Читаем Героика онлайн бесплатно

Я зашел в офис. Еще вчера я и не знал об этой фирме. Я бродил по Вертепску в поисках темы для репортажа, так как являюсь внештатным корреспондентом одной из городских газет. Я давно уже не писал статей, так как жизнь в нашем городе не балует нас всех фейерверком событий и палитрой красок жизни. Жизнь в нашем городе серая и скучная, клуб по субботам, кино по воскресеньям, и писать в общем не о чем, поэтому приходится в свободное от работы время курсировать по городу в поисках хоть какого-то материала. И вот сегодня, положив в карман гелевую ручку с блокнотом и повесив на шею чехол с мобильным телефоном (туда, кстати, вмонтирована фотокамера), я прогуливался по извилистым и тонким улицам Вертепска. И так часа два без отдыха, голодный и замерзший (на дворе не май месяц, октябрь кончается, погода жуть: снега еще нет, а холод уже есть), я уже было хотел идти домой, но тут мой взгляд привлекло одно из объявлений, из тех объявлений, что приклеивают плохим клеем на фонарных столбах. Оно гласило: «Спешите все, кто хочет почувствовать себя героем, полный набор приключений с мечами и магией, с бластерами и псионикой, лучший набор передвижных средств: от телеги до звездолета. Безопасность и конфиденциальность гарантируем. Недорого».

Прочитав, я улыбнулся.

«Наверное, какой-нибудь компьютерный клуб, — подумал я, — или AD&Dшный».

Сейчас много таких клубов развелось. Каждый подросток, ну, может быть, не каждый, но большинство, хочет почувствовать себя героем. Примерить на свои виртуальные плечи нарисованные доспехи. Или почувствовать себя магом и чтоб от его посоха бежали все живые, а заклятия могли сдвинуть гору и перышко, обратить вражескую рать в бегство и возвести великолепный дворец.

Я присмотрелся к объявлению, там снизу тонким, почти незаметным шрифтом было написано: «не компьютерный, не ролевой клуб». Я постоял немного около объявления, закурил. Домой идти расхотелось, и я пошел дальше искать материал. Ходил примерно минут пятнадцать, из ума не выходило объявление. Ноги сами меня вынесли на ту же улицу, к тому же столбу. Я прочитал объявление по новой, прикинул, как это далеко от меня, и пошел опять гулять по родному городу. Гулял я, наверное, минут пять, и все эти пять минут этот клочок бумаги не выходил из моей головы. Я успел раз десять в уме построить маршрут подхода к этому зданию. Это было совсем рядом. Не выдержав умственного напряжения, я опять подошел к столбу. Прочитал, убедился, что объявление не пропало и адрес со времени моего последнего визита не изменился, сплюнул и поплелся по одному из обдуманных мной маршрутов.

«Ну, коль в городе ничего не происходит, то хоть про эту фирму напишу», — оправдывался я перед своим внутренним голосом на ходу.

И тут же придумал заголовок статьи: «Хочешь быть героем? Будь им!»

Я зашел в офис. Здание было стандартно-пятиэтажным, серым, такие в Вертепске на каждом шагу. Ничем не примечательным было это здание, стоявшее практически на самой окраине. Офис занимал весь первый этаж в одном из подъездов. Над входом была прикреплена позолоченная табличка с надписью «Героика». Наверное, это было название сего заведения. Парадная часть офиса изобиловала деревянной обстановкой. Здесь были и деревянный стол с резными ножками, и стулья из одного со столом гарнитура, стены были оббиты деревом (или у них это обои такие?), даже люстра была деревянная. Как только я появился в офисе, ко мне подошла миловидная, очень красивая девушка, ноги от ушей, грудь чуть ли не вываливается из декольте, сложилось такое впечатление, что я ошибся адресом и зашел в модельное агентство.

— Добро пожаловать, — нежным голоском сказала она, — хотите стать героем?

«Не хочу, мне и так хорошо», — подумал я, но в ответ прохрипел: — Да.

