Читаем Футарк. Третий атт онлайн бесплатно
ПРЕДИСЛОВИЕ
Третья часть «Футарка» долго оставалась незаконченной в силу ряда причин, но
оставить историю незавершенной оказалось выше моих сил! Большой кусок текста
из середины грустно смотрел на меня из папки «Черновики» и всем своим видом (и
объемом) намекал на то, что пора бы открыть файл и дать волю Виктору Кину.
Поэтому — вот мой новогодний подарок читателям!
Хочу поблагодарить:
Ольгу Шеляг — за неоценимую и всестороннюю помощь, деятельное участие,
а также за перевод эпиграфов и комментариев к главам;
Morgul — за прекрасный рисунок для обложки;
Зверинец из Прикаминной Зоны, всех вместе и по отдельности — за
терпение, понимание и всевозможную поддержку;
Gabriel
ботинком космодесантника;
Remi Lark — за консультацию по суккулентам;
Эрл Грея — за консультацию по некоторым аспектам толкования рун;
Анну Орлову — за участие в сочинении первых двух глав.
Приятного чтения!
ТЕЙВАЗ1
1.
После прохлады Британских островов Мексика казалась настоящим пеклом, не
спасал даже ветер с моря.
Торопиться было некуда: телеграммой меня настоятельно просили заглянуть в
консульство, а причин сообщить не потрудились. Оставалось ждать посыльного и
развлекаться наблюдением за оставляющими пароход пассажирами.
Я прищурил здоровый глаз, чтобы яснее видеть, как по трапу шествует чета
Хоггартов, сияющих даже на солнце. Окружающие их не замечали, но инстинктивно
делали шаг в сторону, когда мимо проплывали призраки.
Ох уж эта парочка, даже за океаном нет от них покоя... Призраки хотели проводить
в дальний путь, я и взял с собой нефритовый кулон — их вместилище. Ну а когда
пароход отдал швартовы и начал отваливать от родного берега, они чем-то
пошептались и вдруг ринулись на борт — прямо через текучую соленую воду (хотя
какая она текучая, в порту-то?), по еще не выбранной якорной цепи из холодного
железа!
— Вы что, спятили? - спросил я Хоггарта одними губами, когда он оказался рядом.
— Не, - ответил он, пытаясь отдышаться. Видимо, этот забег дался ему нелегко. -
Это Лиззи...
— Я никогда не была на таком пароходе, - жалобно сказала миссис Грейвс. - И
чужедальних стран тоже не видела. Пожалуйста, не гоните нас, мистер Кин!
— А он и не сможет, - хохотнул Хоггарт. - Амулет-то дома оставил! И кактусов тут
нету. И вернуться мы без него не сумеем, так и останемся на корабле, станем
судовыми призраками, хо-хо...
Я пожал плечами. Охота им — пускай плывут, лишь бы не досаждали никому.
— Я всегда мечтала о свадебном путешествии, - тяжело вздохнула миссис Грейвс.
- Именно на корабле. Пусть даже это был бы речной пароходик, а не океанский, но...
такая романтика! Такая красота!
Тут я представил себе призрака, страдающего морской болезнью, и невольно
фыркнул.
— И чего? - поинтересовался Хоггарт, разглядывая публику.
— Ничего, - отрезала миссис Грейвс. - Как обвенчались, пришла домой, повязала
фартук и пошла стряпать на всю семью.
— Ну вот, наверстывай, - хмыкнул он и вдруг нахмурился. - Лиззи, ты мне что,
предложение делаешь?
— А вы ничего не перепутали, мистер Хоггарт? - сощурилась она.
1Тейваз - руна воина и справедливости. Символ смелости, твёрдости, мужества и чести. Она заставляет осознать
свой долг перед другими, - особенно там, где общественный порядок каким-то образом нарушен, стойкость и
непоколебимость. Эта руна связана с активными действиями, борьбой, войной – но оборонительной, это
символ защиты, а не нападения. Тейваз - руна защитников: Родины, семьи, идеи. Также - одна из рун победы. В
перевернутом положении тейваз олицетворяет собой охлаждение, неудачу в делах и неверность в любви и
дружбе.
