Читаем Gastronomic Love (СИ) онлайн бесплатно

========== Пролог. Искра привлёкшая хищника. ==========

Из бесчисленного множества существ, расплодившихся на планете за тысячелетия его отсутствия, Дика больше всего привлекли люди. Физически слабые, лишённые естественной защиты существа с удручающе-плоскими зубами. Каким-то непостижимым образом им удалось стать доминирующим видом на планете Земля. Занять место, издревле принадлежавшее его сородичам – левиафанам.

Именно они были первыми из живых существ, приведёнными в мир Его волей. Не любовью, а именно волей. Создания Его интеллекта и Его одиночества. Первые и самые могущественные. А Ричард Роман был самым могущественным из них. Древнейший хищник на планете. Холодный и безжалостный. Воплощение силы, интеллекта и неутолимого голода. Тот, кто прогрыз себе путь на вершину пищевой цепи, убивая и пожирая собственных собратьев, которые хотели убить и пожрать его. Ибо такова была их природа.

Преисполненные голода и почти такие же сильные, как и он сам, они набросились друг на друга толком даже не осознавая себя. Первобытные воды Мирового океана стали безмолвными свидетелями жестоких сражений и кровавых поединков, развернувшихся в их сумрачной глубине. Змееобразные тела исполинов сталкивались и свивались, удушая и раздавливая друг друга в объятьях. Зубы вонзались в лоснящуюся шкуру, выпуская чёрный ихор, а челюсти отхватывали куски, которые затем, с жадностью, проглатывались.

По закону Естественного Отбора сильные пожирали слабых, а затем Дик пожирал и их самих. И так продолжалось пор, пока не осталось никого, кто осмелился бы бросить вызов его могуществу или оспорить его право на абсолютное господство. Все, кто мог представлять хоть какую-то угрозу, оказались растерзаны его мощными челюстями, а остальные попрятались, даже не помышляя о сопротивлении. Их страх оказался столь сладок, что Роман сохранил жизнь некоторым, дабы иметь возможность упиваться им вечно.

Долгие века он наслаждался безраздельной властью над собственными сородичами и почти не обращая внимания на других существ, появившихся с течением времени. Их Дик считал лишь закуской и никогда не воспринимали всерьёз. Стоило Творцу дать жизнь новым созданиям, как левиафан тут же принимался охотиться на них. Так же было и с людьми. Любимыми творениями Господа.

Эти слабые существа оказались лёгкой добычей, что не понравилось Создателю. До поры Он молчал, наблюдая как левиафаны пожирают другие его творения, а потом… просто отправил их в Чистилище. Запер в тусклом измерении, лежавшем за пределами привычной Реальности. Без объяснений и без единого слова напутствия или хотя бы проклятья. Спрятал там, словно какой-то постыдный секрет и с тех пор игнорировал, словно они и не существовали. И чернила бурлили в сосудах Дика Романа от бессилия.

Ибо даже сильнейший из левиафанов оказался беспомощен пред мощью Создателя. Подобно собратьям своим он был низвергнут в холодные глубины Чистилища, откуда не было выхода – оно было создано так, что открыть его Врата можно было только снаружи.

Миллионы лет, проведённые в заключении, левиафаны охотились в его сумрачных, не знающих солнца морях и чёрных болотах, пожирая монстров, чьи души Отец отдавал им подобно тому, как жестокий хозяин швыряет питомцу объедки, чтобы он не подох с голоду. Но хоть этих крох и хватало, чтобы поддержать существование, их было недостаточно, чтобы утолить голод древних созданий.

С веками он становился лишь сильнее, и им приходилось пожирать друг друга, а порой и самих себя. Видя акты Самоедства собратьев, Ричард ощущал как растёт его ненависть к Отцу и тем, кто унаследовал Царствие Его, наслаждаясь солнечным светом. И когда ослеплённый гордыней ангел открыл Врата Чистилища, предводитель левиафанов рванулся к выходу, видя в этом не просто шанс вырваться из заточения и утолить голод, но и возможность отомстить. Его сущность обратилась в чёрную слизь, что ласковым касанием Зла, отравила артерии рек – сначала надменного Ангела, а потом и миллиардера, чей облик он теперь носил как костюм.

Великий Змей разгуливал по земле в образе Человека. В какой-то мере это было даже забавно – находиться в теле столь низшего, с эволюционной точки зрения, существа. Забавно и непривычно. В Чистилище левиафаны существовали во множестве форм. Пластичная чёрная слизь, из которой состояли их тела не только позволяла им изменять физический облик, но наделила способностью копировать форму любого существа при прикосновении. Быть привязанным к одной личине… он не привык к такому.

