Читаем Газлайтер. Том 41. ФИНАЛ онлайн бесплатно

Едва успеваю подойти к дверям зала заседаний, как меня тут же вызывают внутрь. Спешат. Видимо, консенсус достигнут. То, что Организаторы собрались заранее, чтобы перетереть всё за моей спиной, для меня не новость.

Стоит мне переступить порог, как в глаза бросается натянутая атмосфера: Асклепий и остальные члены Совета старательно избегают взглядов друг друга, будто только что закончили знатную перепалку. Хех, не нужно быть телепатом, чтобы понять — мой «кадровый вопрос» стоял ребром.

Я фактически занял их штаб-квартиру, и теперь этим бюрократам нужно как-то увязать реальность со своими уставами. Им необходимо выставить всё, как некое стратегическое сотрудничество, иначе получится, что великая Организация захвачена и не может ничего мне противопоставить. При этом они прекрасно осознают: если я сейчас заберу свои Живые доспехи и уйду из Лунного Диска, их самих сожрут в ближайшее время те же Демоны.

Пламеноподобный, по своему обыкновению, так кочегарит, что воздух в комнате начинает ощутимо вибрировать от жара. Видимо, привычка такая — греть пространство, когда нервничает.

Асклепий берет слово:

— Король Данила, Правящий совет принял единогласное решение. Мы предлагаем вам вступить в Организацию и сразу занять место в Правящем совете. На этой руководящей должности вы сможете вместе с нами эффективно спасать мироздание.

«Спасать мироздание», надо же. Вы бы себя для начала спасли, господа и дамы Организаторы, а уж потом о судьбах Вселенной пеклись.

Первым делом мне хочется отмахнуться от этого предложения. Я давно решил, что серый организаторский балахон никак не сочетается с моей Багровой короной. Но я задумываюсь. Почему бы не побыть временным участником этого балагана? Покидать Организацию по уставу нельзя под страхом смерти, но мне искренне интересно посмотреть на того смельчака, который попытается меня остановить, если я решу уйти.

— Хорошо, лорд, — киваю я, принимая правила их игры.

Никто даже не удивляется моему согласию. Все прекрасно понимают, что нам жизненно необходимо хоть как-то формализовать моё присутствие в крепости. Это своего рода дипломатический реверанс. А то, и правда, захват какой-то получается.

Я продолжаю, даже не глядя на милашку-послушницу, которая с трепетной улыбкой подносит мне аккуратно свернутый серый балахон Организации:

— Благодарю за доверие, лорды и леди. Но раз уж мы теперь официальные партнеры, то моё первое решение в качестве члена Совета будет следующим: я требую немедленного доступа в особое Хранилище артефактов. Мы находимся в состоянии войны, и я должен точно знать, какими ресурсами мы располагаем для борьбы с Демонами.

Они буквально каменеют от моей наглости. Да, я нагл, я требую доступа к святая святых, но сейчас у меня есть на это полное право. Сами они и дали это право только что.

— Как-то слишком быстро вы нацелились на наше Хранилище, Ваше Величество, — подает голос лорд Вихрь. — Не кажется ли вам это преждевременным?

— Вы лично можете меня сопроводить, лорд, — я безразлично пожимаю плечами. — Впрочем, это касается всех присутствующих. Пойдемте со мной, леди и лорды, если так боитесь за свои сокровища.

— Создается стойкое ощущение, что вы хотите провести тотальную ревизию, а не просто ознакомиться, — вставляет свои пять копеек Спутник.

Я только усмехаюсь, глядя ему прямо в глаза:

— Я просто хочу воочию увидеть легендарную мощь Организации. Словам я верю редко.

— Мы находимся в состоянии войны, — внезапно подает басовитый голос Норомос, одергивая коллег. — Король Данила мыслит рационально. Нам нужно знать, чем мы будем бить врага.

— Пусть для начала почитает каталог, — бурчит Спутник, явно задетый моим напором. — Там подробно расписаны все характеристики и возможности артефактов.

Я игнорирую ворчание высшего сканера и перевожу взгляд на Асклепия:

— Итак, кто в итоге меня проводит?

