Читаем file онлайн бесплатно
Три сыщика и кукольник
Глава 1. Сюрприз!
Юпитер Джонс щурился от яркого утреннего солнца, когда
вышел из дома со стаканом апельсинового сока в руке. На
складе подержанных товаров ничего не происходило. Его тетя
Матильда сидела в небольшом офисном здании возле подъездной
дорожки и занималась бумажной работой. Дяди Титуса нигде не
было видно; он, вероятно, отправился по магазинам. Юпитер
жил с ними с тех пор, как его родители погибли в результате
несчастного случая много лет назад. Он прошел через
территорию склада к штаб-квартире, секретной штаб-квартире
детективного агентства, которое он основал вместе со своими
друзьями Бобом Эндрюсом и Питером Шоу.
Штаб располагался в старом туристическом трейлере, спрятанном под кучей металлолома. Посреди этого мусора
возвышался старый заброшенный холодильник большого
размера, Холодные Ворота, их секретный вход в штаб. К
Холодным Воротам была приклеена записка, написанная черным
фломастером.
«Было два человека. Сегодня один. Кто я???»
Нахмурившись, Юпитер отклеил записку и открыл секретную
дверь. За откидной задней стенкой холодильника короткий
коридор вел прямо в детективный штаб.
- Что ж, ты хорошо выспался?
Боб стоял на стуле и протирал пустую верхнюю полку
настенного шкафа влажной тряпкой.
- Мы как раз собирались отправить заявление на розыск, —
мрачно сказал Питер, который был занят чисткой небольшой
раковины в трейлере. - Разве мы не планировали встретиться в
десять, чтобы вместе провести генеральную уборку в штаб-квартире?
- В конце концов, - сказал Боб. – Мы вообще когда-нибудь это
делали? А знаете ли вы, что эта полка под слоем пыли вовсе не
серая, а коричневая?
- Успокойтесь, коллеги. Теперь я здесь. Скажите мне, это
написали вы? - Юпитер показал своим друзьям листок бумаги. -
Оно висело снаружи на Холодных воротах.
Боб и Питер одновременно удивленно покачали головами.
- Когда мы пришли десять минут назад, там ничего не висело, —
сказал Питер.
- Может быть, это была тетя Матильда, — пробормотал Юпитер. -
Я спрошу ее.
- Ты хочешь избежать работы? – возмущенно спросил Питер.
- Нет.
- Мы пойдем с тобой, - решил Боб и отложил тряпку в сторону.
В маленьком офисе тётя Юпитера была занята набором чисел на
старой вычислительной машинке. Первый детектив засунул
голову в приоткрытую дверь.
- Доброе утро, тетя Матильда. Был ли здесь кто-нибудь этим
утром?
- Хм? - Она даже не оторвалась от работы. - Нет. Ох, да, да.
Какой-то мужчина. Он передал кое-что для тебя.
Она подтолкнула сложенный лист бумаги к краю стола. Та же
самая бумага.
- Что это был за человек?
- Ну просто человек. Он подошел ко мне, когда я открывала
офис, и вручил мне листок бумаги. «Для Юпитера Джонса», —
сказал он. Затем он ушел.
- Как он выглядел?
Тётя Матильда допустила ошибку и с трудом подавила
ругательство.
- Как он мог выглядеть?
- Он был большим? Маленьким? Молодой? Старый? Цвет волос?
Цвет глаз? Одежда? Особые приметы.
- Высокий, - перебила племянника тетя Матильда. - Сильный.
Лет тридцати, с хвостом. Рыжеватый блондин. Цвет глаз -
понятия не имею. Рубашка лесоруба. Этого достаточно? У меня
действительно нет времени прямо сейчас отвечать на град твоих
вопросов, Юпитер Джонс. Я нахожусь на середине
ежемесячного отчета.
— Все, я понял, — пробормотал Юпитер.
Если тетя Матильда была в плохом настроении, лучше было ее
избегать. Снаружи он развернул листок бумаги. Боб и Питер
заглядывали через его плечо.
«Раньше - за рулем. Сегодня в самолете. Кто я?»