— Пройдите, пожалуйста, в третий кабинет, там вам все объяснят, — показала она на одну из пяти дверей. Подошла к столу и громко произнесла: — Сергей Сергеевич, к вам посетитель.

Потом посмотрела на меня и, увидев, что я стою на месте и озираюсь по сторонам, указала мне вторично на дверь.

— Что же вы стоите, заходите, вас уже ждут.

«Интересная работа у этой красавицы, — подумал я и направился к указанной двери, — встречай гостей да двери указывай, а получает небось в два, а то и в три раза больше меня».

Сергей Сергеевич оказался человеком средних лет с небольшим животиком и пышными усами, гордо топорщащимися под его орлиным носом. Он сидел за обычным письменным столом в комнате, где, кроме стола, лампы на этом столе и железного стула для посетителей, ничего больше не было.

— Прошу вас, присаживайтесь, — Сергей Сергеевич указал на стул и, дождавшись, когда я сяду, спросил: — Ну-с, хотите стать героем?

— Очень хочу, аж сил моих нет, — в тон ему съязвил я.

— Историческим или фантастическим?

Историю я недолюбливал, даже не то чтобы недолюбливал, да и не саму историю, сама история мне когда-то очень нравилась, я не любил историю как предмет школьной программы. Все дело в том, что любовь к предмету мне отбил новый преподаватель, пришедший из института и взявший наш девятый класс. Он не объяснял ничего, как делал наш предыдущий учитель, он просто читал лекции, как привык в институте, и его не интересовало, успевает ли кто за ним или нет, чем он и отбил у многих желание изучать историю. И с тех пор, когда меня спрашивают про исторические даты или события, я вспоминаю лицо Ивана Владимировича и не могу ничего ответить.

— Фантастическим, — ответил я, выбрав из двух зол меньшее.

Фантастику, знаете ли, тоже не очень люблю, но здесь обошлось без учителей, хватило парочки плохих авторов.

— Научная фантастика или фэнтези? Что предпочитаете? — Сергей Сергеевич был самой галантностью.

— А чем они отличаются друг от друга?

— Вы что, современной литературы не читаете?

— Да нет, я все больше по классике, по Толстому с Достоевским.

— Герой из научной фантастики летает на космических кораблях, стреляет из бластера и постоянно общается с инопланетянами. Фэнтезийный герой дерется мечом, ездит на лошади и общается со всякими гномами, эльфами и орками. Хотя бывают, конечно, и исключения и смешивание стилей, но редко, и это только подчеркивает истину оригинального жанра.

— Ну тогда давайте фэнтезийного. Я в армии еще настрелялся, да так настрелялся, что огнестрельное оружие теперь на дух не переношу. Да и инопланетян уже до рвоты в желтой прессе навидался. Лучше уж с мечом да по лесам. Я ж походник, лес люблю до жути.

— Хорошо. Может, вы в какой-нибудь отдельный мир хотите попасть?

— А можно?

— Конечно, у нас все можно. Вот есть ли у вас хоть один из фэнтезийных миров на уме?

— Если честно, то нет.

— Жаль…

— И что же мне делать?

— Ну, придется посетить мир по нашему выбору.

— А можно не один?

— Можно и много, но по очереди.

— Как это? Сегодня один, завтра второй? Кстати у вас курить можно?

— Нет, не так, — ответил он и вынул из ящика стола пепельницу. — По очереди — это когда вы будете героем в каждом из миров не больше суток. Это делает впечатление от экскурсии более разнообразным и красочным, но тогда вам придется за сутки узнавать мир и учиться адекватно реагировать на все происходящие вокруг вас события.

— Не понял…

— Ну как вам объяснить? — он вынул из того же ящика пачку «Казбека» и спички, прикурил. — В первом случае у вас будет около месяца на изучение ситуации вокруг и принятие достойного решения в роли героя. Во втором же вам придется принимать решения практически молниеносно и в каждом из миров, так как подвиги и решения — это неотъемлемые привилегии и обязанности героев, времени на один мир вам будет выделено не более суток.

