Читаем Город волков онлайн бесплатно

ПОЛ

Эти улицы, узкие, прорезающие город насквозь или теряющиеся тупиками среди домов, давно перестали меня привлекать. Попав в новое место, мы с интересом разглядываем постройки, любуемся площадями, с удовольствием подставляем лицо под ледяные капли фонтанов. Но с годами новое место становиться привычным и заурядным. С веками — крайне надоевшим.

Я провел рукой по кирпичной кладке дома, расчерченной четырьмя трещинами, похожими на следы огромных когтей. Хотя, почему похожих? Так оно и было.

Молодые часто нарушают правила. С годами мы обезопасили город от тех, кто остаётся за его пределами. И их — от нас. Но любую защиту можно пройти, в любой — найти брешь. Именно поэтому правила нарушать нельзя — в эту ночь все должны оставаться в своих домах.

***

До восхода луны оставался всего час, когда в черту города въехал старенький Ниссан. Молодой человек за рулём оглянулся по сторонам, заметил заправку и направил автомобиль в ее сторону.

Заглушив мотор, он вылез из машины и направился к зданию заправки.

— Возьми пожрать. — Лохматая голова другого парня высунулась из окна, потом, на секунду скрывшись в салоне, высунулась опять. — И колы.

Водитель зашёл в здание и подошёл к пустующему прилавку. Пару раз ударив по звоночку, стоящему рядом с кассой, прокричал:

— Есть кто?

Ещё раз позвонив, он перевесился за прилавок, как будто заправщик мог спрятаться под ним от незваных заезжих.

Решив, что тот мог выйти через заднюю дверь покурить или отлить, молодой человек прошёлся вдоль стеллажей со снеками. Набрав ярких упаковок, он достал из холодильника упаковку газировки и взгромоздил это все на прилавок.

— Эй! — он ещё раз позвонил в звонок. — Я заберу это бесплатно.

Но заправщик так и не появился.

Оглянувшись через большое витражное окно на улицу, парень увидел, как друг вставил пистолет в бензобак и разводит руками, спрашивая: "Ну и где бензин?". Парень пожал плечами.

Закралась мысль сбежать со всеми покупками не расплатившись, но бензина было совсем мало и неизвестно хватит ли до другой заправки.

Он зло ударил по звонку и, чертыхнувшись, вышел на улицу.

— Там никого нет, — бросил он другу и направился за угол здания.

— Ну что там? — спросила девушка, выходя из машины.

— Да говорит, нет никого.

— Есть охота, — она положила руки на живот, который недовольно забурчал.

— Давай возьмём еду, а как Майк найдет кого-нибудь, рассчитаемся.

Девушка кивнула.

Парень направился в здание, и девушка видела, как тот сгреб в охапку еду с прилавка и направился к выходу.

Девушка выбрала упаковку с сэндвича и банку газировки, а остальное они сложили на капот.

Майк вышел из-за угла и направился к ним.

— Никого. Подождем немного и поедем. Найдем другую заправку, — он взял протянутый сэндвич.

— Только деньги не забудь оставить за покупки, — кивнула девушка.

— Угу, — пробурчал Майк с набитым ртом.

ПОЛ

Плохо. Очень плохо. Их запах я почувствовал сразу, стоило им заехать в город.

Я посмотрел на часы — до активации электроснабжения забора оставался еще час, а значит нужно избавиться от них как можно скорее. Чертова гроза вывела из строя автоматическую систему, и перезагрузка требовала время. Будь она в порядке, ребятам бы не удалось заехать в город.

Припустив бегом, я добрался до заправки меньше, чем за десять минут. Остановился за аптекой и вышел уже обычным шагом. Вряд ли ребята нормально восприняли бы бегущего на них человека на скорости раз в пять быстрее обычной. Их запах бил в ноздри, неприятно отзываясь в желудке.

Взгляд молодых людей сначала показался заинтересованным, а затем настороженным. Я и забыл, что за спиной болтается ружье.

— Привет, — махнул я рукой и постарался улыбнуться.

Парни выступили вперёд, отложив еду и оттеснив девушку за спины.

— Заправиться нужно? Заправщика сегодня нет, так что…

— А вы кто? — один из парней вышел чуть вперёд. Голос звучал твердо и дерзко, как будто это я — незваный гость в его городе.

