Читаем Фрилансер. Битва за будущее онлайн бесплатно

ЗОЛОТАЯ ПЛАНЕТА

Этот ареал твой, и все признают это, в каком бы ты статусе ни был. Но у антикризисного управления есть минус — как только ты уйдёшь со сцены, спустя время всё вернётся на круги своя. Мало подчинить себе планету и зачистить мятежников; нужно закрепить достигнутое и изменить правила взаимоотношений социальных групп на ней. Чтобы новый механизм взаимодействия элиты и власти, элит и народа работал спустя годы и даже десятилетия. И это самая тяжёлая битва для Хуана — битва за будущее Венеры.

ФРИЛАНСЕР-6. БИТВА ЗА БУДУЩЕЕ

Глава 1. Подвижные игры для принцесс

Июль 2449 г, Пуэрто-ла-Крус, департамент Ансоатеги, Венесуэла, ЮАИ. Летняя императорская резиденция

— Фернандо сказал, что именно здесь, в этом поместье и решилась моя судьба! — воскликнула Гортензия, обведя глазами окружающие территорию королевской малой резиденции деревья, саму резиденцию и бассейн, у которого они сидели, она — под листьями пальмы, а Гор — загорая голышом под открытым солнцем. Сама Мерседес также была голышом, но от прямого солнца за несколько лет жизни на Венере настолько отвыкла, что предпочитала специально не загорать. Ну, не под тропическим солнцем этой элитной имперской курортной жемчужины. — Крёстная прилетела на Венеру, и именно в этой резиденции они с отцом встретились. Мне было три месяца, она же только-только взошла на престол, и года не прошло. Но она всё бросила и примчалась сюда, к отцу, совершить самую важную сделку в моей жизни! Возможно, и в его тоже — я на это очень надеюсь… — Лицо Гор посуровело. Она хотела, чтобы отец любил её. Тот вроде как выражал симпатию к дочери, но не достаточно активно, как ей бы хотелось. — Она попросила у отца гены Хуана Четвёртого, — выдержав паузу, чтоб заинтриговать сестру, выложила паршивка.

— О как! — Мерседес считала, что удивляться, конечно, способна, но, оказывается, не до такой степени. Гор её не просто удивила, она… Дьявол её побери, от этой новости Мерседес на мгновение выпала из реальности, не в силах просчитать последствия такого шага! Для чего он требуется и что из этого может вытечь. И главное, шага УЖЕ СДЕЛАННОГО, два с половиной десятка лет назад! Придётся очень многое переосмысливать, и кто б подсказал, с чего начать.

— Хуан, да? — Тут не требовалось особой эрудиции, чтобы понять, для кого было вытребовано искомое.

— Да. — Кивок сестры. — Она хотела не просто наследника, но чёртового супермена с уже заранее, сто шестьдесят лет назад прокаченными генами правителя. Великого правителя! — Гор принадлежала к меньшинству в Империи, кто трезво оценивал деяния этого одиозного императора и отдавал ему должное. — Эдакий чит-код на уровне главы монархического государства.

— Но Фрейя…

— Нет. — Сестра покачала головой. — Наша шебутная кузина родилась раньше, как раз перед этим прилётом. Но, видимо, старшего ребёнка, если та девочка, в теории можно подвинуть, потому тётушка и прилетела, решившись на этот сумасбродный проект. И выкупила нужные для экспериментов гены у отца, покрестив меня и объявив, что тот, кто нас с мамой тронет — тронет её крестницу со всеми вытекающими. А её тогда здесь боялись, донья Катарина на пару с дедом имперскую аристократию запугала, а страусиная политика тётушки была ещё впереди. Так, благодаря этому договору, я выжила.

Интересные подробности. Оч-чень интересные! Только ради них стоило вернуться, наверное.

— Но что-то пошло не так, — предположила Мерседес, и тут не надо далеко ходить.

— Да, у неё что-то не получилось, гены не «выстрелили». — Гор скептически скривила носик. — Тётушка проводила эксперименты, но они затянулись, и она махнула на их результат рукой. Так бывает, особенно во власти. Апатия наваливается со временем, и я не осуждаю её. Неизвестно как бы сама повела себя на её месте… С пустой скамьёй запасных наследников в таком беспокойном государстве как Венера! Так родились Изабелла и Эдуардо. Обычные, не прокаченные целенаправленно. И, какая ирония, только когда она ходила беременная нашим дорогим младшим кузеном, опыты показали результат. Во всяком случае, так считает Фернандо, и его знание на чём-то основывается.

— И на свет появился Хуан, — закончила за неё Мерседес. — Тайный принц, резервный наследник на случай чего. Которого прячут в бедном районе, но отнюдь не в трущобах; там приходится драться за жизнь, но не продавать душу дьяволу, как в иных местах. И пусть он лишён многого, но главное, что требуется для любого человека с будущим — его окружают забота и любовь матери. Ибо тот, кого не любили, никогда не полюбит сам.

