Читаем Гнездо Дракона (СИ) онлайн бесплатно

1

Там, где заканчивается Париж, начинается ад...

Карету подбрасывало на ухабах и выбоинах, она скрипела и шаталась, казалось, что вот-вот рассыплется. Внутри на потертых и видавших виды неудобных жестких сиденьях подпрыгивали двое: недовольный седой старик и девушка с невозмутимо спокойным лицом.

- Детка, - ворчал старик,- зачем нас несет в эту дикую, забытую богами землю, в этот замок? Вообразила себя Консуэло...

Девушка даже бровью не повела, продолжая философски созерцать некую абстрактную величину, нарисованную ее воображением на противоположной потертой стене кареты. Старик не успокаивался:

- Фрида, я с тобой разговариваю..Эге..Кхмм..Ох-хо-хо...

Его покашливание приобретало все более раздраженные и угрожающие нотки. Но Фрида даже на это не обратила внимания.

Старик сокрушенно замолчал, поджав тонкие губы, от чего его упрямый подбородок еще больше выдался вперед. На подбородке гордо торчали три длинных седых волоска. Одет он был по моде средневековой Испании: колет, грязноватое, разорванное в нескольких местах жабо, дутые шарами панталоны, чулки со стрелками и дырами, а на ногах красовались стоптанные заляпанные башмаки. Его волосы были невообразимо всколочены и торчали в разные стороны. С тощей шеи, покрытой недельной седоватой щетиной, свисала толстая витая золотая цепь, на которой красовался какой-то старинный золотой орден, в давние времена , видимо, усыпанный драгоценными камнями, но теперь лишь в самой середине его пластины остался исцарапанный тусклый рубин. Орден болтался нелепо и беспомощно, что совершенно не смущало старика, ибо время от времени тот брал этот орден в левую руку и, любовно поглаживая рубин, гордо посматривал на свою спутницу.

Девушка была юная и красивая, но той неброской матовой красотой, что с первого взгляда даже не заметна. И лишь присмотревшись, человек начинал проникаться скромным обаянием этого чистого и спокойного лица, внимательного серого взгляда и нежной, немного ироничной улыбки. Одета она была в простое без украшений практичное платье темно-зеленого цвета с белыми кружевными манжетами и воротничком, что, в общем, выдавало ее социальный статус, говоря о том, что перед вами гувернантка или распорядительница дома.

- Фрида, поговори со мной, - требовательно проворчал старик.

Наконец девушка разлепила губы и невозмутимо произнесла:

- Я понимаю твое негодование, Гавриил, ты надеялся немного отдохнуть.

- Да, милая!- Гавриил вскинул косматые седые брови. - Надеялся - это не то слово. Я думал ты наконец угомонишься и останешься в Первом мире, ведь Сам наградил нас после последнего безнадежного дела. Хотя я думал, что Он нас в порошок сотрет.

Старик многозначительно посмотрел в серые глаза девушки.

- Что на этот раз подвигло тебя вернуться в мир людей? Мадам Жорж Санд что-то потеряла в Трансильвании?

- Дорогой ангел, мадам Жорж Санд никогда не бывала в Трансильвании. И дело даже не в мистере Стокере,- тут она весело от души рассмеялась. Потом ее взгляд погрустнел:

- Нет, это что-то другое. Что-то меня зовет туда.

Гавриил от изумления вытаращил свои старческие слезящиеся глаза:

- В своем ли ты уме, детка? Что все это значит?

2

В пещере было светло. Обставлено со вкусом, словно в светском кабинете какого-то лондонского денди 18 века. Горели свечи в многочисленных канделябрах, рассеивая теплый золотистый свет. То, что это именно пещера , было заметно по каменным ничем не задрапированным стенам да по входу, начисто лишенному какой-либо двери. Посередине импровизированной комнаты стоял перламутровый столик с витыми изящными ножками, по обе стороны которого расположились два роскошных дивана с парчовой серебряной обивкой. Вокруг в элегантном беспорядке были расставлены кушетки, оттоманки вперемежку с маленькими резными комодами, столиками и бюварами. Все это было того изящного стиля, что выдавало в хозяине любовь к роскоши и богатству. На обоих диванах, напротив друг друга сидели два господина. Между ними на столе покоилась шахматная доска с комбинацией, над которой оба господина собственно и застыли, внимательно погрузившись каждый в свои размышления.

Один из них был грузноватый добродушный ирландец средних лет с красноватым лицом, что выдавало в нем неуемного весельчака и любителя выпить.

Второй был старым валашским господарем в костюме 18 века странно смотревшимся рядом с костюмом ирландца в духе 19 века.

Было в этом что-то искусственное и нелепое: эта необычная пара людей казалась выпавшей из времени и пространства навсегда. Иногда они перебрасывались ничего не значащими фразами. Чувствовалось, что эти люди уже очень долго вот так сидят друг против друга, решая эту вечную шахматную комбинацию.