Я перешел к другому борту, чтобы не мешать им ссориться. Но если вы думаете,
что меня оставили в покое... Как бы не так! Среди ночи эти двое ввалились в мою
каюту, и миссис Грейвс даже не смутилась, увидев меня неглиже. Так я и думал, что
она притворяется...
— Кин, мы это, - сказал Хоггарт, - решили пожениться!
— Рад за вас, - душераздирающе зевнул я. - Счастья, всех благ, плодитесь и
размно... То есть как — пожениться?
— Очень просто, как все люди женятся.
— Вы же призраки!
— Ну и что, порядок-то должен быть, - парировал Хоггарт. - Помоги, а? Мы-то тебе
никогда не отказывали!
— Хоггарт, где я возьму священника? - я еще надеялся отделаться от них, наивный.
- Такого, чтобы согласился обвенчать призраков? Да еще на корабле? Нет, тут есть
судовой священник, но, боюсь, если я ему предложу нечто подобное, он меня не
поймет...
— А мы и не можем венчаться, - вставила миссис Грейвс. - Во-первых, я вдова, во-
вторых, католичка, а он — протестант.
— Ну и чего вы от меня хотите? - мрачно спросил я. - Чтобы я объявил вас мужем и
женой и благословил? Давайте, я готов.
— Не-е, так не пойдет, - протянул Хоггарт. - Но я слыхал, что капитан может
поженить пассажиров. Ну вроде как он на корабле второй после Бога, вот и...
запишет в судовой журнал, дел-то на пять минут.
— Вас в списках нет.
— А будто он всех пассажиров третьего класса помнит!
— Он вас не видит, - не сдавался я. - И как вы намерены подписи ставить?
— Кин, ну придумай что-нибудь! - взмолился призрак. - Уж перо-то удержим, дело
за малым — капитана уболтать!
— Ну и каким же образом?
— Скажи, что я твой лакей, - живо нашелся он, - встретил тут старую любовь, тоже
служанку, вот и решили исправить ошибки молодости... А?
— Невидимости это не отменяет, - отрезал я.
— А мы стеснительные и сами к капитану идти побоялись!
— Хоггарт, это называется "без меня меня женили", - не выдержал я. - Вы же
должны присутствовать на церемонии, пусть там всего пару записей нужно сделать.
— А ты вот что... - Хоггарт подлетел поближе и зашептал мне на ухо. - Только ты
это... поживей, а? Надо ж как следует в свадебном путешествии развлечься!
— Будто вашим развлечениям что-то мешает, - ответил я.
— Кин! Хочется же по-людски, как ты не понимаешь? - нахмурился он.
Я действительно не понимал: чужая молва призракам не страшна, ведь так?
Следовательно, всему виной их собственное ретроградство, а я почему-то должен
этому потакать. С другой стороны, они ведь от меня не отвяжутся...
— Ну хорошо, - решил я. - Только с одним условием: до возвращения домой вы ко
мне приставать не будете.
— Если у тебя всё получится, - уточнил он, я мысленно застонал, и мы ударили по
рукам.
Задача была нетривиальной. Разумеется, я обедал за капитанским столом, но
повода заговорить о подобном как-то не представлялось, а призраки маячили
поблизости и своим скорбным видом всячески портили мне аппетит.
По счастью, вскоре у меня выдался случай побеседовать с капитаном (причем
сделать это так, чтобы он не приказал скрутить опасного сумасшедшего и запереть в
лазарете или каюте до порта прибытия). Он сам пригласил меня к себе, не лично,
конечно, через стюарда, а когда я к назначенному часу постучал в капитанскую
каюту, передал мне телеграмму.
— Просили соблюдать строгую конфиденциальность, - сурово сказал он. - В
телеграмме, адресованной мне, сказано, что могут быть затронуты интересы
нескольких государств! Вы понимаете, о чем я?