— Истинно говоришь! — потянула Гортензия. Задумалась. Но быстро прогнала мысли и вернулась к разговору. — Анализ его генома показал, там есть гены Хуана Четвёртого, сделка с моим крещением всё же стала для Венеры успешной. Однако генотип не то, что один в один, а, скажем, они дальняя родня. Типа третьего-четвёртого поколения, внук или правнук. И что венериане туда намешали кроме генотипа предка — Фернандо не в курсе, и дьявольски хотел бы узнать.

— «Хотел бы» в его положении означает «не может». Верно? — усмехнулась Мерседес.

Подтверждения не требовались. СИБ не всемогуща, к счастью, а может к сожалению, хотя стараниями дядюшки Себастьяна и самого Фернандо эта спецслужба за два десятка лет стала очень высоко котироваться в мире.

— М-да!.. — вырвалось у неё.

— Он на самом деле какой-то чёртов супермен, — обалдело покачала головой Цветочек. — Я поняла это, не зная кухни, когда учила его танцам. Просто танцам его учила, Мерче, не подозревая, сколько в мальчике сюрпризов! — повысила она голос, спуская с поводка давно копившиеся эмоции. — Обычный человек не сможет усвоить всё так, как он. Я кайфовала от осознания, что на ровном месте подобрала себе талант. Жемчужину. Собиралась огранить его, выступать вместе, и… — Вздох. — Теперь понимаю, что это были глупые напрасные мечты. Не для меня такая ягодка. А ведь так хотелось!

— А заодно у Фрейи его увести. Нос утереть. Было? — поддела Мерседес.

— А как же. Но в меру. Там я нарывалась, но играла бы вплоть до окрика крёстной. После бы бросила — я жить хочу. Может и не урвала бы его в личное владение, но нервы одной кузине потрепала бы знатно. Боже, какая я была тогда дура! — воскликнула она.

Мерседес расхохоталась. Да уж, фактор Изабеллы Гор тогда учесть не могла, а он рушил ей всё, даже без высоких шпионских конструкций.

— У них есть исследовательская лаборатория под названием «Омикрон-чёто-там», — продолжила Цветочек, возвращаясь на волну. — Разработки на Венере ведутся, и уже давно, было что внедрять. Но главное, его специально создали и всю жизнь держали в умеренных лишениях, готовя для перехвата власти, для ситуации, типа той, что происходит там сейчас, вот что во всём этом главное! Остальное интересно, но это прелюдия, лирика. Фернандо говорит, дон Карлос пышет оптимизмом и не советует в расчётах упорствовать на поражении Дворца. Он не знает как, но считает, Дворец выстоит. Именно потому, что оставшиеся Веласкесы скинули всю власть на Хуана. Может Чико всего лишь пацан, но он уже уничтожил Сантоса, Фишеров и расхайдокал ракетами целый купол. В столице космической империи, на глазах у всего мира! Тётушка Лея такого себе не могла позволить двадцать лет, а он это сделал за пятнадцать минут, просто дублируя контроль безопасности операции Сирены по переговорам с противной стороной. Нагло перехватил контроль, когда Сирена попала в засаду, и зарядил по Альфе и горе-засадникам из всего, что стреляет. Видела бы ты лицо Фернандо, когда он это рассказывала — я и не знала, что наш братишка способен на эмоцию обалдения. И отец, с его подачи, ну и уступив оценкам дона Карлоса, разрешил изменить курс нашему лёгкому крейсеру, подыграть им, зная, что они не будут эвакуироваться.

От последних событий в Альфе сердце Мерседес не раз обливалось кровью. Ибо Хуан, ЕЁ Хуан, а он, как ни крути, её семья, её напарник, даже если не учитывать личное, мог пострадать. Фатально. И агентура дядюшки не факт, что сумеет его вовремя вытащить. Но она знала, что он — воин. Они все воины. И не могут иначе. А значит, будут делать то, что должны. У Хуана своя Родина, и он защищает её, как она защищала бы свою Родину и свой дом.

— И что дальше? — услышала она свой голос и поёжилась. — К чему такая длинная прелюдия? Я и сама знаю, что Хуан молодец с ядерным реактором в заднице. К чему дополнительная реклама и предыстория?

— Отец хочет помириться с тобой, — рассеяв остатки восторга в голосе совершенно серьёзно сказала Гор. — Я, по понятным причинам, пока ещё с ним не разговаривала, но Фернандо очень красочно описал силу его желания не потерять тебя снова. И в качестве жеста доброй воли помочь тебе получить этого мальчика, если ты этого захочешь. Но это именно помощь тебе, и он хочет доказать, что открыт, и ты — его любимая племяшка, в которой души не чает.

— Мы вроде разговаривали по прилёту, — нахмурилась Мерседес. — И я сказала, что не держу на него зла.

Гор пожала плечами.

