Читаем Герой меча и магии онлайн бесплатно

В таверне «Танцующий дракон» сегодня было на удивление шумно. Кого здесь только не было!

Воительницы с севера размахивали топорами в попытке укоротить друг другу бороды. Некроманты из Некромикона потягивали из дымящихся бокалов какой-то подозрительный напиток. Маги с острова Талос о чём-то перешёптывались за своим столиком. И даже рыцари короля Артура не бряцали доспехами, а упражнялись в острословии.

Все чего-то ждали, напряжённо поглядывая на входную дверь. И только вы спокойно попивали пенный напиток и хрустели копчёным сыром.

Наконец двери распахнулись, появился глашатай короля и прокричал: "Принц Атанас похищен золотой драконицей. Первый, кто вернёт принца матери, будет вознаграждён! Ему достанется сам принц, сундук золотых монет и целая библиотека в придачу!"

Все тут же побросали свои занятия и спешно покинули таверну, отправившись побеждать драконицу. Кто-то очень хотел выдать за принца одну из дочерей, кто-то не прочь и сам выйти замуж за него, а кто-то прельстился сундуком. Была даже пара безумцев, готовых рисковать жизнью ради библиотеки!

Вы подождали, пока уляжется толчея, и поспешили сесть на верного коня, чтобы попытать счастья и освободить прекрасного принца, получить золотишко и купить небольшой замок в каком-нибудь прекрасном местечке. Принц вам был без надобности, а библиотека стала бы приятным бонусом к замку. Эх, мечты, мечты…

Вот незадача! Вы, как оказалось, не имеете никакого представления, где находится логово драконицы, и каким образом можно её победить. Поэтому вы решили отправиться в городскую библиотеку. Это был кладезь полезной и важной информации, хоть и добывалась она с большим трудом и временными затратами.

Здание библиотеки находилось в центре города, на главной площади. Сюда стекались учёные мужи со всего королевства и не только. Здание библиотеки было больше похоже на какой-нибудь собор или дворец. Огромные стрельчатые своды, витражные окна, испещрённые письменами и украшенные росписью, кованые двери и витые лестницы. А ещё книги, манускрипты и фолианты: ценные и не очень, совершенно безвредные и жутко опасные, магические и без магии.

В библиотеке вас встретили древний старец с седой бородой, особый аромат ветхой бумаги и библиотечной пыли, тишина и множество полок с драгоценными фолиантами.

— Достопочтенный хранитель библиотеки! — начали вы, но старец одним движением руки остановил поток ваших слов.

— Молодой человек, вы хотите узнать всё о драконах, — прокряхтел он. — Но увы, сведений об этих могучих и прожорливых тварях очень мало. К тому же кто-то ограбил секцию «Драконоведение» три дня назад и утащил всё, что было собрано нашими предками.

Вы понуро опустили голову и собрались уходить.

— Постойте-ка! — шёпотом окликнул вас старец. — Я помогу вам, потому что вы похожи на моего внучатого племянника. Такой же юный и наивный, безрассудный и смелый. Потому что только смельчак и наивный глупец может отправиться к монстру в пасть, не имея при этом войска за спиной или чёткого плана. Вот вам сопроводительная бумага к моему старшему брату — ректору магической академии. Он может помочь вам в поисках!

Вы поблагодарили архивариуса, и покинули пыльную обитель знаний. Резво оседлали коня и поскакали прочь из города.

Когда городская суета осталась позади, вы погрузились в воспоминания. Как забавно сложилась судьба, когда-то вы очень хотели быть магом, обладать хотя бы слабенькой бытовой магией, но почему-то боги не одарили вас магическими талантами. Надежды родителей на возрождение династии Маргаринов не оправдались, а вас вместо обучения в академии отправили в услужение рыцарю, где вы и постигли искусство владения мечом. Но сколько мечей и доспехов пришлось перечистить, прежде чем вас чему-то научили!