— А, понятно, — так как я не собирался принимать никаких решений и не собирался совершать подвиги, я согласился на второй вариант.

— Да, чуть не забыл, — мой оппонент затушил окурок. — Вы хотите быть хорошим или плохим героем?

— Это как? В смысле уметь драться или не уметь?

— Нет, что вы, это в смысле, на чьей стороне вы хотите быть? На стороне Света или Тьмы?

— А самому по себе нельзя? Чтоб без этих больших слов и истин?

— Увы, нет. Герой всегда или добрый, или злой.

— Ну тогда светлым, что ж я, маньяк?

Сергей Сергеевич встал и прокричал:

— Вариант два, многомирье, светлый!

Я смотрел на него, не понимая, что я сейчас должен делать.

— Оплатите у секретарши, и она вам дальше все объяснит, — сказал он и указал мне рукой на дверь. — До свидания.

Как только я вышел из его кабинета, ко мне подошла все та же девушка, наверное, она и являлась здесь секретаршей.

— С вас сто пятьдесят империалов.

— Сколько? — за такие деньги пива-то нормально не попьешь, а тут целое путешествие предлагают.

— Сто пятьдесят, — без тени иронии повторила секретарша.

Я вытащил три полтинника из кошелька и отдал ей.

— Прошу вон в ту дверь, — указала она на дверь, что находилась дальше всего от меня. — Удачи и хороших развлечений.

Я подошел к двери и открыл ее. Внутри царила кромешная темнота.

— Розыгрыш, — подумал я.

Еще подумал, что сейчас ничего не произойдет, и, предвидя, какую я потом разгромную статью напишу, шагнул за дверь.

— Самое главное, не удивляйтесь. По крайней мере, сразу этого не показывайте, — донеслось до меня, прежде чем мрак застлал все вокруг.

Знаете, как в лифте? А как в быстроходном лифте в небоскребе? А как в быстроходном лифте в небоскребе, но без света? Вот, вот. Меня подняло куда-то, и я перестал ощущать пол под ногами, и не только пол, я вообще перестал ощущать, где располагается в этом пространстве центр притяжения. А потом меня швырнуло вниз, и я нашел центр притяжения и пол, но почему-то спиной. Больно было, но мы же теперь герои, мы выдержим.

Глаза открывались с неохотой, ноги и руки вроде бы целы, я проверил.

«Жить будем, а остальное все образумится», — подумал я и открыл полностью глаза.

Голова моя покоилась на шелковых подушках, а вокруг был натянут плотный тент со свешивающейся по краям длинной бахромой.

Первое что?

Первое — это ощупать себя.

Мужчина? Мужчина. Это уже хорошо. Могли ведь и в «рыжую Соню» какую-нибудь превратить. Тоже ведь герой, точнее героиня. Следующие. Трусы? Нет. Трусов нет. Есть какая-то тряпица, накрученная на бедра.

«Набедренная повязка!» — вспомнил я название.

Вскочил на ноги. Это было очень легко. Гораздо легче, чем обычно. Странно…

«Надо бы зеркало найти, хоть какое-нибудь, посмотреть на себя», — вспыхнула мысль в голове.

Рядом с шелковым ложем стоял серебристый кувшин, наполненный прозрачной, чистой водой.

— Ну, на безрыбье и хлорка — творог, — сказал я и посмотрел в кувшин.

На меня смотрело широкое загорелое лицо с прямым, нордическим подбородком и широкими скулами. Это лицо было обрамлено густой копной жестких черных волос.

— Ну, как помогло? — задал я себе вопрос и сам же ответил. — Нет. Интересно, кто я? И что это за мир?

Обведя глазами шатер, я наткнулся на палаш.

— Ничего себе, и я могу его поднять? Или это не мой? Но если он в шатре и я в шатре, значит он мой? Какой бы дурак оставил здесь оружие, если здесь спит еще кто-то? — я оглядел еще раз шатер, другого оружия не наблюдалось. — Я герой. И герою полагается оружие. Так? — продолжал я свои рассуждения. — Так. Если я хозяин или желанный гость, то это явно мое оружие, а если я пленник, то… А какой дурак оставит пленника несвязанным в шатре с оружием? Явно таких дураков еще не рожал не один мир, ну, кроме американского Голливуда. Следовательно — этот палаш мой.