- За рулем... - пробормотал Питер.
- Рыжеватые волосы и было двое, а теперь один? – размышлял
Боб вслух. - Я легко могу представить, кто это...
- Я тоже. Патрик или Кеннет О'Райан, - сказал Юпитер. - Два
наших бывших помощника-ирландца.
Два брата много лет работали на складе подержанных товаров, прежде чем некоторое время назад они ее переехали в
Ирландию. С тех пор трое детективов их не видели.
- Но это не имеет никакого смысла, тетя Матильда узнала бы его
и… - Юпитер замолчал и еще раз внимательно посмотрел на
записку. - Видишь, как черная надпись по краям бликует
зеленоватым оттенком? Я знаю этот цвет. Дядя Титус
использует такие стикеры вместо ценников, которые он лепит на
подержанную мебель. - Он с улыбкой покачал головой. - Тетя
Матильда просто-напросто меня обманула. Идёмте, коллеги!
На этот раз они вместе вошли в офисное здание, где тетя
Юпитера все еще возилась со счетной машинкой или, по
крайней мере, притворялась.
- Тетя Матильда, ты ввела нас в заблуждение, — сказал Юпитер.
- Прости?
- Ложные показания. Вы тайком встретились с одним из братьев
О'Райан. Мы просто не знаем, с которым из двух.
Матильда Джонс молча сняла трубку своего офисного телефона
и набрала номер.
- Дело раскрыто, — сказала она.
Мгновение спустя пикап дяди Титуса въехал на территорию
склада. Видимо, он ждал на улице звонка жены. Дядя Титус
вылез из машины, а вместе с ним и огромный светловолосый
мужчина в клетчатой рубашке лесоруба, ребята едва доставали
ему до плеча. Рядом с широкоплечим ирландцем дядя Титус
казался почти крошечным. Неожиданный гость с усмешкой
подошел к ребятам.
- Ну, привет вам, три негодяя!
- Кеннет!
Три сыщика подбежали к нему.
- Юпитер Джонс, я не могу поверить своим глазам! Как ты
вырос!
Кеннет О'Райан схватил первого детектива за бока, как малыша, и со стоном поднял его в воздух. Юпитер ахнул от шока, а Боб и
Питер рассмеялись.
- Ха-ха-ха, поднять почти невозможно! А вы, два легковеса, лучше возьмите себя в руки, а то и вы окажетесь в воздухе!
Он снова опустил Юпитера, который потер ребра и глубоко
вздохнул.
- Вот это сюрприз! – воскликнул Боб. - Что ты здесь делаешь?
- Ты Патрика тоже с собой прихватил? – спросил Питер.
- Нет, он в Ирландии. Сегодня утром я в Лос-Анджелес приехал.
Хотел вас удивить. К счастью, на этот раз все получилось.
- Кеннет уже приезжал сюда раньше, — объяснила тетя
Матильда. - Несколько месяцев назад. Вы только что были в
Индии с мистером Чарльзом, искали рубин.
- Трудно поверить, что вы так быстро меня раскусили, - сказал
Кеннет, покачивая головой. - Я попросил миссис Джонс ничего
вам не рассказывать о моем визите, что ж, может быть, сюрприз
сработает лучше во время следующего визита. Я придумал эту
маленькую головоломку, потому что вы их любите разгадывать.
Но, видимо, это было слишком легко.
- Да, мы все еще любим головоломки, - сказал Боб с усмешкой. -
Значит, в последнее время ты частенько бывал на побережье?
Почему?
На лице Кеннета появилась широкая улыбка.
Он
многозначительно посмотрел на тетю Матильду и дядю Титуса.
- Мы уже знаем причину, — объяснила тетя Матильда. -
Пойдемте со мной на веранду. И давайте-ка съедим по куску
пирога.
Она погнала их к дому, как стайку цыплят. Вскоре перед ними
на столе стояли дымящиеся чашки с кофе и порезанный на
крупные куски вишневый пирог. Кеннет приступил к рассказу.