«Что-то я совсем раскис», — подумали вы, отхлебнули из фляги живительной влаги и пришпорили коня, чтобы побыстрее оказаться в святая святых всей Квестории — академии магии «Альмамага».

Академия располагалась на острове, к которому вёл один-единственный мост. Он был опутан магическими заклинаниями и ловушками, и только человек, не несущий угрозы, мог пройти через мост и постучаться в ворота.

На каждом столбе восседала обсидиановая горгулья. У ворот стояли нефритовые воины. Все они охраняли покой магов. Стражи врат неусыпно следили за любой вспышкой враждебной магии или наличии запрещённых предметов у путников и тут же ликвидировали злоумышленников. Но если даже вдруг кому-то из враждебных существ удавалось пройти мост, то магические врата испепеляли каждого, кто нёс угрозу академии и адептам.

Но вам боятся нечего, вы всегда мечтали попасть туда, хоть и не обладали магией. И теперь эта мечта сбылась!

Вы минули мост, оставили позади стражей, прошли через врата и оказались словно в другом мире. Каждая крупица здесь была пропитана магией — это ощущалось везде.

В Квестории уже давно выпал снег и наступила зима, а здесь царило пьянящее лето: буйная растительность заполняла огромный парадный двор. Птички, бабочки и шмели летали, порхали и носились вокруг.

Вы обалдели от такого великолепия и стояли, открыв рот, но тут же были свалены с ног одним из адептов. Он применил к вам заклинание «Имодиум упадоса», решив подшутить над зазевавшимся новичком. Остальные шутники тут же загоготали и заулюлюкали.

Медленно, с честью вы поднялись и хотели уже вытащить меч из ножен, но тут раздался мелодичный звон, и всех адептов как ветром сдуло.

Вам ничего не оставалось, как отправиться на поиски ректора.

— Молодой человек, вы куда это? — окрикнул вас кто-то густым басом.

Вы обернулись и увидели самого настоящего тролля или троллиху — чёрт их разберёт! Мускулистое нечто грязно-зелёного цвета, с длинными патлами и дубинкой наперевес.

— Любезнейшее создание, — дипломатично обошли вы острые углы, — не подскажете, как найти ректора?

— А вы по какому вопросу? — подозрительно прищурившись, спросил тролль.

— По самому важному! Послание от короля доставляю, секретное, — понизив голос, ответили вы.

Тролль повёлся на ваш обман и переменился в лице, даже зауважал вас слегка.

— Ректор Архимаг Архимагович располагается в самой высокой башне академии, во-он там!

Тролль ткнул в небо пальцем. У вас аж голова закружилась от такого. Башня уходила в небо и скрывалась где-то высоко в облаках.

Тролль с ухмылкой спросил:

— Подбросить?

— Нет-нет, не надо! Я как-нибудь сам.

С резвостью эрафийского скакуна вы припустили к башне, боясь, что тролль закинет-таки вас куда подальше. На ваше счастье работал магический подъёмник, который всего за тридцать минут доставил вас на самый верх.

В приёмной ректора было не протолкнуться. Почти как в очереди на аудиенцию к королю.

Вы устало опустились в одно из кресел, но тут к вам подбежал гремлин во фраке и пропищал:

— Эрик фон дер Герц? Вас ожидают, следуйте за мной.

Вы хотели возразить, что вы вовсе не какой-то там Герц, а целый Гигагерц, но благоразумно промолчали и припустили за убегающим гремлином.

Через минуту вы предстали перед самым могущественным магом Квестории.

— Эрик? — удивлённо спросил ректор академии. — Ты ли это? Что-то я тебя не признал. Ты в источнике молодости, что ли, искупался?

Вы покраснели и пролепетали что-то вроде извинений и сожалений, но ректор вдруг хохотнул и громко произнёс:

— Расслабьтесь уже, молодой человек! Я прекрасно знаю, кто вы: получил из библиотеки весточку. Материалы я вам на руки выдать не могу, читайте здесь.