— Местный шериф, — ответил я, стараясь скрыть раздражение.

— Мы за еду заплатим, — быстро вставила девушка, выглянув из-за плеча второго парня. — Есть очень хотелось…

— Ничего страшного, я уверен, заплатили бы.

Девушка была симпатичной. Каштановые волосы до плеч, зелёные глаза. У парня, который со мной говорил были такие же, да и пахло от них похоже, значит брат и сестра.

— Я — Пол Унтерс. Давайте закончим со всем побыстрее, давно, наверное, уже ждёте.

Ребята кивнули. Взгляды стали менее настороженными, когда они узнали, что перед ними представитель власти. Люди так устроены — они уверены, что такие люди должны защищать, а не вредить. Думаю лучше им и не знать, кого и от чего я защищаю.

Я зашёл в здание и парень последовал за мной, кивнув остальным, чтобы они сели в машину.

"Задерживаться не собираются. Это хорошо".

Я машинально глянул на часы — ещё сорок минут.

Запустив подачу топлива, я не глядя смахнул деньги в кассу и пожелал им счастливого пути. Парень кивнул и вышел на улицу.

Через пару минут машина уже выехала с заправки, и я с облегчением вздохнул.

***

Майк крепко сжимал руль и сдерживался, чтоб не выдавить газ на полную. Что-то не нравилось ему ни в этом городе, ни в этом человеке. Где это видано, чтоб в субботу на улицах не было видно ни одной живой души.

— Может, надо было тут переночевать? — спросила девушка.

— Рик нас уже заждался. Если устала, поспи, — отрезал брат.

Девушка поморщилась — старые сиденья с торчащими пружинами не располагали к комфортному сну.

— Кэт, хочешь куртку мою постели, — ответил второй парень.

— Спасибо, Джош, — Кэт улыбнулась, подталкивая под себя кожанку. Не ахти что, но все же лучший вариант. Облокотившись головой на плечо Джоша девушка закрыла глаза.

Они уже переезжали мост через реку, от которой остался лишь овраг, заваленный обломками деревьев, камнями и чуть влажными листьями после недавнего дождя. До выезда с города оставалось каких-то несколько метров, и впереди уже маячил баннер "Вы покидаете Вилдфорест"*

______

*Дикий лес (с анг. Wild — дикий, forest — лес)

______

Название для города было самое подходящее — со всех сторон к нему подступал лес, и даже добраться до следующего города можно было лишь проехав несколько миль, прорезая темно-зеленую толщу. В некоторых местах он подступал к дороге так близко, что казалось, в любой момент может сомкнуться, поглотив неудачных путников.

Что-то огромное резко выскочило на дорогу и Майк, с чертыханьем, резко крутанул руль выжав педаль тормоза — в общем сделал все то, что на влажном асфальте делать нельзя. Машину повело в сторону и давно не правленое ограждение моста треснуло под напором удара бампера. Ниссан слетел с моста, приземлившись на правый бок, мягко чавкнув влажной землёй.

— Все в порядке? Кэт? Джош?

— Да, вроде, — ответила девушка. При падении она почти целиком оказалась на Джоше, так что обошлась лишь испугом. Джош же недовольно кряхтел, придавленный к дверце машины.

— Твоя голова! — вскрикнула Кэт, показывая пальцем на рану Майка на правом виске.

Он приложил пальцы к ране, растерев по щеке кровь, и поморщился.

— Жить буду. Давайте выбира…

Пронзительный вой где — то совсем рядом, резанул по ушам, а затем ему вторил более далёкий.

ПОЛ

Звук ломающегося дерева я услышал, когда уже направлялся к центру городка. Вряд ли это ломались многовековые деревья — они бы не заметили и фуру, а уж небольшая легковушка не могла им навредить. Это наверняка было ограждение моста.

"Надо было их проводить. Проследить, чтобы они покинули город! Дурак!"

Я поправил ружье на плече и побежал. Когда над тихими улицами раздался вой, по спине пробежали мурашки. Я уже не был уверен, что найду ребят. Живыми.

***

— Что это? — голос девушки дрожал.

Майк осмотрелся вокруг, не заметил ничего подозрительного, отстегнул ремень и начал выбираться из машины.