Вдруг ото входа подуло свежим прохладным сквозняком. Свечи в канделябрах заколыхались, но не погасли. Добродушный ирландец и гордый валашский господарь разом повернули головы в направлении источника того фактора, что враз изменил картину их совместного мира. У входа стоял Вельзевул. Оба внимательно посмотрели на вошедшего демона и , переглянувшись, вместе изменили позы, откинувшись на мягкие спинки своих диванов. Вельзевул медленно и спокойно прошествовал к ним и тяжело опустился в стоящее сбоку от столика с шахматной партией кресло. Кресло заскрипело под демоном, но выдержало.

- Что ж, господин Влад,- заговорил Вельзевул,- можете не беспокоится, сегодня я собственно не по вашу душу. Я к вам, господин Стокер.

Вельзевул перевел черный немигающий взгляд на ирландца и замолчал, испытующе глядя тому в глаза.

Ирландец выдержал взгляд, хотя это было нелегко, молча ожидая продолжения.

Они уже довольно долго были в Первом мире: ирландский писатель и старый жестокий румынский землевладелец , ставший легендой в родном краю. Древняя привычка к иронии и сарказму Самого соединила здесь успешного романиста и того, кто стал прообразом его самого нашумевшего литературного произведения, видимо, для того, чтобы за вечной шахматной партией да неторопливыми беседами они коротали свое пребывание в аду. А , может, и не для этого...Ибо неисповедимы Его мотивы. Но ясно одно- с тех пор писатель и жестокий господарь поселились вместе в этой пещере, и никто в Первом мире не решился бы сказать, что это была неудачная Его идея.

- Да, господин Стокер, я к вам,- твердо повторил Вельзевул.

Стокер невольно поежился от этого немигающего, без всяких эмоций взгляда, потом развел руками в стороны: мол, я слушаю вас. Демон качнул головой, словно отвечая на какой-то внутренний вопрос, затем сменив позу на более вольную, скинув державшее его напряжение, он продолжал:

- Дело на первый взгляд покажется вам сущим пустяком. Но это заблуждение, должен вам сказать,- демон снова сделал паузу и внимательно всмотрелся в выражение на лице писателя, словно хотел удостовериться, что его слушают очень серьезно. Писатель кивнул в ответ на эту паузу.

- Одна молодая особа снова выбралась из Первого мира. И снова без разрешения Самого. - изрек Вельзевул. Писатель все еще непонимающе смотрел на демона.

- Да, конечно, вам сложно понять. Если я скажу, что в прошлый раз эта молодая особа без разрешения вмешалась в очень сложную структуру и чуть не спутала карты Самому, когда пришла пора сменить служителя на посту Харона. Это чуть не потрясло основы Четырех миров. В нашем нелегком деле очень важен баланс. Не мне вам об этом говорить.

Он снова замолчал. Потом продолжил уже не глядя на Стокера.

- На сей раз она оправилась в ваш, господин Стокер мир. В замок Брэм, в Трансильванию...К Дракону...

На сей раз Вельзевул посмотрел прямо в глаза писателя.

- Но это невозможно, - начал ирландец с ухмылкой.- Дело в том, что замок , конечно, существует. Но Дракула...Это плод моего воображения...Так сказать, вымысел, выдумка миф...

Он произнес последние слова уже не так уверено, потому как взгляд Вельзевула при этом потоке речи становился все мрачнее и мрачнее.

- Ошибаетесь! - воскликнул демон и вскочил с кресла...

3

Ухабы становились все круче и круче. Карета с трудом объезжала ямы и выбоины. Фрида так и сидела безучастно и без движения. Ангел, склонив свою растрепанную голову на жабо, спал.

Внезапно карета остановилась. От инерции Фриду бросило немного вперед, Гавриил от ощутимого толчка проснулся и стал озадаченно озираться по сторонам. Увидев облезлые стены кареты, досадливо поморщился и , насупившись, выставил седую голову в окно.

Сгущающиеся сумерки почти скрыли окружающую действительность, но видно было, что карета остановилась перед нависающим уж над крышей огромным темным лесом. Его угрожающее и сырое дыхание чувствовалось уже теперь. Фрида задрожала от промозглого холода.

- Ну что, Гавриил, вот он Черный лес. Здесь нас должен ожидать экипаж.

- Экипаж...В своем ли ты уме, дорогая? Зачем мы тащимся в логово Дракона? Ты снова решила ввязаться в самую невероятную историю. У Самого терпение не безграничное!

- Не ворчи, старичок. Не знаю, зачем, но мне нужно к Дракону.

- Да, это я уже понял: что-то тебя зовет...- Взгляд Гавриила был весьма красноречив: в нем сквозило явное опасение за психическое здоровье попутчицы.

- Моя интуиция нас когда-нибудь подводила? - Фрида обернулась к ангелу.