Перед вами появился магический свиток с изображением свирепого золотого дракона. Дрожащими пальцами вы развернули манускрипт и принялись впитывать знания.

Вот что вы узнали:

«Драконы свирепы, кровожадны и просто жадны. Они пожирают девственниц, особенно любят принцесс на завтрак. А если заполучат принца, то обязательно на нём женятся!

Убить дракона можно только мечом из …ской стали, проткнув им самое уязвимое место…»

Слова про сталь и уязвимое место были заляпаны чем-то тёмным и давно засохшим. Вы попытались отскрести эту кляксу, но ничего не вышло.

Ректор увидел ваши манипуляции и сказал:

— Не пытайтесь, не получится ничего. Это магические чернила из самой глубокой дыры Квестории, ничем их не выведешь.

— А как же быть? Что делать? — понуро спросили вы.

— Идти к ведьме!

— Куда?

— На болота! У ведьмы есть второй манускрипт. Я черкну вам сопроводительное письмо, она с радостью отдаст свой экземпляр манускрипта, ведь уже долгие годы пылает ко мне страстными чувствами.

Вы получили письмо и отправились в путь.

На болота вы добрались глубокой ночью, решив не делать остановок по пути. Но в этом и была ваша ошибка. Кто же лазит по болотам во тьме? Туда и днём-то соваться опасно.

Лошадь сбросила вас при первой же возможности и скрылась в неизвестном направлении. Ветки цеплялись за плащ, противные комары норовили полакомиться вашей кровушкой, во тьме сверкали чьи-то глаза, под ногами что-то противно чавкало и пыталось вас засосать. Но вы упрямо шли вперёд, твёрдо сжимая меч в руках.

Наконец, вы вышли на поляну посреди болот и увидели избушку ведьмы. Хотя избушкой её назвать мог только слепой. Это была двухэтажная богатая усадьба с террасой и резным крыльцом. Правда, торчащие на кольях черепа несколько портили общую картину.

Внезапно дверь в избушку распахнулась, и вас буквально ветром втолкнуло внутрь. Кубарем покатились вы по светлице и оказались у ног прекрасной женщины в полуоблегающем бархатном платье глубокого чёрного цвета. Копна волнистых чёрных волос окутывала ведьму как шёлковое одеяло, высокая упругая грудь гневно вздымалась, а зелёные глаза горели недобрым огнём.

— Это кто это шныряет в ночи под окнами честной женщины?

Вы долго собирались с ответом, аж вспотели от натуги.

— Покорнейше прошу простить мой поздний визит! Я к вам с посланием от Архимага Архимаговича.

Вы надеялись, что ведьма сменит гнев на милость, но она разбушевалась пуще прежнего.

— Чего этому старому хрычу от меня надо? Я же ясно дала понять, что замуж за него не пойду! Стар он, как говно трёхсотлетнего троглодита. А магия у него вообще по инструкции, всё в рамках закона — скукота.

Вот это вы знатно влипли! И как теперь выходить из положения? Ведьма-то и убить может, вон уже и фаербол приготовила, а у вас, кроме металлической зубочистки, и нет ничего из средств защиты. Придётся включать очарование и ведьму усмирять хитростью.

— Я пришёл с миром! Мне очень нужна помощь. Позвольте рассказать свою историю, а потом уже можете попытаться убить.

Ведьма в сомнениях посмотрела на вас и на огненный шар в руке, вздохнула и убрала его.

— Хорошо, рассказывай! И письмо отдай от архимага: пойдёт на растопку печи. Голодный, небось, раз всю ночь по болотам шастал?

Вы коротко кивнули и подумали: «Не мешало бы ещё и помыться», но вслух произносить это было смерти подобно.

Ведьма тем временем разожгла огонь и поставила на него чёрный котелок. Оставалось надеяться, что там не отрава, а вкусная похлёбка.

Во время ужина вы рассказали ведьме свою печальную историю целиком и полностью: и про спустившего всё состояние папеньку; и про маменьку, которая решила всех бросить и сбежать с варваром Якиным в лучшую жизнь; и про себя любимого, пытающегося теперь выбиться из грязи в князи.