- Мы с Патриком прожили некоторое время в Ирландии и
строили там потихоньку нашу новую жизнь. Но год назад я
затосковал по своему второму дому и улетел на несколько дней в
Калифорнию. Я вообще-то тогда хотел навестить вас. Но в
аэропорту все повернулось совсем иначе. Я встретил кое-кого.
Женщину. - Его лицо озарила широкая улыбка. - При получении
багажа произошла путаница. Она думала, что мой чемодан
принадлежит ей, и наоборот, а потом я открыл свой чемодан и
вдруг понял, что оказался владельцем кипы платьев и... Ну, во
всяком случае, как бы то ни было, короче, как бы это сказать...
Между нами вспыхнула...
- Искра, - подсказал Боб.
- Да. И поэтому я не поехал в Роки Бич, а отправился за ней. Она
живет на ферме в Аризоне. И с тех пор я часто бывал у нее.
Питер покачал головой с притворным упреком.
- И ты ни разу не заехал к нам.
- Я хотел! - подтвердил Кеннет. - И я был здесь однажды. Но вас
не застал.
- Головоломка была веселой, - ухмыляясь, заверил Питер. -
Может быть, в будущем ты сможешь бывать у нас почаще. Или
вы оба. Ты и...
- Триша, - задумчиво сказал Кеннет. - Ее зовут Триша.
- Разве отношения на расстоянии между Аризоной и Ирландией
не слишком дороги? — спросил дядя Титус, задумчиво
покручивая усы.
- Не будь таким неромантичным, Титус!
- Но это так.
- Да, - подтвердил Кеннет. - Вот почему я тоже собираюсь
переехать к ней. Мы с Тришей хотим пожениться.
- Ого, вот это новость, — воскликнул Питер. - Поздравляю!
- Спасибо.
- Это значит, что ты снова покинешь Ирландию, — сказал
Юпитер. - А Патрик?
- Он остается там. Брат чувствует себя комфортно в Ирландии и
никогда не тосковал по Калифорнии так, как я.
- Когда свадьба? – спросил Боб.
- Через три месяца. Конечно, вы все приглашены.
- О, свадьба! - Тетя Матильда с энтузиазмом захлопала в ладоши.
- Очень хорошо, мы как раз будем на каникулах, – довольно
кивнул Питер.
- Это хорошо. Я хотел попросить вас троих, не хотите ли вы
приехать на несколько дней раньше, чтобы помочь нам. Мы не
можем потратить столько денег на праздник и поэтому многое
хотим сделать сами. Несколько лишних рук для работы были бы
очень полезны. И вы трое отличные ребята.
- Конечно, - сразу сказал Боб. - Сколько раз вы с Патриком нам
помогали, это само собой разумеется.
Кеннет просиял.
- Замечательно! На ферме вы точно будете чувствовать себя
комфортно. И Триша вам тоже понравится, я в этом уверен.
Во двор въехал старый грузовик. Водитель несколько раз нажал
на звуковой сигнал.
- Это сеньор Фернандес, — сказал дядя Титус. - Он приехал за
коробками с книгами.
- Вам нужна моя помощь? - предложил Кеннет.
- Нет, — сказала тетя Матильда. - Ты наш гость, так что
оставайся на месте. Учитывая хорошую цену, которую мы
предложили сеньору Фернандесу, он сможет загрузить коробки
самостоятельно.
Она встала.
- Мне тоже еще нужно подойти к нему на минутку.
Тетя Матильда и дядя Титус ушли.
- Наверное, хорошо, что мы сейчас остались одни, — сказал
Кеннет тихим голосом, наблюдая, как они уходят. - Мне есть что
обсудить с вами.
- Из-за подготовки к свадьбе? – с любопытством спросил Боб.
- Нет. Вы можете помочь мне в несколько ином деле. Мне
нужны умные люди.
Юпитер встрепенулся.
- Ты имеешь в виду, что хотел бы воспользоваться нашими
детективными услугами?
Кеннет кивнул и наклонился чуть вперед.
- Что-то странное происходит. Три дня назад я только что
вернулся из Сильверстоуна. Это ближайший к Дип Спринг
крупный город, где живет Триша. Я вошел в фермерский дом, прошел на кухню, и передо мной появился призрак.