— Как поняла, вопрос не в том, держишь ли ты зло. Вопрос в том, что в твоей душе, в её темных глубинах. Прошлого нам изменить не дано, но иногда мы можем… Скажем так, исправить некоторые допущенные в нём ошибки. Чтобы заново посмотреть на людей, с которыми тогда взаимодействовали, и простить им то, что не на словах, а глубоко в душе продолжает грызть нас. Ты очень пострадала из-за того, что он не соизволил заняться тобой в своё время. Был слишком занят и доверился этой суке Герреро. — Сестра презрительно скривилась — ненависть к мачехе у неё была настолько лютая, что Мерседес не знала, существует ли хоть какое-то чувство на свете сильнее. — Тебя обижали и унижали. Принцессу, племянницу императора! Ладно я — бастард, хоть и признанный, моя мать — любимая женщина его величества, её главная соперница. По сути теневая императрица! Я враг экзистенциальный! Но ты — самая близкая родня, без политики и дележа императорских постелей. А мои братья, и, соответственно, твои кузены вместо того, чтобы помочь и поддержать ближайшую родственницу, ничего плохого не сделавшую их матери, наоборот, топили тебя. С ведома и одобрения этой суки. И главное, позволяли «чморить» сестру дружкам, формально оставаясь чистенькими — делали это чужими руками. А ему рассказывали про тебя совсем другое. Отец понимает, что простить его сложно, но не спешит. И для начала предлагает вам как бы вернуться назад, в ту точку, от которой пошло твоё недовольство им, и устранить его причину.

— Причину?!! — воскликнула Мерседес, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. Нет, несмотря на годы на Венере, на адскую подготовку корпуса, прошлое с нею. Гор права, она простила дядю Себастьяна лишь внешне, «так положено». Внутри была зла, и это зло вряд ли выйдет из души просто так.

— Да. — Гор по виду была ошеломлена предложением Фернандо не меньше неё, что это НА САМОМ ДЕЛЕ. — Не спрашивай подробности, как, но я только поняла, что отец… Предлагает тебе поставить себя в высшем обществе. Показать силу и отомстить ЛЮБЫМ своим обидчикам. У тебя ведь их много осталось, и за восемь лет они никуда не делись?

— Да, куда им деться из этой гравитационной ямы под названием Земля!.. — потянула Мерседес и снова откинулась на топчане. — Гор, скажи, что ты шутишь? Ну правда, скажи! А то мой мир рушится. Происходит такое, чего не бывает, чего не может быть, и мозг сбоит, не желая это принимать. Скажи, что у Фернандо хорошее настроение, и он так весело прикололся надо мной — я пойму.

Долгое молчание, сестра задумалась. Но в итоге грустно выдавила:

— Это не шутка, Мерчи. Я чувствовала его настрой в разговоре. Его императорское величество и правда, похоже, раскаивается. Но если приблизить меня — всё равно, что подписать смертный приговор, то насчёт тебя он готов пойти на очень многое, но вернуть в семью. СВОЮ ЛИЧНУЮ семью, — поправилась она, ибо Мерседес при этом слове непроизвольно скривилась. — В подтверждение, что всё так, Фернандо дал мне контакты контролируемой лично им ЧВК. Об их «крыше» никто не знает, знают только, что это СИБ, но имперская безопасность слишком большая организация, чтобы наследнику престола там без проблем потеряться.

Глаза сестры лукаво сверкнули:

— Мерче, давай рискнём и надерём им задницы! Пока дают, пока есть возможность! Даже если потом «передумают». Просто чтобы показать этим сволочам… Вернуть долги за прошлое! А?

Мерседес долго сидела и думала, качая про себя головой.

— Какое дно у этого? — усмехнулась она. Грустно. Ибо дядя, несмотря на заверения, был прежде всего политиком. И если был готов скормить ей кого-то, то явно не просто так, и не ради восстановления дружбы с племяшкой. НЕ ТОЛЬКО ради восстановления дружбы. — И не говори, что веришь в его искреннее желание со мной помириться.

— Ну, тут не уравнение Шрёдингера, — скривилась Гор. — Он хочет видеть тебя женой Хуана. Отсюда и «слив» этой интересной истории про его создание и гены Хуана Четвёртого.

Мерседес рассмеялась.

— Здорово предлагать мне то, что я и так собираюсь… — Закусила губу. — Если решусь на это — я и без него буду за Хуана бороться. Просто пока ещё не приняла решение. Он не угадал с направлением точки приложения «добрости».

Гор оставалась предельно серьёзной.

— Мерче, это смешно только до момента, пока не добавишь к статусу «жены Хуана» фразу «и королевой Венеры»…

А вот тут Мерседес задумалась, и веселье вымело из головы.

— Повтори?

— Не буду. Такие вещи не произносятся вслух, я и так подставилась. Одного раза достаточно.

С этим Мерседес согласилась.

— А ты? Ты тоже ему нравишься, и он тебе не безразличен, — попробовала сделать проброс она. — Почему не поставить на тебя?

— А вот теперь на самом деле смешно! — Гор даже обиделась.

— Ладно, допустим! — Мерседес примирительно подняла ладони. М-да, Гортензия в Альфу прибыла с официальной целью — «зацепить Хуана». Результат, как говорится, на лицо. Они не чужие, но вот за статус жены там бороться бессмысленно.

— Но ты явно в деле, — продолжила давить она. — Что бы я ни решила. А значит, ты — первая конкурентка?