Страх неприятно пробирал вдоль позвоночника, но сестру пугать не хотелось. Спрыгнув на землю, он открыл заднюю дверь и, подпирая плечом, подал руку Кэт, а затем Джошу. Дверь, потерявшая опору, когда Майк ее отпустил, громко хлопнула, заставив всех вздрогнуть.

— Это волки? — спросила девушка, поправляя сползшую с плеча рубашку.

— Думаю да, — ответил Майк, обходя машину и протягивая руку к краю моста, пытаясь дотянуться. — Лес ведь кругом.

— А они не нападут? — девушка вглядывалась в темноту подлеска, до которого добирался лишь слабый свет фонаря наверху.

— Дикие звери обычно избегают людей, если есть, что пожрать, — ответил Джош.

Кэт обхватила себя за плечи и придвинулась ближе к парню.

Майк подпрыгнул и кончиками пальцев дотянулся до досок, но ноги скользнули на мокрых листьях, и уцепиться не получилось.

— Придется выбираться там, — он махнул в сторону леса, поступающего к краю оврага, в который превратилась река.

— Может лучше… я тебя подсажу, — Джош опасливо посмотрел в темноту. Собственные слова не казались ему таким уж надёжным утверждением — волки может и не любят приближаться к людям, но на своей территории от лакомства могут и не отказаться.

— Давай Кэт, она легче. Согласна?

Девушка кивнула.

Майк взялся руками за ее талию и встал, широко расставив ноги, чуть согнув их в коленях.

— Готова?

— Давай.

Резким толчком девушка взмыла вверх и легко ухватилась за край моста. В подушечки неприятно впилось несколько заноз, но она не обратила на это внимания.

— Джош, давай вещи сюда.

Парни достали дорожную сумку и рюкзак из багажника и закинули их наверх к Кэт. Вот только как она будет помогать забраться им самим, они не подумали.

— Вот же, блин. А мы-то как? — Джош нервно пригладил волосы рукой.

Кэт подергала сохранившийся столбик ограждения, проверяя его на прочность.

— Должно выдержать.

Она легла на живот, крепко ухватившись одной рукой за столбик, а другую свесив вниз.

— Я тебе руку оторву, — отмахнулся брат.

ПОЛ

Вой не предвещал ничего хорошего. Особенно, если учесть, что их было как минимум двое. Давно я не попадал в такую ситуацию, да ещё и с заезжими в придачу. Часы безжалостно отсчитывали последние минуты, пока им ещё можно было покинуть город.

Машины на мосту не было, а посередине лежала та самая девушка. Остро пахло кровью.

У меня екнуло сердце — неужели опоздал?! Но тут девушка пошевелилась и крикнула вниз:

— Давай уже! Я не такая немощная, как кажется.

Я подошёл ближе.

— Помощь нужна?

Девушка вскрикнула, перекатившись на спину. Увидев меня, она облегчённо вздохнула и встала, показав вниз в овраг.

— Мы в аварию попали. Что-то выпрыгнуло из темноты…

— Кто там, Кэт? — раздалось снизу.

— Шериф. Эм… Унтерс.

Я встал на колени, опустил на мост ружье и свесил руку вниз.

— Хватайтесь.

Один из парней вложил свою ладонь в мою и я одним движением вытянул парня наверх. Возможно, не стоило вкладывать полную силу, но времени оставалось мало, да и малейшие подозрения можно списать на последствия аварии.

Брат девушки задержал на мне взгляд, но ничего не сказал.

Я вновь опустил руку.

— Следующий.

И тут в нос ударил запах. Резкий, терпкий, звериный.

— Быстрее! — выкрикнул я.

Но было поздно.

Огромная черная тень пронеслась по ложбине под мостом. Снизу раздался истошный вопль — что-то схватило оставшегося внизу парня.

Я схватился за ружье и выстрелил, туда, где маячило чёрное пятно. Но зверь резко свернул вбок и вместе с орущей добычей скрылся в лесу.

— Джош! — крик девушки перекрыл крики пойманного парня.

Майк метнулся было спрыгнуть вниз с моста, но я схватил его за плечо.

— Ему уже не поможешь. Пойдешь и повторишь его учесть.

Он резко скинул мою руку и зло уставился на меня.

— Что за хрень тут?! Что?!