Ведьма так прониклась вашей судьбой, что решила оказать посильную помощь в поимке дракона и возвращении принца. Но при одном маленьком условии: за принца должна выйти замуж именно она.

Вы удивлённо спросили:

— Разве принцу разрешат жениться на ведьме?

— Не волнуйся, разрешат, куда ж они денутся!

Вам терять было нечего, да и принц точно был не нужен, поэтому вы с лёгкостью согласились.

Ведьма достала копию манускрипта, и вы прочитали затёртые слова:

«Драконы свирепы, кровожадны и просто жадны. Они пожирают девственниц, особенно любят принцесс на завтрак. А если заполучат принца, то обязательно на нём женятся!

Убить дракона можно только мечом из ашеронской стали, проткнув им самое уязвимое место — пузо. Именно там чешуйки наиболее тонкие, их можно проткнуть и выпустить дракону кишки».

— И где мне такой меч найти? Это же в преисподнюю надо спускаться! А человеку там точно не выжить.

— Места надо знать! Помогу я тебе и тут, — хмыкнула ведьма. — Меч я достану, но ты должен принести мне кое-что взамен: пыльцу феи из зачарованного леса, сердце вампира из заброшенного замка и печень гидры, что обитает в тёмных водах. Ну что, рискнёшь прогуляться и раздобыть нужные ингредиенты?

Вам ничего не оставалось, как согласиться, хотя в душе вы знали, что путешествие в зачарованный лес — затея безнадёжная, убийство вампира — невыполнимая, а встреча с гидрой — просто самоубийство.

Утро, как говорится, вечера мудренее. Поэтому после пробуждения и плотненького завтрака предстоящие злоключения уже не казались вам такими невыполнимыми. Подумаешь, поймать фею и вытрясти из неё всю пыльцу. А потом постучаться в дом вампира и вырвать у него сердце. Ну и на десерт гидра с печенью. С чего бы начать?

Прогулка по зачарованному лесу была первой в списке и самой приятной, если можно было так сказать. В зачарованном лесу водились не только феи, но и тролли, дриады, лешие и прочая нечисть. Да и сам лес не отличался безопасностью и дружелюбием. Живые цветы, лианы и деревья — всё это могло запросто вас съесть, покалечить или убить.

Ведьма дала вам магическую неразбиваемую флягу для пыльцы. Ваша задача была проста: вытрясти туда как можно больше этой самой пыльцы. Но как поймать фею?

Всю дорогу вы ломали голову над этим и вспоминали скудные знания, полученные в академии для обедневших дворян. В конце концов, на задворках памяти вы обнаружили искомое: феи, как и птицы, любят всё блестящее и красивое.

Из красивого у вас был только медальон маменьки — всё, что осталось от былого величия. Вещица была очень дорогая: вся в драгоценных каменьях и с золотой цепочкой.

Въехав в зачарованный лес, вы притихли, даже лошадь стала тише стучать копытами. Здесь царила атмосфера единения и покоя, но временами вам казалось, что кто-то наблюдает за вами.

Без каких-либо происшествий вы выехали на прекрасную поляну, усыпанную диковинными цветами.

«Вот здесь и будем ловить фей!» — подумали и спешились с коня.

Магическая ловушка, купленная на базаре, раскинулась между цветами. В центр вы положили медальон и стали ждать. Глаза уже начинали слипаться, когда на поляну залетела стайка фей.

Милые создания кружились и носились от цветка к цветку, собирая нектар. Одна из фей подлетела к ловушке и увидела медальон. Жбанчик с нектаром был тут же позабыт, а сама фея подлетела к медальону и попыталась его поднять.

Ловушка сработала, и фея оказалась в магических путах. Громкий звон разнёсся по поляне, распугивая остальных существ. Вы встрепенулись и помчались к ловушке, попутно открывая флягу.