— Мы пойдем все, король, — громко бросает Пламеноподобный, не отрывая от меня твердого, колючего взгляда.

Тоже подозревает… Интересно, в чем именно? Если бы я хотел их всех прикончить, я бы просто не стал их спасать от одержимых, а спокойно дождался бы финала бойни. Но логика — не самая сильная сторона бюрократов.

В итоге мы всем составом Совета торжественно шествуем в Хранилище на нижних ярусах. По пути я связываюсь с Лакомкой по мыслеречи и сообщаю, что мне придется задержаться — Хранилище огромное, и быстро его не обежать.

Когда массивные, исписанные рунами двери наконец распахиваются, являя бесконечные ряды стеллажей и штабеля окованных металлом коробок, Масаса делает шаг ко мне:

— Может, пройдемся только по самым важным артефактам, конунг? — предлагает она, обводя рукой это море магического антиквариата.

— Конечно, леди. — У меня нет ни малейшего желания торчать здесь до самой зимы. — Вы и показывайте.

Масасе я доверяю больше остальных — не зря же угощал ее яблоками. В Хранилище десятки залов. Мы идем мимо стендов, и многие вещи меня искренне удивляют. Взгляд цепляется за Лассо Дианы; ирония судьбы в том, что сама Диана на Темискире даже не подозревает, что её реликвия пылится здесь. Мощная штука, но сейчас я не акцентирую на ней внимание. Защита в Хранилище, кстати, выстроена на совесть: и убойные ловушки, и сигнальные плетения, а на каждом предмете установлены магические «жучки». Просто так вынести отсюда что-то ценное — задача почти невыполнимая.

Наконец мы доходим до Кубка Перелива. Он стоит на отдельном постаменте, защищенный персональным контуром. На вид — просто старая, потемневшая от времени чаша, но фонит от неё знатно, аж зубы сводит. Я активирую магическое зрение, проваливаясь в спектральный анализ.

Да, Спутник не врал: на поверхности артефакта полыхает яркий, почти ослепительный энергетический след Гвиневры. Слишком яркий. Такое ощущение, что его оставили специально, жирно «намазали», чтобы даже самый бестолковый сканер-новичок ткнул пальцем. Но меня интересует не обертка, а начинка. Я копаю глубже, анализируя структуру остаточного свечения, и чувствую знакомый холодок. Это та самая сигнатура, которую я уловил полчаса назад на трупе одержимого ракхаса.

Всё, пазл сложился окончательно. Одержимых лечили с помощью Кубка, сомнений больше нет. Кто-то из Организаторов латал врагов, а магический откат за эти действия сбрасывал на «матрицу» в Мире Падальщиков.

— Что-то заметили, Ваше Величество? — спрашивает Асклепий.

На лице рыжего Целителя мелькает надежда. Он как будто верит, что я здесь ради Гвиневры. Отчасти да, лорд, но цели у меня масштабнее.

— Знаете, — начинаю я, напуская на себя вид предельной откровенности. — Между нами, как между союзниками, не должно быть тайн. Вы ищете беглянку, а я — за честность в отношениях. Леди Гвиневра у меня. Это я её спрятал.

В Хранилище повисает гробовая тишина. Организаторы переглядываются, и вдруг эта тишина взрывается действием. Лорд Вихрь мгновенно активирует стихийный доспех, вокруг него закручиваются яростные потоки воздуха. Он вскидывает руку, на кончике пальца которой бешено вращается миниатюрный торнадо.

— Стой на месте, менталист! — рявкает он.

— Или что, воздушник? — я лениво приподнимаю бровь.

Я даже не встаю в боевую стойку, хотя на меня сейчас волком смотрят сильнейшие маги в мироздании.

Масаса внезапно бросается вперед, закрывая меня своим телом, встряхнув кудряшками и пышной грудью.

— Вихрь, не смей! — кричит магиня. — Здесь сотни взрывоопасных артефактов! Любая искра, любая драка спровоцирует цепную реакцию активаций! Ты хочешь устроить катастрофу мирового масштаба⁈

Вихрь замирает, его рука дрожит от ярости.