Мои рассуждения прервало звяканье метала за моей спиной. Я обернулся и увидел перед собой девушку. Она стояла, глядя на меня с удивлением. Темные блестящие волосы до пояса были ничем не скреплены, и крошечные колокольчики, нанизанные на свободно падающие пряди, издавали слабое позвякивание, которое я и принял первоначально за звон доспехов. Девушка была очаровательна. Тоненькая привлекательная фигура с белой, нетронутой кожей была облачена в тонкое полупрозрачное покрывало. Руки украшали золотые браслеты с каменьями.

— О! — вскричала она. — Ты слишком слаб, чтобы встать. Ты должен еще лежать, чтобы восстановить силы.

Интересно, она говорит по-русски, или я получил в дар способность понимать чужие языки? Но самое интересное — понимает ли она меня?

— Все нормально, я почти здоров, — при произнесении этой фразы я отложил в уме, что был болен или ранен. И, чтоб не попасть впросак, спросил: — Это ты ухаживала за мной?

— Нет, чужеземный господин, это делал мой отец. Я — Зиллах, дочь шейха Еноша, властителя Алхата Проклятого. Мы обнаружили твое тело среди бескрайних песков вечной пустыни. С тех пор кануло три дня.

— А что же заставило вас выйти в пустыню? — сам не знаю, как этот вопрос слетел с моих уст.

— Это не было случайностью, мы вышли на твои поиски, — сказала Зиллах, — мы не хотели причинить тебе вреда, Конан, — она вскинула руку и проговорила: — Однако следуй за мной, господин, и мой отец объяснит тебе все.

«Ну ни фига себе, — мысли рванулись дикими мустангами, — я — Конан из Кимерии? Я — великий киммериец? Уф. Круто».

Хорошо, что я не сказал это вслух. Зиллах бы явно не оценила моего энтузиазма, наверное, сочла бы, что я, то есть Конан, еще не пришел в себя или за те три дня, проведенные в пустыне, тронулся головой. Так что вслух пришлось сказать:

— Ну, тогда веди меня к своему Еношу, милая, я хочу послушать, что он мне наплетет.

Еноша был высоким, стройным немолодым человеком. Он восседал в соседнем шатре в кресле из черного дерева с высокой спинкой и изучал какой-то измятый, ветхий свиток. На нем был головной убор из белого полотна.

Он предложил мне сначала сесть, а потом послал Зиллах за вином.

— Итак, шейх, — начал я, совсем забыв о нормах поведения в гостях, — как вам удалось меня найти?

Енош указал рукой на зеркало. Я посмотрел в направлении его руки.

— Пока я не утратил волшебной силы, друг мой, и я могу использовать некоторые не совсем естественные средства.

Я смотрел на зеркало. Оно было черным. Черным был не только его каркас, но и зеркальная поверхность.

А между тем шейх начал о чем-то говорить. Он говорил и говорил, и речь его была наполнена разными кручеными эпитетами. Минут через пять я понял, что он мне рассказывает какую-то древнюю историю. Вся история сводилась к тому, что очень давно жил какой-то волшебник из страны Алхат и с помощью черных чар он захватил власть в стране. После этого волшебник провозгласил себя великим жрецом и пророком и поведал, что скоро спустится на эту землю бог и будет самолично править Алхатом Светлым (как тогда звали эту страну). Спустя какое-то время он с помощью черных ритуалов вызвал из потустороннего мира демонессу и выдал ее за богиню. Удерживая чарами в этом мире тело богини, он провозгласил себя проводником божественной воли и правил от ее имени. Но что-то у него не сложилось, и чудовище, которое он вызвал из-за Предела, уничтожило его и захватило трон и властвует по сей день.

— Это ж сколько времени прошло с тех пор? Оно что, бессмертное? — удивился я.