— Волк, — кинул я. — Вам надо уезжать… уходить. Быстро!

— Чем вы стреляли?

Майк сделал угрожающий шаг ко мне. Но, несмотря на его рост и широкие плечи меня это абсолютно не пугало.

— Вам нужно уходить. Если хоть сестру спасти хочешь. Этот волк тут не один.

Я поднял рюкзак и протянул девушке.

— Джош. Мы должны спасти его. Мы не можем его бросить! — Сквозь слезы проговорила она, машинально протягивая руку к рюкзаку.

— Ему нельзя помочь. Вам — ещё можно.

— Дайте мне оружия, я убью его и вытащу друга, если вы боитесь!

Я схватил его за плечо и довольно крепко сжал, чтоб он прочувствовал, на чьей стороне сейчас была сила. У меня катастрофически не было времени спорить с этими детьми.

— Если не пойдете сейчас, то уже…

В лесу раздался едва слышный звук — закрывались ворота. На руках волоски встали дыбом от наэлектризованного воздуха. Слишком поздно.

***

Шериф сжал плечо с такой силой, что Майк непроизвольно поморщился. С виду он не производил впечатления такого уж сильного парня. Но, то как он легко поднял его наверх было до неприятного странно.

Майк злился. С этим городом явно было что-то не в порядке. Все мелочи собирались воедино. Шериф, который выполнял роль заправщика, то, как быстро он пытался от них отделаться, не удосужившись даже пересчитать деньги — Майку казалось, заплати он всего доллар, тот бы и не заметил. Пустынные улицы города в субботний вечер. Был ли здесь кто-то ещё, кроме волков и шерифа? И шериф ли он вообще? И этот странный звук выстрела. Майк вместе с отцом частенько выезжал на охоту, и ружье явно стрелять должно было не так. Холостые патроны?

— Я не уйду без друга!

Шериф вдруг замер, как будто прислушивался к чему-то и Майк непроизвольно напряг слух, но кроме всхлипывания Кэт ничего не нарушало тишины. Даже крики Джоша уже не доносились.

Шериф отпустил руку парня и отступил на шаг.

— Теперь уже никто отсюда не уйдет.

— Это угроза? — Майк сжал руки в кулаки.

Шериф провел рукой по волосам, закинул ружье на плечо и тяжело вздохнул.

— Нет. Город закрыт. До утра.

— Что… это значит? — спросила девушка, прижимаясь к брату.

— Долго объяснять, — шериф стал нервно вышагивать взад-вперед.

— Майк, мне страшно, — прошептала Кэт.

— Все нормально, — он похлопал ее по руке.

— Вы же здесь не один полицейский? Возьмём людей, оружие и…

— Сейчас здесь есть только я, — отрезал шериф. — Не отходите от меня ни на шаг или повторите судьбу своего друга.

Кэт опять всхлипнула.

— Только вы? А другие люди есть?

Из леса раздался вой и шериф бросил взгляд в сторону чащи, а затем опять на ребят.

— Людей — нет.

ПОЛ

Сегодня все пошло наперекосяк. Сначала гроза, нарушившая питание, затем кто-то из молодых решил нарушить правила и порезвиться. И эти ребята, так некстати заехавшие в город.

Я пошарил по карманам на штанах и вытащил маленькую аптечку.

— Обработай ему рану.

Девушка взяла у меня коробочку — руки ее дрожали, и она едва не уронила ее. Достав бинт, она оторвала кусок и намочила перекисью. Обработав рану, наклонила пластырь.

Я забрал из ее рук окровавленный бинт и скинул вниз с моста.

Принюхался. Запах крови от парня стал слабее, но не исчез. Это было очень плохо — я буквально должен был тащить за собой приманку.

— Идём быстро. От меня не отходим. Говорю бежать — бежим. Говорю стоять — стоим. Понятно?

Парень сделал недовольное лицо.

— Понятно? — с нажимом спросил я.

— Да, — ответил тот, а девушка кивнула.

Вещи оставьте тут, они лишняя обуза. Утром заберёте.

"Если выживите".

***

Майк шел впереди. За ним шаг в шаг шла Кэт, а замыкал шериф. Для ребят город казался вымершим, непривычным: вокруг только звуки природы, вместо привычного городского шума. Они привыкли, что большие города не спят даже глубокой ночью.