— Но как… же так… — он медленно опускает руку, доспех тускнеет.

— Видно, король Данила намеренно сообщил нам эту новость именно здесь, чтобы иметь возможность всё объяснить в спокойной обстановке, — подает голос Норомос. Всё-таки он очень умный мохнатыш.

— Скорее, я хотел поделиться своими соображениями, — усмехаюсь я. — И заметьте: когда я её похищал, я еще не состоял в Организации, а значит, формально ничего не нарушил. Так что нечего тыкать в меня пальцами. Но теперь вы включили меня в Совет, и я честен с вами, как подобает верному союзнику.

Пламеноподобный гаркает:

— Ты обязан нам её выдать, король! Гвиневра предала нас всех и должна ответить по всей строгости закона!

Я спокойно пожимаю плечами, глядя им в глаза:

— Хорошо. Я верну леди в крепость.

— Правда? — Спутник косится на меня с недоверием.

— Правда? — в голосе Асклепия слышится разочарование.

Зря ты так, рыжий. Не тебе судить меня — сам бы мог проявить больше заботы о своей бывшей ученице, вместо того чтобы отдавать её на заклание.

— А как иначе? — я делаю удивленные глаза, глядя на притихших коллег. — Теперь, как порядочный Организатор, я просто обязан сдать своего товарища на расправу, чтобы его поскорее прикончили.

— Хм, — Норомос озадаченно чешет макушку, вглядываясь в моё лицо своими глубокими глазами. — Ваше Величество, кажется, вы нас осуждаете.

— Ни в коей мере, — отзываюсь я с легкой улыбкой. На самом деле я просто не разделяю весь этот протокольный бред, но озвучивать это вслух сейчас не время. — Давайте не будем тянуть уисосика за иголки. Идите в зал заседания, а я вскоре приведу её туда лично.

— Сначала потребуется полное ментальное сканирование подсудимой! — тут же встревает Спутник, в глазах которого уже разгорается мстительный азарт. Ух, как его Гвиневра-то обидела.

— Вот суд и решит, нужно оно нам или нет, — отрезаю я, пресекая его попытки диктовать условия.

— Правильно, — поддерживают меня Асклепий и Масаса. Магиня смотрит на меня с отчаянной, почти молящей надеждой. Ну да, я тот еще весельчак. Окружающие уже привыкли, что в каждом моём действии скрыто двойное, а то и тройное дно, и сейчас магиня именно на это и надеется.

— В таком случае суд состоится немедленно! — Спутник прямо-таки вибрирует от нетерпения. Ему не терпится запустить щупальца менталистов в светлую голову Гвиневры.

— Окей, только сбегаю за леди, — я не спорю.

Масаса продолжает буравить меня взглядом, явно ожидая, что я хотя бы по мыслеречи поясню, какого Астрала я сейчас творю. Но я только подмигиваю ей, оставляя в полном неведении. Покидая Хранилище, я коротким импульсом велю женам тоже явиться на собрание — массовка и поддержка мне не помешают. А сам мгновенно переношусь в Багровый дворец.

Я останавливаюсь перед дверью Гвиневры и коротко стучу. Ответа нет. За дверью подозрительно тихо, и я, не удержавшись, заглядываю внутрь.

— Леди?

— Ой! — вскрикивает она.

Гвиневра как раз выходит из ванной, не накинув даже полотенца. В свете магических ламп её тело кажется изваянным из чистейшего мрамора. Линии её фигуры безупречны: высокая грудь, тонкая талия, переходящая в крутые, манящие изгибы бедер, и длинные, точеные ноги. Она сверкает наготой всего мгновение, прежде чем испуганно юркнуть обратно за дверь ванной.

— Ваше Величество! — из-за косяка высовывается её смущенная розовая моська. Влажные пряди светлых волос прилипли к плечам.

— Вы не отзывались, — я тактично отворачиваюсь к окну, стараясь выкинуть из головы увиденную картину. — Леди, сколько вам потребуется времени на сборы?

— Мы куда-то направляемся? — спрашивает она, и я слышу, как она судорожно ищет одежду.

— Верно, в Лунный Диск.