-Да! Много-много..очень много раз...-сокрушенно покивал Гавриил. - А кто потом выручает тебя? Я да Азазель...Эх, мне не хватает этот прохвоста!

- Соскучился за демоном, ангел?

Фрида открыла двери и спрыгнула с подножки прямо в густую темноту.

-Мадам, -донеслось с козел,- я дальше не поеду.

В голосе кучера явно слышалась сильная тревога и нервное напряжение. Очевидно, что он хотел избавиться от пассажиров и убраться отсюда восвояси. Он полез на крышу кареты, чтобы отвязать скудный небогатый багаж: пару стареньких потертых саквояжей. Сбросив багаж с крыши, кучер вернулся на свое место, обернулся нетерпеливо на старика, медленно выбирающегося из облезлой кареты.

- Не торопись, любезный, успееться,- ворчал Гавриил. - Имей уважение к старости. Я со своей подагрой не привык спешить.

Как только нога старика коснулась земли, рука кучера молниеносно взметнулась, в воздухе просвистел кнут, лошади вздрогнули от удара и взяли с места в карьер. Наши герои стояли и молча смотрели вслед быстро удаляющемуся потрепанному дорожному рыдвану.

- Подагра? Серьезно? - Фрида с улыбкой смотрела на Гавриила.

Гавриил насупился и поежился в своем средневековом колете.

Они стояли посреди дороги вдвоем, у их ног лежали на земле дорожные сумки, над ними нависал мрачный Черный лес, из глубины которого доносились зловещие невообразимые звуки.

4

Вельзевул в тревоге забегал по комнате. Стокер и Влад удивленно и молча взирали на мечущегося демона.

- Сам поручил мне это дело. А в Первом мире до сих пор анекдоты ходят, о том, как эта Фрида обвела вокруг пальца Абигора и Асгарота. Им потом в аду появиться нельзя было, их все на смех поднимали. Для меня это дело чести!

Вельзевул остановился посередине комнаты и вдохновенно выпятил грудь. Его фигура была внушительна: черноволосый и черноусый, высокого роста, длинноногий и длиннорукий, с импозантным брюшком, он был похож на немного потрепанного в боях, но благородного русского гусара, хотя тяжелый темный немигающий взгляд выдавали в нем натуру властную и жесткую, и ясно было, что шутки с ним опасны.

Демон медленно уставился на своих присмиревших собеседников.

- Если я Вас правильно понял,- раздался скрипучий голос Влада,- эта авантюристка отправилась в мой родовой замок Брэм? Я должен вам сказать, дорогой сэр, что Вы больше никогда не услышите о ней. Никогда!

Ухмылка на сухом худощавом лице господаря не оставляла никакого сомнения в том, что он абсолютно уверен в вышесказанном.

- Уж я то хорошо знаю своих крестьян и наследничков. Все вампиры! Все, как один!

- О, не стоит недооценивать эту бестию, дорогой господин.

- Да что же вы так тревожитесь? - веско возразил писатель, вдруг смело передвинув на доске шахматную фигуру.

Влад тут же бросился зорко всматриваться в новую неожиданную комбинацию.

Стокер тяжеловато поднялся с дивана, подошел к стоящему неподалеку резному столику со множеством хрустальных графинов, наполненных разноцветными жидкостями, плеснул в хрустальный же стакан чего то темного, острый и пряный запах от которого разнесся по всей пещере. Вельзевул громко глотнул.

- Я повторяю: не переживайте. Дракона не существует. Это не более, чем старая романтическая легенда. Вашей девушке придется иметь дело с горсткой потомков старинного валашского рода. Да, они весьма гонористые и неприятные, должен вам заметить.

- О, да!! Я то их знаю! - важно закачал головой Влад.

- Но я бы не стал за них переживать,- добавил Стокер, отпив изрядный глоток из стакана.- Они сами кого хотите обведут вокруг пальца. Им , знаете, тоже палец в рот не клади. Дракона же нет. И никогда не было. Одного из предков, еще ходившего в Крестовые походы, назвали Драконом за его жестокость. Господин Влад, честь имею - ирландец отвесил господарю ироничный книксен- носил прозвище Сын Дракона. Но это снова потому, что мой ..хм...невольный визави весьма наторел в искусстве истреблять врагов и неугодных , как и его славный батюшка. В родных краях их называли не иначе, как Дьявол да его отродье. Но никакой мистики в этом не было, поверьте.

- Дракона нет! - твердо подтвердил Влад, кивнув головой. Он наконец придумал новую комбинацию и с триумфальным видом передвинул одну из своих фигур на шахматной доске.

- Повторюсь, господа, о-ши-ба-е-тесь!

Данная фраза зависла в воздухе, качаясь и приобретая различные оттенки смысла. Вельзевул снова опустился в кресло, которое в этот раз выдержало молча. Его собеседники, почувствовав, наконец, что дело действительно серьезное, раз один из могущественных демонов не на шутку озабочен, внимательно уставились на него.