Я не понимал, но он так на меня смотрел, будто подозревал, что у меня в наручных
часах пистолет, в ботинке — выдвигающееся лезвие, в галстуке — капсула с ядом, а
сам я — агент на службе Его Величества.
Телеграмму отбил Фрэнк. Ничего настолько уж секретного в ней не было: друг мой
сообщал, что не застал меня в Британии, поэтому подробное письмо отправляет с
оказией, и к тому моменту, как пароход доползет до Мексики, оно уже будет ждать
меня в консульстве. Упоминалось только, что это касается Хуаниты в связи с
известным мне делом, и я немного насторожился. Видимо, это отразилось на моем
лице, потому что капитан тоже немного напрягся.
— Дурные вести? - спросил он. - Я слыхал, в Мексике местные совершенно
распоясались!
— Да, это верно, - кивнул я. - А вы слышали что-нибудь о последних
происшествиях? Я, видите ли, был оторван от благ цивилизации и не успел
наверстать упущенного перед этим путешествием.
— Кое-что слыхал, - кивнул он и погладил усы. - Составите мне компанию, мистер
Кин?
— Разумеется, - ответил я.
Тем вечером мы славно усидели бутылочку виски... и еще одну... или две? Потом
капитанские запасы кончились, и я вынул фляжку (не в бутылке же было везти мое
зелье!). После пары глотков глаза капитана сошлись на переносице, а я пощелкал
пальцами. Вдруг моя догадка верна?
— Сэр, у меня к вам личная просьба, - произнес я, отчасти вернув его к реальности.
— Да-да? - протянул он, а я, пока капитан не отключился снова, вкратце изложил
нижайшую просьбу своего слуги (то есть Хоггарта).
— Н-никаких проблем, - выговорил он, попытался встать, но не смог. - Кин,
дружище... судовой журнал в сейфе... И зовите сюда ваших влюбленных чаек, ха-ха!
Чайки явились мгновенно. Судя по тому, что взгляд капитана сфокусировался, он
их действительно видел.
— А что они какие-то... зыбкие? - спросил он, поводив пальцами перед лицом.
— Мы немного перебрали, - честно ответил я, стараясь выбрать из двух стульев
настоящий. - Третья бутылка явно была лишней.
— А! Настоящему морскому волку это что... - Капитан перелистал журнал,
нацелился пером на страницу и тут же поставил кляксу. - Кин, напишите вы, что ли...
А то что-то пальцы сводит, старость не радость...
Я старательно вывел под его невнятную диктовку запись о том, что такого-то числа
такого-то года на борту парохода "Океаник" в брак вступили Джек Хоггарт и
Элизабет Грейвс, заверено капитаном Баренсом (подпись он кое-как поставить
сумел). Лиззи, посерев от усилия, сумела удержать перо и нарисовать непонятную
закорючку на месте подписи. Хоггарт набычился и тяжело вздохнул. Я понял эту
пантомиму так, что он способен накарябать только крестик, и расписался за него
сам. В смысле, тоже нарисовал закорючку.
— П-па-аздравляю, - сказал капитан. - Живите счастливо! Надо отметить...
Я замахал руками, прогоняя счастливых призраков, заботливо налил капитану еще,
убрал журнал в сейф, а ключ на место и потихоньку ушел в свою каюту. Надеюсь,
наутро Баренс ничего не вспомнит. А если и вспомнит... пустые бутылки наведут его
на раздумья. Ну а журнал... тут я ухмыльнулся и сунул свое вечное перо в карман:
невидимыми чернилами я развлекался еще в детстве.
2.
Тепло распрощавшись с капитаном, я отправился в гостиницу, поминутно утирая
пот со лба. Надо же, совершенно отвык от этого климата! Не такое уж пекло, но
рубашку, кажется, уже можно выжимать, а вон тем местным — хоть бы что. Старею,
не иначе...