— В Организацию?.. — её голос заметно падает, наполняясь тревогой. — Что-то случилось?

— Меня официально приняли в Правящий совет, леди, — поясняю я и плавно поворачиваюсь, чтобы встретиться с ней взглядом. — Я признался, что вы спрятались у меня. Над вами состоится суд, леди.

Гвиневра замирает, уже накинув легкий халат, который едва скрывает её роскошные формы. Она смотрит на меня с горьким, обреченным пониманием. В её глазах гаснет последняя искра надежды.

— Мне потребуется десять минут, Ваше Величество, — тихо шепчет она.

— Я подожду за дверью, — кивнув, я выхожу в коридор.

— Ваше Величество, я… я вас поздравляю, — доносится из-за двери её дрожащий голос, в котором явно слышны слезы. — Уверена, вы вернете Организации былое величие. И я… я не собираюсь вам в этом препятствовать.

— Благодарю, леди, — бросаю я и закрываю дверь.

Целительница уже всё для себя решила. Она уверена, что я вздумал сдать её с потрохами, чтобы не начинать свою карьеру в Совете с должностного преступления. Когда через десять минут она выходит, её вид — поникшие плечи, потухший взгляд и грустная мина — полностью соответствует её мрачным мыслям.

Что ж, это мне на руку. Никто на Совете не заподозрит неладное, глядя на её обреченную моську. Декорации расставлены идеально.

— Платье Лакомки? — я приподнимаю брови, оценивая наряд.

— Королева Лакомка велела служанкам передать мне целый гардероб. Мне больше всего понравилось изумрудно-зеленое, — смущенно шепчет Целительница.

Ткань облегает её фигуру идеально, подчеркивая каждый манящий изгиб. Что ж, у Лакомки и Гвиневры действительно схожие, безупречные пропорции, так что наряд сидит как влитой. Я беру её за тонкую, ощутимо дрогнувшую руку и мгновенно переношусь в Лунный Диск, материализуясь прямо в центре зала заседаний.

Здесь уже вовсю кипит жизнь. Моя «группа поддержки» в сборе: Камила, Света, Лакомка, а также Грандик с Принцессой Шипов и Змейка.

— Не многовато ли лишних глаз для закрытого внутреннего разбирательства? — ворчит Вихрь, недовольно оглядывая мою свиту.

— Это жены и личные вассалы нового члена Совета, — спокойно отзывается Норомос, осаживая коллегу. — Они имеют право здесь находиться.

— Плевать на зрителей! Главное — подсудимая на месте! — Спутник буквально потирает руки от нетерпения. За его спиной уже выстроились трое высокоранговых менталистов. Видимо, он собирается устроить публичное «вскрытие» сознания леди прямо здесь и сейчас.

Между тем Лакомка, совершенно игнорируя тяжелую атмосферу трибунала, подходит к Гвиневре и по-хозяйски оглядывает её:

— Идеально подошло, — удовлетворенно кивает она.

— Смотрю, мы уже платья ей раздаем, — фыркает Света, скрестив руки на груди.

— Платье, фака? — Змейка озадаченно оглядывает свое собственное тело в пластинах, переводит взгляд на Гвиневру и лишь качает головой, не понимая, зачем усложнять жизнь лишней тканью. После чего она просто ныряет в ближайшую стену и исчезает из виду.

— Тебе очень идет, леди, — Камила мягко улыбается и приобнимает Целительницу за плечи.

Гвиневра в полном ступоре: её привели на казнь, Спутник уже точит ментальные ножи, а мои жены ведут себя так, будто мы собрались на приятный светский раут.

— Эм… спасибо, Ваше Величество, — растерянно лепечет она, переводя взгляд с одного лица на другое.

— Посторонние, отойдите от подсудимой! — гаркает Спутник, теряя терпение.

— Ой, посмотрите на него, раскомандовался тут, — Света дерзко перекидывает хвост своих светлых волос через плечо, не двигаясь с места. Гвиневра же заметно вздрагивает под хищным, предвкушающим взглядом Спутника.

— Начнем заседание! — Асклепий призывает всех к порядку.