Глава 2. Призрак и скатерть
Питер откашлялся.
- Какой... призрак?
- Вернее, некто, кто был похож на него. Видимо, когда я вошел, он сорвал со стола скатерть и накинул ее на себя, изображая
призрака. Затем он распахнул окно и выпрыгнул. Я, конечно, следом. Точнее, попытался. Но моя нога зацепилась за оконную
раму, и я выпал на улицу. Пока я встал, он уже был далеко
впереди. Я видел, как он выбежал на кукурузное поле перед
домом. А потом я потерял его из виду.
- Кукурузное поле? — переспросил первый детектив. – А ты не
мог пойти следом по его стопам?
- Я попробовал. Но парень сделал на бегу несколько крюков, и
прежде чем я обнаружил, где он сворачивал, тот уже убежал
слишком далеко. Когда я вышел на улицу, его уже нигде не
было видно. На улице валялась только скатерть.
- У тебя есть идеи, кем мог быть призрак?
- Нет.
- И как же преступник проник в дом?
- Дверь не была заперта, - признался Кеннет. Но с тех пор я
строго за этим слежу.
- Что-то было украдено? — вмешался в допрос Боб. Он уже
достал блокнот и делал записи.
- Вот это и странно – вообще ничего.
- Или уничтожено?
- Тоже ничего.
- Очень мало вводной информации, — задумчиво сказал первый
детектив.
- А что насчет следов? Ты присмотрелся к ним поближе? А
может быть, даже сфотографировал?
- Следы? — повторил Кеннет, смущенно откашлявшись. - Вот
черт, я совсем о них забыл. Ну, следы, конечно, были, я ведь
тоже последовал за ними, но не присмотрелся к ним. Мне жаль.
Я действительно идиот.
- Ничего, - примирительно сказал Питер. - Я тоже бы в подобной
ситуации о них не подумал.
- Все равно глупо, - сказал Кеннет. - Черт побери, мне следовало
об этом подумать. В конце концов, во время ваших
расследований я достаточно часто заглядывал вам через плечо.
- Не волнуйся, Кеннет, — сказал Юпитер. – И если бы ты мог все
делать сам, мы бы тебе не понадобились, верно?
- Означает ли это, что вы возьметесь за это дело и приглядите, чтобы подготовка к свадьбе прошла спокойно, пока вы будете с
нами?
- Конечно, - пообещал Боб.
Кеннет улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
- Я сразу понял, что вы трое отлично подходите для этой работы.
Его мобильный телефон начал пищать. – О, сигнал-напоминание.
Я должен идти.
- Ты уже хочешь пойти? — воскликнул Питер. - Ты только что
приехал.
Кеннет в смущении посмотрел в пол.
- Да, я знаю. Мне бы хотелось больше времени побыть у вас в
гостях. Но я купил дешевый билет на поезд до Аризоны, что
было самым практичным вариантом. Если я не хочу опоздать на
поезд, мне нужно поторопиться и ехать на станцию прямо
сейчас.
- Жаль, — сказал Боб.
- Скоро увидимся снова. Затем вы познакомитесь с Тришей и
фермой, и тогда займёмся подготовкой к празднику! - Кеннет
встал. - Я могу положиться на вас, верно? Я имею в виду, что вы
возьмете с собой детективное оборудование. Ну, сами
понимаете, лупы и всё такое... Понятия не имею, что там у вас
еще припасено.
Юпитер ухмыльнулся. Он не знал, когда в последний раз ей
пользовался, но сказал:
- Мы возьмем с собой увеличительное стекло, обещаю.
Дядя Титус, тем временем закончивший разговор с сеньором
Фернандесом, отвез Кеннета на вокзал в пикапе. Три сыщика
махали им вслед, пока машина не скрылась из виду.
- Друзья, — сказал Юпитер торжественно, — для нас это
впервые.
- Поездка в Аризону? – спросил Питер. - Неправда, мы были там
раньше.
- Нет, у нас уже есть новое дело, но мы не сможем начать
расследование еще три месяца. — Второй детектив вздохнул. -
