомню, что мы когда-либо виделись. В любом случае, не думаю, что вы с ним общались.

      Он кивнул в сторону мальчика и продолжил:

      -Я не разрешаю ему разговаривать с незнакомцами.

     - А с незнакомками тоже не разрешаете? - мгновенно прореагировала девушка, неожиданно улыбнувшись, и тут же продолжила:

      -О да. Вы правы. Мы и в самом деле пока-что не очень знакомы, по это вполне исправимо. Меня зовут Инуба. С ударением на последнем слоге. И-ну-бааа.- протянула последний слог. Вот я уже и не незнакомка. Не так ли?

     Он явно смутился. Девушка была обезоруживающе доброжелательна. И мужчина ответил почти рефлекторно:

     -Очень приятно. Меня зовут мистер Бэри. Ударение на первом слоге. - добавил он, тоже чуть улыбнувшись.

     Эта фраза вырвалась у него непроизвольно и совсем некстати. Так отвечают, если хотят завязать знакомство. А у него были абсолютно противоположные намерения. Девушка же ободряюще кивнула. Мужчину обожгло где-то внутри, и он мысленно проговорил сам себе:

     - Не надо с ней любезничать. Это слишком опасно. К черту приличные манеры.

     Бэри посмотрел на часы и озабоченно огляделся вокруг. Затем вежливо изобразил на лице сожаление.

     - Ну вот, мы замечательно пообщались. Нам было очень приятно познакомится. Но, увы, нужно срочно идти. Вы уж извините!

     Он взял мальчика за руку и повернулся к ней спиной. Но нет. Эта девушка -самонаводящаяся ракета. Какими бы зигзагами не двигаться - эта ракета упорно и неотвратимо мчит за тобой, пока не достигнет цели. Поэтому ничего удивительного в том, что ее голос настиг и беспощадно пригвоздил к месту растерявшегося Бэри, прервав все его потуги сбежать.

     - Господин Бэри! Можно я с вами переговорю наедине? Только пару минут?

На этот раз ее голос потерял свою мягкость и звучал как приказ.

     Такого напора он еще не видел. Хорошо. Сыграем в эту игру. Надо сделать вид, что она победила. Тогда она потеряет бдительность и расслабится. Дождь неожиданно выдохся, мальчик вышел из-под прикрытия и нетерпеливо ждал в стороне.

     Инуба, задрав голову, посмотрела снизу вверх на Бэри.

     - Я извиняюсь, что вмешиваюсь, но просто хочу сказать... То, что я увидела и ...услышала, позволяет мне предположить, что вам может понадобиться мой опыт.

     Она чуть помедлила и продолжила:

     -Не отвергайте мою помощь. Вы даже не представляете, как я могу помочь. То, что он, -она чуть кивнула в сторону мальчика, - родился Таким, совсем не значит, что он обречен быть несчастным!

     Бэри молчал. Значит, она заметила. Как он не пытался - это невозможно скрыть. Скрыть следы того что началось 10 лет назад...

      Массивные матово-стеклянные двери распахивались, заглатывая внутрь только по одному человеку и тут же закрывалась. С другой стороны, возле входа, угрюмо стояли лысые плечистые люди с тяжелыми челюстями, в темных очках, в галстуках и с наушниками. Они тщательно проверяли документы и затем обыскивали всех входящих. Когда последний из приглашенных зашел внутрь, двери защелкнулись и на мгновение возникло ощущение тревоги. Небольшая группа людей, получивших особый допуск в лабораторию, молча сгрудилась вдоль длинного стола, покрытого неуместно праздничной белой скатертью с кокетливыми цветочками. В центре стола была водружена серая, немножко помятая потреснутая картонная коробка, явно позаимствованная из дешевого продуктового магазина. Весь этот антураж представлял собой яркий пример эстетического диссонанса, хотя бы потому, что и несуразная скатерть и перекошенная коробка были окружены дорогим новейшим оборудованием. Свидетели происходящего тайком переглядывались, вскидом бровей отмечая свое отношение к очередной экстравагантной выходке доктора Бэри. Очевидно, он просто решил немножко покуражиться над почтенной публикой. Впрочем, через минуту, напрочь позабыв об эстетике, все уставились на эту коробку. Но ничего не происходило. Тишина становилась все более настороженной. Вопросительные згляды постепенно скрещивались на докторе Бэри. И вдруг кончик коробки слегка зашевелился. Стоящие рядом отшатнулись. Но Бэри стоял спокойно, скрестив руки на груди и слегка насмешливо кося в сторону. Коробка извергла еле слышные странные скребущие и стучащие звуки, которые вызвали легкий озноб у многих присутствующих.

     Бэри быстро наклонился к столу и торжественно, медленно смакуя каждое мгновение, как именинник, только что получивший долгожданный подарок, открыл коробку и бережно взял в руки что-то вроде свертка, который быстро запульсировал в его руках.