Левиафан оглядел своё отражение в гладкой, как чёрное зеркало, поверхности письменного стола, доминирующего над остальным помещением. Из отражающей поверхности на него смотрел элегантный, стройный и подтянутый мужчина средних лет. Скроенный по фигуре серый деловом выглядел дорогим, но неброским. Подчёркивая положение владельца он, в то же время, не акцентировал на нём излишнего внимания. Внешность Ричарда Романа вполне соответствовала его стилю. Мужчина, тело и жизнь которого украл левиафан, был красив, но при этом вряд ли выделялся бы из толпы. А если бы и делал это, то лишь благодаря потрясающей улыбка и сногсшибательный взгляд, от которого у многих особ женского пола кружилась голова и замирало сердце.

Забирая чью-то личность левиафаны руководствовались не только практическими соображениями. Да, правильно подобранные носители позволяли древним чудовищам не только беспрепятственно влиться в современный мир, но и занять ключевые должности и посты, необходимые для претворения в жизнь их планов. Однако при этом предпочтение они всё же отдавали тем людям, которые соответствовали их собственным характерам. И Дик Роман идеально подходил предводителю левиафанов. Превосходный экземпляр.

Однако, даже впитав личность и воспоминания одного из лучших образчиков человеческой расы, Дик, не мог похвастаться полным пониманием этих причудливых существ. Потенциал человеческого разума казался безграничным. Благодаря ему люди преуспели там, где их более сильные и ловкие конкуренты потерпели фиаско. Разум был величайшей силой Человечества и главным двигателем его эволюции. Всё, чего достигли эти слабые существа, они достигли только благодаря разуму, силе воли и упорству.

Разуму и… чему-то ещё. Чему-то, чему он пока не мог подобрать определения, и что про себя назвал искрой. Её обладатели были редки и отличались удивительной способностью сопротивляться даже левиафанам! Их личность и таланты, выгодно выделявшие этих людей на фоне безликой массы, нельзя было скопировать полностью. Как ни старайся. Поначалу это выводило Романа из себя, но со временем он начал находить в этой мысли странное удовольствие. Сознавать, что в этом мире нечто, неподвластное даже его почти божественным возможностям, было весьма необычно. И несло оттенок новизны, которой ему так не хватало на Другой Стороне.

В тех, кто попадался левиафанам до этого, эта сила едва теплилась. Однако сейчас Дик смотрел на девушку, чья искра оказалась действительно яркой, и как будто сияла внутри – под слоем одежды, кожи и мышц, составлявших хрупкое девичье тело.

Елена Гилберт. С виду в ней не было ничего особенно. Обычная девчонка, хотя и достаточно привлекательная для своего возраста. Чуть выше среднего роста, стройная, со спортивным телосложением, красивой фигурой и весьма нежной внешностью. Чуть сужающееся к подбородку лицо, смугловатая кожа, длинные, тёмно-каштановые волосы, напоминавшие шелковые ленты. Мужчины, из тех кто поглупее, велись на столь очевидную красоту. Впрочем, вполне возможно, что их привлекала ещё и трогательная хрупкость этой девушки, вызывавшее желание оберегать и защищать её. Даже чуждый человеческим эмоциям левиафан понимал это.

И улыбался, нависая над спящей на диване Еленой. Эта хрупкая девушка была ключом к осуществлению тех амбициозных планов, которые ставил перед собой Дик. Планов, в сравнении с которыми всё, что он уже сделал до этого, казалось детской игрой.

Ведь всё это было лишь началом. Созданием плацдарма, необходимого для дальнейшей атаки на Мироздание. Теперь же, глядя на своё отражение в распахнувшихся, карих глазах юной красавицы, Дик улыбался. И стирая чёрную смолянистую слюну, сочившуюся, с уголка потемневших губ, представлял себе смерть Солнца, падающего в чёрную жижу, которая вскоре покроет мир.

========== Глава 1. Пойманная и принужденная. ==========

Очнувшись, Елена ощутила под щекой мягкую, кожаную поверхность, совершенно не походившую на подушку. С удивлением приоткрыв глаза она обнаружила, что находится не в своей спальне, где ей, по идее, полагалось бы находиться, а в неком просторном помещении, освещённом ярким светом люминесцентных ламп. Вместо кровати у неё был широкий офисный диван, обтянутый скрипучим, чёрным материалом. Первые несколько секунд девушка не могла понять, как тут очутилась и запаниковала.

Взгляд расширившихся карих глаз заметался по стенам, пытаясь определить нынешнее местоположение хозяйки. Смятённый, не до конца пробудившийся, разум девушки вобрал в себя панораму окружающего пространства, отметив прямоугольные панели из чёрного дерева, сквозь стыки между которыми сочился бледный свет. Комната, определённо, выглядела знакомой, вот только спросонья Елена не смогла сразу понять, при каких обстоятельствах бывала здесь раньше. Осознание пришлось к ней, лишь в тот момент, когда шатенка заметила надпись. выведенную белыми буквами на чёрном фоне она гласила: «Richard Roman Interprises».