Тут я вспомнил, что на мне нательная рубашка, сорочка, жилет и пиджак, не считая
кальсон под брюками — то, что в Британии именуется легким летним костюмом, -
раньше-то я гулял тут, как и местные, в одной рубахе на голое тело! Честно слово, я
позавидовал себе прежнему.
По счастью, тут всё располагалось поблизости, и в консульство я прибыл, еще не
окончательно расплавившись.
— Мистер Кин? – поклонился слуга, услышав мое имя. – Простите, сэр, мне
приказано проверить ваши документы.
— Разумеется, - я протянул паспорт.
Слуга внимательнейшим образом изучил указанные там приметы, покосился на
меня и осторожно произнес:
— Сэр, здесь написано, что у мистера Кина голубые глаза. А у вас, прошу извинить,
разные.
— Ах да, - спохватился я (не получил ведь новые документы!) и сунул руку в
карман, отчего мой собеседник заметно напрягся. Вынул я, впрочем, не револьвер, а
всего лишь футляр и поменял глаз. - Так лучше?
— Д-да, - с запинкой выдавил он и отчего-то попятился. – Прошу обождать, сэр!
Вернулся он быстро и сообщил:
— Консул Деррик ждет вас, сэр.
Консул оказался человеком, как пишут в романах, благородной наружности:
чеканный профиль просился на медаль, а седина на висках придавала солидности.
— Мистер Кин, рад знакомству, - приветствовал он меня. - Наслышан о вас.
— Вот как? – удивился я, пожав сильные пальцы. – Надеюсь, это не что-либо... хм...
порочащее мое доброе имя?
— Ни в коем случае, - серьезно ответил он. - Присаживайтесь, мистер Кин.
Желаете что-нибудь выпить?
— Благодарю, - ответил я, сглотнув: жара и вчерашние возлияния давали о себе
знать. - Что-нибудь со льдом, пожалуйста.
Дождавшись, пока слуга подаст напитки, Деррик перешел к делу:
— Мистер Кин, вопрос крайне деликатный. Понимаете, интересы короны...
— Понимаю, - сурово сказал я, предчувствуя речь, посвященную этим самым
интересам, - такие дела не терпят отлагательств. Перейдем сразу к сути?
— Пожалуй, - согласился консул и нахмурился. - Видите ли, мистер Кин, мы
пребываем в некотором затруднении. Вы же, как частное лицо, несомненно, можете
отказаться от возложенной на вас миссии...
— Еще ближе к сути, пожалуйста, - попросил я, звякая льдинками в бокале. - О
какой именно миссии идет речь?
— Гхм... Раз вы едете в Кампочиту по своим делам, мистер Кин, надеюсь, вы не
откажетесь окинуть, так сказать, свежим взглядом тамошнюю ситуацию? Из тех
краев доходят крайне неприятные слухи и...
— Мистер Деррик, - перебил я, решив, что такими темпами мы можем продолжать
еще очень долго. - Откуда вам известно, что я намерен посетить именно Кампочиту?
Этот небольшой городок...
— Где вы побывали лет шестнадцать назад, - в свою очередь не дал мне
договорить консул и посуровел. – Мистер Кин, право, не нужно изображать
непонимание. Я действительно наслышан о вас. У вас репутация человека,
способного разобраться даже в самой запутанной истории.
— Надо же, - протянул я. - Не думал, что настолько популярен...
— Я понимаю, что вы не любите афишировать род своих занятий, - Деррик
выразительно посмотрел на меня, а я убедился в том, что меня все-таки приняли за
тайного агента. - Однако сейчас не время играть словами. Думаю, следует начать с
этого, мистер Кин.
Он встал и вынул из секретера пухлый конверт. Адресовано послание было мне,
однако его явно уже читали.
— Ваш друг переслал корреспонденцию дипломатической почтой, - пояснил консул,
– секретная служба сочла нужным его перлюстрировать.
— Понимаю, - кивнул я, теряясь в догадках, и развернул письмо.
У Фрэнка с Хуанитой все было в полном порядке, девушка нашла общий язык с