     - Кто хочет подержать? -вежливо обратился он к группе людей, осмелившихся приблизиться к нему.

     -Я! -первым подскочил нагловатый грузный бородач. -Можно?

     Бэри недоверчиво взглянул на выскочку, но затем осторожно и подчеркнуто бережно протянул ему живой пакетик. Тот же, судя по физиономии, расплывшейся в самодовольной ухмылке, был очень доволен оказанным ему доверием. Он схватил сверток и начал мять его, но тут борода взметнулась вверх, лицо исказила гримаса боли и он резко отдернул руку.

     - Что случилось? - почти с участием спросил Бэри.

     - Эта ...эта, -бородач лихорадочно подбирал наиболее корректное слово, - это существо обожгло меня!

      Он демонстративно потряс покрасневшей ладонью.

     -Странно, -с удивлением сказал Бэри. -Я такого никогда от него не получал.

     -Импринтинг! - глубокомысленно промолвил профессоро-образный старичок, стоящий рядом.

     Бородач вопросительно посмотрел на старичка.

     -Импринтинг,- пояснил тот - эта особая форма обучаемости у животных, возникающая в самый ранний период их жизни. Так, только что родившиеся цыплята, увидев перед собой наседку, полностью повинуются ей и у нее ищут защиты. Правда, если наседку заменить, скажем, заводной игрушкой автомобиля, тот также будет признан цыпленком за свою маму. Вот и наш...объект принял господина Бэри за свою мать. Или отца. Поверьте - у него были на то очень веские основания. А вас, - старичок посмотрел на бородача, - он воспринял, как опасность. На всякий случай. И кстати, может быть вполне справедливо, - добавил он, хихикнув.

     Бородач вскипел:

     -Вы хотите сказать, что "оно" объективно опознало во мне врага?

     Бэри внимательно посмотрел на него:

     -Во-первых - это он, а не оно. A вы к нему какие чувства питаете? Брезгливость, осторожность, опасение? Неужели дружелюбие?

     Бородач пожал плечами и собирался что-то ответить, но женщина, стоявшая рядом, решила разрядить обстановку и обратилась к Бэри:

     - Поздравляю! Ваш питомец всем доказал, что вы настоящая мама...ну, и, естественно, заодно и папа. А теперь пришло время рассмотреть подробнее вашего героя!

     Бэри оглядел еще раз толпу избранных ученых мужей которык нетерпеливо шумели перебивая друг друга..

     - Господа! - громко крикнул Бэри, - Я еще не знаю, во что перевратится это создание. И никто не знает, что с ним будет происходить. Единственное на что я могу надеятся, - тут Бэри пристально посмотрел на пострадавшего бородача, - что если не портить его воспитанием, столь принятым в нашем обществе, то ему удастся избавиться от определенных недостатков неких представителей нашего рода.

     После этого Бэри быстро развернул сверток и, наклонившись, присвистнул. Поток возбуждения холодным сквозняком пронесся по комнате. На скатерть неуклюже и осторожно выползло очень странное создание. Несомненно что это существо было похоже на человеческого ребенка. Но создавалось впечатление, что этот ребенок будто бы относится к доселе неизвестной расе. У него было пара огромных глаз, сияющих от любопытства и впитывающих малейшие детали распахнувшегося перед ним нового мира. Но глаза были расположены неестественно высоко, почти на лбу. И нос был расположен намного выше обычного. Ребенок был закутан в какие-то тряпки, поэтому остальных частей тела не было видно.

     Комната гудела как встревоженный пчелиный улей. Кто-то громко требовал раскрыть тряпки и показать растущее чудовище, другие хотели подержать его на руках, но Бэри наотрез отказался удовлетворить требования толпы. Он бережно возвратил своего питомца в его временную картонную люльку и заботливо прикрыл одеялом. Затем кивнул головой и коротко сказал:

     - На этот раз хватит!

      Все заговорили одновременно, требуя продолжить демонстрацию. Пожилая женщина в роговых профессорских очках безуспешно пыталась дотянуться до картонного домика, крича о правах ребенка на хорошее образование. Бородач выкрикивал о необходимости прививок, а другой ученый настойчиво требовал дать ему хоть каплю экземпляров нового биоматериала.

      Бэри схватил коробку, поднял ее высоко в воздух и, презрительно игнорируя возгласы, выскочил из комнаты, оттолкнув от входа обомлевших охранников. Сбежав по ступенькам здания, он быстро впрыгнул в ждущее его такси и ретировался.

     На следующий день ему сообщили, что официальная часть эксперимента закончена, и он должен сдать отчет и все остальные результаты (включая картонную коробку с ее содержимым) представителю комиссии.

   В тот же день Бэри сел на поезд и отбыл в неизвестном направлении. Естественно, вместе со своей коробкой. Никто его с тех пор не видел, хотя его имя значилось в списке самых разыскиваемых персон.