Офис мистера Романа! Я заснула в его офисе! – стыд и смущение, испытанные Еленой в первую секунду, почти сразу сменились страхом, когда в памяти всплыли события, предшествующие её появлению здесь. Она не приходила сюда, её забрали силой. Похитили! И сделал это человек, спасший Мистик Фоллс от банкротства, основав предприятие, давшее его жителям новые рабочие места. Человек, которому она доверяла и в которого, кажется, даже начала влюбляться. Впрочем, сейчас Елена уже сомневалась, можно ли называть Дика Романа человеком? Способности, продемонстрированные ими были сверхъестественны, как…

«…как у вампира» – пронеслось в голове девушки, но обдумав эту мысль, она почти сразу отмела её как несостоятельную. На собраниях Совета Основателей они все неоднократно проходили проверку с помощью вербены. А этот тест нельзя было обмануть. К тому же силы, которыми обладал этот мужчина, намного превосходили даже способности так называемых Первородных вампиров.

«Кто же вы такой, мистер Роман?» – подумала Елена со страхом и неверием скосив взгляд в сторону мужчины, расположившегося за письменным столом прямо напротив выхода, рядом с которым стоял диван. Сияние логотипа, висевшего на стене за спиной Дика, погружало его лицо в тень, от чего разобрать его выражение было не так просто. Шатенка не была уверена, но ей казалось, что хозяин кабинета совершенно невозмутим. Он занимался делами с таким видом, словно в нескольких метрах от него не лежала похищенная девушка. Работа с бумагами настолько поглотила его, что мужчина словно забыл о её существовании.

Дорогая, инкрустированная золотом ручка скользила по бумаге, безукоризненно выводя аккуратную роспись. Дик не замечал ничего вокруг и Елена решила попробовать улизнуть. Для каких бы целей не похитил её этот человек, девушка не планировала оставаться здесь, чтобы выяснить это. Дженна и Джереми наверняка с ума сходили из-за неё. Она должна была выбраться отсюда!

Аккуратно, стараясь ничем не выдать своего пробуждения, шатенка плавно перетекла в сидячее положение. Кожаный диван неприятно скрипнул под её руками и коленями, реагируя на перераспределение массы, но похититель не заметил этого за перелистывание очередной папки с документами. Бросив короткий взгляд в его сторону Елена замерла на несколько секунд, давая колотящемуся в груди сердцу успокоиться. Нужно было сохранять самоконтроль, если она хотела выбраться отсюда. Стараясь не дышать она собралась с силами, спустила одну ногу на пол и перенесла вес на неё. Диван снова скрипнул, но уже несколько тише.

И вновь Дик не обратил на это внимания. Мысленно радуясь своей удаче, Гилберт спустила вторую ногу вслед за первой. В этот раз скрип вышел даже громче, чем в первый и она, непроизвольно зажмурилась, ожидая расплаты. Дик резко захлопнул папку и от этого звука сердце девушки ушло в пятки и она застыла, склонившись над диваном и опираясь об него руками. Характерная поза.

Подождав в таком положении с минуту и убедившись, что её неуклюжие попытки встать по прежнему остаются без внимания шатенка поочерёдно оторвала руки от мягкой поверхности. Сначала одну, потом другую. Кожа ладоней сильно вспотела от волнения, а потому данный манёвр приходилось проворачивать с особой осторожностью, буквально отклеивая себя от гладкого материала.

Наконец с этим было покончено и беглянка смогла выпрямиться в полный рост. Голова чуть кружилась от страха и резкого изменения положения, а колени ощутимо дрожали. Из темноволосой головы странным образом исчезли все мысли, кроме одной.

«Я должна добраться до двери» – подумала Елена и, преодолевая себя, медленно повернулась к Дику спиной. Ощущение чужого взгляда пронзило спину тысячей ледяных иголок, но девушка сумела удержаться от необдуманных действий. Теперь, когда свобода была так близко, ей приходилось прилагать усилия, чтобы не поддаться накатывающейся панике и не броситься прочь со всех ног.

«Медленно и осторожно» – напомнила себе девушка, делая первый шаг к выходу… и тут же услышала за спиной ироничное:

— Нет, ты не связана. Какой смысл? Ведь тебе от меня не уйти, – мужчина произносил эти слова совершенно спокойно. Словно не сомневался, что легко настигнет девчонку, если она решится испытать удачу. От этой абсолютной уверенности пробирала дрожь.

Внутренне обмерев от страха, Елена медленно обернулась и взглянула в глаза похитителю, который остался на прежнем месте. Он сидел, откинувшись на спинку крутящегося, офисного кресла и отложив в сторону папку с бумагами, которые так увлечённо просматривал до этого. При этом он умудрялся выглядеть словно Президент, заседающий где-нибудь в резиденции, в Белом Доме.

Однако ни расслабленный вид, ни игравшая на губах обаятельная улыбка, больше не могли обмануть девушку. После того,как мистер Роман открыл ей истинной лицо, его обаяние как-то сразу перестало действовать. Елена смотрела на него и не могла поверить, что ещё вчера ей нравилась его улыбка. Этот жутковатый, акулий оскал, пробуждавший самые нехорошие ассоциации.